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夜幕系統極為緊張：“不行，那把刀已經撕裂了傷口，現在解凍會因為出血過多而……”
安默拉的注意力完全不在索菲亞身上，她回過頭，只看見一片比晨霧還深的霧氣，然後那個刺殺者就消失不見了。這片區域早就由夜幕系統做過禁魔處理，一般的魔導師絕對不可能利用魔導式逃離，他可能是利用了跟那個冷兵器一樣古老而高效的手段。
“能追蹤到暗殺者嗎？”安默拉回頭問。
夜幕系統的聲音從廣場揚聲器里傳出來：“不能！消失了！”
這種從魔導系統眼皮子底下消失不見的手段，似乎只有傑拉爾德施展過，看來暗殺者也掌握著這樣的方法。
“你處理她的傷勢，我去追。”
安默拉脫下那件礙事的法師袍，從袍子內側的口袋裡取出那個金色的懷抱，然後直接奔著那個暗殺者離開的方向跑去。她感覺心跳極快，因為在刀劍出鞘的那一刻，她胸口的懷表發出了清晰的“滴答”聲。
“南十字星……”
上次在農場也是這樣，夜幕系統抓住了北冕星，然後在它問出任何有價值的消息之前，南十字星就用遙控的心臟起搏器把北冕星殺掉了。當時南十字星顯然就在附近，甚至就在農場裡面，但是沒有人發現他，夜幕系統就這麼眼睜睜地看著他逃了。
安默拉握緊手裡的懷表，迅速用假想精靈式召出只鷹角獸——它比太陽天馬更適合低空飛行。
街道在她身後急速遠去，星盤裡的南十字星就像真正存在於天空中的星座般緩慢旋轉著，形成奇異而瑰麗的美感。這塊懷表沒有使用魔導式，它是純機械工藝，在安默拉看來這幾乎是機械藝術了。
星盤上的星辰有節奏地點亮又黯淡，安默拉將它們連成線，在腦海中勾畫出地形圖，然後順著這條隱晦的線路疾馳而去。
她終於明白了，南十字星在信里表達的意思——地址就在懷表里。星座連綴出的圖像終點指向了大樹莊園，安默拉遠遠地看見自己莊園門口站著的男人。
大概有傑拉爾德那麼高，但是身材更加消瘦。他穿了件灰黑色毛衣，領口開得很寬，鎖骨清晰可見，手被袖子擋住。下面的褲子有點緊，腿形非常好看，肌肉的線條溫和流暢，給人一種強健的美感。最關鍵的是他留著及腰的金色長髮，除了劉海處的一點點捲曲，其餘地方就像瀑布般筆直垂下。
可能是受了斯洛的影響，安默拉一直覺得留長髮的男人有點斯文敗類的嫌疑。
他就這樣大大咧咧地站在安默拉的莊園門口，抬眼看著安默拉，然後從褲子口袋裡摸出煙點燃。
“您好。”
安默拉皺眉看著他一邊吐煙圈一邊打招呼。
“不喜歡煙味？”南十字星迅速把剛點上的煙掐滅了，他說話的口氣很平和，甚至稱得上容忍，“我習慣了，在等人的時候實在是沒事幹就會點根煙，抱歉。”
只有在拿煙的時候，他的手才會從毛茸茸的袖子裡鑽出來，但是指節粗糙帶繭，稱不上好看。
安默拉看不透他。
不管是解謎遊戲般的星盤，還是古代藝術般的刺殺，他隨時都瀰漫著神秘主義的氣息。這些事情看起來很厲害，但仔細想想又覺得突如其來，毫無理由且毫無價值。那雙深碧色眼睛與他本人一樣沉在霧裡，朦朦朧朧的，顏色美麗而危險。
“進來談吧。”安默拉看了他很久，“外面有點涼。”
南十字星捏著煙的手稍稍一頓，他發現安默拉這個人也很有意思。不是因為在外面會被來來往往的人看見，所以要進去談，而是因為天氣涼他只穿件單薄的毛衣所以要進去談？
他跟著安默拉往裡走，一直到她自己的那間房子門口。
“我覺得您應該有個待客廳。”南十字星誠懇地說道，畢竟很少人會在自己臥室里接待他。
安默拉走進去，直接拉開了自己那個神奇的衣櫥門：“然而我手下並沒有一個可以布置出得體的待客廳的人。”
“呀，安默拉？你回來了？”
傑拉爾德就像嗅到味道大型犬一樣跑到了安默拉門口。
南十字星點頭向他問好：“傑拉爾德閣下。”
傑拉爾德顯然不認識這個男人，他還等著跟安默拉談談今天的受封儀式是什麼情況呢。奧蘭也有受封儀式，這種事情禮儀繁雜，一般一下就耗掉一整天，現在安默拉出門不到半小時就出來了，怎麼看也不對……莫非是有什麼意外情況？還有，這個穿得跟學生一樣嫩的老男人又是從哪兒來的？
“你是？”傑拉爾德注意到他是用教廷語說話的，這種套近乎的方式他見多了。
“好了，自我介紹等進來再做。”
安默拉走過去把傑拉爾德拽到衣櫥門口，然後將他推了進去，然後她對南十字星做了一個請的姿勢。
南十字星號稱可以在任何情況下脫險的，永遠不可能被捕捉到的男人，當然不會畏懼這樣一個小小的壁櫥，他跟在傑拉爾德背後進去了。安默拉走在最後，她帶好房門和壁櫥門，然後用魔導式激活了整個安全通道里的燈。
“索菲亞的傷勢會致命嗎？”
安默拉的問題太過直截了當以至於南十字星出現了短暫地沉默。
“那要看他們處理得怎樣……有夜幕系統這樣的第五代魔導系統成品存在，應該不會有多大問題。”
“嗯。”安默拉回答得很簡單。
南十字星覺得她的問題都不在自己掌控之中，按理說這時候安默拉應該問問他為什麼要刺殺索菲亞，索菲亞在授爵儀式上被刺會影響什麼，甚至……可能要逮捕他。
但是她僅僅確認了一下索菲亞的安全問題，然後就對這次的刺殺事件閉口不言了。
傑拉爾德聽了他們倆的對話才明白，今天安默拉提前回來是因為索菲亞在授爵儀式在被刺，而刺殺者就是面前這位南方獨立軍領袖——南十字星。
傑拉爾德咄咄逼人地問道：“你們也想在這次的帝都動亂中摻和一下嗎？”
南十字星好不避退地回答：“我們已經摻和了。”
安默拉打開了實驗室的門，這裡面正對著門的地方有兩個長椅，就像醫院裡等候掛號時坐的椅子一樣，並不是用來會客的那種。南十字星挑了挑眉，在其中一張椅子上坐下。
傑拉爾德就站在入口處，雙手環胸對安默拉說：“你把暗殺者帶來自己臥室？”
“我是不請自來的。”南十字星趕在安默拉之前回答，他微笑道，“請別介意。”
“這樣闖入別人住處還要求主人別……”
“好了，談點有價值的事情吧。”安默拉直接坐在實驗台上，她累得要死，沒空聽這兩人打嘴架，“無盡天階，還有預言書，請您隨便挑一個作為開始。”
南十字星愣了會兒，然後撲哧一下笑出聲：“我並不喜歡您這樣直截了當的人。”
安默拉揉著眉心答道：“我對你身上其他的任何事情都不感興趣，所以請說點正題。而且……你如果說喜歡我，那才是真正傷腦筋的事情。”
傑拉爾德跟安默拉畢竟相處這麼久了，他聽得出她有點不高興，所以很快安靜下來，不再多說。
“情報可不是白給的。”南十字星側著腦袋，脖頸白皙優美，“我希望您能幫我個忙。”
安默拉一聽到要幫忙就頭大，不過利益交換也在意料之中：“說。”
“救活一個必死的人。”南十字星低聲說道，“我想了很久，整個時代也許只有您能做到這件事了。”
那是什麼鬼……
傑拉爾德插了句話：“救不活怎麼辦？”
南十字星沒有理會他：“我將病人和情報一起交給您。正如您無法保證救活那位病人一樣，我也無法保證通往占星台的路是安全的。”
“那我為何要跟你做交易？”
兩邊的籌碼都不穩定，換了就有大風險。而且，安默拉還從來不知道自己可以起死回生，要是真行的話，她早就把瑪希救活了。
南十字星真誠地道：“至少我們結下了一段珍貴的友情。”
傑拉爾德適時地潑冷水：“你為什麼能毫不臉紅地說出這話？”
安默拉和他在一致對外的時候默契值總是很高：“以及，我為什麼要跟南方叛黨結下一段珍貴的友情？”
“南方叛黨”這樣的稱呼對於獨立軍領袖南十字星而言是侮辱，但是他沒有太在意這個字眼。
“神的力量大致有兩個進階方向，一種是從神諭上進階，一種是從神威上進階。”南十字星十指交叉，神色沉穩，“我不確定您大致到了哪個地步，但是從現在的情報看來，最基礎的預言能力和禁魔能力應該是有的吧。”
這傢伙知道得還真不少。
安默拉開始懷疑，從傑拉爾德的表現上來看，南十字星應該跟教廷沒什麼關係，那麼他要麼屬於黑暗聖殿，要麼屬於占星台。
她說道：“請繼續。”
現在是南十字星在擺籌碼。
“占星台的聖女們主要修行神諭那一系能力，從最基礎預言開始，然後到神裁，最後則是神罰。黑暗聖殿的聖子們恰好相反，他們走神威那條路，從禁魔開始，然後是更為高階的上位神能力，神啟、神恩……”
這麼聽起來，占星台的攻擊性反而更強，神諭算是絕對先手，後期的神罰更是安默拉所知的最可怕的神力。反觀黑暗聖殿那邊，最開始的神威禁魔就沒多大攻擊性，後面的神啟神恩更是完全沒有進攻能力了。可按照一般的說法，占星台上的聖女們不具備攻擊的本性，她們甚至連“傷害”的想法都沒有。所以當初留下她們的神到底是怎麼想的呢……將如此強大的進攻性力量留給了根本不會採取進攻行為的救世主？
“當然，這些只是理論上的東西，現在救世主的血脈已經很稀薄了，占星台的聖女們可能最多只能掌握神諭。黑暗聖殿在這方面應該與占星台差不多，聖子近年都沒有出現過，我姑且認為他也只能使用神威。”
看來南十字星並不知道他五百米範圍內就有一個小聖子。
安默拉一邊聽一邊回憶了一下彌賽亞的力量，他連神威都很弱，一直以來都依賴著聖劍的力量而戰鬥。
“就是這些嗎？”
南十字星點點頭，然後在安默拉提出否決意見並且把他扭送到治安廳之前插話道：“這不是交易，您可能理解錯了，這是合作。雖然我不能保證通往無盡天階的路是安全的，但我自己也對占星台充滿嚮往，我會與您共享這部分的情報，然後一同前往。至於我說的那個病人，我想不光是我需要治好他，您也會對他有所需求的。”
“是誰？”安默拉沒空跟他繞那麼多彎子，每句話都直接命中準星。
“英格蘭姆·所羅門。”南十字星報出一個聽起來很拗口的名字，“曾經的聖蘭斯卡特皇室走狗，不過現在已經脫離了項圈的束縛。如果能夠利用神恩將他救回來，我想這對您和革命軍都是有利的——他是非常出色的軍事家，在這樣一個缺乏智慧的時代，甚至稱得上絕無僅有。”
“你是說，我們一起研究通往無盡天階的路，然後一起救活一個破滅帝國的大殺器？那麼預言書呢？”
就這麼兩句話南十字星居然就把安默拉跟他拉上一條船了。
南十字星的笑容僵硬了一下，安默拉看得太清楚，說得太直接，他對這份互利共贏協議能否達成有了小小的懷疑。他謹慎地回答道：“預言書的秘密就藏在占星台，等到了那裡，一切都會變得清晰。怎麼樣，您……”
可是安默拉很慡快：“可以啊。”
反正她沒把握救活死人，南十字星卻多半知道通向占星台的路，就算合作也吃不了多大虧。
“不過除了無盡天階之外我還希望您能陪我做點別的。”
安默拉從實驗台上跳下來，她走到南十字星面前，在他詫異的目光中把那個金色的懷表給他戴上。傑拉爾德一聽見她開始使用敬語就有種不好的預感，這樣親切的動作更是讓人毛骨悚然。
“什麼？”南十字星的所有注意力都轉移到安默拉的手上。
她握著懷表，表鏈系在他的脖子上。
“我想為南方山脈中那些可憐的戰士們提供住所，只要是有才華的，我都願意收留。”
說白了就是想從他這裡挖人。
安默拉覺得南十字星來得真是太及時了，她缺人管理獸人部落，缺人建設海港，缺人運營僱傭軍，缺人繼續進行門格爾那個名為“安默拉計劃”的研究……總之她需要大量的人手，而這些相對需要技術含量的人才難以通過黑市大量購買。
南十字星覺得現在的動作讓他十分被動，表鏈就像韁繩一般，被安默拉握在手裡的懷表與他的心跳契合。想到這裡，他忽然笑了一下，然後伸出手，覆蓋在安默拉的手上，與她一同握緊那枚懷表。
“沒問題，慢慢來，我們想要的東西總會一步步出現……”
他話還沒說完就被傑拉爾德拽開了，傑拉爾德用利刃般的眼神看著他的手，然後嚴厲地說道：“抱歉，她不喜歡肢體接觸。”
南十字星鬆開了安默拉，安默拉則放開那個懷表，兩個人稍微拉開一段距離。
“我不知道傑拉爾德閣下是在您這裡擔任貼身侍衛的……”