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謝太皇太后道，“是挺教女無方的，要是別人，有了這不是，我說幾句，改了，也就好了。都不及你們閨女，竟還怨望上我了。自從降了你們曹家的爵，她是既不來我這裡請安，也不來服侍我這個婆婆，我明白，她生了皇帝，有功啊！”
一句話說的曹夫人冷汗滿身，謝太皇太后道，“昔日太宗皇帝之母有了不是，我說一說，胡氏太皇貴太妃也肯納諫的。你們閨女，比太宗之母更有體面。”
再令，曹家教女無方，降曹斌為三等承恩伯。
曹夫人當下就癱承恩宮了。
她原還想著，進宮來勸一勸閨女來著，謝太皇太后這等聲色，豈還容她過去見曹太后。命人將曹夫人送出宮去，無旨不得入宮。
當然，降爵旨意，要由內閣來擬，內閣是要問一問緣故的，謝太皇太后直接將太醫院給曹太后開的太平方拿給內閣。然後來了句，“先帝在的時候，猶要來我這裡晨昏定醒，今先帝一去，就拿這等太平方來糊弄我。想來，我這個太皇太后不配她來請安，還是說，她比先帝還大呢！我知道，這定不是皇帝生母之故，這定是曹家沒把閨女教好！女之教，父之過，就讓承恩伯好生反省反省吧！”
不過數日，曹家接連降爵，原本車水馬龍的曹府，一時間門庭冷落。
曹斌在帝都還沒坐熱，就由侯爵降為了伯爵。
曹斌氣的，在家直怪老妻，“你如何不好生勸住娘娘，太皇太后那裡，豈是輕易能得罪的！”
曹夫人給太皇太后嚇得倒是小病了一場，如今正喝著湯藥呢，曹夫人滿嘴苦澀，泣道，“我豈是沒勸過，娘娘在家裡就身子不大好，想是太皇太后誤會了的。”
“她就是天大的不好，在太皇太后剛剛訓誡過，豈有不過去請罪，而是在宮裡裝病的！這不是怨望是什麼！”曹斌氣的險些暈過去，倘當時過去請罪，太皇太后看在皇帝的面子上，不至於不給皇帝生母個面子。可他這蠢閨女，仗著兒子做了皇帝，就這般拿大無禮。太皇太后何許人也，曹斌還是晉中巡撫時，太皇太后彼時已是與仁宗皇帝幹掉了悼太子，奪嫡成功，將帝位握在掌中。這樣的地位尊貴實力強橫的太皇太后，你捧著她哄著她還只嫌不夠心虔呢，你現下去捋她的虎鬚，這簡直是嫌命長啊！
曹夫人滿眼的淚水，泣道，“那天我進宮，是想勸一勸娘娘的，可誰曉得，慈恩宮就發作了呢。”
“現成的把柄遞給人家，不發作你發作誰！”曹斌明白，慈恩宮不會直接把巴掌抽在曹太后臉上，但這屢次給曹家降爵，問罪曹家教女無方，與抽在曹太后臉上又有何差別！
曹斌在屋裡踱步數遭，道，“明日備一份重禮，我去看一看老公爺。”
“哪個老公爺？”
“謝公爺！太皇太后她老人家的親爹。”
兩次給曹家降爵，穆煊倒是肯為生母說話，親去慈恩宮說，“母后是真的身體不舒坦。”
謝太皇太后直接宣了周院使過來與穆煊說醫理，穆煊也不是個笨人，聽著也聽明白了，就是這方子，吃不吃都成。穆煊頓時羞紅了臉，窘迫至格。
謝太皇太后道，“當初，她訓斥夏青城，我不過是念著先帝剛去，尚在熱孝，宮裡也是人來人往的，你又是剛登基，不好訓斥你的生母！虧得先帝生前如何寵愛於她，結果呢，她連給先帝哭靈都要託辭不去！她心裡可還有先帝！”
“真是是可忍孰不可忍！我處處為皇帝名聲考慮，她倒仗著皇帝越發不知禮數！還有，送先帝靈柩至帝都，多少人都要送先帝一程，我這做太后的都要去，她就能跌傷了腳。倘是對先帝還有半分的情義，別說是跌傷了腳，就是跌斷了腿，坐轎子也要去的！”謝太皇太后道，“皇帝，你升她為太后，你要管好了她。”
穆煊給皇祖母說的啞口無言，滿面羞愧。
曹太后這回也不敢再心口疼了，親自過來請罪，謝太皇太后卻是沒心思見她，只讓她回去養病。曹太后跪在慈恩宮外苦求，謝太皇太后與蘇太后、太妃、太嬪、太皇太妃、太皇太嬪們說起來，“當年秦駙馬於太宗皇帝孝期間不謹，被御史彈劾，壽宜長公主大怒之下動了胎氣，秦駙馬於昭德宮請罪，長跪昭德不起。仁宗皇帝與我說起此事，我就說仁宗皇帝仁厚太過，昭德宮是什麼地方，朝中大臣處理國政之處，豈容他一請罪之人如此作態。我平生，最看不慣就是這種，好不好的長跪不起？當年秦駙馬是跟仁宗皇帝賣慘，可叫我說，倘有一二敬重之心，如何能在太宗皇帝孝期失禮。今兒這個，倒叫我遇到個一模一樣的，我與仁宗皇帝結髮夫妻，在這上頭，倒是有些緣分。好不好兒的，總是遇著苦肉計。”直接命人令曹太后回去，如果曹太后不肯回去，就叫曹斌來勸她回去。
曹太后終於嘗到的謝太皇太后的手段，她想長跪不起，以為謝太皇太后看在她皇帝生母的面子上總要給她幾分面子的，不想，謝太皇太后更絕，直接說她苦肉計，還說她不起，就叫她爹曹斌來。
如果再將娘家牽涉進去，曹太后就真要臉面全無了。
曹太后只好每天晨昏定醒的過去慈恩宮請罪，謝太皇太后仍是不肯見她。而且，她這每日一早一晚的往慈恩宮跑，謝太皇太后更是說，“先時還心口疼呢，今藥也不吃了，身子也好了，可見這心口疼，疼的是她娘家的爵位啊。”
曹太后發現自己那一哭二鬧三上吊的把戲，在謝太皇太后這裡根本就不夠看啊！謝太皇太后幾句話就能讓她淪為宮中笑柄。
可現下還能如何？
曹太后再不敢病的，真病假病，她都不敢病。她知道，自己一旦再稱病，不論真假，曹家必要再降爵的。曹太后那滿心苦楚，如飲黃連，偏生她兒子也知道她先前裝病的事兒，尤其是先帝哭靈那事兒，穆煊極是不高興的。
曹太后眼瞅著就要與兒子離心，如何還有別個心思，縱太皇太后不肯見她，她也要每天不落的去。起碼，叫太皇太后知道她請罪的虔心才好。
而且，娘家已設法捎信兒給她，叫她勿必真心實意的請罪，再不可生出不敬心思來。
曹太后每天過去早晚請罪，然後，她到底也不算太笨，還曉得去請蘇太后為她在太皇太后面前緩頰一二，曹太后拭淚道，“先時，都是我的不是。我也不知怎地，就仿佛豬油蒙了心的，鬼使神差的做過那許多錯事。姐姐一向比我明白，咱們這些年的姐妹，就看在我年歲小的面子上吧。我也不為了別個，太皇太后年事已高，倘因著我這糊塗人氣出病來，豈不又添我一層罪過。”
蘇太后嘆道，“這如今入了冬，一早一晚的也冷，你這身子嬌弱，怕也受不住。要是母后心情好，我為妹妹提五提倒無妨，只是母后的性子，我這裡，也沒有十成十的把握。”
曹太后已是感激不盡，道，“總是我的過錯，要太皇太后把氣消了才好，姐姐肯為我求情，我已是感激不盡。其他的，就看我的命罷了。”
曹太后感激不盡的去了，蘇太后要起身送她，曹太后都客客氣氣地，“姐姐原就比我尊貴，姐姐這般，就是折煞我了，我再不敢來了的。”
蘇太后只好命宮中掌事嬤嬤親送曹太后，待曹太后去後，蘇太后垂下的眼睛裡閃過一絲快意，這曹氏也是個不知自己幾斤幾兩的，她雖是皇帝生母，但今皇帝未曾親政，國事在太皇太后手裡，她就敢要太皇太后的強。蘇太后出身書香大族，她的曾祖父是做過太宗首輔的，又因太宗臨終前賜下先帝與蘇太后這樁親事。那時，蘇太后還小，因有這樁賜婚，蘇家知道以後閨女是要給謝莫如做兒媳婦的，故而，在教導蘇太后方面，很是與她說了些婆婆謝莫如的事。蘇家告訴她的第一件事就是，一定要對謝莫如恭順。
如今，依舊如此。
蘇太后由皇子妃恭順成了太子妃、皇后、太后，她沒有兒子，在宮裡總覺著，雖她為嫡母，但以後怕要是較曹太后退一步的。
不想，曹氏不過剛升太后，就叫謝太皇太后收拾的臉面全無。
蘇太后此方知道家族告誡的真諦所在。
太皇太后的顯赫啊，不僅在於太皇太后的身份，這位娘娘的強大，在於她凌駕於身份之上的手段與智慧。
曹太后親求了蘇太后，蘇太后也只有趁太皇太后心情好時，提了一二。謝太皇太后看蘇太后一眼，道，“她求到你頭上了。”是陳述句，而不是問句，可見此事謝太皇太后是知道的。
謝太皇太后知道或者不知道，蘇太后都不敢相瞞，道，“是。昨兒曹太后過去，跟我哭訴許久，說是已知罪了，只是怕母后怒氣難消，傷了身子。”
謝太皇太后一哂，“以往先帝在時，倒覺著面兒上還過得去。先帝一去，身為皇帝生母，就開始作威作福起來。你呀，真是個好性子。”
蘇太后道，“兒媳這性子，也是難改了。”
並不是有無兒子的問題，謝太皇太后一樣沒兒子，但康宗皇帝侍她至孝，今穆煊是謝太皇太后的孫輩，一樣恭恭敬敬的。說來，都是手段上的事。
蘇太后倒是也想像謝太皇太后這般說一不二，說實在是，如謝太皇太后這般，誰不想呢？關鍵是，想的人太多，但能做的能有幾個？
也只一個謝太皇太后罷了。
謝太皇太后與蘇太后道，“今我在，你如此倒罷了。倘有一日，我不在了，你要如何？”
蘇太后也是心下一酸，卻不好在婆婆面前露出悲意，笑道，“母后千壽，媳婦好大樹底下好乘涼。”
謝太皇太后不過一笑。
謝芝之妻吳氏進宮請安，也私下說了曹斌給家裡送重禮之事，謝太皇太后又晾了曹太后幾日，方在一日早上蘇太后帶著太妃太嬪們過來請安時，見了曹太后，其時，康宗朝的蘇太后韋太昭容等人，仁宗朝的幾位太妃太嬪，還有太宗時的妃嬪們，都在。謝太皇太后同曹太后道，“這些天，想來你想明白了。便是沒明白，為著你娘家的爵位，你也得裝個明白。你那些巧言巧語不必對我說，你到底是真心明白，還是裝的明白，也不要緊。我在一日，這後宮的規矩還是我說了算的。你真心明白，是你的福氣。你要是裝的，也得裝到我閉眼。皇帝生母，的確尊貴，太宗生母胡氏、仁宗生母孝靜皇后、康宗生母凌氏，還有你，我都見過。你想想，跟誰學吧。”
曹太后涕泣請罪，“媳婦是真的明白了自己的罪過，以後定省身克己，孝敬太皇太后。”