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穆元帝令文康長公主來勸一勸胡太后，文康長公主也實在心累，她娘真是陰錯陽差坐了慈安宮，論政治素質完全不夠格，每到她娘胡攪蠻纏時，文康長公主就分外懷念寧平大長公主。要是寧平姑媽在，估計她娘再不敢這樣胡鬧。
寧榮大長公主對靖江郡主道，“如果不想去西蠻，就親自向太后請願，說你自願和親。”
靖江郡主瞠目結舌，“朝中已經讓我代嫁的聲音。”她若還說自願和親，豈不是真要嫁到西蠻去了。
“所以，你更當以大局為重，自願和親。”寧榮大長公主輕輕一笑，塗滿寇丹的手指輕盈的在桌間扣了扣，“放心吧，陛下一向疑心靖江王府，如何會令你和親，他還怕靖江王府與西蠻勾結呢。”
靖江郡主此心方安，心下又不禁凝結出一股鬱氣，說來她也是自幼在慈安宮長大，如今看來，果然是低人一等。
寧榮大長公主留了穆七與靖江郡主在公主府用飯，待穆七與靖江郡主告辭離去，及至下午寧榮大長公主命人請了南安侯來，寧榮大長公主嗔道，“以往你在南安關，咱們娘兒倆是成年成年的見不著，如今你回來，又分府別居，你差使忙，也是成天不得見。”
南安侯自來不苟言笑，聞言只是道，“母親有喚，兒子豈敢不來。”
寧榮大長公主示意兒子坐下，命丫環捧了盅薑茶，道，“外頭冷，你不喜歡坐車轎，去去寒吧。”又道，“咱們母子，何需這樣見外。我是久不見你，想的慌，今天有新鮮的鹿肉，命廚下燒了，你嘗嘗。”
鹿肉什麼的，南安侯府自然不會少，不過，母親這樣說，南安侯便這般聽了。寧榮大長公主問了些南安侯在兵部的事，南安侯向來寡言，一句，“還算順利。”就沒別個話了。
寧榮大長公主嘆，“今天靖江過來，與我說，她願意代公主去西蠻和親。”
南安侯道，“朝廷怎麼也不會讓郡主和親，倘靖江願意，想來太后會收她為義女，封為公主，再令她和親。”
寧榮大長公主一噎，不知兒子是真傻還是裝傻，嘆口氣，“我知你心意，不想我多理會這些事，可靖江到底是你舅舅的女兒，我看她長大，實在難捨。”
南安侯濃眉微皺，最終道，“還是待陛下御裁吧。”
寧榮大長公主噎死。
南安侯吃了兩碗鹿肉，就回自個兒府去了。寧榮大長公主倒沒吃幾口。
朝廷還沒決定讓哪位貴女下嫁番邦，宮裡胡太后已是傷心的病倒。文康長公主進宮侍疾，寧榮大長公主進宮探望數次，壽安老夫人也進宮瞧閨女去了，壽安老夫人私下勸太后閨女道，“要說和親，我聽說弄個宮女，或是臣子家的閨女也是一樣的。”
壽安老夫人此話一出，胡太后的病立刻不藥而愈，老太太好歹在宮裡過了大半輩子，接下來的事，立刻無師自通，一咬牙，“不用別人，我看謝家那丫頭就挺好！”
壽安老夫人反倒不吱聲了，半晌，有些擔心，“全帝都都知道咱們老胡家被她打臉的事兒，這要你一說，倒顯著是我給你出的主意了。”
胡太后拍拍母親的手，笑，“就是母親給我提的醒兒啊。”
壽安老夫人也給噎著了，她，她的意思是，不想讓胡家沾手這事兒啊！
胡太后是個存不住事兒的，待母親告辭，兒子過來請安，就跟皇帝兒子說了。胡太后如今臉色也紅潤了，精神頭亦極佳，發間簪一支羊脂白玉鳳頭釵，鳳體斜倚暖榻，身上搭一條明黃錦被，含笑道，“這事兒竟叫咱們母子這般煩惱，今日哀家得了一妙法，一準兒能給皇帝解了這煩惱。”
穆元帝見母親氣血恢復，心情也是不錯，坐在榻畔，洗耳恭聽。胡太后笑道，“這無非是要個有皇室血統的貴女下嫁西蠻，孫女們哀家是一個都捨不得的，皇帝也想想，自先帝時起，咱們皇家就血脈單薄，先帝兄弟一人，宜安他爹只是遠房堂親，到你這裡，只你與文康兄妹，好容易我這才有幾個孫女，我如何捨得？皇帝這是割我的肉呢。”胡太后說著就滴下淚來，穆元帝拿帕子給母親拭淚，不要說母親，他也有些捨不得閨女。
胡太后拭一拭淚，繼續道，“靖江也算懂事，但她是靖江王的女兒，與皇帝是同輩人，咱們兩國是父子之國，皇帝納西蠻王的妹妹，西蠻王求娶我國公主，也當矮皇帝一輩才是，不然以後輩份怎麼算，那些執拗的大臣怕要多話。”
“其實，靖江王一脈也不過是沾了程太后的光，因此封王，成了宗室。”胡太后將話一轉，“要論皇室血統，真正尊貴的除了帝系，就是寧平大長公主一脈了。寧平大長公主，那是與你父皇同父同母的大長公主，她活著時的氣派，你當知曉。昔年，英國公府獲罪，看在大長公主的面子，亦未波及魏國夫人。這些年，皇家對魏國夫人如何？她經年不來宮裡給哀家請安，視哀家為無物，哀家可有說過她一字不是。魏國夫人之女，謝家姑娘，帝都皆知聰明能幹，不是省油的燈。”最後一句漏了些許心緒，胡太后立刻補充道，“可要嫁西蠻王為王后，可不就得尋個能幹的麼？咱家女孩子自小在宮裡長大，嬌花軟玉一般，論口齒論潑辣，都不及謝姑娘。皇帝想想，西蠻是不是得這樣一個人去才頂用。她去了，叫她母親繼續榮養，陛下就是再升一升魏國夫人的誥命，也無妨礙。就是輩份，也合適啊。陛下收謝姑娘為義女，封個公主，一樣下嫁西蠻，一去就是王后，其他女子，如何有這樣的國母命。”
穆元帝都驚嘆她娘說出這樣一篇入情入理的話來，不過，穆元帝仍不急著下論斷。
皇帝兒子不急，胡太后直接召了閨女進宮商議，文康長公主不大讚同，道，“一則謝莫如雖是寧平姑媽之後，可她畢竟不是宗室；二則只聽說罪臣之女去和親的，謝家正當重用，要拿他家閨女去和親，謝家安能願意？這豈不是要寒臣子之心？”
胡太后道，“願不願意，一問謝貴妃就知。”
文康長公主道，“您老當面兒這麼問，叫謝貴妃怎麼說？謝莫如又不是謝貴妃的閨女，她娘是方表妹，方表妹願意不？”
胡太后嘀咕，“養兵千日，用兵一時。一品國夫人誥命一年俸祿也好幾百兩銀子，恩典魏國夫人這些年，正用她給國家出力時，她倒不願意了？”
文康長公主不欲母親摻和這些，苦口勸道，“母親只管放心，這些朝廷大事，有皇兄呢，讓皇兄做主吧。”
胡太后仿佛犯了犟病，“哀家絕不會眼看著三丫頭去和親！靖江也不成！”
親娘不講理，文康長公主簡直能愁死，連準備兒子大婚的心都沒了。胡太后無所謂，她如今是皇帝親娘，誰也不能怎麼著她，文康長公主之話不合她心意，她直接讓寧榮大長公主、宜安公主進宮商量主意，寧榮大長公主笑道，“果然是娘娘有智慧有眼光，我就想不到，這一來，既解了陛下的難處，又解了朝廷的難處，一舉雙得。”
胡太后道，“文康說，怕謝家不樂意呢。”
寧榮大長公主多滑溜的人，她雙眸望向宜安公主，笑道，“這個啊，問問宜安就知道了，我看謝家素來忠心。”
宜安公主含糊道，“這個我不大懂，得看朝廷的意思吧？”
寧榮大長公主笑與胡太后道，“宜安畢竟做人媳婦的，怎好做主這事？要不，娘娘先問一問謝貴妃？倘真有人能同唐時文成公主一般，促進兩國和平，亦是功在青史哪。”
胡太后忙道，“我也這樣說。”
問謝貴妃，謝貴妃能說什麼，謝貴妃道，“此事還是要問家父，臣妾入宮多年，已是皇家的人了，不好再做主娘家的事呢。”略一思量，謝貴妃又補充一句，“謝家一向忠心，陛下但有吩咐，自當從命。”
事情到這一步，謝家不知道也難呢。
謝太太知道這事兒都覺著是自己幻聽，謝太太詫異的看向丈夫，道，“咱家，咱家又不是宗室？怎麼能叫莫如去和親？”雖然前些年謝太太一直不大喜歡這個孫女，但這幾年她跟謝莫如處的不錯，換句話說，就是關係一般，也不願孫女去和親哪。
謝尚書先安撫老妻，“莫急，我想想法子。”
謝太太道，“要不，我進宮跟娘娘說一說？”
謝尚書思量片刻道，“也好，倘太后提起此事，你就往我身上推。”
謝太太嘆，自從寧平大長公主過逝，宮裡也沒個規矩了，這等令臣女代嫁的事都能做得出來。她們謝家，一向忠心朝廷，好端端的又無罪過，如何就叫她家孫女遠嫁萬里，給蠻人做妻子哪！
謝太太進宮找貴妃閨女打聽內情，誥命入宮，先要去慈安宮報導，胡太后往日並不多理會謝太太，一般就是看看誥命牌子，便打發謝太太去麟趾宮了。這回卻是問起謝太太，“我聽說你家大姑娘實在出挑，想認她做個干孫女，不知你可樂意？”
謝太太早有準備，忙道，“娘娘天恩，是那孩子的福分，只是祖孫多年，孰能無情，一想到那孩子要遠離臣婦，臣婦也不知是願意還是不願意了？”
胡太后哼了一聲，對謝貴妃道，“好生同你母親說一說，忠心二字可不是靠上嘴皮一碰下嘴皮閒說來的。”
謝貴妃柔聲應了，母女二人去麟趾宮說話。
母女二人如今說的也就是謝莫如的事了，謝太太道，“莫如畢竟是外臣之女。”
謝貴妃輕聲道，“若和親，自然是要以公主的名義出嫁。”
謝太太心下一沉，“娘娘？”
謝貴妃含糊，“如果沒有合適的人，莫如的才幹又足以堪以任，倘陛下有意，母親……”她一直沒見過娘家侄女，但倘若謝莫如能在西蠻站住腳，對三皇子將來不是沒有益處。每個母親都是自私的，何況謝莫如，謝莫如始終……
謝太太滿腹心事來，滿腹心事去。
回府後，謝太太好一陣唉聲嘆氣，謝柏道，“我托公主代為在太后面前轉寰，如今看來，慈安宮主意已定。母親放心，此事並非小事，我上書陛下，咱家並無把莫如過繼之意。”
謝太太雖是為謝莫如這事兒傷感，聽兒子這樣一說，又連忙抓住兒子的手臂，急道，“這怎麼成？萬一陛下主意已定，你這貿然上書，豈不是要得罪陛下！”
“母親放心，我自有分寸。”謝柏說的篤定，謝太太依舊惴惴，晚上同丈夫說了，謝尚書道，“私下上書，讓阿柏試探一下陛下的心意也好。”