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謝莫如道，“先尋宅子把王太子一行安置下，王太子既然來了，就是想借我朝之力奪回王位的，只是，眼下王太子一無兵馬，二無人手，此事並非易事，就是我朝有相幫之心，也得徐徐圖之哪。”
三郎到底年少，道，“他既求了來，難道皇祖父不幫忙？”
謝莫如微微一笑，“求不求是一碼事，幫不幫是另一碼事，這是兩件事，不可混為一談。”
三郎似有所感，道，“可是，倘我朝沒有相幫之意，焉何會留下他們一行呢？”
謝莫如反問，“留下他們難道不好？“
“但，若無相幫之意，留下他們，豈不得罪了現下北涼掌權的英武親王？”
謝莫如笑道，“談何得罪？若是想要交好英武親王，直接將他們送還給英武親王便可以了。當然，此乃下策，小小一個北涼，有何懼之。就是再退一步，英武親王若譴使而來，難道我朝就要說王太子在我朝麼？我朝不認，英武親王難道敢查到帝都來？何況，王太子奪位之位雖需慎重，可王太子是個什麼身份？三郎，利弊二字，你多思量。”
謝莫如正與三郎說話，五皇子便回來了。
三郎給父親請過安，五皇子道，“你回來的倒早？”
五皇子在兒子們面前素來是嚴父作派，三郎卻是自來一幅笑嘻嘻的模樣，笑道，“不是兒子回的早，是父皇事忙回的晚。今兒有北靖關的戰事文書要整理，兒子還多在衙門呆了片刻鐘呢。”
五皇子問，“都整理了些什麼文書？”
“無非是這幾次的戰事記錄，永安駙馬叫整理出來，我讓手下人加了個班點，理清楚後給駙馬送家裡去了。”三郎道，“父王，我也順帶瞧了瞧，也沒瞧出這有什麼好看的啊。”
五皇子道，“你要能瞧出來，你也能領兵打仗了。”
三郎撇撇嘴。
謝莫如道，“你才十七，永安侯什麼年紀？”
三郎咧嘴一笑，恢復信心，“還是母親會安慰兒子。”略說幾句話，三郎就回自己院了。三郎被自己親爹打擊慣了，雖然他自認是個有自信的人，但給親爹這般打擊，也夠鬱悶的。三郎決定找個高人，弄明白這裡的彎彎繞繞，切，他自己看不明白，難道還不會請教人了不成？
三郎信心滿滿的去了，五皇子道，“就一個嘴快，腦子不知多尋思。”
這話顯然是說三郎的，謝莫如道，“天下父母，恨不能孩子一生下來就是神童。殿下像三郎這麼大的時候，可還沒當差呢。”
五皇子與謝莫如一道去臥室說話，自己也換了家常衣裳，道，“那北涼王太子也不過三郎這個年紀，為人極是穩當。”
謝莫如道，“就是不穩當的人，經此禍事，也穩當了呢。王太子之事，朝廷如何說？”
“暫時不好處置，北靖關時有戰事，也顧不上他們。再者說，到底是怎麼回事，也得查清楚了才好說，眼下，先安頓下來吧。”五皇子嘆，“嫡出太子，猶被淪喪他國。”
謝莫如道，“此皆北涼王之過。”
“哪裡料得到呢，北涼王也是寫了傳位詔書的，英武親王野心勃勃，北涼王登基半月過逝，死的也突然了些。”
謝莫如道，“既知身子不佳，則當早立太子。倘北涼王登基便行冊立之事，縱英武親王勢大，太子難逃此劫，可於北涼物議，便說不過去，更不可能去扶立小王子！北涼王先時未曾立儲，便給了英武親王可乘之機。傳位詔書不過一道詔書而已，只要玉璽在手，偽造個十七八張也非難事。要不聖人都說，名不正則言不順，言不順則事不成。倘當初名正言順的立下太子，便是沒有傳位詔書，難不成王位還能傳給第二人？這北涼王太子再穩重，有這麼個沒算計的爹，也註定命里多坎坷。”
五皇子不由幾分深思，謝莫如一笑，“行了，別說這個了，既然人都安頓下來，就是鴻臚寺的事了。只要北靖關安穩，今年也能過個好年。”
五皇子握住妻子的手，“這也是。”
五皇子要說不想做儲君也是假的，只是先時給母親之死傷了心，覺著自己把世間富貴繁華都看淡了。但，二十年的努力，男人的志向，不是說沒便沒的。
五皇子給謝莫如點了點，也頓時明了，這是再提儲位的大好時機，只是，要如何運作，還需好生安排。
眼下，就是過年的事了。
只是，年還沒過，吳珍在臘月二十五產下一子，自此，五皇子夫妻升級做了祖父，五皇子府與永福公主府的喜悅自不消提，報至宮中，因吳珍乃永福公主之主，連胡太后、穆元帝亦頗為歡喜。胡太后都說，“這年禮送的好，再喜慶不過。”逗得人一樂。
年下熱鬧，事務也多，很不巧的，穆元帝又病了，倒不是大病，只是有些鼻塞，吃著太醫的湯藥，倒也顯好。只是，年下祭天地祭祖宗的事都要穆元帝出面才行，今穆元帝有恙在身，穆元帝是沒怎麼在意，覺著多穿些，總能支持。胡太后這幾年最是緊張皇帝兒子的身體，再不允的，絮叨道，“朝里這麼些大臣呢，哪個不能幹呢。叫他們做去就是，除非皇帝大安，不然再不許出宮的鬧騰。”
穆元帝苦笑，“母后啊，祭天地祖宗的事，哪裡能讓大臣代勞？”
“大臣不能，皇子皇孫們也都大了，這麼些兒子，如何就要你這做老父的老天拔日、寒風嗖嗖的出去祭拜天地祖宗？皇帝也是有年歲的人了，當自知保養，這些力氣活，就交給兒孫們做吧。”胡太后嘮嘮叨叨，倒也給穆元帝提了醒。近幾年，穆元帝自己也能覺出來，身子不比年輕時了，何況，今冬似格外冷些。儘管凍誰也凍不著穆元帝，但老母親一徑不許他出宮，穆元帝只得道，“成，讓老五代朕去吧。”
胡太后此方放下心來。
五皇子得了代穆元帝祭天地祭皇陵的差使，頗有些受寵若驚，當天早上起來穿上皇子服，就照了三回鏡子，還一個勁兒的問謝莫如，“你看，我這身兒還成？”
謝莫如不厭其煩，“委實英俊。”
五皇子此方端嚴著一張臉，用過早飯，帶著五個兒子去了宮裡。祭天地皇陵的事，皇子皇孫都要參加，只是，以往是穆元帝主祭，今穆元帝龍體不適，便是五皇子代父主祭，但十二歲以上的皇室男丁都要去的。尤其大皇子，愈發感覺儲位無望了，哎。
這祭祀足足耗了大半日，五皇子回宮復命時已是下晌，與父親細說了祭祀時的事，穆元帝認真聽了，誇讚了五兒子幾句，便打發他回去了。第二日，謝柏私下同穆元帝商量，“北涼王太子得知朝廷祭祀天地之事，昨夜傷感了半宿，一大早的派人去了鴻臚寺，想在陛下所剛之所祭一祭先人。”
穆元帝一嘆，“這也是人之常情了。”點頭允了。
北涼王太子雖是極好的政治籌碼，但一相到北涼國的亂局，一國太子，正經繼承人，竟落至這般地步，穆元帝每慮及此，也不禁心生唏噓。
穆元帝正唏噓著，趙充儀過來送湯水，近年來，趙充儀最是得寵，知她過來，穆元帝便命她進來了。趙充儀親自煲的八珍鴿子湯，連帶幾樣小菜時點，就這麼提著大食盒進來了。穆元帝笑道，“還不接了你們娘娘的，這起子沒眼色的東西。”
趙充儀柔聲笑道，“不怪他們，陛下也知臣妾出身寒門，在家時做慣了的，不覺什麼。要是仰臥起居皆有一堆人服侍，妾身反倒不便。”說著已將東西擺到了小几上，一面道，“聽說陛下近來無甚胃口，妾身也不會做太精細的吃食，就是幾樣家鄉的東西，陛下嘗嘗，若能入口，就是妾身的福氣了。”
趙充儀這話是大實話，她倒是會烹廚，以往在家時常做，只是廚藝不大講究是真的。穆元帝並不以為意，反倒喜歡她這坦然模樣，還真嘗了幾口鴿子湯，說是燉的不錯。趙充儀極是高興，道，“鴿子湯最是進補不過，以前我家縣城最好的飯莊，一盅鴿子湯就要一兩銀子，我的天哪，我爹吃了一回，足念叨了三年。”
穆元帝聽得哈哈大笑起來，趙充儀也笑了，有些不好意思，“陛下要笑話妾身小家子氣了。”
“哪裡，後宮能解朕煩憂的，也就是愛妃了。”
趙充儀笑，“能博陛下一樂，臣妾也就不怕笑話了。”
穆元帝道，“你娘家雖是小地方，也是人傑地靈之處啊。”
“是啊，小地方有小地方的好處，過年的時候，全縣的人都要去逛廟會，去廟裡燒香祈福。”
“你們那裡只有廟宇，沒有道觀麼。”
“有。”趙充儀道，“不過，芙蓉寺就在碧水潭畔，都是在山腳，趕廟會就能去了。我們那裡還有道觀，叫朝雲觀的，裡面有道長道童，就是這觀建在山上，去道觀要爬山不說，那道長也不大愛理人，不若廟裡和尚客氣，我跟母親就去的少些。”
“小六郎重陽節獻給朕的綠jú，也是你們蜀中產的呢。說來還是愛妃家鄉人，嗯，叫碧水縣的地方，是吧？”
“是啊。”趙充儀道，“只是不知是哪家閨秀種出來的，這般伶俐。我們縣說來也是有靈氣的地方，當初就有風水先生說，我們縣那碧水潭的風水好，後來我們縣果然就出了進士老爺。”
趙充儀說的都是些小事，穆元帝卻是聽的津津有味。
這個新年似乎格外的與眾不同，五皇子系雖有心做些什麼，但，他們什麼都沒做，穆元帝便因病讓五皇子代為祭天祭陵了。然後，新年宮中賜宴，穆元帝讓五皇子與自己同席而坐，似乎也在預示著什麼。
這種含而不露的預示，讓五皇子愈發顯耀，新年一過，便立刻有人重提立儲之事。此次，穆元帝倒沒有反對，也未默不作聲，而是道，“朕眼瞅就是六十的人了，儲位自當早立，以安民心，以固國本。”
穆元帝一鬆口，朝中大臣更是如同打了雞血一般，紛紛上書。大皇子深覺去歲讓趙時雨遠赴北靖關不是個好主意，眼下，竟是連給自己了主意的人都沒有。不過，大皇子也得了大皇子妃的一通勸，大皇子妃嘆道，“自來嫡庶有別，何況，五殿下戰功赫赫。殿下身為兄長，五殿下自然會敬重殿下。我知殿下心事，咱們夫妻多年，還有什麼不能說的呢？只是，我有一句，倘陛下對殿下有意，當初立後，就不是立蘇皇后，而是立母妃了。”