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謝太太進宮請安，還在慈恩宮見了胡昭儀一面，胡昭儀進宮的年頭比謝貴妃還長呢，年歲比穆元帝只大不小，這把年紀，硬生生的開始穿紅著綠珠光寶氣，且又是個眼生的宮妃，謝太太一時沒認出來，到了閨女謝貴妃的麟趾宮後不由問了一句。
謝貴妃滿是無奈，道，“不怪母親不認得，那是胡昭儀，近來頗得太后娘娘眼緣，太后娘娘只喜她在跟前服侍。”
謝太太略一沉吟也知是為何了，頓覺無語，胡太后偏心娘家是眾所周知，但胡昭儀此人，既無皇嗣又無聖寵……謝太太搖搖頭，只得說胡太后這夢發的越發無邊際了。謝太太無意對胡昭儀之事發表意見，而是勸謝貴妃，“不必管別人，須自家沉住氣方好。”
謝貴妃嘆，“母親放心吧，我曉得。”
貴妃閨女也這把年紀了，謝太太無可勸者，倒是與謝貴妃說了一事，“你父親年事已高，想著辭官養老。”
謝貴妃連忙道，“父親身子硬郎，何必急著辭官？”
謝太太道，“七十好幾的人了，也該讓位給年輕人了。等閒下來，在家含頤弄孫，教導教導家中子弟，也不錯。”其實謝尚書前兩年便有致仕之心，偏生五皇子在外打仗，謝莫如在帝都城，朝中便需有人撐著，他便一直拖到了五皇子回帝都。如今世事安好，五皇子大勝還朝，謝尚書也沒什麼不放心的了，便準備上致仕的摺子。
想一想老父的年歲，謝貴妃便再未相攔，只是，父親一退，她於朝中再失一助力，於五皇子府卻是無大妨礙，五皇子其勢已成，有無謝家，於五皇子影響不大。謝貴妃良久方一嘆，“母親，我這一輩子，就錯了一步。”錯一步，便是天壤之別。
謝太太知道閨女所指，連忙道，“娘娘，高處素來多風雨，娘娘尊榮富貴，已是世所難及。”
倘不是封后一事，憑謝貴妃的驕傲，不一定就會同母親說出悔意來。同此，亦可見，立後一事對謝貴妃的影響之大。以往，謝貴妃向來認為，穆元帝不立後則罷，立後，後宮也唯有趙貴妃能與自己一爭。但，現在，謝貴妃不敢做此想了。三十年前，是子以母貴。三十年後，已是母已子貴。謝貴妃從不認為自己的兒子就不如蘇妃的兒子，五皇子，也是謝貴妃自小看到大的……五皇子能有今日，蘇妃這位一無帝寵二無娘家的生母能給五皇子什麼助力？就是謝家，雖是謝莫如的娘家，可一樣是自己的母族。娘家現下當然傾向五皇子，但，起初並非如此。五皇子能有今日，不過是因為五皇子娶到了謝莫如。可笑當年母親勸自己，自己仍是為兒子選了褚國公府的姑娘做兒媳，白白讓蘇妃撿了大便宜。
事到如今，謝貴妃竟是連個“怨”字都說不出來，她唯有再次道，“母親放心，我曉得。”怨能怨誰呢，除了自己，怨能怨誰呢？
謝太太見女兒這般傷感，很是解勸了一番。雖女兒沒有皇后命，但倘蘇妃能成事，謝莫如日後也不會虧待嫡親的姑媽，總比後位落入別人掌中好吧。所以，謝太太還是希望家裡能團結一處的。當然，團結一處不是給謝貴妃使勁，而是給蘇妃使勁。
待謝太太告辭出宮，正巧遇著了進宮請安的三皇子，三皇子性子溫文，對外家向來客氣，問侯了幾句謝太太的身體，還說要留謝太太在麟趾中用膳，謝太太笑，“眼下宮中事多，也離不得娘娘，我回去用是一樣的。進宮見娘娘都好，老身便放心了。”
三皇子命內侍親送了謝太太出去，方坐下與母親說話，三皇子消息靈通，與母親道，“聽說趙國公在準備聯名上書請立趙貴妃娘娘。”
謝貴妃笑道，“這是你父皇的事，你只管好生當差就是，這些事不必多理。”
三皇子猶豫再三，方問，“母妃，不想嗎？”此事，不要說謝貴妃想不想，便是三皇子也是想的。便不為嫡子之名，誰不想母親能風光的登上後位，成為後宮之主呢？只是，倘三皇子有信心，也就不會這樣問，而是直接下手做了。
謝貴妃望向兒子的眼神溫柔至極，卻又隱隱帶了絲隱藏極深的傷痛，謝貴妃笑道，“我已是貴妃，再進一階，也不過如此。今閩王立大功還朝，閩王功高，東宮位尊，咱們母子何必摻和進去。現下，咱們富貴不缺，平安就是福了。”
三皇子聽母親這樣說，便明白母親的意思了，道，“那，要不要助五弟一臂之力？”
謝貴妃心下一痛，道，“此事不必急，我們本就是骨肉之親，剛你外祖母同我說，你外祖父年已老邁，欲上書致仕，這些事你且放放，備一份禮，去瞧瞧你個祖父去。就是刑部的差使，倘你外祖父致仕，你也要有數。”
三皇子頗為驚詫，道，“外祖父向來康健。”如內閣諸人，哪個不是干到實在干不動才會致仕呢？謝尚書雖也是七十多的人了，並非不能支撐。
謝貴妃便拿謝太太的話說與了三皇子聽，三皇子道，“不知謝表妹怎麼說？”
謝貴妃臉色微白，她現下最聽不得的，無非是“謝莫如”三字而已。當年實該聽母親之言，如此，現下即將登上後位的就是自己了！
謝貴妃悔不當初，心下委實痛楚難言，隨便說了幾句，便打發兒子下去了。
後宮不平靜，前朝也不安穩，似乎整個帝都城都因立後一事蠢蠢欲動。
穆元帝既要立皇后，朝臣便能發表意見了，儘管三皇子沒有如大皇子這般聯絡群臣上書推舉，但因謝貴妃本就是與趙貴妃同尊的二位貴妃之一，朝中亦有人提及謝貴妃，門弟、出身、品性，樣樣不比趙貴妃差，當然，也不比趙貴妃好。除了兩位貴妃，蘇妃當然也是大熱門。
就在這當口，謝尚書上的辭呈。
穆元帝再三挽留，謝尚書一意致仕，穆元帝也便允了。
謝尚書突然遞辭呈，大家都有些不明白，這是咋地，立後的正關口，謝老狐狸你不干啦！滿朝文武都懵了，謝老狐狸你起碼錶個態啊，你是支持親閨女謝貴妃還是支持孫女他婆婆蘇淑妃啊？還有，五皇子你是怎麼回事啊，瞧瞧你這是一手什麼牌啊：柳扶風與南安侯守孝，李宇不在帝都，江伯爵畢竟女流之身，忠勇伯一氣之下出了家，蘇總督已去靖江赴任，哎，這可真是……有個內閣的太岳丈還在關鍵時候辭了官，你這轉眼間已是七零八落呀！你還想讓你娘做皇后不？
五皇子方形勢不妙，於是，蘇妃這樣的大熱門，於朝中，舉薦蘇妃的人卻是不多。
☆、第313章 奪嫡之十六
穆元帝在這節骨眼上說要立皇后，大家吃驚的同時，朝中九成人都覺著，此次，肯定是五皇子拔頭籌，無他，五皇子剛立大功，江南封賞，看那封侯的賜爵的，不都是五皇子系的嘛，有此勢力，五皇子斷不能叫別人搶了先的！
再者，五皇子倘欲再進一步，既有先正名分的機會，五皇子肯定不會放過。
這種推理，完全正確。
但是，朝中舉薦一出，紛紛大跌眼鏡，拔得頭籌的竟不是五皇子，而是大皇子。朝中舉薦趙貴妃的摺子，完全超過舉薦蘇淑妃的摺子啊！
不要說朝中大臣私下議論紛紛，便是太子都與寧祭酒道，“以往真不知道老大還有這等本領。”近來，太子只將五皇子視為心腹大患，卻不料自家大哥方是深藏不露的那個。要不是父皇議立後位，太子還不曉得大皇子亦是不容小覷！
寧祭酒道，“趙國公在朝經營日久，今可見其實力哪！不過，殿下也不可忽視五殿下，五殿下的人手，多在軍中。”
太子端起一盞香茗，輕輕呷了一口道，“南安侯、平國公都去守孝了，沒有兩三年出不來。宇表弟遠在江南，忠勇伯無甚根基，老五在軍中臂膀十去七八，我們倒能緩口氣了。只是不知父皇心意若何？”說到底，不論是趙貴妃得立皇后，還是蘇淑妃得立皇后，都不是太子願意看到的。於太子而言，穆元帝還是不立皇后的好。
寧祭酒老謀深算，道，“立後之事，臣倒有一計，保管趙氏雞飛蛋打。”
太子看向寧祭酒，寧祭酒微微一笑，“此計便喚火上燒油之計。”接著把自己打算說了，不是諸多人舉薦趙貴妃麼，乾脆他們便助大皇子一臂之力，讓太子的人手也跟著舉薦趙貴妃去。
太子不由擔心，“倘趙氏當真成事，要如何是好？”大皇子可還占著一個“長”字呢！
寧祭酒低聲道，“殿下以為陛下願意看到闔朝舉薦趙氏的場面麼？殿下，恕臣直言，這江山，還是陛下的江山，這朝廷，也是陛下的朝廷。陛下，是不會願意局勢超出自己掌控的。五皇子此事便做得聰明至極，五皇子示弱，大皇子示強，先由此削弱大皇子，將趙氏剔出後位待選名單，殿下也少一勁敵。而後，可用一樣的法子收拾掉五皇子，介時，陛下會發覺，還是不立皇后的好。”這話，正對太子心脈。
太子想了想，只將此事交與寧祭酒安排。
商量一回立後之事，寧祭酒繼續道，“謝尚書致仕，刑部尚書出缺，殿下可有主意？”
太子放下手中細膩的官窯瓷盞，“這幾年，李總督在陝甘頗有功績。”這位李總督，原任太子少傅，內閣相輔，因帝都科弊案牽連，外外放陝甘總督。李大人外放後，穆元帝令蘇相任太子太傅，蘇相比起李大人更為帝心之臣，奈何太子與蘇相一向說不到一處。相對於太子太傅的首輔蘇相，太子倒更信任有閨女做自己側室的東宮詹事兼國子監祭酒寧祭酒。謝尚書年老致仕，盯上刑部尚書的絕非一人，太子身為儲君，也有自己的一路人馬，自然也有自己的打算。
寧祭酒也同樣囑意李大人回朝，內閣七人，除開首輔蘇相，其餘六人分別是戶部、禮部、工部、刑部、兵部，五位尚書，外加翰林掌院。禮部秦川秦尚書、兵部永安侯、工部尚書，翰林掌院，這四人都以中立自居。刑部謝尚書先前則是赤果果的五皇子派，今好容易謝尚書致仕，空出的尚書閣臣位，偏生新任戶部尚書唐繼與五皇子共事八年之久，交情委實不一般。縱戶部向來是穆元帝的地盤，唐繼對五皇子有好感那是一定的，在此情勢下，太子自然傾向自己的人補入刑部尚書位。
太子與寧祭酒商量了一回刑部尚書的缺，因太孫大婚將至，太子又需輔政國事，也沒有多少時間給倆人說悄悄話，一時有內侍宣太子去御書房，太子連忙去了。
穆元帝寫了一幅墨寶，給幾個兒子賞鑒。太子一見哥哥弟弟的都在，便不禁心下罵一聲“滑頭”，這哪裡是哥哥弟弟，簡直是上輩子的冤家，一個個的就知道見天的進宮拍父皇馬屁。幸而次子也算有眼力，知道他不在時，陪在父皇身邊。太子見次子就在父皇身畔，位置也很是親近，於心下頜首。