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　　  寂靜的廊子響起霍臨風的笑音，低低沉沉，撥動心頭的細弦，兩副身軀已經暖得熱烘烘，一分開，叫人十分的不舍。容落雲轉身衝著梨木架，躲對方纏繞的目光，更抬手弄梅，佯裝不羞不臊。

　　  霍臨風真是不懂惜花的蠻兵，立在側，伸手薅下一朵，道：“容落雲愛我。”

　　  容落雲心頭一驚：“青天白日裡，胡唚什麼……”

　　  霍臨風又薅一朵：“容落雲不愛我。”

　　  他沒了完，一朵又一朵地摘花，愛我不愛我地反覆，不消片刻，玉瓶空枝頭，滿地折腰的殘梅。

　　  “……愛我。”眼見還剩最後一朵，霍臨風揪下，“不愛我。”

　　  容落雲傻極了，上前湊到梨木架旁邊，引頸朝玉瓶里望，生怕有什麼遺漏。奈何寒枝已禿，以花算命算出個感情破裂，他無措一晃，煩道：“什麼狗屁，我明明那般愛你。”

　　  舊暈還未消，這下又添新的。

　　  霍臨風就壞到這份上，就等著這一句，聽罷渾身舒坦，翻手，露出手心藏著的一朵。容落雲中了圈套，羞惱難當，猛出拳，追著霍臨風從廊子跑到小廳。  

　　  廳那邊的屋裡，白氏聞得動靜，喚道：“來喝湯罷。”

　　  容落雲霎時停下，好心虛，用手背使勁地擦了擦嘴，那會兒堪憐地求歡，此時又嫌人家親得用力，害他薄唇泛紅。

　　  兩人前後腳進屋，白氏望來，端詳容落雲的神情，再越過容落雲看霍臨風含著笑，便知已然無事。她不欲追問，說：“趁參湯熱著，快喝罷。”

　　  “謝謝伯母。”容落雲坐下，捧著碗啜飲。

　　  霍臨風端起另一碗，飲酒似的，仰頸咕咚咕咚喝光。白氏徹底放下心，感慨道：“今日剛回，聖旨便到了，真是一日也不得閒。”

　　  聖旨既來，這兩日則需動身，實在有些匆忙。晚笙在一旁伺候，說：“少爺的生辰快到了，看樣子也等不及，及至年下，亦不知能否趕回來過年。”

　　  長安這一去，回不回來都說不準，霍臨風看向白氏，團圓時說不出離別的話，怕白氏難過。然而，他低估了親娘，白氏早已料想到，轉頭對晚笙說：“小丫頭心思淺，只會惦記不打緊的小事。”

　　  霍臨風一聽明了，叫一聲“娘”。  

　　  白氏說：“臨風，大事為重。”柔聲壓低些，她叮囑道，“這一戰遭難百姓的性命，犧牲將士的性命，當年唐禎夫婦，還有如今你爹的性命，你要記清了。”

　　  霍臨風點點頭：“是，我都記著。”

　　  白氏道：“此番到長安去，奸要懲，惡要除，萬不可懈怠。”

　　  霍臨風保證：“娘，你放心。”

　　  話已至此，便無需再多言，白氏淺淺地露出笑：“晚笙，把東西拿來。”

　　  小丫鬟到櫃旁取出一團包袱，解開結，裡頭擱著一隻暖手的棉包，宣騰騰的，絮的是新棉，內層是毛茸茸的灰兔皮，外面玄色錦緞，繡著一頭活靈活現的白虎。

　　  “試試，”白氏遞給容落雲，“走的時候正好用上。”

　　  容落雲接過，這般精心製成的物件兒，叫他受寵若驚，雙手從兩邊塞進去，頓時暖了，暖意從手心流淌至全身，心都跟著熱。

　　  “謝謝伯母。”他仿佛難以置信，“那日隨口一說，竟真的給我做了。”  

　　  白氏笑道：“前幾日便做好了，就等著你從軍營回來。”她望著那隻白虎，“你說霍家虎狼之兵，繡這個，才般配。”

　　  容落雲目露驚慌，恇怯得很，霎時間不知回應句什麼。白氏卻岔開這話題，拿出包袱中另一物，一雙夾棉的厚靴，道：“臨風，這個給你。”

　　  霍臨風接住：“謝謝娘，我回去便換上。”

　　  白氏笑笑：“那你們回去歇歇罷，收拾收拾行李。”

　　  霍臨風和容落雲離開，繞至小花園，這時節百花凋零，唯獨梅花開得嬌艷。紅梅裹著白雪，妖冶撞上清麗，竟是誰也不樂意饒誰。

　　  容落雲駐足貪看，道：“景致真美。”

　　  霍臨風說：“還行罷，遠不及玉蘭美。”

　　  容落雲惹事兒：“怎的變了，不應該說沒我美嗎?”

　　  “……”霍臨風噎住，他真是把這臉皮薄的東西給縱壞了，敢噘著嘴討個唇舌相欺，也敢在園子裡講沒羞沒臊的渾話。  

　　  “是，你美。”他道，“可惜小春台封了，不然以你的模樣，那兒的花魁都要自慚三分。”

　　  容落雲知是挖苦，欲捶欲砸，卻不捨得把手從棉包里抽出來，只得糾結著。霍臨風兩手冰涼，眼紅，羨慕，一邊伸手一邊說：“美人兒，讓我也暖暖。”

　　  容落雲敏捷地躲：“做夢!”

　　  他急急跑開，擺盪的廣袖被霍臨風拉扯一把，險些踉蹌跌跤，追逐著，繞過園中的梅樹，踩著碎雪奔到了別苑。

　　  “少爺。”拱門旁偶遇三五僕役。

　　  容落雲剎住，那尷尬樣子，活像被旁人捉了奸。霍臨風倒是淡定，擺擺手，門內的歪脖松探出一截，順勢捋下松梢的積雪。

　　  待旁人離去，他團著雪球道：“不鬧了，好好走罷。”