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李九江見一向溫文儒雅的禁衛大將軍都有些急，微微一笑道，“我的緣分已經來過了。”
李宣眉梢一挑，捏著紫砂小盅的手停要半空，身子不由傾向兄長，問，“這話怎麼說？”
“我已有心儀之人。”李九江面色平靜，眼神泛起一絲漣漪。
李宣就更不解了，他哥這般品貌地位，“那如何不把嫂子娶進門來？”
李九江默而不語。
☆、第371章 皇后之十四
李宣已經絕望了，他回家時臉色都是灰的。
長泰長公主見丈夫這般模樣，先令宮人服侍著丈夫洗漱後換了家常夾棉袍子，給他遞盞香茶，看他吃了半盞方問，“這是怎麼了？”
李宣也不說，嘆氣嘆半宿。
長泰長公主給他嘆的覺也睡不好，只得再問他，“不是去大哥那裡麼，可是大哥有什麼事？”
“完了！”李宣鬱悶半宿，此方借著帳中微光，側身望著妻子，倆人在被窩裡說些私房話，李宣道，“大哥的親事，算是完了。”
“這話怎麼說的？大哥何嘗有親事了？”長泰長公主倒是一直知道丈夫十分關心李九江終身大事，丈夫自來就是這麼個脾氣，興許是長子的緣故，爵位的繼承人，李家的族長，故而丈夫對家族對兄弟，都非常有責任感。李家四兄弟，雖李九江是庶出，永安侯文康大長公主對李九江一直淡淡的，但李家兄弟四人關係不差，尤其李宣，自來照顧這個庶兄。李九江當然也值得人對他好，不論才幹還是人品，李九江亦是一等一的出眾。便是長泰長公主如此身份，如今也要喊李九江一聲大哥的。
李宣與妻子道，“先時我竟不知道大哥的心，大哥他早有喜歡的人了。”
“那為何不娶進門？”長泰長公主道，“咱家又不是那等勢利人家，任大哥人品才幹，也鮮有他不能匹配的。”這是實話，自李九江少年時把聲名洗白，就一直有人想把閨女嫁給他。李九江打光棍，不是因為娶不著媳婦，而是他不娶！他要是想娶，多的是人願意做媒。
可長泰公主如此一問，李宣愈發憂傷了，道，“哪裡還能娶？倘是早兩年我知道大哥的心意，縱大哥不說，我也必會替他開口的，今江伯爵生死不知，又往哪裡娶去呢？”
長泰長公主大驚，屋內本只夫妻二人，長泰長公主還是掩口壓低了聲音問丈夫，“難不成，大哥喜歡的是江伯爵？”
李宣點點頭，深覺他大哥命苦。
長泰長公主也不禁嘆氣了，道，“這可難了，如江伯爵那樣的人物，在哪兒能再尋一個來呢？”
李宣深以為然。
夫妻倆很是感慨了一回李九江婚姻路上的坎坷，長泰長公主道，“大哥也是，既是對江伯爵有心，如何不早說呢？”
李宣道，“你忘了，江伯爵是女道之身呢。”
長泰長公主不以為然，“憑咱家的臉面，女道不女道的，又有什麼要緊？出了家還能還俗呢，何況女道了。”
李宣也是直嘆氣，深為他家大哥惋惜，道，“倘不是江伯爵出事，怕大哥還不肯說出來呢。”
長泰長公主也深為這樁親事可惜，如長泰長公主這般高貴，也是樂於有一個江伯爵這樣的妯娌的。
夫妻倆感慨一回，夜深方才相擁睡去。
李宣很是憐惜他家大哥，自此後讓妻子對大哥那裡再加多照顧些，雖大哥官高位顯，到底家裡沒個女主人呢。
李九江並不知他給他弟憐惜了一回，他照樣當差，照樣過日子，生活一如往昔。
倒是謝皇后千秋前，趙時雨自西蠻還朝。
這一去，倒有半年之久。趙時雨把西蠻各部落都走了一遍，收穫頗豐，給朝廷也帶來了新的情報，連帶著西蠻王的近況，趙時雨也有自己直觀的判斷，他道，“西蠻王眼下瞧著還算硬朗，他諸子都分封了糙原，各有各的地盤兒人馬。西蠻王留了第四子在身邊，已冊了王太子。”
昭明帝點點頭，問，“和順長公主如何？”
趙時雨道，“長公主很好，臣到了西蠻王城，第二日就去給長公主請安，臨行前，長公主還說，讓臣代她向陛下娘娘請安問好。”
昭明帝此方放下心來，因謝皇后很關心和順長公主，趙時雨還跑了一趟鳳儀宮。趙時雨倒不是頭一次見謝皇后，但，正式拜見是頭一遭，待行過大禮，謝皇后賜座，趙時雨恭恭敬敬的在繡凳上坐了。謝皇后問的都是和順長公主的事，謝皇后道，“長公主在西蠻吃食上都吃什麼？”
趙時雨道，“多是西蠻吃食，奶類肉類頗多，西蠻王知公主尊貴，還令人在外採購咱們東穆的米糧，以供公主享用。”
“公主穿戴如何？”
“身上頗多珠玉，已是西蠻王妃的打扮。”
“公主氣色可好？”
“甚佳。”
“公主都說過些什麼？”
這能混到御前的，就沒一個簡單的，如趙時雨，一去西蠻這小半年，竟還能記得當初與和順長公主請安時的一言一行，這會兒竟能絲毫不差的同謝皇后學一遍。謝皇后細緻聽了，此方放下心來，看來，和順長公主是真的在西蠻站住了腳。謝皇后對趙時雨亦頗為和顏悅色，道，“你遠道歸來，也辛苦了。”命人拿些參葺藥材賞了趙時雨。
趙時雨謝恩後恭恭敬敬的退下。
趙時雨得了十來日的休假，昭明帝對他的任命就下來了，昭明帝並不是一道外放的聖諭就打發了趙時雨，昭明帝是親自與趙時雨談的，他道，“當初大哥就藩時，就同朕這個念叨你，非要你過去陝甘。大哥的眼力，一向不咋地，就是看時雨你看得最准。故此，這次出使西蠻便讓你去了。陝甘那裡，自謝駙馬回帝都後，一直也沒個太得力的人，你便去西寧那邊兒任安撫使，離大哥也近，如何？”
趙時雨能如何呢，唯感激涕零的謝恩罷了。
昭明帝對趙時雨頗多叮囑，包括晉王那裡，也要趙時雨多留心，道，“晉王是個大咧咧的性子，他倒還聽時雨你的。他又一向肯親近於你，倘晉王有什麼事，你多勸著些，不要讓他冒失了。”
趙時雨正色應了。
趙時雨走馬上任，轉赴西寧任安撫使，趙時雨去了西寧關後，晉王還特意來了一封超長的摺子來感謝昭明帝，說昭明帝有信用，把時雨派了過去，還說自己會好生照顧時雨云云。
昭明帝搖頭笑道，“還不知誰照應誰呢。”
謝莫如道，“趙時雨此人，心術還是不錯的。先帝當年派他到晉王身邊，晉王得益不少。”
昭明帝深以為然，轉而提到另一事，與妻子商議道，“齊王夫婦就要來帝都了，溫慶與王太子的親事定在臘月，待得成親，就是年了，我想著，留齊王夫婦在帝都過年吧。”
謝莫如笑，“齊王與齊王妃都是個細緻人，這會兒過來，可不就是為了在帝都過年麼。一則也看看世子，二則也能多陪一陪皇貴太妃。要是他們趕得及，倒正好趕上我的生辰。”
昭明帝笑，“定在你千秋前過來的。”
昭明帝這話不差，齊王夫婦非但在謝皇后千秋前到了帝都，還給謝皇后送了重禮，以賀謝皇后千秋之喜。帝後於鳳儀宮設家宴，款待齊王一家，連帶著謝皇貴太妃也出席了。謝皇貴太妃蒼老許多，以往的明媚美貌悉數散去，已是個白髮蒼蒼的老人了。
只是兩年未見，母親便老邁至此，齊王心下甚為酸楚，於宮宴上卻是不好表現出來的。待得第二日，母子說私房話時，卻是知道謝皇后對後宮十分寬厚，母親皇貴太妃的份例更是只有多沒有少的，而且，供上來的都是上上等的東西。謝皇貴太妃自不會與兒子說她與謝皇后的舊日恩怨，只笑道，“你也想想我現下也是六十好幾的人了，你父皇在時，還有吃穿打扮的心，當時只怕老了，不再得他歡心。你父皇一去，我們這就叫未亡人。那吃穿打扮的心就淡了，自然就老了。老有老的好，以往怕發胖，甜的都不大敢吃，現在也不禁口了。每天到太皇太后那裡說說話，服侍服侍她老人家，幫著打理打理慈恩宮的瑣事，太皇太后的鳳體大有起色呢，現下扶著太皇太后她老人家，她老人家能走幾步了，只是說話還不大清楚。你見著太皇太后沒？”
齊王道，“已經給皇祖母請過安了，夏大夫真不愧神醫。”
“可不是麼。”謝皇貴太妃道，“帝後奉太皇太后甚孝。”謝莫如始終是那個滴水不露的謝莫如。
謝皇貴太妃只管撿著好的說，又問齊王在封地可好，齊王道，“自小在帝都，不知外面如何。齊地物產豐饒，極好的地方，兒子與王妃都好，母妃只管放心就是。”
謝皇貴太妃此方說起溫慶的親事來，道，“那個北涼王太子，皇后娘娘還讓我見了一回，相貌瞧著是個溫和的，現下咱們東穆話說的也很不錯了，在國子監研究學問。溫慶嫁了他也是在帝都過日子，你們不用太記掛，有我呢。陛下與娘娘是個長情的人，趙大人出使西蠻回來，聽說和順長公主在西蠻都好。李家那案子總算是結了，一家子都回了老家過活。可見，和順長公主之功，陛下娘娘心裡是有數的。溫慶出身宗室，身負皇家血脈，且北涼王太子正有求於我朝之時，這聯姻，倘溫慶爭氣，帝後也會知她功勞的。”又問孫女的情況，聽說孫女頗是明理，對這次聯姻也很看重，謝皇貴太妃此方放下心來，讓孫女好生備嫁。
母子倆說了半日的話，齊王中午就在母親這裡用的飯，齊王妃帶著閨女則在鳳儀宮吃的，齊王妃笑，“原是想著，開春就送溫慶過來，後來得知她這吉日定在臘月，我們也偷了個懶兒，趁還有空多為她置辦些嫁妝。這會兒過來帝都，一則是送溫慶待嫁，二則給陛下與皇后娘娘請安，三則也是想求個恩典多住些日子，待過了年再回封地。”
謝莫如笑道，“王妃哪裡的話，原就是想讓你們在帝都過年的。”又同溫慶說了些話，見溫慶應答都還妥當，知道齊王妃必是在家都教過了，謝莫如笑著贊了幾句。
待得午膳後，齊王妃帶著閨女去了婆婆那裡，婆媳祖孫自然又有許多話說，齊王一家是下晌方告退出宮的。
謝皇后千秋自然又有一番熱鬧，千秋之後，就是三年一度的秋闈了。
此次秋闈，謝柏兩子謝持謝拓都參加了考試，及至重陽前後出了桂榜，謝莫如尤其恭喜了宜安公主一回，謝持謝拓均榜上有名，難得的是，謝持排名第八，謝拓就差了些，跌出了前一百，排名一百二十三位，但，桂榜不似春闈杏榜，還講究一榜二榜三榜來著，三榜與一榜二榜比乃天壤之別。秋闈就是論排名，第一名稱解元，第二名就是舉人了，最後一名，也是舉人。舉人與舉人之間，並無高下之分。