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　　  見刁玉良似是不解，陸准問得直白些：“二哥與霍臨風是不是很親近?比如時常見面?”

　　  見面也算親近呀，刁玉良說：“還親額頭呢。”

　　  小財神目眥欲裂，面對這單純小兒都親不下去，兩名成年男子竟親額頭?!容落雲疼他，寵他，慣著他，可從未親過他的額頭……

　　  他問：“還有嗎?”

　　  刁玉良仔細回憶：“第一次去靈碧湯，二哥落水受驚，霍大哥便抱著他哄了許久。第二次去靈碧湯，二哥和霍大哥必定發生過什麼，只是我未猜到。”

　　  陸准攬緊些：“快說說，三哥幫你猜。”

　　  刁玉良小聲道：“我練兵回岸，二哥躺在馬車裡，仿佛累壞了，奇怪的是身上布滿紅痕。”他在脖頸與胸前比劃，“二哥說是切磋所致，可我後來想，他的頭髮是濕的，手指也像泡久了，一定下過水。”

　　  陸准倒吸一口氣，腦中只余兩字——紅痕。  

　　  “最奇的是，二哥後來竟敢獨自下水。”刁玉良說，“我還發覺，他們夜裡總支開我，讓我獨自去睡。二哥生病那次，霍大哥偷偷來照顧，又抱又親，我全都瞧見了。”

　　  每多言一句，陸準的臉色便黯淡一分，小財神變成了小瘟神。

　　  他已非懵懂無知的小兒，種種細節一聽，哪還用猜。掉頭往回走，不進屋，行至窗外扒開兩扇小窗。

　　  房中，容落雲立在畫前，正仰著臉看那歸去的將軍。

　　  陸准出聲問：“二哥，你是否成日這般?”

　　  容落雲身姿未動：“是，看不夠。”

　　  這般痛快，這般不加掩飾，弄得陸准措手不及。“那你和霍臨風……”陸准猶豫道，“是什麼關係……”

　　  容落雲說：“兩情相悅。”

　　  倘若刁玉良的字句是綿綿小針，那容落雲的坦白則猶如一記重錘。陸准扶穩窗欞，怛然，驚慌，兩片嘴唇顫抖著說不出話來。  

　　  半晌，吐出“斷袖”一詞。

　　  容落雲轉臉望來，笑意和煦，輕輕點一點頭。紅巾翠袖非他所想，天地之間，他也只與霍臨風糾纏一截斷袖罷了。

　　  憑他的心性，這樁情事絕不該宣之於口，但如今，斯人遠去千里，他落個睹畫相思的下場，夠辛苦了。

　　  胸中那一汪酸水兒越積越多，要漲死人，即使死不得，也要漚斷了肝腸。故而旁人提及，他不迴避。旁人察覺，他不掩飾。旁人明晃晃地問，他便赤裸裸地答。

　　  容落雲離近些，抬手撫上畫中的臉龐，想問一句——你到家了嗎?

　　  此刻院中，撲來一隻灰羽豆眼的信鴿，雨季飛去長安，住到今時今日才歸來。小東西盤旋片刻，循聲至窗外，掠過陸准朝容落雲飛去。

　　  探指接住，容落雲解下鴿腳的字條。

　　  紙上僅有幾字，讀罷，眼底卻遽然一驚。

　　  ……

　　  “少爺，怎恁多人!”

　　  “吁!”霍臨風勒緊韁繩，縱馬馳騁多日，出了關，不眠不休終至塞北地界。前方便是城門，遙遙一望，似乎擠滿了百姓。  

　　  本想先去軍營，見狀，他說道：“走，過去看看。”

　　  愈走愈近，隱約聽見百姓的呼聲，一到城門口，所有人列道兩旁，讓出一條寬闊的路來。把守的侍衛齊齊抱拳：“恭迎小侯爺歸塞!”

　　  霍臨風未來及出聲，大片百姓也跟著喊道：“恭迎小侯爺歸塞!”

　　  好大的陣仗，小侯爺抹把臉，一路風塵唯恐有損英俊。他喚來守城門的總兵，道：“大伙兒的心意我領了，儘快疏散，我先去一趟軍營。”

　　  總兵稟報：“小侯爺，侯爺在府中，吩咐您先回家去。”

　　  霍臨風微怔，他爹一向是輕傷不下火線，難道傷勢加重?再不敢耽擱，揮劍作鞭，立即奔向定北侯府。

　　  沿途的樣子變化些，垂髫小兒長高了，賣餅的老孺佝僂得更甚。

　　  走時恰似昨日，如今歸來，又仿佛經年已過。

　　  及至侯府外，霍臨風下馬飛奔，跨進門檻便剎停腳步。塞北冷了，守門子的老管事竟穿上小襖，揣著襖袖，立在門洞正對著他。

　　  那身後，丫鬟小廝，馬夫花匠，三五老眼昏花的嬤子。人那般齊整，擎等著，打長安的旨意一下，日日幹完活兒便這樣等著。

　　  霍臨風破天荒的，有點怵：“我回來了……”

　　  不知誰先喚一聲“少爺”，哭腔，唱大戲似的。眾人蜂擁而來，丫鬟們曉得避嫌，那嬤子管家，仗著資格老年紀大，將他好一通揉搓。

　　  腿腳麻利的，一溜煙兒去內院報信，各屋都準備著接風。

　　  霍臨風被簇擁著，穿過前院，一眼看到圍廊邊的玉蘭樹。他腳步未停，進頭廳，直出旁側小門，一口氣走到了正院廳堂。

　　  圈椅中無人，霍釗平日喜歡坐在這兒，擦劍讀書，嘮叨些教誨他的話。他打開桌上的漆盒，裡面豆餅、蒸梨、糖漬花片，都給他備好了。

　　  霍臨風匆匆離開，過垂花門，瞧見垂蓮柱上的鈴鐺。梅子不知何時來的，說：“入秋風大，夜裡鈴鐺一響，夫人總是驚夢。”

　　  回回披著衣裳出來瞧，回回都落空。

　　  霍臨風心頭忽酸，一躍，將鈴鐺拍得響起來。