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探花不是隨隨便便考出來的，謝二叔同樣善於判斷，而且，他不是苟且的會活稀泥想著兩面討好的人。既然謝莫如問了，謝二叔便細緻而詳細的同謝莫如講述了謝寧兩家的淵源，“這個說來就是很早的事了，許多事我也是聽人說起的，不一定都對，不過應該比外頭那些胡說八道的要準確一些。”
“事得從你祖父與寧老爺一併中了金榜說起，那一界春闈榜單也說得上是風雲榜，如今在朝多位大人都是那一榜出身。你祖父是那一界的榜眼，寧老爺居探花之位，他倆人非但是同年金榜，恰巧還是同齡，也是我這樣的年歲，春風得意，可想而知”謝二叔心下算了算，道，“二十八年前，我還沒出生。不過，那會兒你祖父與寧老爺已是相交莫逆，互相為知交，咱們兩家從那會兒就是通家之好了。”
謝二叔嘆口氣，“二十八年前，還有一件大事，那一年八月，太祖皇帝駕崩，當今登基。你不大知道外頭的事，今年登基時年方五歲。你讀書讀的多，也能知道主少國疑的道理。何況彼時不過天下方定，百廢待興，朝廷總得有個做主的人。那時的事，我多是聽來的，太祖皇帝只當今一子，當今未降生前，太祖少弟靖江王一直住在宮裡，我想著，多少總有把靖江王視為皇儲之意。後來，當今降生，靖江王便離宮建府。彼時，程太后尚在。太祖病重時，靖江王已經十八歲，長大成人，更兼他曾自幼養在宮裡，聽說朝中頗有幾分不太平。不過，今上畢竟是太祖唯一龍子，而靖江王，與太祖乃是同母異父，既有正統血脈，再怎樣也輪不到靖江王。太祖將胞妹指婚方家，待太祖過身，便是程太后掌政，再過三年，程太后崩逝。太后喪儀百日後，寧平大長公主即刻譴靖江王就藩。”
“我雖未經那段歲月，但想來朝廷雖有震盪，不過也還算太平。掌政之人，功過自有後人說。那期間，你祖父官至翰林侍講，專為今上講授史書。而寧老爺，官至都察院監察御史，後來，寧老爺因貪賄被流放嶺南，這原應是一家人同去的，可在臨走前寧氏突發急病，真要一起上路怕是性命難保，還是你祖父上書說情，寧氏才暫且留了下來。再後來就是今上親政，賜婚大哥大嫂。大長公主在你還未出世前就過世了。寧氏，唉，寧氏，她當初被留在帝都，應該有十三歲了。你祖父原是盡朋友之義，讓你祖母照顧她。後頭的事，我不便多說。”謝柏嘆口氣。
謝莫如明白，寧氏自甘為妾令謝家難堪。原是照顧朋友之女，最仁義不過的事，結果把朋友之女照顧成兒子小妾了，讓別人怎麼想謝家！
謝莫如道，“我聽說寧家世代這宦。”
“對，祖上就是當官的，寧老爺的父親還曾是前朝太傅來著。不過，那會兒天下也不太平。前朝末帝昏庸，寧家老太爺早便辭官歸鄉了，後來太祖皇帝平定天下，寧家有獻城之功。待太祖登基，尚未來得及封賞，寧家老太爺就過逝了。”這就是官宦子弟的家庭教育了，謝柏隨手拈來，侃侃而談。
謝莫如道，“那麼寧家家境尚可，寧老爺貪了多少銀錢，以至於發配流放？”
謝柏面兒上微微尷尬，擦一擦額角微汗，謝柏抱怨一句，“怎麼這樣悶熱。”謝莫如並沒有吃冰碗的興致，乾脆遞給二叔，謝柏嘗一口，涼意大去，與謝莫如道，“你二叔那會兒還在尿床呢，這怎能知道？”
“那肯定是寧老爺做了得罪大長公主的事。”謝莫如略一沉吟，指節輕叩一下桌面，“自來功莫大於從龍，寧老爺怕是上了請大長公主歸政今上的奏章。”
謝柏輕輕抿緊唇角，冰碗裡牛辱與蜂蜜的甜膩粘在唇際。謝柏看向謝莫如，道，“今上十六大婚，你外祖母在今上十八時方歸政。莫如，這是事實。”
謝莫如顯然有自己的看法，她並不似謝柏那般熟知過去的事，不過，她有自己的思考方式，她不急不徐，道，“如果當初大長公主光明正大為今上擇明師教導，如果今上的元後不是姓方，如果今上子嗣興旺，這三樣，有一樣，也可說明大長公主並沒有長期霸占朝政的野心。倘寧老爺是第一位公開上奏請大長公主歸政之人，而他的長女得以因病留在帝都，他一家老小能平安的抵達流放之地，且能在數年之後從流放之地平安回朝，一日三遷，那麼，起碼，不論從我這裡還是從我母親這裡，對寧家，並無半點虧欠。”
“這是自然。”謝柏沉聲道，“皇陵之內，有大長公主的園寢。大長公主的諡為寧平輔聖大長公主，乃陛下欽定。”
可是，這有什麼用。我與我的母親只能據守一方小小的杜鵑院，我的母族被悉數斬盡，我不得不為謀得一點地位費盡心機。
先時，猶豫良久、欲言又止，並不是因為這是不可說之事，事實上，這些事，不論今朝，還是千百年之後，都會在史書中占一席之地。
謝柏會猶豫，會欲言又止，不過是因為，這些事對他人不過是一段史書中的風雲歲月，但對謝莫如，她又是這樣明敏的性格，必然是一種難以承受的傷痛。
謝莫如的臉龐凝固成一個悲哀的模樣，她握著茶盞的雙手微微顫抖，眼中流光一閃而過，快的讓人以為那是淚光，其實並不是。她並沒有流一滴淚，但你會覺著，這種悲哀比任何淚水都要深重。
“莫如。”謝柏輕輕的握住謝莫如的雙手，這樣悶熱的傍晚，謝莫如的手冰涼徹骨，他應該等謝莫如長大一些，再告訴她這些事。
謝莫如的手終於有了一些力氣，她先穩住自己的手，繼而緩緩恢復了平日的淡然，最後，她道，“這些事，已經過去了。今上，已經給了大長公主應有榮譽。今上有自己的母親，大長公主不該插手朝政。”
謝柏輕聲道，“莫如，沒你想的那樣簡單。這話，我說出來逾越，但是，朝政不是容易的事。”今上太后，並沒有主持朝局的能力。
“那麼大長公主姓穆，在程太后崩逝後掌政，不為錯事。”她保住了皇位上的血統傳承。一個女人，在娘家時沒有繼承娘家財產的權利，到了夫家被視為外姓之人，即便寧平大長公主這樣掌控朝堂數年之人，仍是不能避免這種性別上的悲哀。謝莫如第一次真切的感覺到，有時，死亡並不是最大的悲痛，死亡往往代表著一種解脫。謝莫如問，“方家呢？”
謝柏儘量保持自己所知的客觀，道，“英國公原是太祖指定的顧命大臣，但，其當權時權傾朝野，除了駙馬外，其子孫多有不法之事，也是事實。”
此刻的謝莫如就仿佛在評點史書上任何一段與她無乾的歷史，她淡然而冷酷，“臣失臣道，有此下場，足可引鑒後人。”
伴隨著謝莫如此話落地，一個驚雷自天空炸開，閃電映亮謝莫如沉寂的眼睛。不知何時，慘灰的天空已被濃雲覆蓋，轉瞬之間，暴雨已至。
☆、第29章 誅心
暑天多是陣雨，這雨，片刻即歇，卻已落紅滿地。
謝太太打發素馨來請謝莫如過去用晚飯，素馨是個愛說笑的性子，見著謝柏也在，笑道，“剛奴婢去二爺院裡，聽綠jú姐姐說二爺來了大姑娘這兒，正好兒，太太命奴婢請二爺與姑娘過去用飯，正好一併去吧。”
謝柏對謝莫如道，“好生歇一歇，我與太太說。”
謝莫如點頭，她現在委實沒有半分同謝太太用飯的興致。
謝柏命張嬤嬤好生服侍謝莫如，便與素馨去了。
謝太太與丈夫在喝茶說話，見只有謝柏一人過來，不禁看素馨一眼，謝柏道，“這天氣怪悶人的，我看莫如不似有食慾的樣子，我讓她好生歇一歇。”
謝太太放下茶盞，直接問，“是不是還有些不大痛快？”這氣性也大了些。
謝柏早忘了寧姨娘那檔子事兒，經母親一提，他方想起，將手一擺，道，“莫如哪裡會將這些小事放心上。”謝柏仿佛漫不經心似的提一句，“大哥大嫂是陛下賜婚，哪怕大嫂不喜出門，也是正房原配。那些沒王法的奴才，儘早都打發了去，省得以後惹出禍根。”
謝尚書看次子一眼。
謝太太道，“這是內宅的事，不用你個爺們兒操心，那一家子不懂事的東西，我早處置了。”
一家子用過晚飯，謝尚書叫了次子去書房說話。次子鮮少對內宅之事發表意見，這回真是反常了。對謝莫如的事，謝尚書總會有幾分謹慎，故而難免問一問，“莫如是不是還在生氣？”
“她怎麼會為這麼點兒雞毛蒜皮的事生氣。”謝柏嘆，“是我把當年寧平大長公主與方家的事與她一併略說了說。”
謝尚書薄斥，“你怎麼這般輕率，事先不與我商量。”
“也是順嘴說到的。”謝柏道，“我看莫如還好。”
“什麼叫還好？”
謝柏沉默片刻，“能忍耐過去。”
謝尚書道，“該等她長大一些。”
謝柏向來敬重父親，可這次，謝柏不認為父親的判斷是準確的。早一日，晚一日，於他人而言，或者不同，但於莫如而言，差別不大。
謝尚書又問，“她有沒有說什麼？”
謝柏便把謝莫如對寧平大長公主、方家以及寧家的評價說了一遍，謝尚書也不說話了。
良久，謝尚書唇角微翕，終是什麼都沒說，只道，“不早了，你也去歇了吧。”
父子兩個都不是很有談興，謝柏起身離開書房，謝尚書坐了一會兒，也回了臥室。謝太太服侍他洗漱，道，“阿柏早上跟我說，想給莫如置辦些騎馬的家什，我還說女孩子想外頭看看沒啥，騎馬什麼的就算了。想來這也是莫如的意思，罷了，這次她畢竟受了委屈，就一併置辦起來吧。”
謝尚書道，“這有什麼，難得孩子喜歡，讓阿柏去尋兩匹溫馴的小馬來，咱家雖是文官之家，也得因材施教。”
謝太太笑，“怎麼顛三倒四的，還因材施教，莫如素來文靜，你哪兒看出她還有跨馬揚鞭的天分來的？”
英國公當年可是赫赫武功。謝柏提及舊事，不禁令謝尚書憶起從前。心下嘆口氣，謝尚書看向妻子，“我也只是隨口一說。孩子嘛，小時候對什麼都感興趣。阿柏小時候看過幾本俠客演義，還想做俠客來著，後來請個武師傅，他蹲半個月馬步就不想學了。”
謝太太一笑，“這也是。”與丈夫商量，“你說，再給阿松納房妾室可好？”