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謝莫憂柔聲道，“勞老太太惦記，都好了。果子也吃了，味道很好。”
三老太太攬了謝莫憂入懷，撫摸著她的脊背道，“好孩子，這樣的可心懂事，怨不得人多疼你呢。”
小丫環捧上茶來，謝駑之妻李氏又讓丫環端果子給謝莫如吃，笑道，“今天也是莫如的生辰，我打發人給你送了生辰禮，約摸是她們走的慢了，沒遇著。等你回去瞧瞧，若有喜歡的，只管拿著玩兒。”
謝莫如道，“我年歲小，今天又是三老太太壽辰，勞大伯娘想著。”
李氏笑笑，雖然上次謝莫如削了她的面子，她對謝莫如倒沒什麼怨憤。她也想開了，何必總是看婆婆的臉色去為難這麼個孩子。聽說尚書府進了新姨娘，李氏就更不想與謝莫如有什麼摩擦了。怎麼待謝莫憂，便怎麼待謝莫如就好。
今日李氏閒不下來的，跟長女謝環交待一聲，小姐妹們好生說話，李氏轉身又去招待來客，謝楓帶著妻女過來了。
三老太太的壽宴，來的多是族人親戚，畢竟謝駑當官未久，便是有翰林院的同僚，也是有數的幾個。
謝燕這做親閨女的，自是攜夫過來，拜壽之後見謝莫如一身大紅，不由瞅著謝莫如笑一句，“莫如這身衣裳可真好看，我沒留心，還以為是莫憂呢。”
謝莫如看她一眼，沒言語。蘇氏笑，“兩個孩子長的並不像，燕堂姑怎麼就看錯了。”如今蘇氏才覺著尚書府算明白過來，便是偏心庶出的，也不能太慢怠嫡系！以往在尚書府如何都好，現在孩子們大了，要出來走動了，倘還是嫡出一身紫，庶出一身紅，便是尚書府樂意，蘇氏為著闔族的臉面也要說話的。
話被蘇氏駁了回去，謝燕也沒與蘇氏一較話鋒，又問三老太太，“娘，怎麼不見行雲？”
謝莫如扭頭去逗謝靜了，這種沒腦子的話便是謝莫憂也不會問，江行雲正在熱孝中，怎會參加這種歡慶場合。
中午用過席面兒，聽過戲，天色不早，大家也便告辭了。倒是謝太太一行臨走前，一個青衣嬤嬤捧了個紅木匣子出來，那嬤嬤行一禮，道，“我家姑娘聽聞今日是貴府大姑娘生辰，姑娘不方便出門，些許薄禮，以賀芳齡。”
紫藤上前接了，謝莫如道，“替我謝你們姑娘。”
青衣嬤嬤恭敬應了。
謝莫如回府才知道，蘇氏也打發人送了生辰禮。聽素馨稟後，謝太太含笑看向謝莫如，話卻是對著一眾兒孫說的，“出去這大半日也乏了，都回房歇著吧。”
謝莫如便回了杜鵑院，張嬤嬤帶著秋jú臘梅上前服侍，一面稟過院裡的事兒，“大奶奶中午用了一碗羊肉麵，配了四樣小菜，一樣煨鮮菱，一樣香覃炒雞腿，一樣鮮魚煨王瓜，一樣梅子香珠豆，大奶奶用的香。”
謝莫如點頭，換了家常衣裙後，秋jú給謝莫如拆去釵環。先說過方氏午飯的事兒，張嬤嬤再道瑣事，“早上姑娘剛走，二爺院裡的墨jú姑娘就給姑娘送了生辰禮來。頭晌，三老太太府上也打發人給姑娘送了生辰禮，那邊兒二老爺府上也著人送了一份兒，我還沒動，都放在隔間兒了，一會兒姑娘去瞧瞧。若有喜歡的，拿出來使也好。還有李青媳婦過來磕頭，大奶奶喜淨，沒叫她進來，我拿個荷包打發了她。”
秋jú將謝莫如的髮髻解開，輕輕的將頭髮梳理整齊，只在腦後盤個簡單的圓髮髻，用一根通體辱白的白玉鳳頭簪挽起，謝莫如道，“嗯。”
其實小孩子的生辰禮，無非是衣裳首飾或者玩器之類，再者便是壽桃壽麵了。知道今日都要去三老太太那裡，兩家都沒送壽桃壽麵，李氏給的是衣料首飾，蘇氏那邊兒送的則是衣裳料子和一套文房四寶。謝莫如又看江行雲送的，紅木匣子裡是一套《西寧記》。
謝莫如又看到旁邊兒一個玉瓶，瓶里插著幾枝枯褐花枝，枝上幾團雪白絨絨不知是什麼的東西，謝莫如伸手摸一摸，軟的很，不禁問，“這是什麼？”
張嬤嬤都笑了，“不怪姑娘不認得，姑娘又不出門，哪裡知道這個。二爺促狹，著人給姑娘送來的生辰禮，這可不是棉花麼。”
謝莫如來來回回的商量著這瓶棉花，不禁道，“就是可以紡成棉布料子，還可以絮到被子裡棉花？”
張嬤嬤忍笑，“是。”
謝莫如問，“我睡的被子裡，就是這個？”
“姑娘睡的是蠶絲被，紫藤她們睡的是棉花胎。棉花得彈過，才能做棉被。”張嬤嬤笑著給她家姑娘普及一下有關棉花的知識。
謝莫如很是喜歡，道，“擺到我案上去。”
張嬤嬤忙勸，“我的姑娘，哪裡有桌子上擺棉花的，叫人瞧見得笑你了。”
“這有什麼好笑，你看，這花兒雪一樣白，配這玉瓶多好看。”謝莫如自有審美，她堅持如此，張嬤嬤只得給她擺桌子上去了。謝莫如問，“用不用換水？”
“不用不用，這枝子都幹了，就這麼擺著，明年還這樣兒。”
謝莫如讚嘆，“世間竟有這種永不凋落的花。”
張嬤嬤：不就幾朵破棉花麼……
☆、第35章 神交
謝莫如得了一瓶棉花，謝莫如得了一瓶棉花，頗是喜愛。晚上與母親一併用飯，吃的還是麵條，晚上就不吃羊肉麵了，母女兩人吃的是素湯麵。初秋一早一晚風涼，吃湯麵倒是暖和。不知是不是謝莫如的錯覺，謝莫如總覺著母親的眼神都帶著些柔和的意思。
三老太太府上，女眷都是隨三老太太一併用飯，今日謝燕回娘家便住下了，有謝燕在，晚飯更加豐盛。
還未到晚飯時辰，女眷們坐在一處說話，謝燕見著江行雲便說了，“行雲剛來，許多事情你不曉得，何必特意給莫如送生辰禮。你是什麼人，她是什麼人，她一個小丫頭，可知道什麼好歹呢。”
江行雲問的漫不經心，“謝大姑娘有哪裡不知好歹麼？”
謝燕將嘴一撇，“上次來咱家，不過你姑媽病里略說了她幾句，她便告到你姑丈面前，讓你大嫂子去給她一個小丫頭賠禮道歉！她那些不知好歹的事兒，多著呢！”
李氏臉上有些尷尬，忙道，“妹妹，這可是你誤會了，沒有的事兒。”雖說做嫂子的該讓著小姑子些，可修來這等小姑子，委實是上輩子沒積德啊！
謝燕搶白，“哪裡是誤會，明明白白的事，行雲不知道，告訴她一聲，也叫她心裡有數才好。”
秋日天黑的晚，屋裡點起燈火，江行雲耳上垂珠墜子在燈火映耀下一晃又一晃，她抬起眼睛，含義不明的看向謝燕，道，“表姐是姑媽親女，既有這等事，表姐焉能安坐於此？還不過去教訓了她，讓她知道個好歹！”
謝燕當下啞口，繼而含含糊糊，“哪天見了她，我是得說道說道。”
江行雲滿是不解，道，“親娘受了委屈，難不成表姐還要挑日子才能給親娘討還公道？看來我是看錯了表姐。”
謝燕如坐針氈，三老太太哪裡忍閨女若此，打圓場道，“聽你表姐說呢，什麼事到她嘴裡能有個準兒，沒有的事。只是莫如脾氣不大好是真的，倒是莫憂，為人乖巧，你姐妹們都喜歡她。”
謝珮笑，“我也這麼跟江妹妹說呢，莫憂妹妹最是和氣，我們常在一處玩兒。”
江行雲微微一笑，“這倒罷了，表姐也別總嚇我，要是有人給姑媽委屈受，便是表姐無所謂，我做親侄女的，是絕不會袖手旁觀的！”
聽江行雲這般說，三老太太頗是欣慰。謝燕真是冤死了，她，她，親娘受了委屈，她哪裡會無所謂啊。
讓江行雲這樣一說，第二日謝燕去尚書府看望謝太太時，見著謝莫如便說了，“不是我說莫如，上回我聽說你去探老太太的病，一句話不合你的心就發了脾氣，還叫大嫂子過來給你道歉，這可不是你小輩該做的事。小姑娘家，脾氣再大也得收一收才好。”
謝莫如打量謝燕一眼，淡淡道，“堂姑太太這話，我卻是不大敢認。我自來承祖母教誨，祖母倒沒說過我哪裡不妥。堂姑太太這話，是說祖母沒把我教好？”
不待謝燕辯駁，謝莫如已道，“我一個小輩，怎好與堂姑太太較真兒呢，祖母，不如你跟堂姑太太說一說吧，免得堂姑太太誤會了咱們尚書府。不然堂姑太太這話說出去，不知道的得以為咱們尚書府眼裡沒長輩呢。”
謝太太的臉色已是沉下來了，直接對謝燕道，“阿燕，你回娘家，知道來瞧瞧我這個老嫂子，我心裡高興。要是別的事，你問清楚原由再說，你要不清楚，回去問問你父親，你兄長，到底是怎麼回事？我帶著莫如去瞧你母親的病，莫如好意請安，你母親鼻子不是鼻子臉不是臉的罵她，你大嫂，把莫如的手腕都掐腫了，這是我眼見的。你大嫂子過來，是看莫如的傷好些沒？難道她傷了人，不該過來看看？我這話，倘有一句假的，天打雷霹！”
謝太太這等重話都說出來了，謝燕還是頭一回見識，臉臊的通紅，連忙道，“看嫂子說的，我是聽碎嘴婆子這樣一說，就當了真。我就想著，莫如也不像這樣的人呢。”
謝太太淡淡，“莫如是我一手教導出來的，我看著她長大，誰說她不好，就是說我這個做祖母的不好。你也是大人了，以後還是不要這樣聽風就是雨的，便是聽到哪個婆子說這些閒話，也該立刻處置了，怎麼能當了真！還來這裡冤枉莫如！莫如受你們母女的委屈可是太多了！”
謝太太直接教訓了謝燕一通，飯都未留便打發她去了。
待謝燕走了，謝太太對謝莫憂道，“這種話，倘阿燕往外說一個字，別人不會說你大姐姐如何，只會說尚書府的姑娘如何？這就是一榮俱榮，一損俱損。”
謝莫憂受教。
謝太太稍稍鬆口氣，再打發下人去三老太太那裡送了帖子，她明兒個過去說話。
謝莫如中午回杜鵑院用飯，秋風漸涼，一盅八寶豆腐吃起來滋味兒極好，謝莫如多用了半碗飯。
用過午飯，方氏去服侍杜鵑樹了，謝莫如回屋休息，取了案頭的《西寧記》翻了兩頁，不禁心下一動。她一直就覺著謝燕今日說的話可疑，倒不是話的內容可疑，這種著三不著兩的話，也就謝燕會說，但是，好端端的，謝燕怎會突然就提起舊事呢？真的是舊事了，都過去好幾個月了。便是謝燕心下不忿，也該早過來的，突然這會兒說起這事，豈不可疑？