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松柏院很熱鬧。
謝家三父子，謝太太，寧姨娘，謝莫憂，謝芝，謝蘭，謝玉都在了，其樂融融的說著話兒。謝莫如一來，室內的歡樂祥和明顯瞬間冷凝，謝莫如深為自己有此威力而自豪。
“莫如來啦。”謝柏一笑打趣，“以往你可是最早的，是不是梳妝遲了。”
謝莫如沒什麼幽默細胞，認真的說，“還是一樣時間出門。”也沒人與她說要早些過來。
謝柏笑贊，“今天這身很好看。”
謝莫如微微一笑，給長輩問安，又與弟妹互相見禮，就在謝太太下首位坐下了，謝莫憂帶著弟弟坐於其下。謝太太對幾個孩子道，“今天來的客人多，你們要拿出咱們謝家的氣派來，好生招待來的小朋友。”
謝莫如幾人皆起身垂手應了。
謝太太笑，“好了，坐吧。”
素藍捧上一盞茶，謝莫如接了，慢慢的呷一口，置於手畔几上。那種從容，淡定，哪怕謝莫如調整出微微喜悅的神色出來，似乎仍與這室內氣氛不大相宜。
這就在謝莫如的能力之外了。
好在，她頗有種無視的本領，憑什麼樣的格格不入，她只當沒瞧見，於是，謝莫如就維持著那種淡淡喜悅的神色，看著一屋子的不大喜悅，然後，她心裡當真就喜悅了。
謝莫如並不是那種見不得別人好，或者是我過不好你也休想過想、好，報復社會的性子。她就是覺著，謝家這種既排斥又不得不接受的狀態很有趣罷了。
謝尚書想到小兒子與他說的話，仔細打量了謝莫如一番，發現謝莫如眉毛都沒動一根，還望他一眼，不禁問，“莫如這些日子在做什麼？”
謝莫如道，“和二妹妹一起，上學。”
謝尚書拈拈鬍鬚，笑問，“都學了些什麼？”
“女四書。”
“哦，女四書說了些什麼？”
“做人的道理。”
謝尚書微微頜首，聽有管事媳婦進來回話，棋子胡同三太爺到了，謝尚書便未再多問，帶著兩個兒子起身，與謝太太道，“我們先去前頭。”
謝太太攜孫子孫女送到門口，正好迎了三老太太進來，三老太太對著謝柏一通夸，謝尚書見三老太太身後跟著女媳丫環婆子一大堆，笑道，“三嬸屋裡坐，我帶孩子們去給三叔請安。”便帶著兩個兒子去前院兒了。
三老太太直將謝柏夸的天上有人間無，謝太太扶了三老太太進屋，笑，“他呀，該長進的地方還多著呢，三嬸就別一個勁兒的贊了。”
三老太太笑，“柏兒是咱們謝家的千里駒，我不是贊他，說的都是實話。”
謝莫如帶著弟妹給三老太太見禮，謝莫如絕對是三老太太討厭名單上第一人，她老人家一見謝莫如便是大皺眉頭，問謝太太，“她怎麼也出來了？”
謝莫如坐回椅中沒說話，謝太太笑，“孩子們都大了，該是見見世面的時候了。”
三老太太將嘴一撇，接了素藍奉上的茶，呷一口道，“咱們自家說話，要我說，你啊，就是太心善。”謝太太都不說啥，她老人家也就識趣的不再說啥。只是跟著三老太太進來的一大群女眷也就隨著三老太太一般，眼裡全當沒看到謝莫如了，三四個女孩子只與謝莫憂一個說話兒。謝莫如隨手拿了手邊兒果碟的一個桔子，慢慢的剝開了桔皮。
寧姨娘笑道，“太太，讓丫頭們去裡間兒說話兒吧，在長輩們跟前，怕她們不自在呢。”
謝太太笑，“莫憂，帶你姐妹們去小花廳玩兒吧。今天來的姑娘多，別怠慢了。”
謝莫憂起身應一聲，帶著姐妹團走了，謝莫如悠悠然隨於其後，她那閒適恣意的姿態，三老太太直接綠了臉，抱怨謝太太與寧姨娘，“你們婆媳啊，都是這樣爛好心。”
寧姨娘連忙道，“三老太太這話，我可當不起，您老別拿我打趣了。”
三老太太微微笑著，“如何當不起，我看就當得起。”
寧姨娘雖覺著自己早當得起謝松正室之位，可三老太太這話兒，實在半點分寸沒有，竟拿她的身份打趣，當真討人嫌的很，忙尋個由頭，出去做事了。
☆、第9章 家族，家宴
三老太太這人，謝莫如是經常見的，三老太爺三老太太這對夫妻雖是老字輩，年紀正經不算老，比謝尚書大不了幾歲，是謝尚書嫡親的小叔叔，據說當初謝尚書之爹謝老太爺過逝時還抓著兒子的手讓兒子照顧小叔叔。這些年，又是親叔侄，三老太爺與尚書府一向關係不差。三老太爺從未出仕，膝下兩子一女，長子謝駑在翰林供職，次子謝驥捐了個通判，長女謝燕年紀最小，亦已出閣，嫁的不是別家，正是寧姨娘的娘家三弟寧卓。所以，三老太太與寧姨娘相近，未嘗沒有這方面的原因。以往謝燕亦常隨三老太太來謝家說話，今日還未見謝燕來，想是嫁了人不比在娘家隨意，只是這樣的日子，再沒有不來的理。
今日隨著三老太太過來的女孩子，謝環謝珮是謝駑嫡女，謝琪則是謝驥庶女。這幾位姑娘，謝環謝珮年紀較大，一個十三一個十二，余者謝琪八歲，小謝莫如謝莫憂兩歲。不過，不論年紀大小，一水兒都是堂姑姑輩的。
謝家宴客，又是謝柏探花之喜，請的賓客除了本家，便多是親近往來的人家，不算盛大，也絕不冷清，各處皆精心預備了。官客堂客一前院一內宅自不必說，姑娘們也自有姑娘們說話的地方。
女孩子們去芷蘭廳說話，謝環謝珮與謝莫憂是極熟的，同謝莫如打聲招呼，便與謝莫憂唧唧咕咕的說起話來，無非是衣裳首飾之類。謝琪是沉默少言的性子，安靜喝茶。謝莫如坐了一會兒，謝二老爺府上的姑娘們也到了。謝尚書與謝二老爺是嫡親的兄弟，父母過逝後便分了家，親近自不必提。只是，二老爺二太太夫妻帶著小兒子小女兒在外為官，並不在帝都，其長子謝槿一家亦是外放為官，如今在帝都是次子謝楓一家。故此，由丫環婆子引來芷蘭廳的便是謝楓長女謝靜。
謝靜年紀尚小，不過六歲，後頭還跟著奶娘，謝莫憂命人拿了吃的逗她說話兒。只是謝莫憂今日責任重大，待謝太太娘家舅老爺朱家的幾位姑娘過來後，她就得去招呼朱家姑娘，只得命婆子丫環小心哄著謝靜些罷了。
謝靜吃些東西，就要喝水。謝靜的奶娘讓丫環去外頭要些溫水，有些不好意思的同謝莫如解釋道，“姐兒年歲還小，不敢叫吃茶。”這位奶娘很是負責，生怕屋裡姑娘小姐們再亂給謝靜吃東西，就抱了謝靜在個冷僻處呆著，結果就挨上了謝莫如。
謝莫如知道謝楓的妻子蘇氏出身徽州蘇家，養育孩子向來精心，便點點頭，同奶娘道，“阿瓊年歲小，是不要吃茶為好。倒是一會兒席面兒上的東西不知適不適合她小孩子吃，阿瓊在家都吃什麼，我吩咐人去小廚房一聲，到時叫他們單做一份好克化的出來。”
奶娘更不好意思了，來人家赴宴，哪裡還有點菜的道理？謝莫如平日不喜多言，看奶娘似有顧慮，便不再多說。奶娘餵謝靜喝了水，十分感激道，“實在是勞煩大姑娘了，要是便宜，蒸一盅蛋羹就好。”雖有些不好意思，不過能被蘇氏指為親閨女奶娘的人，定是心腹。從這個奶娘舉止中也能瞧得出來，那真是不錯眼睛的盯著謝靜。為了自家姑娘，奶娘沉一沉心，便厚著臉皮開口了。說來她對這位尚書府的大姑娘還是頭一遭見，要不是剛剛堂姐妹間互相見禮，奶娘還不知道這位就是尚書府的大姑娘呢。
謝莫如問了奶娘幾句謝靜有無忌口的話，便讓靜薇下去吩咐了一聲。
一時，又有幾家親戚的姑娘們到來，瓊閨秀玉滿滿坐了一屋子，只是同謝莫如相熟的實在一個都無。還有寧家幾位姑娘時不時朝謝莫如瞧一眼，倒像沒見過似的。不過，人來的多了，謝莫如這邊兒也不冷清，只要不是姓寧的，大家彼此總要打聲招呼。其實，便是寧家姑娘，也要硬著頭皮過來同謝莫如打了聲招呼。
大家不論親近還是冷淡，總之一團和氣的說笑直至開席。謝家請了兩班小戲，有說有笑的熱鬧了一日，直待晌午過後，諸親朋起身告辭。謝莫如謝莫憂均跟在謝太太身邊送走客人，謝莫憂朋友頗多，來人皆有交情，面兒上頗有依依不捨之態。謝莫如站在謝太太身畔，只是微微含笑而視。
諸人走的都早，留到最後就是三老太太一行，大家便在謝太太房中喝茶說話。謝燕雖沒跟三老太太一併來，倒是一併留下了，說是要回娘家住幾日。謝太太笑，“做人家媳婦的，還這樣時不時的回娘家，仔細婆家挑理。”
謝燕笑，“婆婆疼我，是再不會挑我這理的。”
三老太太慈愛的望著女兒，笑道，“我就發愁阿燕這性子，都嫁人了，還跟做姑娘時似的，虧得親家不嫌她。”
謝太太笑呷口茶，“阿燕活潑，這樣更討人喜歡。”
謝駑之妻李氏年歲與寧氏相仿，或者是三太太這個婆婆不大好服侍，李氏眉眼竟比寧氏更見老相，聞言亦笑，“我也這樣說，女孩子就得似妹妹這樣才好，不然跟個木頭樁子似的，半天沒一句話，又有什麼趣。”
謝驥之妻于氏二十出頭兒，生得眉目如畫，接了妯娌的話笑，“妹妹這輩女孩兒少些，除了妹妹，就是遠嫁的大姐姐了。我嫁來的年頭淺，沒見過大姐姐，只聽母親說過，大姐姐在家時也是難得的慡俐人物。”
謝太太一嘆，“是啊，大妹妹嫁的遠，這都多少年沒見了。”
大家說了回話，三老太太也就起身告辭了，謝燕一面扶著母親，一面笑對謝莫憂道，“阿憂，什麼時候有空過去玩兒，我有好東西給你。”
謝莫憂笑，“怎好總是白得您的東西。”
謝燕笑，“我樂意成不成。”
謝莫憂一路送三老太太一行人出松柏院，謝莫如則是跟著謝太太到房前便止了步，隨謝太太回了正廳，謝太太應酬這大半日，畢竟上了年紀，面兒上難掩倦色，只是畢竟是大喜事，眼中神色尚好。謝太太看向謝莫如，溫聲道，“莫如也累了這一日，早些回去歇了吧。”
謝莫如應一聲“是”，起身行個禮便回杜鵑院了。
謝莫如剛走，素藍捧來一盞燕窩粥，笑道，“今日來的客人多，我看太太只顧得招呼別人，午膳怕是沒用好。就令小廚房預備了燕窩粥，太太好歹用些。”
謝太太接了燕窩粥，問，“醒酒湯可備好了？”