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　　  立即有人起鬨：“跑商的胡掌柜說，長安都傳遍啦!定北侯之子削了突厥將軍的腦袋，日日枕著睡呢!”

　　  霍臨風瞠目：“……”他是什麼妖魔鬼怪，枕著莫賀魯腦袋睡，做甚，跟那死人貼耳說體己話麼?

　　  口藝人又道：“三宮主陸准，機靈俊秀，腰纏萬貫，有小財神之稱，奈何錢財全是劫道所得。”

　　  霍臨風暗道湊巧，原來那少年頗有來頭，劫殺驍衛軍，搶奪命官財，不凡宮的確橫行無忌。杜錚湊來：“少爺，怎的隔過二宮主沒說?”

　　  霍臨風道：“江湖刀光劍影，許是已命喪黃泉了罷。”

　　  口藝人一笑：“莫急，先說四宮主刁玉良，人不如其名，無寶玉溫潤質，無良善慈悲心，小小年紀卻火藥筒子般，一點即炸。”稍停，音量更低，“這幾位全部身負命案，兇惡至極，所殺之人不計其數。”

　　  至於二宮主，口藝人道：“這四人喜好——酒、色、財、氣，顧名思義，二宮主得一味‘色’。”  

　　  此人姓容名落雲，深居簡出，頗為神秘。其胞姐容端雨，乃朝暮樓花魁，姐為娼，弟為寇，好一對不要臉面的姐弟。

　　  兩年前的深秋，容落雲獸性大發，在霄陽城連犯十五起命案，將人糟蹋後，還在床頭刻上名姓。不單霄陽城，放眼大河以南，林林總總的採花案，皆留了他容落雲的大名。

　　  話畢，無人提出異議，可見人盡皆知。霍臨風此刻明白了，當晚曲鸞台夜宴，沈問道所言的“惡霸盤踞”為何意。

　　  乾坤朗朗，匪竟能折兵，仗著山高皇帝遠，要將這西乾嶺作“小長安”不成?

　　  離開論茶居，霍臨風沒了閒逛心思，打道回府，悶在客棧閉了門戶。杜錚見狀，挨在床邊問：“少爺，您有何打算呢?”

　　  霍臨風在床內說：“輪得到你來問?”

　　  杜錚嘀咕：“還以為西乾嶺太平，誰料藏著大麻煩，我擔心呀。”他給霍臨風搭上小褥，“單槍匹馬實在兇險，還是儘早上任接兵，才穩妥些。”

　　  霍臨風低罵：“再絮叨，將你嘴巴縫了!”  

　　  杜錚捂嘴噤聲，罷了，這主子連大少爺的話都不聽，主意大著呢。他點上一塊香，寧神的，而後往榻邊一窩，大白天守起夜來。

　　  高床軟枕，霍臨風蹉跎至深夜，更夫一敲梆便骨碌起來。摸著黑，淨面更衣，嚼三塊蒸酥果腹。杜錚急急點燈，看清了：“少爺，你為何換上夜行衣?”

　　  霍臨風說：“夜裡出行，不穿夜行衣穿什麼。”

　　  尋常夜出哪用穿這個，定是飛檐走壁才要得，杜錚大驚：“少爺，人生地不熟，你去哪裡呀!”

　　  霍臨風學舌：“去去就回呀，探探不凡宮。”一晃，屋內擺設未變，窗半敞，人卻連殘影都覓不見了。

　　  世間輕功百種，霍臨風行的是獨門絕技“神龍無形”，來去擬風，可破霄雲，不多時便抵達冷桑山下。

　　  夜色濃濃，如一盤化不開的墨，不凡宮閉著門，另三面隱在密樹當中。霍臨風移步門下，屏神摶氣蹬上石牆，旁枝斜逸般，到上頭正好落在側面一牆。

　　  每二十步便有一人看守，外門內還有三道子門，路兩側燃著燈，一股子魑魅魍魎的邪氣。他連躍三門，趨一截，經一片空曠闊地，後方廳堂黑著燈，此刻無人。  

　　  沿路一列密竹，竹葉颯颯，掩去瑣碎聲響。他潛入主苑，穿廊登粱，那恣意勁兒比陸准劫道還囂張。忽聞雄渾內力，近些，入鼻醇醇酒香，趨行至門外，窺見大宮主段懷恪。

　　  呼吸間的真氣比酒味兒傳得還遠，此人武功深不可測。

　　  好在神龍無形亦無聲，否則，定有一場激戰。霍臨風剛撤，三五弟子縱馬騁來，迎著面，他速速隱沒竹間，碰一獠牙碧眼的毛團，原來是一隻痴肥的山貓。

　　  霍臨風一掌鉗住貓嘴巴，如馬戴銜，丁點聲兒都發不出。山貓凌厲，卻叫這蠻兵活活捂著，半死不活間，險些咽氣入了畜生道。

　　  那隊人馬朝西走遠，霍臨風往東，尋到下一處別苑。匾額寫就“藏金閣”，裡頭粗燭縐紗，一廊子鎏金燈，闊綽氣堪比定北侯府。

　　  軒窗小開，帷帳悠悠，陸准睡得四仰八叉，活像吃飽飯的土狗。霍臨風跳入房中，以其人之道還治其人之身，抽錦布，攏金銀，裝了個盆滿缽滿。

　　  步出藏金閣，途徑草園水榭，儘是江南的好景。他從假山下穿過，避開一路巡值的弟子，漫無目的地，直至不凡宮深處。

　　  隱隱山前，群樹如蓋，一處別苑落在那兒，二三紗燈昏昏，一窩喜鵲喳喳，古樸如斯叫人不禁一頓。霍臨風當真緩下步子，行著，細思何人安居於此。  

　　  倏地，急風吹花般，苑內飄出一道白影。

　　  他一驚，頓生鎖息訣，藏匿樹間巋然不動。

　　  暗暗看清，竟是一人。那人身負朗月清暉，身披月白紗袍，層疊之間紮緊的細腰若隱若現。兩手空空，腦後輕束一銀絲冠，餘下烏髮如雲融進濃濃夜色，渾身輕若白羽，似只振翅盤旋的飛燕。

　　  驀地，那人於半空轉身後盪，露出一張臉來。

　　  褐眉白膚，冷如皎月，挺翹的鼻尖微紅，似因風涼。唇微張，叫人不禁猜想這薄唇配著何等天籟之聲，盪著，精巧的下巴一收，登時旋過身去。