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蘇妃的話皆是好意，謝莫如都應了。
有蘇妃在宮裡，大郎的年歲本就在兩可之間，既是謝莫如願意孩子們再等兩年，蘇妃自有法子同穆元帝說的。蘇妃最掛心的還是兒子，她本不是個話多的人，因著中秋節令，不禁絮叨兩句，“不知老五在江南有沒有過中秋？”
謝莫如笑，“中秋必是要過的，月餅也要吃的，只是秋季多戰事，怕是不得消停。”
蘇妃道，“這場仗，不知要打到什麼時候？”
“初時朝廷只據有閩地一地，如今打下了贛地，打到浙地，可見情勢是有利於朝廷的，母妃只管寬心，靖江王較陛下年長十幾歲，算一算他的年紀，不知什麼時候就可能歸了西呢。”謝莫如道，“天道不在靖江。”
兒子這幾年不在帝都，蘇妃牽掛之餘就添了癖好，就愛聽謝莫如寬慰她的話，哪怕知道謝莫如是有意來寬她的心，蘇妃也是極願意聽的。
謝莫如在宮裡陪蘇妃用過午膳方告辭回府，待得晚間，倒出了件讓謝莫如哭笑不得的事。謝莫如的規矩，午膳孩子們在宮裡念書，故而都是在宮裡用的，但早膳晚膳，都是要到主院一道用的。尋常一道用過晚膳，謝莫如都是讓孩子們自己安排時間，很不必在她跟前立規矩。
閩王府一向如此，今日亦不例外。
用過晚飯打發了孩子們，謝莫如正在與紫藤說些府中事，就見三郎去而復返，在門外探頭探腦的，謝莫如笑，“這是什麼樣子？”
三郎是有意沒叫侍女通傳的，見母親發現他了，他搔搔頭，捧著一碟子大紅石榴進來了。這石榴個頭極大，一隻白玉碟也只堪堪放下三個罷了。見三郎還帶了東西，謝莫如笑，“看來是有大事與我商議啊。”幾個孩子裡，三郎最是會獻殷勤。
三郎先把石榴放下，一幅笑模樣作個揖，道，“母親，我有正經秘密大事同母親說，你先叫姐姐們下去吧。”還不想叫侍女們聽。
謝莫如心下已猜得八九，看紫藤一眼，紫藤微一福身，忍笑的帶著小侍女們下去了，謝莫如道，“說吧。”還什麼“正經秘密大事”。
三郎挨挨緊緊的同嫡母坐在榻上，又搔了下頭，方道，“是這樣，外頭總有人說，大哥要娶親了，不知是不是真的？我看大哥怕羞，就替他來問問。”
謝莫如含笑道，“你們兄弟三人同齡，說來只是月份上略差些，要是給你大哥說親，也少不了你。”
難得三郎厚臉皮，到底年歲還小，聽到母親說也少不了他，便覺著小臉兒上熱乎乎的，三郎連忙強調，“母親，我，我不急！先說大哥二哥吧，我不急！”
謝莫如未再逗三郎，與他道，“你們還小，我與你們父王成親是在十八歲，你們如今才十四，的確是不必急的，我與你們祖母商量了，總要等你們十六才好議親，那會兒你們父王也應該能回來了。”
三郎對於成親什麼的，還有些模糊，他對父親的歸期更為關心，忙問，“母親，我們十六歲，那就是再過兩年，再過兩年父王就能回來麼？”
“差不多吧。”
三郎得此消息，高高興興的同兄弟們分享去了，家裡孩子們想著父王的歸期，又是一番熱鬧。三郎還不忘同他大哥說一句，“母親說了，等咱們十六再議親。”
大郎白眼他，“真是話多。有空多念兩本書吧。”真是的，三弟一點兒不穩重~
“切，我就不信你不想知道。”因為好幾位堂兄都要議親了，三郎也挺關心自己終身大事的，然後，三郎自認為很有兄弟愛，於是，他就把兄弟們的終身大事一併給關心了。
此時，三郎尚覺著自家兄弟幾個也是婚姻市場的熱門人選，不想中秋剛過，重陽未至，浙地一場大敗，他爹帶著軍隊被靖江新任大將趙斌率眾打的丟盔卸甲，退守閩地。雖然他爹給朝中上了一本屢敗屢戰，堅強不息的奏章，他皇祖父也表示，勝敗乃兵家常事，可三郎突然發現，原本在婚姻市場上處於熱門人選的兄弟三人，一夕之間變了冷灶。
你說把三郎氣的：這人也忒勢利了吧！
☆、第278章 交鋒之御膳
三郎小小年紀就體會了一把世態炎涼，這個心啊真是哇涼哇涼的啊，就這麼揣著一顆哇涼哇涼的心，三郎還得跑去安慰嫡母安慰生母，嫡母倒是沒啥，三郎覺著，嫡母還是他的主心骨哩，就是生母，這也學了蘇側妃請了尊菩薩到屋裡，開始日日燒香禱告了。
三郎幾個因漸漸年長，更兼這幾年爹不在家，家裡有什麼外交事宜，謝莫如都是讓大郎二郎三郎去辦的，故而，雖是小小少年，卻是長進頗多。兄弟仨先商量了一回，三郎是個嘴快的，先說外頭風言風語說他爹戰事不利的事，三郎道，“打仗哪裡就有常勝將軍啦，去歲贛地幾番勝負，這才站穩了腳跟，今兒不過是退回閩地，哪裡就看一時啦。”很為他爹不服。
二郎一向話少，他托著圓潤潤的腮幫子，這會兒也沒心情吃點心零食了，二郎慢吞吞道，“外頭再有人說爹的事，咱們對外就說三弟這話。”他是不懂啥打仗不打仗啦，但二郎是個易牙高手，他就覺著，治大國如烹小鮮啥的，真以為烹一鍋味道恰好的小鮮容易啊。他爹這不過就敗了一回，用做菜打比方，也就是沒把菜燒好，誰也不是天生的廚子，就是御廚也有失手的時候吧……話說，二郎你想哪兒去了。
大郎身為大哥，都是先聽弟弟們發言的，如今待弟弟們說完了，他方道，“都老實些，把四郎幾個看好，這事兒有點兒怪，去歲咱爹在贛地幾進幾出，也沒人這許多廢話。”
“是哦是哦。”嘴快的人呢，思維快，但想事可能就不夠深遠。三郎就有這樣的毛病，他大哥一說破，他立刻又敏捷起來，賊兮兮的瞧著他大哥道，“大哥，你說是不是有人想整父王啊？”
大郎鬱悶的白眼他三弟：這是他能知道的嗎？
三個郎嘀嘀咕咕的商議著家裡的事，世態炎涼至此，暫時也沒娶媳婦的心了。
三人嘀咕了一陣，決定得跟嫡母說一聲。至於為什麼是跟嫡母說不是跟生母說，生母管管吃喝還行，外頭的事兒，她們真不大知道，說了也是白叫她們跟著操心。孩子們自小到大，不說別個，每天早餐晚餐都是同謝莫如一道用的，謝莫如又不是那等小鼻子小眼小心機的人，連謝太太都說謝莫如對庶子們光風霽月的有些過了。但同樣，付出便會有回報，起碼現階段看來，謝莫如的付出是有回報的。
三個孩子拿著一道參詳出來的結果找她商議，三郎道，“越想越覺著大哥說的有理，鬧得這麼滿城風雨的，定是有人要給父王下絆子的。母親你說是不是？”
謝莫如不會連這個都看不破，倒是覺著孩子們遇事肯深思，給了她一些驚喜，點頭，“有理。”
三郎素來話多，嘴也快，他道，“母親，那你說，是誰在盤算父王？”這一點，他們便想不透了。
謝莫如點撥一句，“遇事不必急，先自己心下思量，心裡有個準頭後，坐看事態發展，將來有哪些人得利，則此事與諸等人多有相關。”
大郎暗暗把這話記在心裡，道，“母親教導，兒子們記下了。”
三郎急道，“母親，咱們不想個法子，能叫人白白算計了父王嗎？”知道是誰算計他爹當然重要，但更重要的是，不能讓人算計成了啊！
謝莫如笑，“都把心放肚子裡，朝廷的事，還要你們皇祖父做主。縱有人算計你們父王，你們皇祖父是個明白人，不會叫小人得成的。”
三個郎都鬆了口氣，尤其大郎或者因長子的緣故，這孩子對父祖是極為尊祟的，點點頭道，“嗯！皇祖父聖明燭照，沒人能欺瞞了皇祖父去！”
二郎三郎也跟著點頭，顯然很認同長兄的話。見孩子們真的做如此想，謝莫如微微一笑，還是小啊。
孩子們覺著父親的事有祖父給做主，就繼續安下心來念書了，特別是見了一回帝都的勢利眼們，孩子們也不想什麼雜七雜八的親事啥的了，一門心思念書習武，想著自己不與這些勢利眼一般見識，但父親不在帝都，家裡就得靠他們爭氣啦。他們又當不得差，就得把學業搞好，好不叫人小瞧了去。
至於什麼藏拙裝笨之類的事，這實在是宮斗戲看多了的腦補，大家在穆元帝面前表現還表現不過來呢，誰還會去藏拙裝笨啊。反正，大郎幾人是從來沒有過的。
大郎幾人咬牙發奮起來，年紀小的弟弟們堂弟們倒沒啥，咱們年紀小，做弟弟的，不如哥哥也正常啊。卻是叫幾位年長的堂兄們在畢業前丟了回臉，考試輸給了弟弟，鬧得畢業也沒畢好。
大皇子就在家直接對著大兒子、二兒子開罵，“你們比老五家的幾個大好幾歲，怎麼倒叫他們考你們前頭去啦，書怎麼念的？老子天天在外頭風裡來雨里去的，你們怎麼在屋裡念書還念不過他們幾個小的！”要輸給別人家小孩兒，大皇子估計也不會不開心，但輸給大郎幾個，大皇子將兩個兒子罵了個狗血淋頭。
還是大皇子妃叫吃飯，才把庶子嫡子救了下來，打發他們去了，與大皇子道，“念書這事兒，盡力便可，兒子們都大了，近來家裡的事多倚重他們，何況殿下不是在為他們謀差使麼，庶務多了，念書上自然分心，他們是做哥哥的，難不成還與弟弟們爭高下？”不過，兒子比不過五皇子家的庶子，大皇子妃崔氏也用些咯應就是了。可也不能見兒子被慘罵不出聲，這才為兒子們開脫一二。
大皇子怒氣未消，“兄弟兄弟，兄為長弟為幼，原就有高下之分。阿桐暫不提，早便是個老實頭，念書平平。阿棟一向機靈，念書也不差，這眼瞅著最後一回考試了，倒叫老五家的幾個小崽子搶了先，哼！你去打聽打聽，少時我念書時，可有哪回不如老五的？”到兒子這裡卻這樣不爭氣，尤其是自家堂堂嫡子，還年長，硬是叫別人家年少的庶子占了上風，大皇子每想到這事兒，就氣得肝兒疼。
大皇子直捶桌子，“不爭氣呀！不爭氣呀！”
大皇子妃握著他的手直揉，“何苦生這樣大的氣，孩子們一時懈怠，再叫他們用功補上就是。”
大皇子嘆氣，“你懂什麼，眼下這麼些皇孫要指婚要領差使，他們算是第一撥，還能有些好位子，待往後看吧，皇孫們越來越多，哪裡還有他們現下的好時機。阿桐是長子，偏生太過老實，謀一安穩差使便可。阿棟是嫡子，看他平日裡也算爭氣，豈能不多為他思量？可話說回來，都是皇孫，都給父皇叫祖父的，個個兒都想給自家孩子撈個好差使，父皇這回考察皇孫，說不得就干係到他們往後的差使。以前讀書多好有什麼用，要緊時候不爭氣，豈不令人惱！”這個時候沒有什麼學生的心裡承受力啊、課業壓力啥的一說，按大皇子的淳樸看法，平日裡天天第一，關鍵時掉鏈子一樣該抽。