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謝莫如不由問，“如何耽擱這許久？”女官卯初察覺此事並不意外，大約是服侍輔聖起床時發現不對，但如何會耽擱一個時辰方報到宮裡去？輔聖公主哪怕當時還政於穆元帝，也不是隨便阿貓阿狗的事，她驟然離世，輔聖公主府的人是斷不敢耽擱上報的。
謝尚書隱諱道，“輔聖府的女官報至宮中，宮內當時有太后娘娘做主。”
謝莫如不想也能知道，穆元帝是有名的孝子，這位孝子皇帝甫一親政就立刻把自己的生母扶上了太后寶座，胡太后剛遷至慈恩宮，掌後宮大權，必是要威風一番的。至於晾一晾看不順眼的人，簡直就是宮闈中最低等的把戲了。謝莫如評價道，“當真是成事不足，敗事有餘。”
謝尚書嘆，“太后娘娘由此失去後宮鳳印。”當時穆元帝無配褚皇后已死，胡皇后是死後追封的皇后，等於後宮沒有皇后。後位空虛，鳳印按理是由太后掌管，但胡太后耽擱輔聖喪信，內閣非常不滿，穆元帝想必也是自此明白他老娘不是能主事的料，就此將鳳印交付趙謝二位貴妃之手。
謝莫如半點不同情胡太后，這等糊塗無能之人，到哪兒都是累贅。謝尚書繼續道，“待陛下派出北昌侯與李大人去輔聖府治喪時，已是辰中時分。這其間，輔聖府是不是發生過什麼，丟失過什麼，就不曉得的。再者，輔聖自盡前，是不是做過什麼安排，也無人知曉。就是那傳聞中英國公曾得到的傳國玉璽去了哪裡，既輔聖公主府沒有，這天底下，不要說富貴之家，便是公侯之家，倘得到此物，又有誰敢秘藏於府？如果說在靖江王那裡，倒是半點兒不稀奇。要知道，英國公祖籍閩地，當初抄家滅門前，英國公不見得不做出些許安排，當年亦有旁系子弟就近逃入江浙之地受庇于靖江王的。就是輔聖公主，靖江王也是她同母弟弟，她會不會突然想差了什麼的……”
“如果靖江有此物，當初謀反稱王之時，為何靖江不拿出來以示天下？”謝莫如再次提出疑議。
謝尚書苦笑，“娘娘，最初傳國玉璽是在英國公府之事，如老臣這把年紀的臣子，多是知曉的。靖江倘說傳國玉璽在他那裡，那就是英國公府的賊髒，不然便是坐實了靖江與英國公府謀反一事有勾結。”
“怪道祖父聽得帝都流言也沒來問我一聲呢。”看來謝尚書是真的認為靖江王府有傳國玉璽的。
“我還以為這流言是娘娘放出去的。”謝尚書道，“流言起於聞道堂，天下皆知聞道堂與娘娘殿下有莫大幹系，可見設計此謠言之人機心之深。”
連謝尚書這樣的老狐狸都會認為是五皇子府自己邀功放的流言……謝莫如暫按下流言之事，道，“祖父想一想，當初說英國公府有傳國玉璽之事，祖父是如何知道的？倘我是英國公，得了這東西，還不得珍藏秘斂？如何就被外人得知了？”
謝尚書顯然記性不錯，且為了子孫為了家族，在謝莫如面前，也沒有什麼不好說的。謝尚書道，“此事牽扯就廣了。娘娘也知道，先帝過身時，今上年歲尚小，上有程太后大權在握，下有靖江王虎視眈眈。當時，寧平英衛四國公府因功高，都是世襲的國公爵位。先帝為保陛下之位，在世時將輔聖下嫁英國公次子，以此聯姻，也是為了鞏固輔聖權柄，防的是程太后，怕程太后因一己之私，行廢立之事，送靖江上位。及至程太后過逝，輔聖公主於朝中最倚重的就是英國公與寧國公，兩位國公都是與先帝一道的開國功臣，雖偶有些許不睦，但在輔聖公主的調和下，倒也相安無事。事情的轉變是因寧國公亡故一事而起，寧國公死的時候，陛下十四歲，那一年，寧國公身子很不好了，在過身前上表說陛下長大，可以開始選妃立後了。輔聖公主同意此事，令廣選淑女，以備后妃，為陛下充盈後宮。只是，選妃之事尚未開始，寧國公就過身了。”聽至此處，謝莫如不由微微一笑，寧國公此舉，明顯是為了子孫後代向陛下賣個好。謝尚書見謝莫如的神色，也不由一笑，此等政治手段，於祖孫二人看來，當然不值一提，且寧國公這一步如今看來，對錯都不好論。當然，政治方向上自然是對的，但寧國公府因此得罪了英國公府，全門被滅，留下的就是柳扶風的祖母，現下的王老夫人了。謝尚書繼續道，“寧國公此舉自是想陛下早日親政的，輔聖公主掌政的那些年，說來輔聖公主的手腕，在如今看來也是鮮有人及，寧國公與英國公在朝互為犄角之勢多年，寧國公一死，其子才幹頗有不足之處，何況還有三年孝期，寧國公府必然勢微。輔聖公主已開始讓陛下學著處理政務，並在朝中抬舉平國公府與衛國公府，英國公府極是不滿，認為輔聖公主有意壓著方家。”
謝莫如道，“輔聖公主未嘗不是為了保全英國公府。”
“當局者迷，旁觀者清，自來如此。”謝尚書頜首，“當年便有西寧關之戰，先晉王不知深淺過去，身死西寧關。晉王之死，令輔聖大怒，雖有晉王年輕唐突之故，未嘗沒有英國公府的原因。我那會兒也年輕，這些多是後來聽來的。要我說，當初英國公府與輔聖嫌隙還因一件事起，輔聖嫁的是英國公嫡次子，英國公有嫡長子，如此，英國公爵位傳承是輪不到輔聖這支的。但當時輔聖權重，英國公世子未免多心。”
謝莫如震驚，“輔聖還有兒子？”
謝尚書道，“輔聖一子一女。”
謝莫如道，“難道英國公世子只懷疑輔聖要為自己兒子搶英國公的爵位，而不是輔聖要謀奪皇位麼？”
謝尚書搖頭，“要是不了解輔聖子女的人，怕是會這樣想。輔聖才幹不俗，其實程太后二子二女，除了寧榮大長公主外，皆是極有才略的。不過，輔聖子女皆不肖似輔聖，而更似駙馬。說來，方駙馬委實是個好人。方駙馬琴棋書畫皆極精通，唯獨不愛世俗庶務，卻也時常為人緩頰一二，又不會干擾政務。你舅舅同方駙馬一個模子刻出來的，成天聽琴做詩，做個才子是足夠的。”這種性子，做帝王那是沒影兒的事。
謝莫如不大愛聽這個，問，“英國公是如何得到的傳國玉璽呢？”
謝尚書道，“此事，據我所知，最初是由寧國公給陛下上的一道遺折中所言。”
“好生毒辣！”憑此一事，英國公治死寧國公一家子都不冤，謝莫如道，“哪怕是遺折，陛下不會就全信了吧？”
“不止於此。”謝尚書道，“據說那遺折內不只寫了這一件事，還有英國公府私開銀礦金礦，私下著錢，冶練兵械，訓練私兵之事。金銀礦與私兵一事皆被證實是真的。”在謝尚書看來，英國公府被滅滿門也不冤，找死的事做了不是一出兩齣。
“難不成就此推斷傳國玉璽也是確有其事？”把假話放在真話里說，真真假假，這也是常規手段了。
謝尚書輕嘆，“彼時陛下年歲尚輕，對舅家很是信任。寧國公遺折之事，原本陛下是私下拿給輔聖看的，輔聖與陛下商議暫且忍耐一二。可陛下信任舅家，將此事告知了前承恩公，誰曉得這等勢利小人，半點兒不念陛下聖恩，聽聞英國公家有傳國玉璽，就暗地裡投靠了英國公。竟反將此事泄漏給英國公知曉。不然，英國公府或者不至謀反，輔聖公主亦或不需與英國公府反目。世間之事，多是壞在小人之手。英國公聞知寧國公遺折之事，立刻發難滅寧國公滿門。之後，英國公步步坐大，輔聖斷不能容忍英國公府凌駕於她的權柄之上，遂下手除去英國公府。繼而為陛下遴選名門之女，聯姻褚國公府，立後選妃，充盈後宮。幾年下去，陛下順利親政，誰也沒料到輔聖會突然自盡。”
謝莫如對輔聖自盡之事看得很淡，她淡淡道，“人不可能預料到所有的事。”
謝尚書感慨，“當年舊事，你不知曉的，大約就這些了。”說完之後，老狐狸頗有種如釋重負之感。
謝莫如抬手自手畔沉香鎮尺下取出一張素白紙箋，自筆架上取了一支小狼毫，將幾件大事一一列出來，然後問謝尚書每件事發生的年份，最後給謝尚書看了一下年代與事件對應表，謝尚書頜首，“都對。”卻是不知謝莫如要做什麼。
謝莫如問，“祖父，薛帝師此人是何來歷，祖父知道麼？”
謝尚書道，“他原是青城山人氏，少時因戰亂父母雙亡，在青城山道觀長大，自幼天資過人，十二歲時便已通讀道家經典。道觀的方丈有意栽培他以後接管道觀，機緣湊巧遇到去觀里上香的老永毅侯，老永毅侯就是現永毅侯的祖父。老永毅侯那會兒正在川西練兵，他老人家雖是武將，平生最喜歡會讀書的人。見小道士非同凡流，說在道觀可惜了，那時薛帝師亦是年少，想是也有些少年心性，由此隨老永毅侯下了山。老永毅侯為他延請名師，他不過六年便連奪三元，成為我朝開國以來最年輕的狀元郎，由此入得帝心。今上那時也年輕，說來，薛帝師比今年不過年長四歲，比老夫年輕的多。老夫當時也自負不算沒有才學了，與之辯經竟險些丟臉，方知人外有人，天外有天哪。”
“薛帝師比陛下年長四歲，這麼說，薛帝師中狀元這一年，就是寧國公身死這一年。不知寧國公死在幾月？”
謝尚書道，“當年臘月。”因寧平公府喪禮辦得極大，故此，謝尚書記憶很清楚。
“不知薛帝師任帝師是哪一年？”
“也是這一年，他十八中連奪三元，驚艷帝都，陛下與之相談甚歡，初時是時常叫他一道談詩論畫，大約是五月還是六月，教授陛下經學的林大學士因病致仕，陛下就點名讓薛帝師補了這個缺。概因薛帝師年輕，朝中多有人不服，故有宣文殿辯經一事，老夫當時亦是與薛帝師辯經中的一人，惜乎不敵於他。”這許多年後，謝尚書提及此事猶頗多感慨，“經宣文殿辯經一事後，薛帝師名聲更響。說來，他不論口才與學問，世間都是一等一的。今人將他同江北嶺齊名，並不算辱沒江北嶺。”
謝莫如問的相當細緻，“薛帝師除了給陛下講經，還擔任過什麼官職麼？”
“他的官職都在翰林院，其實一直到薛帝師致仕，也不過正五品。不過，陛下對他信任非常，娘娘若懷疑他在陛下親政一事中出了大力，其實不必懷疑，這是肯定的，雖我不知薛帝師是如何為陛下謀劃的，可自他致仕這許多年，陛下仍對他念念不忘，賞賜豐厚，就可知他在陛下心中地位了。”謝尚書雖不及薛帝師，但能混到內閣的老狐狸，本事也不容小覷。