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五皇子聽此言，頓覺開了靈竅，是啊！他畢竟是做弟弟的，便升了嫡子，長幼上他也是不及太子。五皇子連聲道，“我看，滿朝文武都不如你想的明白。”
謝莫如微微笑著，“他們不是不明白，是想得遠了。”
五皇子道，“不要說他們，就是我，也礙著太子，不好多想的。”
“殿下是當局者迷。”
五皇子心下繁難解了大半，笑問，“你不是當局者？”
“我想此事多少年了，只是沒叫殿下知道，自然想的明白。”謝莫如此話一出，五皇子不禁大為感動，又有些羞慚，道，“我倒不如你對母妃孝順。”原來他媳婦早就想著給他娘升位份的事了。
謝莫如嗔道，“真是傻話，倘沒有你在外建下功勳，我就是再想，這事也成不了。”當然，這也是蘇妃與謝莫如這些年處出的情分，謝莫如才願意為蘇妃謀劃。
相對於皇貴妃，五皇子自是更願意親娘做皇后的，夫妻倆難免籌劃了一番。
穆元帝此言一出，帝都城風雲再起，籌劃的便不只是五皇子夫妻，只要是有娘家的宮妃，沒有不籌劃的，就是帝都權貴圈的熱門話題，也由五皇子在江南搜刮民脂民膏轉到了誰是下一任鳳儀宮之主上去。
連準備著讓爵的趙國公也摸著一把花白鬍鬚與外孫大皇子道，“我原想著，上有了年歲，該是歇一歇將爵位讓給你舅舅的時候了。如此，我也享幾年清福。不想朝廷又有大事，還是待操完了這樁心事，再讓爵不遲。”
大皇子便同外祖父商議著，看有沒有可能給他娘趙貴妃升一升。外祖父外孫子商量半日，趙國公方告辭了去。與外祖父商議過後，大皇子還琢磨著再走一走岳家路線，便尋機同大皇子妃道，“父皇著議立後之事，母親在貴妃位上多年，就不知有沒有這個福氣了。”
大皇子妃正心煩婆婆趙貴妃把二閨女許配給趙國公重孫的事呢，聽丈夫提及立後之事，大皇子妃強忍著不願擾了大皇子的興致，一面翻看自家庫里清單給閨女籌備嫁妝，一面漫不經心道，“這是長輩的事，按理，咱們做兒女的不好插嘴，可世間沒有不盼著父母好的兒女。母妃這些年在宮裡，父皇就是看著殿下的面子，也不會委屈了母妃。只是，立後一事非同小可，殿下端看父皇心意罷了。”
大皇子妃不過搪塞之言，大皇子一聽大皇子妃這話，卻頓生知音之感，道，“可不是麼。你說，父皇要立後，除了母妃，還能立誰？”就想著跟妻子提一提，讓妻子回娘家給母親拉一拉人脈。
大皇子妃卻是給丈夫噎著了，又不能不問，不然如何得知丈夫哪裡來得這般雄心自信，便道，“不知殿下此話從何而來？”
大皇子理所當然，“現下宮裡，母妃品階最高。”
大皇子合上府庫清單，壓在手下，不得不給丈夫提個醒，“謝貴妃一樣是貴妃呢。”
大皇子道，“當年，母妃封貴妃在前，謝貴妃封貴妃在後。何況，我較老三年長。”
大皇子妃嘆道，“我也不是有意要掃殿下興頭，只是，我得說一句，倘父皇有意立母妃為後，早便立了。為何直到現在方提此事，殿下恕我直言，五殿下功高，這個時節提及立後一事，蘇妃娘娘未必沒有機會。”
大皇子先是一瞪眼，而後忽嘆了一聲，道，“老五的確功高，只是，我也是母妃的兒子，今有這機會，焉能不為母妃考慮。”
大皇子妃見丈夫還算明白，勸他道，“母妃已是貴妃之尊，子孫雙全，便是再立新皇后，也斷不能委屈了母妃去的。殿下為母妃考慮，五皇子也是做人兒子的，怕是與殿下一個心呢，要我說，何苦攪進這亂局中，沒的擾壤。”
大皇子道，“縱咱們不想擾攘，母妃仍是貴妃之尊，難不成朝中就沒人提母妃了？只管蒙頭撞大運吧，縱不成，母妃也是貴妃。這要萬一撞上了，咱們可就賺了。”
大皇子妃覺著丈夫在發夢，想他這事定難成的，眼下東宮與閩王爭鋒，再如何也輪不到自家來，便不理大皇子這痴心妄想，勸一句，“從未聽說撞大運能撞成皇后的。”轉了話題，“殿下不若想想正事，平國公這就要出大殯了，咱們正經親家，讓長史官去路上設個祭棚吧。”這也是時人規矩，發喪什麼，但凡親近人家，路上也會設路棚致祭，只是，大皇子身份高貴，自己不便出面，令長史官出面也是一樣的。
大皇子想到母妃後位可能要被蘇妃後者居上，再想到女兒剛賜婚，親家柳扶風就死了親爹，這事兒鬧的，女婿又得守祖父孝，長女的親事起碼耽擱一年，委實有些晦氣。不過，大皇子還是應了，柳扶風是他正經親家，他在禮數上不能疏忽。
第二日，大皇子就把設祭棚的事交待給長史官了，只是，這祭棚還沒設好，就聽說平國公夫人也跟著去了。大皇子聞知此事頗有些目瞪口呆，最後很是感慨的說了句，“死的好啊。”親家柳扶風一次性守三年孝便是，倒省得這三年孝守完，接著再死一個，還得繼續守。
大皇子妃已是恨不能把丈夫的那張口無遮攔的嘴fèng上，暗中下手狠掐了大皇子一記，直把大皇子掐了個哆嗦，大皇子妃吩咐侍女閉嘴，不准把大皇子這沒神經的話外傳，再令侍女比照著前兒給平國公的奠儀再置辦一份出來，待兒子家來，讓兒子送去。見妻子安排完這一套，大皇子打發了人與妻子道，“這柳家是怎麼了，接連死個沒完。”
大皇子妃瞪向大皇子，“殿下說話，切不可太過隨意。你這話傳出去，豈不把親家得罪完了！”
“我也就隨口一說。”大皇子道，“老平國公與老國公夫人八十好幾還硬郎著呢，怎麼平國公與夫人六十幾就沒了？”大皇子悄聲道，“柳扶風這是克父克母的命啊？”
大皇子沒忍住又狠掐了大皇子一把，低聲道，“沒聽說六十多咽氣還是被人命硬給克的，靖南公又不是頭一天給人當兒子，爹娘安安生生享了他大半輩子的福，誰不說這老兩口有福？六十好幾得病死了，這要是命硬克著了，那什麼叫命不硬的？先前我去平國公夫人致哀，就沒見著平國公夫人，說是身上不大好。這有了年歲，一時傷心過度跟著去了，也是難免的。”
“哎，要說還是老平國公與老夫人壽數長。”大皇子不由感慨一句。
於是，大家換身衣裳，繼續去平國公府參加喪禮。平國公府原是計劃明日給平國公發喪後，喪棚什麼也就要拆了，誰曉得平國公夫人忽又咽了氣，倒省了不少事，不過是照著先前平國公的喪禮的儀式再來一次罷了。
唐繼帶著小唐與老妻過來祭拜，與柳扶風私下略說了說朝中事，唐繼道見柳扶風臉色有些蒼白，但氣色還好，溫聲道，“現下又不打仗，你也當保重身體。”
柳扶風道，“我接下來就是守孝，不怕沒歇著的時候。
唐繼沉默片刻，方道，“依你看，立後之事有幾成把握？”
柳扶風道，“除了蘇妃娘娘，陛下還能立誰呢？”
唐繼心下大定。柳扶風又補了一句，“但，陛下也不是非立不可。”
唐繼也是官場老油條，與柳扶風道，“不瞞你，此事相當難辦。這時節，沒人不願意給五殿下面子。九江卻是提醒我，莫要弄出滿朝舉薦蘇妃娘娘的盛況出來。”
柳扶風先是微微一怔，繼而一笑，頜首，“九江洞悉人心之能，我不及他。”與唐繼道，”這既保全了五殿下，也保全了你我。”
唐繼也是個精明人，道，“只是太難把握。”
柳扶風道，“倘後位易得，如何會空懸多年。”
兩人又閒話幾句，今平國公治喪，外頭離不得柳扶風，柳扶風道，“倒是不能參加小唐的大婚了。”
“這有何妨，以後我在帝都長住，咱們依舊在一處的。”唐繼言語間頗是親近，心下已在盤算著家裡適齡的孫女，得找個出挑的來，日後看是否能緣與柳扶風次子相本。
略說幾句，唐家人祭拜之後便辭了去。
穆元帝要立皇后，柳家就有辦不完的喪事，好在，這也不算什麼，帝都權貴多，哪年都要有幾場喪儀。再者，尊卑有別，柳家死了兩口子，穆元帝無非就是賜些奠銀祭品，安撫有用人才柳扶風罷了。倘柳家不是有柳扶風這麼個人，他家就是死上一家子，估計穆元帝也不會理睬。
穆元帝一說要立皇后，不說宮妃皇子，穆元帝親娘胡太后也是極開懷的，連忙召娘家人進宮商議，想看看娘家可有適齡淑女給兒子做皇后。偏生娘家承恩公府還在守孝，胡太后就唯有找四皇子妃商議了，四皇子妃未料到胡太后這般出人意表，現下大家都在猜穆元帝要讓哪位娘娘上位，卻不料胡太后直接要從娘家找個新人入主鳳儀宮。
四皇子妃不欲趟這渾水，同胡太后道，“家裡孫輩、重孫輩的姑娘倒是不少，瞧著她們也算懂事，只是，輩份不對呀。”穆元帝與南安侯是一輩人，便是要納舅家淑女，也得是表妹一輩的，總不能是表侄女、表侄孫女一輩的吧？
胡太后一時啞口，她老人家腦子頗是活泛，轉而問，“那旁系呢？”嫡支的沒有，胡太后也不介意提攜旁系女。
四皇子妃柔聲勸道，“嫡系女還怕不能匹配呢，何況旁系，身份上就不合適。”
胡太后得知娘家沒有適宜閨秀，轉頭在後宮找了個既合適又順眼的人——胡昭儀。這位胡昭儀也是胡氏女，與先胡皇后還是姐妹，只是一嫡一庶而已。不同於先胡皇后為穆元帝生下一子一女，胡昭儀入宮多年，卻是一直沒有生育，因是胡太后的娘家侄女，縱未生育，位份也在昭儀，這些年，趙謝二位貴妃也沒委屈過他。按理，既是胡太后娘家侄女，應當令胡太后另眼相待才是。只是，胡昭儀不比趙謝二位貴妃伶俐，故此，於宮中實在不顯。要別個事，胡太后不一定想得到她，但立後之事，胡太后不知是怎麼想的，覺著自己做了太后，那皇后也該是胡家的才對。反正吧，胡太后詭異的心理促使她將久不承寵的胡昭儀拎了出來，命人從私房尋出一匣子上等東珠，兩匣子紅綠寶石，三匣子翡翠玉料，命內務司的匠人打了十幾套上等首飾給胡昭儀，另制兩箱子新衣，然後，日日命胡昭儀到跟前服侍。每天穆元帝去慈恩宮請安，必能見到胡昭儀。
如此，胡太后的用心，不要說穆元帝，只要不瞎的，都能瞧出來。