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陳嬤嬤是謝莫憂的奶娘，謝莫憂忙與謝莫如說好話，“大姐姐，你別與這等沒見識的婆子一般計較，她可知道什麼呢。大姐姐與她計較，白低了姐姐的身份。”
謝莫如只看謝莫憂一眼，一言未發。
謝太太面若寒霜，一掌擊在案上，斥謝莫憂，“這是什麼糊塗話？這樣無法無天的奴才，主子還不能計較了！計較便是低了身份？我告訴你，不計較你才是沒了身份！”
謝太太直接道，“素藍，立刻給我遠遠打發了她，再不准進府！”
素藍領命，謝太太怒氣難平，見謝莫如八風不動的模樣，問她，“莫如，你看如何？”既然陳嬤嬤大大得罪了謝莫如，這處置自然要謝莫如滿意方好。
謝莫如擱下茶盞，道，“這婆子既是二妹妹的奶嬤嬤，想是積年老家人，又有服侍二妹妹的功勞，處置太過，二妹妹的面子怕是過不去的。只放她一人出府，她這把年紀，豈不分離人家骨肉，倒不如開恩放他們一家出府，讓陳家在外頭自由自在的生活吧，做良民比做奴婢強。倘二妹妹或有不忍之處，府里罰了，你再賞她些，亦能收攏其心，這一家子忠心的奴才焉能不效死力。”
謝莫憂淚流滿面，泣道，“大姐姐這樣說，定是疑我了。”
謝莫如一動不動的望著謝莫憂，直看到謝莫憂臉上有些不自在，方道，“你真是半點不明白。”她有什麼可疑謝莫憂的，謝莫憂這心思，她早便明白。她不明白的是，為什麼這許多人總喜歡將時間浪費在這些無意義的事中，謝莫如起身道，“太太，我先回了。”
謝莫如回到杜鵑院時，方氏已經開始用飯了。因方氏不用早飯，故而，杜鵑院的午飯向來要早一些。
張嬤嬤見自家姑娘回來，不禁大為吃驚，暗道，莫非姑娘得罪了太太，不然這會兒怎麼回來了？不過，張嬤嬤有個好處，她不是乍呼人，哪怕擔憂的了不得，仍是一臉笑容迎上前，“姑娘回來的正好，快洗手一併用吧。姑娘不在，奶奶一人用飯也沒滋味兒。今兒早上我就吩咐廚房預備昨兒姑娘說的素粉皮。姑娘嘗嘗，跟廟裡的一樣不？”
謝莫如洗過手，丫環添了碗筷，她坐下道，“祖母那裡亂遭遭的，二妹妹被祖母喝斥，我在那裡二妹妹面兒上怕過不去，就先回來了。”
一聽是謝莫憂倒霉，張嬤嬤立刻放了心，笑著給自家姑娘布菜。昨日在西山寺吃的素齋，有一道素粉皮，味道委實不錯，謝莫如回來告訴張嬤嬤，讓廚房學著做一做。
杜鵑院的粉皮一般是配了雞絲來吃，正是暑天的菜，盤中粉皮晶瑩透明，灑了一層炸的蘇脆的麵筋末，謝莫如細嘗，滑潤細嫩一如往夕，只是味道與廟裡的仍是不同。謝莫如道，“還是差一些，說不出差在哪兒，等下次再去，我叫廟裡多做一份帶回來給廚子嘗一嘗，興許就能學會了。”
張嬤嬤笑，“這做菜，各有各的秘方呢。”
“嬤嬤說的是。”
謝莫如中午看了會兒書，下午去華章堂上課沒看到謝莫憂，紀先生問了一句，謝莫如道，“二妹妹大概有事吧。”紀先生便也不問了，給謝莫如一人上課。
別看牡丹院對杜鵑院關切備致，謝莫如對牡丹院素不關心。故而，寧姨娘與謝莫憂哭回牡丹院的事，謝莫如亦一無所知。倒是謝松落衙回家，先受了謝太太一通斥責，“當初你非要她進門，我有沒有與你二人說過，想進門兒，可以！但這輩子只能是妾室！當初，你們是怎麼應我的？言猶在耳，今天莫憂的嬤嬤當著莫如的面兒便說寧家老爺是親家老爺？你平日有沒有約束好她！”
謝松尚不知原由，不過，這是親娘，罵也就罵了，待親娘罵舒坦了。謝松親自奉了茶才問，“母親這是怎麼了？要是有氣，再罵兒子一頓也使得，只是母親彆氣壞了身子。”
謝太太罵兒子，當然是秉退了丫環，氣了好半日，謝太太吃了口茶，將今日之事與謝松說了。謝松道，“就是個糊塗奴才，打發了就是。”
謝太太冷笑，“要不是平日便有這個心，怕奴才不至於糊塗到如此地步！”
謝松勸道，“母親想多了，寧氏素來柔順。”
“寧大人升了國子監祭酒兼詹事府詹事，她這心，也大了。”謝太太淡淡道，“如果當初的話，她忘了，你再提醒她一回吧。”
謝松忙道，“母親放心，我一定好生說她。”
謝太太又道，“莫如她娘身子不好，這些年懶怠見人，你身邊只有一個服侍的，不大妥當。你雖不是貪歡的性子，身邊兒總該有個明白人。”
“母親，真不用，我好生教導寧氏，您放心，她日後斷不會如此疏忽的。”謝松道。
謝太太輕嘆，“我難道是願意給兒子身邊塞人的母親？倘她真懂事，我只有盼著我兒子好的。阿松，莫如漸漸長大了，她才是你的嫡女。寧氏既有這個心，我不得不防。這內宅，跟你們做官一個道理，除了正房正室，哪個妾能一頭獨大？莫如她娘不耐煩出來，這些年寧氏瞧著柔順，我一時疏忽，養大了她的心。她要覺著給你做妾委屈，放她出府另嫁人為正室也好，不然，心比天高，她在咱們府上做小伏低也難受。但，我在一日，便不斷不會為她一個，叫家裡亂了嫡庶尊卑。”
謝松在親娘這裡吃了頓排頭，回去難免責怪寧氏，寧氏已流了半日眼淚，眼睛都腫成個桃兒了，見她這樣，謝松嘆，“好了，你也莫哭，以後謹言慎行吧。”
寧氏泣道，“我倘有半點兒不敬之心，天打雷霹。”
謝松道，“不是說這個，你別的時候都好好的，正趕上寧大人一升官，就出這檔子事兒，倒顯著跟故意似的。”
這話，真比刀子還尖啊，捅得寧氏痛不可當。寧氏痛哭，“我恨不能把心剜出來，大爺就知我是不是清白的了！”她自己都恨死陳嬤嬤了，大好局面，積年隱忍，就給陳嬤嬤毀於一旦。
謝松只好勸完老娘勸姨娘，寧姨娘這一哭，先時還是嬌聲婉啼，今日哭的實在狠了，髮絲篷亂，眼若爛桃，實在沒了往日美態。她為謝松生了三子一女，儘管頗重保養，此時亦難免顯出一絲年華逝去的痕跡。謝松一嘆，撫住愛妾脊背。
謝太太心裡的不痛快在發作完牡丹院這幾口子後，也稍稍消氣了些，在見著次子的時候，不忘說一句，“去瞧瞧莫如吧。”
謝柏挑眉，“好端端的，母親怎麼叫我去瞧莫如，有什麼事？”
“沒事就不興去了？咱們家，她與你最好。”謝太太輕揉眉心，不欲多言，“去吧。”牡丹院野心勃勃，可杜鵑院難道是好相與的。不要說方氏動不得，謝莫如也不是省油的燈啊。唉，謝莫如非但不省油，她還一天天的在發光發亮，叫人想忽視都難。
謝柏先回自己院裡換下官服，問了大丫環綠jú，才知道松柏院的事兒。謝柏皺眉，他不好說大哥房裡人的不是，可那不懂事的婆子，總不會平白無故說出那等沒尊卑的話來！
問清原由，謝柏方去了杜鵑院。謝柏與謝莫如坐在院中梧桐樹下，道，“你祖母不放心你，忙叫我來看看，怕你把事存在心裡不痛快。”
謝莫如道，“這有什麼不痛快的？我早知道。”
謝柏道，“莫如，你別多想，嫡庶是早定的，沒人能改。”
謝莫如笑一笑，二叔真的是在寬慰她，向她保證，她的地位不會改變。她豈能不知道，要是寧姨娘能扶正，等不到這會兒。再者，寧姨娘與莫憂的那些想頭兒，她早便知曉。
二叔覺著事在嫡庶，不，這是禍根。
禍根已生。
☆、第28章 暴雨
謝柏雖說奉母命來安慰謝莫如，不過，謝莫如神經強大，顯然並未放在心上。謝柏心說，嫡長女當如是。
這並不是說遇事不計較就是好，謝莫如也沒有不計較，實際上，謝莫如抓住陳嬤嬤的錯漏，直接將寧氏母女滅成渣渣。謝柏是覺著，謝莫如未將此事放在心上，性子豁達，值得稱道。
會有這種看法當然是有原因的，在謝柏看來，事情過了便過了，太糾結於小事的人，往往心胸狹隘。謝莫如能放開，再好不過。
謝莫如的確沒將寧氏母女放在心上，謝太太還年輕，寧姨娘順風順水時都沒能將杜鵑院如何，何況經此事，寧姨娘管家的事都懸。挽回在謝太太面前的地位都來不及，那麼，起碼在一定時間內，寧氏會安靜一段時間。兩相對比，謝莫如還是喜歡以前寧姨娘苦苦忍耐，假做賢良的模樣。那時多好，哪怕是裝的，寧姨娘也比現在討喜的多。
寧氏母女不足為慮，謝莫如關心的另有他事，她問，“二叔，寧家什麼樣？”
“啊？寧家？”謝柏有些訝意，道，“怎麼想起問他家了？”
今天極是悶熱，傍晚的小院兒沒有一絲風，亦不聞蟬鳴，天空是一種慘澹的灰，只有頭上闊大的梧桐葉遮出微微蔭涼，謝莫如輕輕攪動面前的涼碗，有些漫不經心，“姨娘畢竟是寧家嫡女，發生這樣的事，寧太太還在，沒有不擔心閨女的理，倘我是寧太太，也要過來賠禮的。再往深里想，倘寧太太能放下身段，難免要跟我說幾句好話，我不好對寧家一無所知。”
謝莫如說的坦坦蕩蕩，謝柏卻是四下瞧一眼，見未有丫環近前，方道，“她畢竟是你父親的妾室，我不好多說。”
謝莫如挑眉微笑，嗯，不好多說，可是，二叔你已經做出了選擇，不是麼？果然，謝柏無奈一笑，“莫如你是我侄女，唉，家裡也沒人與你說這個，你既然問了，知道一些不是壞事。”
謝柏能在弱冠之年奪得探花之位，除了過人天分，還要有十幾年的苦讀，關鍵，讀了十幾年的書，謝二叔還沒讀成個呆子，那麼，可見謝二叔就絕對不是個呆子了。謝二叔已經意識到，謝莫如的話是有道理的。雖然謝二叔覺著內宅之事實屬小事，但，謝寧兩家淵源甚深，他父親官居正二品刑部尚書，不要說寧姨娘在謝家為妾，單看他父親在朝中官職，寧家倘知此事，便不可能裝聾作啞任兩家疏遠。哪怕作戲，也得把戲做全，這是一個為官幾十載官員起碼的素質。
那麼，莫如的判斷是準確的。
謝莫如直截了當的問他寧家的事，要知道，謝莫如可是從來不說笑的，她說想知道這個，就是希望你如實告訴她。你當然也可以不說，她也不能把你怎麼樣。只是，拋開叔侄情分不提，他為什麼要為一個愚蠢的兄弟的妾室，而拒絕謝莫如呢？謝莫憂當然也是他侄女，事實上，以往謝柏真的更喜歡活潑的謝莫憂一些。但，那是在與謝莫如相熟以前了。謝莫憂是他的侄女不假，謝芝謝蘭謝玉也是他的侄子，哪怕有寧老爺已經官居國子監祭酒兼詹事府詹事，他依舊不準備選擇牡丹院。