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謝太太一笑，“大約是這樣的。”
謝莫憂道，“看來閩地也有閩地的好處，都說閩地挨著南越亂鬨鬨的，如今可見物產豐富，也不算太差的地方。”
“真箇孩子話，你表兄去這幾年，遭了多少海匪攪擾海境，不得安寧。你表兄還算有能為，未辜負聖恩。”謝太太說到這個娘家侄兒，臉上光彩都不一樣，心下又思量，倘大姐姐膝下也有此等一二兒孫，便是沒有爵位，以後也是不用愁的。
只是，誰不盼著兒孫爭氣，可各人有各人的命數，卻不是人力可強求的。不說別家，就說謝莫如，誰盼著謝莫如有出息呢？偏偏謝莫如就有這般本領。
謝太太看謝莫如一眼，謝莫如靜默悠然的坐著。
謝太太嘆口氣，道，“你們姨太太年歲大了，性子孤拐些，你們都是有心胸的孩子，長輩略有不是，不要放在心裡才好。”
謝莫憂忙道，“祖母多慮了，我看姨太太還好，就是心直口快，格外慡快些是有的。”
謝莫如沒評論朱氏的為人，只是道，“祖母，姨太太平日裡不進宮向太后娘娘請安麼？”
謝太太嘆了再嘆，“姨太太又無誥命，無詔哪得進宮。”
謝莫如唇角一抿，不再說話了。看來，前承恩公當初定然不是小罪，陛下親政都肯給英國公的死對頭寧國公府翻案，胡家是親舅舅家，倘前承恩公有可恕之處，陛下不會不給母族這個面子。再者，朱氏兒孫中亦無出眾人才，不然，朱氏長子娶的是老衛國公的嫡女，縱使丈夫因罪過身，有皇帝外家這座牌坊，有岳家的勢力，還有壽安夫人這個尚在人間的老祖宗，怎麼著也能得一官半職。兒子有了官職，照樣可為母親請封誥命。
怎麼會一官半職都沒有呢？
謝莫如垂眸思量，又問，“祖母，姨太太家的伯父未曾出仕麼？”
謝太太道，“你們年歲小，不知道，你伯父身子不大便宜出門，陛下賞了個員外郎的勛官。他平日裡多在家裡修身養性，也沒去衙門當差。”
謝莫如頜首，如果是個虛職，的確是不好為母請封誥命的。謝莫如盤算了一回朱氏長子的年歲，知道謝太太是用了春秋筆法一帶而過，再者，倘真有本事，孫臏當年也是不良於行，也沒擋住人家建功立業，名揚千古啊。謝莫如識時務的不再細問。
倒是謝莫憂格外善解人意，“怪道不見這位伯父出門，三娘雖見得少些，卻是極好相處的性子。”
謝太太笑，“你們是表姐妹，自當好生相處。”
謝莫憂一笑應下。
謝莫如也勾起了唇角，明眸微眯。看來謝家與承恩公府的關係，比她想像中的還要疏遠。不然，憑謝太太與朱氏嫡親姐妹的關係，以前也沒多見謝家與承恩公府有什麼親密往來。還是謝柏尚宜安公主後，宜安公主三不五時的帶著謝莫憂過去走動。至於謝太太，一年裡也就壽安夫人過壽那日過去。這並不奇，壽安夫人過壽，凡帝都誥命，除非真與承恩公府有深仇大恨的，不然都會去。不為別的，看在陛下的面子上，也得給承恩公府這個面子。
暑日炎炎，都擋不住街上的喧囂熱鬧。謝莫如對承恩公府長房做出評估後，不欲再為這家人費心思，便攏開車窗上的紗簾，望著窗外人來車行。
一時，馬車駛入平安巷，市井的繁華瞬間被高牆灰瓦的沉靜所吞沒，謝莫如放下車簾，闔眼聽著車輪轆轆作響，心下默數到一百時，便到了尚書府門口。
女眷下車換轎，直去二門。男人們沒這麼好的待遇，都是靠走的。二門已有管事媳婦侯著，接了謝太太並姑娘們屋去。房間裡設了冰盆，翠軒半敞，有淡淡水氣與淺淺馨香，應是焚香後的余香與廳中院裡的花木芬芳。
謝太太略說幾句話就打發小姐妹二人回屋歇著去了，謝松謝芝父子也自去安歇，素藍帶著丫環們捧上溫水巾帕，服侍著謝太太謝尚書洗漱換衣。
直待都收拾妥當，夫妻二人去裡間兒休息，謝太太坐在臨窗的一張芙蓉榻上，將一個湘竹枕橫放，讓丈夫躺一躺。謝尚書別看已是做祖父的人了，年紀未算老，在尚書這個職位上是正當年，只是脫鞋在裡頭靠著，謝太太搖著團扇為丈夫扇涼，道，“這麼大熱天的，吃席吃來吃去的就吃個累字。”
素藍捧來溫茶，謝太太先服侍著丈夫喝了半盞，又問他可曾吃好，要不要喝醒酒湯。謝尚書笑，“舅兄家準備的席面兒很不錯。阿雁這般出息，我喝得不多，倒是舅兄怕是醉了。”
謝太太笑嗔，“真是的，什麼年歲了，就是灌酒，也是孩子們的事兒，大哥也是，就是歡喜也得想想自己什麼年歲的人呢。”
“舅兄老當益壯。”謝尚書問老妻，“你們吃酒可還順利？”
“沒什麼不順的，都是一家子親戚，就是大姐姐，有些左性，叫莫如三兩句就壓服住了。”謝太太低聲道，“你不知道這丫頭說話，真跟刀子似的。”
“姨太太這些年……”謝尚書不必問就知朱氏為哪般為難謝莫如，他並不是偏著謝莫如，主要是謝莫如戰力太過強大，謝尚書擔心朱氏給被謝莫如幹掉。不過，謝尚書終說的是大道正理，謝尚書道，“只看舅兄家這般，姨太太也該悟了，以後如何全看兒孫。兒孫出息，自不必說。便是兒孫平庸些，平平安安的，有宗族親戚幫襯著，家業也能立得起來。跟莫如打個嘴上官司，能有什麼用。”又打不贏。
“這道理誰人不知，只是，大姐姐這些年委實過得憋屈。再說了，阿雁這樣有本領的兒孫，誰家不想要啊？兒孫的事，多是天意。好兒孫，人人都盼。可往帝都城瞧瞧，真正拿出手的有幾個。泯然眾人的都得說是懂禮的，再有花天酒地的，那是上輩子欠了債的。大姐姐這些年也是不順當，人才越發左性。要是遇著莫憂這樣的，容她說幾句也就算了。非得找莫如尋不是，我勸都不知怎麼勸。”謝太太還另有擔心呢，問丈夫，“你說莫如會不會記恨大姐姐？”
“記恨姨太太做什麼。”姨太太都活成這樣了，還有什麼好記恨的。
謝太太不知丈夫心中吐槽，聽丈夫這話心裡也安慰些，“我覺著也是，莫如雖說嘴巴厲害，真不是沒心胸的。”像寧氏，寧氏自打禁了足，謝莫如每每代謝太太管家，該有寧氏的從來不少半分，就是謝芝幾個，謝莫如不說照應他們吧，但是，如果有什麼出頭露臉的事兒，也會順手把庶弟們往前推一把。
非得謝莫如這般心胸，謝太太不能放心呢。
老夫妻二人說一回朱雁，謝太太不禁念叨起次子謝柏來，道，“眼瞅著就進六月了，阿柏什麼時候回來，你心裡有個准數沒？”
謝尚書倒是不急，徐聲道，“這急什麼，我朝與西蠻雖開有榷場，卻是好幾年互譴使臣了。這次使團既去，自然事情不少，總得把陛下交待的差使都辦好了，才能回來。”
“他自小沒離開過我，這麼一走好兩三個月，我這心裡，一直空落落的。”
“不是還有我麼。”謝尚書捻老妻的手一把，謝太太嗔，“去去去，一把年紀了……”到底沒把手奪出來。
算啦，一把年紀了，摸也摸慣了。
六月初的時候，謝太太不過是這麼隨口跟老頭子絮叨上幾句，待時進七月，寒瓜擺上桌盤，謝太太已是吃不下也睡不香了。
謝太太心裡急的躥火，私下同謝莫如道，“也不知是不是西蠻那邊兒有什麼事？”
謝太太會同謝莫如說這話，其實有點兒奇怪。謝莫如不過閨閣小姐，外頭事即使知道些，知道的也不多。如使團返帝都之事，正是朝廷大事，謝尚書應該是消息最靈通的那個。謝太太與丈夫一輩子恩愛，怎麼不問謝尚書，反與她講。
謝莫如心有疑惑，便直言問謝太太，“不知祖父怎麼說？”
謝太太嘆，“你祖父一樣掛心，我怎敢再絮叨添他心事。我也囑咐過莫憂了，不許在你祖父面前提這個。”親兒子，父母沒有不記掛的。
謝莫如暗道，原來世間還有這等情義，知你擔憂，故此不言。
謝莫如既明白謝太太的心思，想了想道，“便是兩國交兵，亦有不斬來使之說。我朝與西蠻太平日久，西蠻王年邁，子嗣眾多，即使有什麼事，也不可能與使團安危有關。”
謝莫如雖不能念個咒召謝柏回來，但，不能不承認，謝莫如有一種特別的氣場，她的目光，她的舉止，她的一言一行，她整個人本身就帶著一種篤定的安撫人心的味道。謝太太臉色緩和許多，“可為什麼這會兒還沒回呢？”
謝莫如私下自己也想過使團未如期還朝的事，便把自己的推測告訴了謝太太，道，“西蠻那邊有事。”
“有什麼事？”謝太太把謝莫如當神仙。
“於二叔，不算壞事。”
謝太太眼中一亮，“那是有什麼好事？”
謝莫如微微搖頭，看向謝太太，“正常出使，便是西蠻，一來一去，快些時候，兩月足已，若腳程有些耽擱，最多三月。如今都快四個月了，能讓使團緩歸，必是大事。”略一尋思，謝莫如就想到了安撫謝太太的好法子。於是，她建議道，“祖母若擔憂二叔，不如擇日去西山寺燒香。祖母不是常說麼，西山寺的香火再靈驗不過。”
菩薩的信譽還是很高的，謝太太連忙道，“ 這話有理。”急叫素藍去安排，明日就去燒香禱告。謝太太委實心神不寧的厲害，她竟重複的又問了謝莫如一遍，“你二叔他們不會有事吧？”
謝莫如篤定，“祖母放心，不會有事的。”
事涉謝柏，謝太太體諒老頭子，心裡已是急的火燒火燎，硬是一字不問，裝的沒事人兒一樣。其實謝太太知道，老頭子一樣著急。不要說謝尚書，謝松也很擔心使團安危。
先是謝尚書謝松高先生一道商量了一回，都猜測是不是西蠻那邊兒出大事了。謝尚書甚至懷疑，難道西蠻王被謝莫如給問死了。去歲謝莫如可是說麼，西蠻王年歲不小了，六十有一了。這年歲在東穆也算得上高壽，何況西蠻那地界兒，天天風吹日曬，不論生活水準還是醫療水準，都遠不及東穆。要不就是，使團出了大事，不然不至於現今未歸。
西蠻離得太遠，三人都沒有星點兒情報，這樣無端猜測，腦補也能嚇死人。謝尚書乾脆命人叫了謝莫如過來一道商議，倒不是要藉助謝莫如的智慧，主要是謝莫如的血冷一點兒，有助於理性思考。少腦補一二，謝尚書還能少生幾根白頭髮。