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　　  白氏道：“侯爺若有什麼打算，一定要告知我。”

　　  霍釗問：“夫人何出此言?”

　　  一陣微風吹來，攜著殘紅敗綠拂過彼此的肩頭，白氏攤開手掌，接住一片零落的花瓣，說：“花有重開日，凋謝時不必道別，人卻不同，一旦相隔便是天上人間，侯爺你說對嗎?”

　　  這話問出，霍釗良久不言，最終慨嘆地念了句白氏的閨名，碧城。

　　  “當年你來塞北鎮守，聽聞我父親精通突厥文，便日日來我家求教。”白氏笑曰，“我爹煩了，命我教你，怎麼，如今還想瞞過我不成?”

　　  枕邊人哪能瞞得住，霍釗認輸道：“偷看我的密函，還這般理直氣壯。”

　　  面前是一座假山，山頂有亭，霍釗攬住白氏一同登階。四下已無旁人，白氏說：“密函明明寫有日期，下月初九重陽節，螭那軍進犯，侯爺為何不告知臨風?”

　　  打仗要的是知己知彼，人命關天，怎有隱瞞耽擱的道理。登上最後一階，至山頂小亭，白氏拆穿道：“屆時，你根本不想他去，而是親自平亂是不是?”  

　　  此處風大，袍角廣袖擺動不休，霍釗側身為夫人擋住寒風，承認道：“是，我沒打算叫他去。”素日裡嫌棄那逆子也好，總是挑刺也罷，可終究是他的親生骨肉。

　　  “陳若吟老奸巨猾，既然決計殺害臨風，必定有十拿九穩的把握。”霍釗說道，“倘若臨風真出什麼事，咱們白髮人送黑髮人麼?不知情便罷了，既然知曉，我這個當爹的勢必要護一護孩兒。”

　　  手心手背皆是肉，白氏掂不清主意，怔愣著，望著霍釗說不出話來。

　　  “碧城，我老了，守不了塞北多少年了。”霍釗沉聲道，“可咱們的孩子還年輕，不為旁的，單為長久考慮也該是如此。”

　　  名將白頭，美人遲暮，大抵都是落寞的下場。白氏眼尾頓紅，像是冷得，風吹得，她禁不住輕晃，聲音亦顫抖：“侯爺，跟隨你數十載，膽子還是有的。”

　　  可任憑膽量再足，至親至愛之人犯險，誰又能淡然處之，白氏說：“你向來教誨驚海與臨風，以赴死之心迎戰，那此次……”  

　　  霍釗答道：“此次亦然。”

　　  他將白氏輕輕摟住，說：“我的武功遠在臨風之上，勝率自然也大些。”一頓，抬眸看向亭角的斗拱，築一窩巢，巢中傍著兩隻雙飛燕。

　　  “倘若敗了。”霍釗低聲說，“戰死沙場，我這一生也算死得其所。”

　　  白氏睜著一雙眼眸，眸中蓄水兒，搖搖欲墜地掛在眼瞼處。霍釗將她摟緊些，似是寬慰：“這把歲數沒什麼遺憾了，本就要與你說的，奈何你這兩日躲在佛堂念經，不搭理我。”

　　  清淚終究沒留住，沿著臉龐滴落，白氏哽咽道：“侯爺，經文是為你抄的，誦經也是為你祈福。”抑不住，啜泣聲聲，“我心知肚明……”

　　  霍釗語氣含笑：“有你這般，那我定能凱旋。”

　　  兩人在山頂消磨近一個時辰，天稍晚些驟然寒冷，才相扶著下了山。管家已經尋覓許久，跑來稟報，軍中送回消息，申時二刻雙方偃旗息鼓。

　　  白氏問：“兩位將軍有無受傷?”  

　　  “回夫人，都安好。”管家回答，而後又道，“侯爺，烏鷹來了。”

　　  霍釗點點頭，先親自送白氏回主苑，再去暖閣，見張唯仁一身闊綽戶的打扮。稍一走近，鼻息間瀰漫著一片脂粉香，想必是入過那小春台。

　　  風月場一向人多口雜，藏不住秘辛，多少妓子賣消息比賣身還好賺，從前更有“胡女尋情”的典故，意為蠻夷女子沉淪風塵，實則為探取情報。

　　  “稟報侯爺，”張唯仁率先開口，“經這兩日查探，小春台並無胡女，來往恩客亦無蠻夷之人。只不過，有一伙人出手大方，已在小春台逗留一月有餘。”

　　  時日頗久，霍釗問：“確定無誤?”

　　  張唯仁回答：“這是伺候的婢子所言，準確些只會更久。”

　　  霍釗又問：“是什麼人?”

　　  張唯仁說：“名為跑商的買賣人，然而一月有餘並無動作，各個帶劍佩刀，曾一言不合在小春台鬧出人命。”  

　　  一夥來歷不明、身懷武功的狂徒，霍釗問：“那兩名暗衛呢，如今與他們一起?”

　　  張唯仁搖頭：“昨夜子時，丞相府的兩名暗衛已出城南下，估摸是回長安去了。”他輕拍衣袖，嫌沾染的脂粉氣膩得慌，“侯爺，那伙人口音各異，看做派不像是官。”

　　  不是官，便是江湖人，有財力流連銷金窟那麼久，則是搭上官的江湖人。霍釗吩咐道：“帶些人暗中盯著，距重陽愈近，愈要吊足精神警惕些。”

　　  張唯仁領命去辦，退至門邊一轉身，門板開合漏進來點點紅光。

　　  這一日將過，天空紅得仿佛浸了血。

　　  大漠之中有一片藍湖，三里外環繞綠林，定北軍的營地便駐紮於林中。營門高塔上，值守將士被鳩占鵲巢，無言地躲在角落處，那“鳩”遠眺西北方，身子都要探出一截。

　　  將士提醒：“公子當心，別摔著。”

　　  容落雲渾不在意：“無妨，我摔不死。”他穿著一身利落的短打，扎小髻，活像個新參軍的小兵，“既已休戰，將軍為何還不歸來?”