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“是，是。”謝太太拭去眼淚，攜兒子一道坐了。謝柏先給母親請過安，謝莫如謝莫憂給二叔請安，諸人各敘過禮數，方坐下說話。
謝柏較先前在帝都時消瘦了些，精神較先前卻好，眉目疏朗，更勝瀟灑。謝太太又問了一套與宜安公主八九成相似的話，謝柏答的也差不多。謝太太對兒子心疼不已，謝莫憂道，“西蠻王室難道也這樣沒吃沒喝的？”
謝柏笑，“什麼叫沒吃沒喝，西蠻就是這種風俗，牛羊管夠，豐盛的很。”
謝莫憂道，“那二叔怎麼還瘦了？”
“我倒覺著結實了。”謝柏見兩個侄女也長大許多，性子卻無大變，謝莫憂依舊活潑，謝莫如依舊寡言，便道，“莫如一向可好？”
謝莫如道，“都好。”
謝莫憂對此對話頗是無語，難道不該是長姐問候二叔麼，如今倒成二叔問侯長姐了。謝莫如道，“人生在世，當轟轟烈烈，富貴苟安，有何意趣？二叔此行，縱然辛苦，也是求仁得仁了。”
謝柏大笑，“知我者，莫如也。”
謝莫如微微一笑，謝柏做了駙馬還能一手推動西蠻出使之事，倘他不是年歲尚輕，入仕尚短，主使的位子穩穩是他的。這般作為，要說謝柏是為了富貴，就淺薄了。謝柏生於尚書府，探花出身尚宜安公主，便是宜安公主並非皇室，其父睿王也是正經宗親，謝柏缺的從來不是富貴。倘安於富貴，何需千里迢迢出使西蠻？相對於駙馬之位的安逸，謝柏自然有其人生上的追求。
謝太太直念佛，道，“我就盼著你們平平安安的，轟烈不轟烈的，有什麼要緊。”
謝莫如一笑，不再說話。
謝柏道，“能去西蠻見識一番，著實開闊眼界，何況我們是奉聖命出使，亦有護軍相送，母親委實不必擔心。”
謝太太道，“你說的輕巧，等你做了父親，就知道做父母的心了。”
謝太太這般一說，宜安公主臉先紅了。謝太太已經從初見兒子的激動中恢復平靜，此刻眼觀六路耳聽八方，見宜安公主有些羞色，便不再多提此事。她做親娘的，只因媳婦是公主，故此，不好直接關懷此事，但謝太太也挺急的。不孝有三，無後為大。
謝莫憂笑，“祖母叫廚下做了許多二叔愛吃的飯菜，可惜二叔中午沒回來，便宜了我跟大姐姐。”
謝柏笑，“那就罰你晚上替我把酒，我帶了西蠻的美酒回來，咱們一道嘗嘗。”
大家自是稱好。
待傍晚謝尚書謝松一道回府，另有謝芝謝蘭謝玉兄弟，自然另有一番熱鬧。用過晚飯，宜安公主就近去蒼柏院歇了，謝尚書叫了謝松謝柏去書房說話。
謝柏此方說了，“我們到時西蠻王已在病中，第九子、第十子與輔政大臣主政，也是巧了，原本五月就要啟程回帝都，偏趕上西蠻王病發過逝，九王子、十王子因王位起兵，又後大王子、三王子、七王子各有兵馬，王庭亂作一團，使團因此滯留，後來在我們的調節下，幾位王子達成協議，罷了兵馬。我們方得回朝。”
謝尚書拈鬚道，“先時，我與你大哥商量著，料到是西蠻出了事，不想竟這般嚴重。”
謝柏道，“好在不虛此行。”
謝松道，“能平安回朝，也是運道了。”西蠻形勢不穩，說是罷兵，但幾方勢力膠著，於朝廷不是壞事，相對的，於在西蠻的使團，縱然能探聽出許多西蠻的內部消息，但使團歸程路遠，其間兇險，可想而知。
謝柏道，“我觀西蠻形勢，這幾位王子之爭，恐怕還要亂上幾年。良機難覓，若使人親去西寧關主持，運作得當，是內耗西蠻的不二良機。”
謝尚書道，“怎麼，你有意外放？駙馬可無此先例。”
謝柏道，“端看聖意吧。”
謝尚書有些猶豫，次子既然說出這話，就有幾分把握，想來對西蠻形勢定有深入了解，只是，與宜安公主大婚一年有餘，子嗣尚無不說，若次子外放，與宜安公主久離疏遠，也非幸事。
謝尚書道，“你若外放，公主如何？”
謝柏道，“我與公主商議。”
謝柏尚未與宜安公主說起想外放的事兒，小夫妻久別重聚，恩愛尚且來不及，何苦說這些事掃興。他倒是私下與謝莫如說了一句，謝莫如思量片刻道，“要是二叔有此意，不妨先請祖母私下同貴妃透個信兒，不然太后那裡怕是捨不得。”胡太后可不是什麼深明大義的性子，這位太后上位，靠的不是別個，就是她給先帝生了唯一的一對兒女。只看往日間做的事，也就是個尋常小戶人家姨太太雞生鵝斗的政治水準。可如今胡太后正位慈安宮，穆元帝已掌天子權柄，胡太后無甚水準，偏生忽視不得。
謝柏道，“我也有此意，只是擔心承恩公府私下同公主建言。”他與宜安公主成親時日尚短，承恩公府卻是宜安公主的外家，自來對宜安公主頗多照顧，何況宜安公主又是在慈安宮長大，胡太后對娘家的感情，那就不必說了。
謝莫如道，“公主出身宗室，算起來是陛下表妹。寧榮大長公主說來並非世祖皇帝之女，卻因緣際會，得封大長公主。自來公主獲封，或因血脈輩份，或因功勳顯著，後者雖機會較少，也並非全無機會。西寧州自是比不得帝都，但公主親去西寧州，她所受的辛苦，是明明白白的擺在天下人眼前的。這種機會，於公主自己，錯過也可惜。至於承恩公府，二叔不妨待此事十拿九穩後，先同陛下商議。只要陛下點頭，承恩公府籠絡公主還來不及，焉何會與陛下對著幹。就是太后那裡，只要公主自己同意，又有陛下心意，太后也不能阻攔的。”
謝柏曲指輕敲膝蓋，嘆道，“還有一事，你年少或者不知，當年睿王戰死西寧關，內里頗多曲折。”宜安公主身為睿王唯一骨血，對西寧關恐怕並無好感。
謝莫如道，“當年睿王戰死，今上問罪當年主持西寧關的老永安侯，轉而又賜婚永安侯與文康長公主，恐怕即使有內情，也非永安侯府之過。”怕是睿王本身死的不怎麼光彩，好在接替老永安侯的宋大將軍亦是良材，西寧關守將平平安安過度，今上賜婚也安撫了永安侯府，故此，再無人深究。
這些事，縱使無人告訴謝莫如，謝莫如也猜得出一二。
所以說，宜安公主一向與文康長公主不大親近，恐怕也有此中原因。只是，宜安公主自己可能並不如此看待。但，憑心而論，宜安公主本身能破例獲封公主，真就是皇恩浩蕩了。
既如此，請將倒不如激將。
謝莫如未說出來，但看謝柏神色，依謝柏智慧，定也想得到這等辦法。只是夫妻之間，要用這般謀略，到底不好宣諸於口的。
心照不宣，叔侄二人換了個話題，說起西蠻諸事來。
☆、第75章 外放之事
謝柏自西蠻帶回不少好皮子，謝太太心喜次子有出息，家裡一人添一件皮裘。
謝家女孩兒格外嬌寵些，謝太太又讓小姐妹兩個各挑些皮子存著，自己做些物件兒也便宜。謝莫憂處處以謝莫如為先，謝莫如挑了幾張小的，留著做手捂子或是昭君套兒什麼的。謝莫憂有樣學樣，心下思量，大衣裳已添了一件裘衣，的確不好再挑大的了。
待挑得皮子，謝太太又帶著姐妹兩個整理給壽安夫人的禮單。
壽安夫人的壽辰就在眼前了。
謝莫如瞧著，與去歲的禮單相仿，謝莫憂上次桂花宴在承恩公府受了怠慢，看這禮單不禁道，“外戚就是沾光，別家走禮還講究個禮尚往來，倒是他家，只進不出的。”
謝太太笑，“這是哪裡的話，畢竟是今上外家，又是公主外家，不好怠慢。”
謝莫憂眼珠一轉，想著即使是宜安公主外家，禮單也不過與以往持平，並不見增多，心氣略平，抿嘴一笑，不說話了。
承恩公府的禮倒是好備，反正與胡家自來也不大親近，不要失禮就好。謝太太發愁的是，方氏的生辰也在眼前了。謝太太乾脆就把衣料首飾的給謝莫如，隨謝莫如給方氏安排去吧。
謝太太還把謝柏特意從西蠻帶回的紫羔皮挑了最好的給了方氏，絕對是沒有半點兒怠慢。
這次謝太太去承恩公府賀壽，謝莫憂沒有跟著一道去，而是與謝莫如在家，未去湊那熱鬧。宜安公主事後還與謝柏道，“莫憂是不是記仇了？說來也是玉娘得罪了她，五兒、三娘還打聽莫憂來著。”
謝柏剛回帝都，並不知桂花宴的事，笑問，“怎麼說，這裡頭還有什麼故事不成？”
“也說不上什麼故事，小女孩兒家，短不了拌個嘴賭個氣的。”謝家是她的婆家，承恩公府是她外家，都是親近的，宜安公主自不願兩府生疏了去。既開了頭，宜安公主便將事大致說了一遍。
謝柏道，“永毅侯府一向高調，倒不知他家姑娘這般潑辣。”
“玉娘年歲也小，家裡已教導過她，說是認錯了人，莫如也沒得罪過她，都是誤會。”
謝柏這等年齡身份，再不會說薛玉娘一個女孩子的不是，不過就事論事，“我倒不擔心莫如，就是莫憂，不過是被她誤傷。倒是薛姑娘，虧得她是認錯了，莫憂好說話，咱們兩家，看著你的面子，不會多做計較。只是薛姑娘這般衝動，容易為小人所乘。別人說起來，也只會說薛姑娘不懂事。”
宜安公主嘆，“誰說不是呢。也不知是誰挑撥的玉娘？”
“要說是外人挑撥，哪怕薛姑娘衝動些，怕也不會輕信外人的話。事情要壞，多是壞在親近人身上。”謝柏略說兩句，復又道，“罷了，永毅侯府的事，再如何也不與咱們相干。薛姑娘身邊兒不清淨，又對莫如莫憂有所偏見。莫憂不去承恩公府也好，免得遇上再生事端。”
宜安公主忙道，“玉娘已是好了。”
謝柏挽住宜安公主的手，溫聲道，“好不好的，何必去冒這個險。壽安老夫人壽辰不比別個，桂花宴上小姑娘拌嘴，大家一笑而過，倘是在這壽宴上，可就貽笑大方了。倘真有什麼事，三家都沒臉，倒不若咱家退一舍，小心為上。”
謝柏話在理，宜安公主也不好再說什麼，只道，“玉娘是真的知道錯了，還想與莫憂賠不是呢。”
謝柏的智慧，完全秒殺宜安公主，他一個大男人，也不會與宜安公主在言語上計較這些小女孩兒間的事，反正他家侄女又沒吃虧，那薛玉娘真得去燒燒香，將莫憂誤認作莫如是她走運，不然她真在莫如面前找死，今日就不是這番景象了。謝柏柔聲寬慰妻子，“你且放心，莫憂我是知道的，並不會計較這個。有些話，在承恩公府不好說，我只跟你說，幕後之人尚不明了，不要說咱家，就是承恩公府也要小心些呢。”