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　　  白氏拿絹帕捂他的嘴：“不是叫板你大哥，便是衝撞菩薩。”捂了捂，移開一點，捧著霍臨風的腮，“糧餉不夠吃麼，怎的瘦了好些?”

　　  霍臨風道：“吃多騎不動馬，餓著點才殺敵利索。”

　　  為娘的心疼，還未到用飯時候，不管不顧的，叫人備奢侈的酒宴。霍臨風陪著白氏，嬉笑怒罵都不打緊，待白氏要看傷口，他腳底抹油速速溜了。

　　  他單寢一院，數月未歸，欲突擊下人們有否胡來，悄悄一探，卻見灑掃庭除各有仔細。“少爺!”陡的一聲，他循著望，是他的貼身小廝杜錚。

　　  杜錚矮個子，瘦窄身量，就那麼一條，霍臨風小他兩歲，對他有救命之恩。“少爺!少爺!”他連喊三聲，跑岔了氣，卻笑得憨傻可掬，“少爺，嘿嘿。”

　　  那傻氣熏得霍臨風頭暈，掉頭回房，解了劍，無拘束地朝小榻一臥。杜錚跪坐榻邊給他捶腿，肌肉鐵骨，他沒啥感覺，杜錚的糙手倒先紅了。

　　  “少爺，這一仗痛快不?”杜錚問。

　　  霍臨風答：“保護百姓、牽扯人命的事兒，談何痛快。”嚴肅模樣，眸子裡什麼東西沉澱著。撤去頑劣，不與父兄賣乖，不與母親撒嬌，如斯口吻情態，是綁著紅巾沙里飛的霍將軍。  

　　  “太平了，”他瞧窗外的光景，“無他，這便好了。”

　　  天稍晚，丫鬟里揀高挑個，捏一隻香，曳著衣裙點一串燈火。小廝手粗做不來，往往一條廊子沒完，香先夭折。

　　  點到園中四角亭，紗燈明亮，滾水烹著茶，便給主子斟杯再走。霍臨風瞥見蔥指丹蔻，翻一頁書：“我這兒不必來點。”懶洋洋地吩咐，明里暗裡，嫌人家擾了他清靜。

　　  丫鬟叫抱月，柔聲細語的：“夫人叫奴婢巡全乎些，掃了少爺雅興，少爺別怪罪。”

　　  默默走就是了，怎還搭上前情?霍臨風一揮手：“以後甭了，忙你的罷。”

　　  抱月提裙走遠，擺著腰，那副款款的樣兒，看出是個受寵愛的丫頭。“少爺，”杜錚冒出來，奉上茶，將紗燈移近些，“嘿嘿。”老實巴交的臉面，難得閃過一簇精光。

　　  霍臨風略嫌：“整日傻笑什麼?”

　　  杜錚道：“好事臨頭，我當然笑。”他迫不及待要做報喜的吉官兒，大膽湊了湊，“聽梅子說，夫人早不叫抱月做粗活啦，鈿頭玉璫賞著，打算給少爺收了房呢!”  

　　  還未婚娶，收一二中意的丫頭，是尋常事。啪嗒，霍臨風合了書，借著抻腰將杜錚杵開，好沒意思，收一房丫頭算什麼喜事?想來想去，許就點燈方便些。

　　  霍臨風回房裡去，仗打完，一腔子真氣團著不舒坦，索性吹了一路燭火。杜錚跟在後頭，眼皮一皺巴：“少爺，怎的吹了……”似是懂了，眼皮瞪得緊繃起來，“你不喜抱月呀!碧簪如何?我瞧晚笙也不賴的……”

　　  咣當，雕花門震了一震，霍臨風耍起性子。杜錚再不敢言，弄一蒲團挨著門，盤坐住，揣起袖口，安安生生守夜。

　　  他偷偷地想，主子可不要相中梅子哪，梅子，他喜歡呀……

　　  霍臨風不知小廝內心，滾在床里，絲枕滑溜溜的，頗覺不慣。軍營簡陋，硬板床鋪粗麻被褥，枕芯兒不知灌的什麼穀皮，戰況急時鎧甲都不脫，躺屍似的。

　　  其中倆仨月駐在大漠上，夜裡點幾叢篝火，將士們依偎著休息。躺不得，半夜會被風沙埋住，就兩兩坐著夾一面盾，可涼了，也可苦了。

　　  霍臨風憶起這些，骨碌半坐，團紋的錦被團著，撩了帳，烏麻麻當空沒一點亮光。他想，該收個體己的伴兒了?在眼下這時候，倚他懷裡，聽他講，給他攏攏亂跑的枕頭?  

　　  他腦中、心中也烏麻麻的，沒個具體的輪廓，沒張生動的臉兒。只肯定，抱月不行，碧簪不行，晚笙也不好，梅子，那圓臉丫頭，吃嘴就夠了，要什麼漢子……他想有一個，讓他願意講出來的人。

　　  那人什麼樣子，在天涯還是海角，聽他講完困得眯眼兒，還是巴巴地慰一聲“小侯爺”，他全然不知。

　　  安樂生煩惱，他撂下帳，隔著裡衣摸摸傷，待一落痂，還是回軍中去罷。

　　  霍臨風仔細將養，除卻與霍釗、霍驚海議事，此外遊手好閒。先是覬覦玉蘭樹，削一枝，移栽他的別苑。出門子，途徑勾欄碰上休沐的兵丁，他做東，叫優伶吹彈戰歌，痛飲個把時辰。

　　  掌門的小廝換班：“好大酒氣，哪個不長心的。”老遠，嗅見味兒，待人近了，嚇得兜嘴，“少爺，怎麼是您哪，我叫人煮酸湯去!”

　　  霍臨風道：“我又沒醉，不必醒酒。”三大壇，可眸子晶亮，如兩眼深泉。去內院廂房，白氏聽他來，叫孩子似的招手，他扯凳坐好：“娘，我飲了點小酒。”

　　  白氏捂著絹帕，叫他熏的，又招手：“抱月，給少爺煮碗酸湯。”  

　　  霍臨風未拒絕，十指交握，拇指捋著食指，酸湯煮好，那截子皮膚都捋熱了。他攪一攪，啜一口，抬個眼尾都像勞了他的大駕。

　　  “酸湯，咂著也不酸啊。”他瞧抱月，抱月立旁邊，藕粉的裙配一張粉面，叫他一挑刺，粉面生暈。

　　  他只飲了一口，起身：“你這碗酸湯不夠酸，索然無味，以後不必煮了，只點燈就好。”說罷，對上白氏遺憾的目光，“娘，我傷好了，明早回軍營練兵。”