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蘇相畢竟是內閣首輔，也沒給謝家使過絆子，不同於李相，故此，謝尚書頗是客氣，帶著長子次子相迎。略寒暄兩句，待謝莫如出來，蘇相先是一愣，繼而不著痕跡的掩飾過去，側頭示意於公公頒旨，此次旨意比較合謝莫如的心意，她雙手接了，於公公心下吁了一口氣，總算過了這一關。
謝尚書請蘇相花廳用茶，蘇相道，“吃茶倒不急，此次聯姻，事關邦交，郡主若有什麼打算，可與我說。能安排的，我一定盡心為郡主安排。”為國為民的話，蘇相很明智的沒提。聯姻之事已定，謝莫如當為自己打算，他過來，也是提醒謝莫如一聲，莫為嘔這口氣執拗到底。以後在西蠻，還是得靠謝莫如自己了。
謝莫如道，“我希望快些看到朝廷給我的嫁妝單子，先跟蘇相說一聲，我家裡還有東西，我會一同帶走。”
蘇相鬆口氣，道，“郡主放心。”又禁不住擔憂，這樣理智強硬，真是聯姻的最佳人選麼？蘇相寧可是朝廷擇一綿軟些的閨秀。
謝莫如沒其他吩咐，蘇相方好與謝尚書父子去吃茶。謝太太叫著謝莫如說話，一進屋兒，謝太太眼淚就下來了，可算是鬆了心了，她老人家這輩子也是頭一遭見有人能將聖旨打回去重寫的。當然，謝莫如聯姻西蠻的事鐵板釘釘，謝太太也是傷感。
謝莫如道，“祖母，我先回了。”
謝太太回神，是啊，怎麼也得跟方氏說一聲，謝太太道，“哦，去吧，晚上過來，咱們一道用飯。”
謝莫如意興闌珊，“過幾天再說吧。”
謝莫如沒什麼心情，嫁到西蠻對她而言不算什麼，她唯一為難的是，怎麼同母親說呢？她一走，這杜鵑院該是何等的人煙冷清。
謝莫如回杜鵑院時已近晌午，方氏坐在杜鵑樹下一張紫藤細榻上望向門口，那種姿勢，似是等待良久，以使她可以第一眼望見進此門之人。謝莫如舉步過去，方氏依舊是家常妝扮，烏髮隨意的挽了個髻，斜簪一枝玉白色的杜鵑花簪，目光恬淡安然。謝莫如坐在榻畔，輕聲道，“你等著我，總有一日，我會回來。”
方氏握住女兒的手，輕輕的拍了拍。
謝莫如不是傷春悲秋的人，方氏亦不見傷感，母女倆如往日那般用過午飯，用過晚飯，倒是張嬤嬤說了一句，“姑娘到哪兒，也讓我跟著才好。”
臨睡前，謝莫如道，“嬤嬤明日把咱們院裡名項東西的冊子拿來給我，我有用。”
張嬤嬤放下錦帳，道，“我記得了，姑娘睡吧。”
第二日，謝莫如照常起床，張嬤嬤道，“天有些陰，姑娘多睡會兒吧。”
“這個時辰起慣了，睡也睡不著。”
丫環攏起帳子，外頭果然比往日暗些。
張嬤嬤帶著紫藤幾人服侍謝莫如洗漱，張嬤嬤道，“今兒是龍抬頭的日子哩，我叫廚下烙春餅，姑娘看配什麼粥？”
謝莫如道，“紅棗粥吧。”
張嬤嬤應了，謝莫如去園裡散步，她自來有這習慣，只是今日天氣委實不大好，沒走幾圈，天空開始飄起細碎冰渣，還帶著絲絲冷風，實不是散步的最佳天氣，謝莫如便回了紫藤小院。
張嬤嬤將手爐捧給謝莫如，道，“看著要下雪哩。”
“都春天了，倒下起雪來。”
“以前還有三月天下雪的事兒呢，老天爺也說不準。”
主僕二人說會兒話，素藍過來送了幾樣配春餅的小菜，說是謝太太叫送過來的。謝莫如道，“替我謝太太。”
紫藤請素藍出去吃茶，素藍忖度謝莫如面無殊色，仍如往常，暗嘆大姑娘與眾不同，倘是別人要嫁那老遠的蠻人地界兒，嚇都嚇死了，不想大姑娘依舊這般從容自若，心下不禁多了三分敬意。
用過早飯，謝莫如就開始整理自己這些年存下的東西，張嬤嬤進來問了回午飯，謝莫如道，“今兒天冷，讓廚下加個熱鍋子。”
張嬤嬤笑，“我已命人加了。”
謝莫如道，“那嬤嬤去問問，母親那邊兒可好了。”方氏起得晚，素來不用早飯，一向是午、晚飯與謝莫如共用。
張嬤嬤領命而去。
方氏的死沒有絲毫預兆，她就那麼帶著些許恬淡安然的躺在床間，身上蓋著一床杏子紅綾被，仿佛安眠。謝莫如心下陡然生出一股巨大的悲痛，這是她曾經用過的被子，她的母親，因她而死，她不想拖累她，不想成為朝廷牽制她的質子，所以，她選擇了永遠的離開她。
可是，你這樣走了，我這些年殫精竭慮、步步為營又是為了什麼呢？
我的母親。
謝莫如踉蹌的後退數步，喉間滾過一陣急遽的腥甜，眼前一黑，便失去了知覺。
☆、第97章 命運之四
穆元帝向來是卯初起床，今日也不例外。
近日，穆元帝對後宮興致不高，昨夜亦未召幸妃嬪，而是自己歇在了寢宮。內侍鄭佳來叫起時，穆元帝已經醒了，但仍十分睏倦，昨夜做了一整夜亂七八糟的夢，待夢醒，又忽地想不起夢到了些什麼。略躺了躺，待鄭佳第二次戰戰兢兢的叫起時，鄭元帝“唔”了一聲，鄭佳上前攏起明黃帷帳，內侍宮女輕聲輕腳的服侍著宮裡最大的主子洗漱穿衣，穆元帝著一件家常軟袍，先喝了幾口溫水，方令人傳膳。
看到春餅，穆元帝道，“今天是龍抬頭啊。”
鄭佳笑，“是，最吉利不過的日子，正是吃春餅的時候。”他在穆元帝身邊多年，心腹內侍，還算比較敢說話。宮人立刻輕盈俐落的裹了個春餅奉上，穆元帝挺愛吃這一口，還加以品評，“這蔥好，魯地的大蔥，有一種甜味兒。”今兒也不知怎地，穆元帝鬼使神差的就說了句，“敏妹妹以前都不吃蔥蒜，有一回龍抬頭，我給她這麼包了個春餅，她說，這甜醬配魯蔥委實是一絕。”
穆元帝說完，自己都怔了一怔，鄭佳更是冷汗都冒出來了，破著頭皮道，“陛下既然惦念魏國夫人，不如讓老奴跑一趟。”
要是擱穆元帝年輕時，聽到這話定要發怒，抑或冷笑一聲啥的，但似乎是歲月流逝的太快，穆元帝不復有往昔慍怒，只道一聲，“罷了。”擺擺手，無心再用早膳，寫了一刻鐘的字，待時辰到了，穆元帝直接換了龍袍去早朝。
早朝的時間在卯中，以往這時已能看到皇城東方的早霞，今日卻是一片冰朦，時不時有雪渣被風吹在龍臉上，穆元帝並不覺冷，只是習慣性的想，這一場春寒不知對帝都百姓的收成有無影響。一時回神，穆元帝吩咐鄭佳，“西蠻冬季漫長，讓內務府多備些禦寒之物。”
雖未提姓名，鄭佳也知道這是給靖烈郡主預備的，連忙領命，打算下了早朝就著人去內務府傳話。
很多年後，鄭佳回想起今日都覺著冥冥之中是有些預兆的，陛下其實已經許久沒有提及過魏國夫人，偏那天就提起魏國夫人。
而且，明明已經是仲春時節，忽就下了那樣的一場大雪。
穆元帝用午膳時，天空已由初時的雪渣變成鵝毛大雪，穆元帝還道，“給太后那裡添個熱鍋子，暖和。”
鄭佳忙命人去給太后添菜，當然，壽膳房啥都有，更不會委屈到太后娘娘。但這是皇帝陛下的孝心，自然不同。
宮裡是午膳後才接到魏國夫人過逝的信兒的，魏國夫人是朝廷誥命，過逝自然要報備朝廷。進宮的是謝尚書謝松父子二人，鄭佳一聽這消息就是心下一沉，道，“老大人稍侯，咱家這就進去給您通稟一聲。”
穆元帝在御書房批摺子，鄭佳知道此事斷說，卻是半點耽擱不得的，正見小太監捧進茶來，鄭佳接了捧上去，待穆元帝一本摺子批好，接了茶呷一口，鄭佳方道，“陛下，謝尚書謝郎中在外侯著。”
“嗯？可是郡主又有什麼要求了？”
鄭佳低聲道，“陛下節哀，魏國夫人過身了。郡主有些不大好，謝尚書還想請個御醫去給郡主瞧瞧身體。”
鄭佳話說的相當迅速，穆元帝卻仿佛沒聽清，褐色的眼珠緩慢的轉動，眼神移至鄭佳臉上，聲音都帶了一絲虛空飄渺，“你說什麼？魏國夫人怎麼了？”
鄭佳聲音發顫，下跪稟道，“陛下節哀，魏國夫人薨了。”
穆元帝怔忡片刻，將茶盞輕輕放在御案上，道，“把冠給朕去了吧。”
當天謝家父子並未得見天顏，倒是太醫院院正張若水張太醫隨謝家父子去給謝莫如瞧了回病，開了方子，張若水又檢查過方氏的情況，回宮陛見時恭謹稟道，“郡主急痛攻心，一時禁不住，臣開了調養的方子。魏國夫人去的安祥，臣略查過，並不見外傷，亦無服毒症狀。若要細查，只恐要損傷魏國夫人身體，依老臣看，魏國夫人像是用了一種獨特的法門。譬如佛家講究圓寂，其實就是一種無疾而終的法門。”
穆元帝擺擺手，令張太醫下去了。
打發了室內宮人，穆元帝將臉埋在掌中。他以為她從經年未對謝莫如說過一字，他以為她對謝莫如感情平平，卻原來，蘇妃說的是對的，“魏國夫人只此一女，陛下生離她們母女，魏國夫人還有何可牽掛！”
這是他的失誤。
他判斷失誤。
可是，你為什麼不與朕說，只要你與朕說，只要你說……哦，是朕忘了，你說過，便到黃泉，亦不相見。
慈安宮裡胡太后還琢磨著，別的時候她家皇帝兒子一天至少看她兩回，昨天龍抬頭下得大雪沒來倒罷了，今日也不見人影，胡太后打發內侍，“去瞧瞧皇帝忙什麼呢？”
內侍領命去了，心腹周嬤嬤見瞞不住了，上前輕聲稟道，“娘娘，魏國夫人薨了，想來陛下這幾天心情不大好。”
胡太后嚇一跳，脫口問，“這是什麼時候的事？”
“聽說人是昨天沒的，因是節下，奴婢私自做主，沒回稟娘娘。”
胡太后並未追究周嬤嬤隱瞞之事，只是道，“這，這好端端的，也沒聽說她病啊啥的，怎麼就沒了？哎，這人哪兒有不死的，皇帝這死心眼兒的孩子喲。”她頃時就坐不住了，起身道，“我得去瞧瞧皇帝。”
胡太后去了一回昭德殿，硬是沒見著兒子。胡太后要宣閨女來商量事，結果天色已晚，宮裡都要下匙了，只得命人把鄭佳喊來問了一通，知道皇帝這兩日都無甚食慾，胡太后更是憂心，吩咐鄭佳好生開解服侍。