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　　  容落雲將信點燃，扔銅盆中，而後握住陸準的雙手。“二哥不會叫你涉險的。”他說，“兩日後你乖乖的，去街上逛逛也好，待在客棧也好，知道嗎?”

　　  陸准哪肯，但未辯駁，只裝模作樣地答應了。

　　  到了中秋當夜，長安城內火樹銀花，主街闊道上，儘是烏泱泱的百姓，皇宮四周更是熱鬧，宮牆裡繁弦急管，歌舞從戌時便未停過。

　　  子時一至，禁軍調動，於宮門前守衛得儼如鐵壁，城中百姓聚集皇宮周圍，齊齊望著宮牆之上。

　　  不消片刻，有人高聲喊道：“皇上來了!”

　　  成帝，后妃，皇子重臣，皆在宮牆上現身，待百姓叩首，長安上方的夜空綻開明艷的花火，團簇不絕，亮得恰如白晝。

　　  城南的枇杷巷內，一道黑影疾步向前，行至巷尾，仰臉看一眼絢爛的煙花。長安長安，豈知邊塞將士以命相搏，才換來此時的長安。

　　  璀璨斑駁里，那黑影走出枇杷巷，再沒了蹤跡。

　　  而此時丞相府的樑上，容落雲抱劍側臥，已靜候半個時辰有餘。

　　  夜深，城中安生了許多，百姓多已歸家團圓，一輛馬車從皇宮側門離開，隨從眾多，瞧不見的暗處跟著影衛，皆以面具遮臉。  

　　  車輿中，正座上斜倚一人，似乎吃多了酒，那雙丹鳳眼狹長地眯著，眼尾連著顴骨透出緋紅顏色。一身大袖紫袍，束得慌，他忍不住松一松襟口。

　　  松罷將手垂下，搭在橫襴上，橫襴繡著白鶴，指腹便摩挲鶴頂鑲綴的玉珠。偶一拐彎搖晃，他蹙起眉來，難受地催促隊伍加快些。

　　  終至城南停車，正衝著丞相府的大門。

　　  車中那人微微睜眼，呼一口酒氣，不算穩當地踩凳下車。入府，管家扶著他，道：“相爺，解酒湯一直慢火煨著，就怕您飲醉難受。”

　　  喚作“相爺”，自然是當朝丞相。陳若吟撫著胸口，邊走邊說：“今夜皇上高興，多飲兩盅是自然的，只是……”

　　  下台階，他踉蹌一步，卡殼一瞬才繼續：“那三皇子不知抽哪門子瘋，拍他親爹的馬屁還不夠，總來恭維本相。”

　　  管家仔細攙扶：“三皇子灌您酒了?”

　　  陳若吟哼道：“借著塞北告捷，幾番問我開懷與否，真是笑裡藏刀的東西。”途經兩株盛開的羊蹄甲，稍停低嗅，語氣染上一絲遲疑，“宮中未收到塞北的捷報，城裡倒是傳遍了。”  

　　  管家問：“相爺該知第一手的軍情，只是阿扎泰未派人來。”

　　  陳若吟說：“估摸蠻子正慌亂，沒顧上罷。”

　　  他抬手摺一枝紫紅的花：“此事寧可信其有，如若漢軍真的大捷，霍臨風按壓不報，那懷著什麼心思?”

　　  管家知道該說什麼：“擁兵自重，狼子野心。”

　　  陳若吟擠出來一聲笑，頗為放蕩，走路也失了穩重，他執花擺袖，竟有一絲妖里妖氣的情態。到大屋門口，靴尖兒抵著門檻，他忽地停住。

　　  “相爺，怎的了?”

　　  陳若吟縱縱鼻子：“這羊蹄甲的香味兒里，似乎摻來一味旁的。”

　　  這時，丫鬟端來解酒湯，酸氣得很，管家親自接過，應道：“怪不得，是這解酒湯味濃，衝撞了相爺的雅興。”

　　  陳若吟躊躇片刻，跨入了屋中，飲罷解酒湯，含一顆蜜餞盯著桌案。管家會意，過去研墨裁紙，挑出慣用的紫毫筆。

　　  蜜餞消磨於齒頰，甜膩膩的，陳若吟咕噥出一段調子，細聽，是一闕淫詞艷曲。到桌邊，提筆噤聲，在白宣上落下一行扭曲的字來。  

　　  寫就三四句，陳若吟慨嘆一聲：“天家無情哪……”

　　  管家道：“相爺，您一人之下萬人之上，皇上最倚重您。”

　　  陳若吟說：“霍釗盛時，本相唱白臉，牽制著那廝。好不容易拆了他三父子，如今惡戰勢弱，又讓他們闔家團聚來牽制本相。”

　　  管家問：“那霍臨風歸塞時，相爺怎不攔著?”

　　  陳若吟笑道：“我如何攔?我連小酒都能飲醉呢。”他操著懶洋洋的調子，“我與霍釗那老匹夫，皆是皇上的棋子罷了，誰也不能贏，誰也不能輸。”

　　  但是此番……陳若吟龍飛鳳舞，寫完最後一句。

　　  “霍釗老矣，我便讓他白髮人送黑髮人，這盤棋本相贏定了。”

　　  管家將信紙折好，裝進信封：“相爺，霍驚海乃鎮邊大將軍，為何要除掉的卻是霍臨風?”

　　  陳若吟道：“霍釗喚他掛帥，我這人哪，見不得人出風頭。”雙眸閃爍著，掩著聲兒，“何況這個霍臨風，勾結不凡宮和三皇子，比他大哥本事多了。”  

　　  管家退開：“相爺英明，奴才去喚老八。”

　　  片刻後，一名戴著面具的暗衛隨管家過來，乃是摶魂九蟒中的老八陳實。將密函交託，陳若吟吩咐，要務必送到阿扎泰手中。

　　  陳實領命，即刻動身去塞北。

　　  西邊廊子的暗處，容落雲貼著牆，目光死死地盯著屋門。他深知應該按兵不動，待陳實上路再搶奪密函，可是陳聲老賊就在房內，他恨不得將其千刀萬剮!

　　  吱呀一聲，管家推開屋門，陳實走了出來。

　　  陳若吟亦站起身，扶著桌案，叫夜風吹得清醒，忽然間，他說道：“並非解酒湯。”