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此方六月末，歐陽鏡就換上了厚料子衣袍，但，五皇子與其交談，委實透澈。透澈，這就是歐陽鏡給五皇子的感覺，這人眼睛尖，事看得透。就是……那個……身體不太好。不過，看歐陽鏡對於去靖江港任官並不介意，五皇子便給他謀了一個差使，還真是杜執的左右手，正六品的靖江港轉運副使。
靖江港的事剛安排好，鄭御史剛啟程去北昌府，估計還在半路呢，北昌府便傳來軍報，有盜匪擾邊，盜匪人數很是不少，七八千人呢。
好在，鄭御史到了北昌府的時候，盜匪便平了，斬首一千餘人。穆元帝龍心大悅，五皇子亦十分歡喜，同謝莫如道，“項大將軍果然能兵善戰啊！”
守北靖關的大將軍姓項，謝莫如聽說打了勝仗，倒也歡喜，只是不若五皇子這般喜悅罷了。接著，項大將軍連傳三封捷報，一直到二郎大婚，五皇子還說呢，“北靖關有項將軍，全不必擔憂。”
結果，二郎與媳婦趙氏剛從岳家回門，當天傍晚，北靖關快馬加鞭送來戰報，此次戰報是白皮的，項大將軍戰死，北靖關失守，盜匪直逼北昌府，當天，五皇子都沒能回家吃晚飯。
五皇子夜深方得回府，謝莫如一直命廚下備著飯，見五皇子一幅疲倦憔悴模樣，一面令侍女服侍他換了家常衣袍，不禁問，“形勢這般不好？”
五皇子道，“北靖關守軍五萬，項將軍的摺子上說，盜匪有七八千，再如何說，也不該破關的。北靖關的形勢如何，現下哪裡說得清楚。一晚上就是在吵，朝中要不要派兵北上。”
謝莫如命侍女捧來飯菜，道，“先喝點兒湯，暖暖身子。如今天寒，你在宮裡怕也沒用晚膳。”
“父皇也什麼都沒吃。”
“天還塌不下來呢。”謝莫如道，“一會兒你把項將軍的摺子找出來，給我看看。”
“不用一會兒了。”五皇子吩咐紫藤，“你去九江那邊兒，把這些天抄錄的北靖關的戰報奏章取來。”
紫藤一福身去了。
謝莫如陪著五皇子用飯，道，“你且寬寬心，北靖關較之北昌府還要往北了，北昌府這會兒就開始下雪，一入冬，盜匪出沒便少。就是北昌府，裡頭也有駐兵，守一座城池還是守得住的。”
“萬一遇到馮飛羽那樣的傢伙，可就糟了。”不得不說，馮飛羽委實給五皇子留下了不淺的心理陰影。
謝莫如道，“馮飛羽不也一樣敗了麼。”
“這怎麼一樣？”
“沒什麼不一樣。或者殿下要說，當初是扶風用計離間了靖江王與馮飛羽，馮飛羽失了兵權，由此，靖江王大敗。可殿下想想，馮飛羽為何會失兵權，君有君臣，臣有臣道，要我說，馮飛羽高傲太過，心不在靖江，才是他失兵權的主因。人皆在弱點，馮飛羽一樣可以戰勝。”謝莫如道，“何況，馮飛羽這樣高傲的人，哪裡會去為盜為匪。殿下只管寬心，我朝名將輩出，哪裡還怕幾千盜匪！靖江王幾十萬大軍都勝了，今兒還為這個吃不下飯去？”
謝莫如給五皇子布菜，道，“嘗嘗這白菇，今天二郎莊子上新送來的，叫廚下現炒出來的，鮮的很。”謝莫如對飲食一向要求很高，如湯點之類，廚下可以提前燒，但菜蔬之類，必要現炒方佳。
五皇子正當壯年，胃口開了，很是吃了兩碗飯才放下碗筷。
之後夫妻倆便研究起北靖關的捷報奏章來，近來五皇子手下頗多英才，謝莫如於政務上插手便少了。項大將軍一共往朝中發了四封奏章，其中三封是捷報，奏章上自然也寫了項將軍是如何退敵的，言語間頗是英武，謝莫如道，“這要不知道的，還以為是二郎神轉世呢。”
五皇子再憂愁也給這話逗笑了，笑道，“你越發促狹了。”
“倘無項將軍身死的戰報，端看這幾封捷報，都要以為他智勇雙全。可若真是智勇雙全，如何會身死關破。縱他死了，後下還有副將還有先鋒，倘有一位能撐得起大局的，北靖關不至於被盜匪所破。”謝莫如對比幾份軍功榜，“他這捷報上奏上來的有功將領，項家自己就有二子三孫，餘下的於副將、虞千衛、崔先鋒、吳偏將，這幾位皆是官宦人家出身。嗯，還有一位紀百戶，紀百戶，這竟是個犯民流放？”
五皇子在朝，知道的事就較謝莫如更多些，道，“這個紀百戶原是犯了殺人罪，被流放到北靖關為奴的，後來進了兵營，此次繅匪得力，便升了百戶。”
“這人不簡單。”謝莫如道，“這些請功的將領，唯他一人出身平民，且是罪犯流放，能得百戶之官，豈是容易的？”
五皇子頜首，“你說，這次朝廷用不用派兵？”
謝莫如笑，“殿下真是當局者迷，倘事情緊急，扶風、南安、忠勇，這幾個定已召進宮議事了，陛下沒用晚膳，不見得就是焦心北靖關之事。大殿下怎麼說？”
“大哥是主張出兵支援北靖關的。”五皇子道，“我覺著，再等等也無妨。像你說的，北昌府現下便要到降雪的時節了，哪怕真有個馮飛羽那樣的，只要北昌府用冷水澆城，把城牆凍實了，那些盜匪一時也進不了北昌府。只是苦了外頭平民百姓。”
“現下說這個沒用，該搶的早搶了。要叫我說，也是等一等才好，不說別個，北靖關雖破，大軍也能剩下幾萬吧，這些兵集結起來，也是一股不小的戰力。再看看的好。”謝莫如也贊同五皇子的意見。
夫妻倆一直商量北靖關的事到夜深，方得休息。
穆元帝是第二日方召集的諸將領議事，這一天才算是把守孝的柳扶風、南安侯一併給召來了，還有剛回帝都的永安侯，永定侯、忠勇伯，以及禁衛軍唐大將軍都來了。另外，就是年長皇子與內閣諸人。
議了半日，最終還是先準備好兵械，容後再說要不要往北靖關派兵之事。
北靖關第六封奏章來得不晚，間隔了十日，只是，寫奏章的人身份比較低，不過一百戶而已。奏章是紀百戶寫的，頗有文采，敘事也清楚簡潔，大致就是，項將軍戰死，幾位副將、偏將、千戶、前鋒的也都死了，留下他們一些殘兵聚集在一起，紀百戶與其他幾位倖存的百戶、什長的聚集了兵馬，解了北昌府之困，具體下一部如何，還請朝廷做主。另外，斬首一千，活捉俘虜七百餘人的軍功。
與此奏章一併送來的，還有北昌巡撫的奏章，言語間對紀百戶頗多讚譽之詞，稱其有勇有謀，做戰勇猛。匯總了一下北靖關所余將士三萬有餘，只是兵械不足，希望朝廷及時補援之類的話。
朝廷緊揪著的一顆心總算能放下了，給北靖關的兵械已是預備好的，現下就可送去，但，朝中為難的就是，北靖關主將副將什麼的都戰死了，千戶也還沒發現有生還的，現下估計是幾位百戶做主，得有人領北靖關的兵馬啊！派誰去？
五皇子道，“與其派個不大清楚北靖關現狀的，倒不若以軍功論賞，那位紀百戶既有軍功，父皇可擢其官職，令其領兵！只是，紀百戶再如何升遷，領大軍怕是不易。”
大皇子道，“五弟所言甚是，北靖關尚有三萬兵馬，領三萬兵馬者，起碼得是二品以上大將軍。紀百戶不過斬首上千，便是越級提升，我只擔心他領千八百人沒問題，領大軍怕是難哪。”
柳扶風臉色有些蒼白，素色的指尖搭在深玄色的官服上，淡淡道，“但，北靖關兵馬地勢，也只有在北靖關多年的將領方能熟悉。在此戰時換將，為戰事大忌。若將不知兵，兵不知將，倒不若讓熟悉的人去做。當年忠勇伯轉戰湖廣，亦不過弱冠之年，麾下將士也有數萬之眾。這位紀百戶，已過而立之年，論起來，比忠勇伯還年長些。臣掌兵之際，也不過紀百戶這個年紀。”
“忠勇伯天縱其才，紀百戶就不知有無這等才幹了。何況，當時忠勇伯身邊有李子爵輔助。”大皇子忽而靈機一動，道，“這事兒好辦，不若父皇也給紀百戶派個軍師吧。”
五皇子笑道，“大哥這法子好。”五皇子想讓李九江過去，也考察一下這位紀百戶。
穆元帝問大皇子，“依你所見，派誰合適？”
大皇子舉賢不避親，道，“北靖關冬天能凍死個人，軍師也得年輕力壯方可。原本李子爵有輔佐經驗，可聽說他在五弟府中任職，怕是抽不開身。依兒子說，父皇身邊便有能人。”大皇子舉薦的是趙時雨。
穆元帝笑，“時雨文章是好的，可是從未打過仗。”
大皇子很認真道，“李子爵原也是文官出身，未打過仗的，可輔佐忠勇伯就輔佐的很好。他們這些文人，做事細緻，打仗的事辦不了，忠心是再不差的，何況，軍中不少軍械軍糧軍馬軍資等事，皆要細緻人辦方可。時雨跟在父皇身邊多年，忠心無二，兒臣覺著，他是再合適不過的。再者，他去了，可以輔助紀大人整肅兵馬，北靖關到底是個怎麼回事，也能查個清楚。”
大皇子說的軍師，倒更似欽差了。
商議半日，穆無帝一半一半，令內閣擬旨，升紀容為四品信武將軍，整肅北靖關兵馬，嚴繅北靖逆匪。同時，著趙霖趙時雨為四品軍師祭酒，攜一應軍械赴北靖關，輔助戰事。
五皇子回府嘆道，“原是想讓九江去的，這回叫大哥搶了先。”原本覺著大哥是笨蛋，不想竟能同御前紅人交好，真是人不可貌相啊！五皇子覺著自己不該小看任何人。
謝莫如道，“陛下緣何這般擢升紀將軍？”
“當此亂局，紀百戶既能聯合其他幾位百戶解北昌府危局，就是個有本事的。”五皇子將紀百戶寫回帝都的奏章抄本給妻子看，道，“你再看紀百戶寫的奏章。”
謝莫如一看便道，“文采不錯。”再往下看，尤其羅列軍功時，各人殺敵多少，不論是百戶什長，還是尋常兵士，皆的記錄。謝莫如道，“難怪陛下肯用他了。”
“我也是看了這奏章方舉薦的他，軍中剋扣軍功為常例，當年江南之戰能打得贏，就因我從無剋扣軍功之事，凡立功的，哪怕殺敵一人，也要記錄賞賜。因不剋扣軍功，將士得賞，便不惜命，仗便可打得。北靖關正值危難之時，有紀將軍這樣的人，總比換個老油條的好。父皇雖派了趙時雨去，趙時雨卻是文職。軍功上是無虞的，再說，沒麼個人，怕父皇也不放心。”
謝莫如道，“這個紀將軍是蜀人哪？”