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在洛九江徑直走入已迅疾落下的刀光與劍影之間時，有多少聲倒吸的冷氣響起，就有多少人屏住了呼吸。
而就在下一刻，諸人不由大噪！
只見洛九江一手托著刀者手腕，一手反按劍客肩膀，半轉身子，自由自在地從距離不足二尺的冷鐵間翩然滑過，在他錯步滑出兵刃攻擊範圍以外後，還不忘手上用力，操縱著兩人動作，噹啷一聲把刀劍磕在一塊。
兵刃撞出兩點火星，在場三者無人受傷。
「兩位兄台算平局吧。」洛九江鬆開手，連頭也沒回，只向身後揮了揮，「這街上好多人呢，別波及到哪位。」
兩人被他猝然一攔，如火如雷般的聲勢也不免弱了，均訕訕收起刀劍，整齊劃一地衝著他的背影發呆，而洛九江步速也不變一下，仍順著人群前行的方向走。
感知中的熱鬧源頭逐漸接近，而四周的議論聲也更多地圍繞著同一個主題。
「一年一次……」
「幸逢如此盛會……」
「正是城主大人要選拔英才……」
「可謂唯才是舉，求賢不論……」
「當真誰都能上去試試？」
「兄台是外地人吧，要知本城盛典向來如此這般……」
那些歡笑聲、驚嘆聲、慰然讚嘆聲洛九江都充耳不聞，他走到台下，仰頭看著這座高台。只見台上設了三十六道高挑的木桿，木桿之間高低不一，錯落有致，每根杆子的桿頭上都頂著一枚少女小指大小的水晶小球，而在每顆小球的旁邊，都有一條背生雙翼的飛蛇盤繞守候。
飛蛇向來以快若疾風、靈動似水聞名，而高台上的三十六條飛蛇又都尾繞三環，顯然已全部進入成熟期，每個都能噴雷吐火，還可以釋放出讓人麻痹的毒霧。
前一個跳上台的青年只碰到第五根柱子就被飛蛇齊力擊落，砰地摔在台上，揚起了一潑粉塵。
人群中響起一片惋嘆之聲，夾雜著些「要知道每過一根柱子，要應付的飛蛇就多一條。」、「還不許人把飛蛇擊傷或斬殺，對身法的要求也太高了些。」、「實在是太難為人了」的評價。
不知此前曾有多少人也和這青年一樣被「斬於蛇下」，也許是一次次的失敗讓旁觀者都心灰意冷，一時間竟沒有再跳上台去應對挑戰的人。
鼓吏仿佛早見慣了這樣的冷場，當即掄起鼓槌重重錘下，三聲過後，又有人激聲重新宣讀獎勵：「青荷花綻盛景至，青荷會開英才來！青荷大會廣邀青年才俊，凡未至而立，可摘三十六珠者，獎上品靈器一件！摘三十五珠者，獎清寧寶玉一塊！摘三十四珠者，獎碧波酒三杯！摘三十三珠者，獎照月泉水一壇……」
重賞之下將出勇夫，就在台下諸人躍躍欲試之際，一道輕快笑聲不加掩飾地響起：「非是青年才行？咱們打個折扣，也給少年如我一個『才俊』的機會啊。」
伴隨這聲音，一道墨色身影拔地而起，他飛身躍上高台，甚至無需在台上點地接力，便直奔第一顆明珠而去。飛蛇氣勢洶洶地衝著他當面噴出一口火焰，他低頭一避，腰間長刀鞘也不出，便頂住飛蛇肚皮滴溜溜一轉，輕巧挑著把它丟到第二條飛蛇身上去了。
直到這少年上台，台下眾人才真正見識到什麼叫穿花蝴蝶一樣的身法。都說飛蛇迅如疾風，在他面前卻仿佛不值一提。這黑衣少年的身法並不是讓人提心弔膽的飄忽，就是在半空無處落腳，他的身姿也仍有種說不出的沉穩來。
之前大家只見飛蛇動作靈動，時不時在便背後給挑戰者關鍵一擊，如今卻只有滿場飛蛇追著這少年跑的份兒。就是在極其險要的關頭，這少年也不大閃大避，最多晃身轉個滿圓，偏生也比別人轉得更好看。
等摘到第二十一顆珠子時，黑衣少年連刀帶鞘一同還回腰間，空著手扯住一條飛蛇尾巴，他狡黠一笑，將其用力一抖，登時只聽台下諸人頓時人聲如潮！
前二十條飛蛇堆堆疊疊，原本就被這位神秘的挑戰者左拋右摔跌得橫七豎八、七葷八素，如今到了這人手中，只是一抖尾巴的力道，這些看似排布地雜亂無章的飛蛇就如被扯住了什麼機關一樣，各自圈圈環環繞成一團，被扣成了一條繩結上的螞蚱！
這一幕簡直變戲法一樣，神奇地讓人無法理解。少年愉悅地唿哨一聲，把手中尾巴向第一個「繩扣」里一繞一扯，變繩為環，正好就是個女孩子常愛打的「相思同心鎖結」。他把這與眾不同的「蛇環」在食指上繞著轉了轉，便如套圈般丟了出去，啪地把第二十二條飛蛇套個正著。
……
接下來的一切與其說是一場挑戰，不如說是一次奇妙的手工活。這少年雙手和思維靈巧到不可思議，取珠甚至都已經不是挑戰中的最大看點。當第三十六顆明珠滾入少年袖口時，那三十六條飛蛇已經變成了整齊優美的一條龍鳳並蒂結。
這少年自然就是洛九江，除他之外，滿城人里恐怕也沒有哪個還有給海蛇打花結的經驗和前科。
其實蛇身滑膩，要是這些飛蛇只是普通蛇類，就是彼此纏繞得再離奇，也能自行慢慢解開。只可惜它們每個都長著翅膀，洛九江設計之前就看好了落點，繩扣之間拿翅膀卡住，這下就非要人幫忙動手拆解不可了。
「慚愧慚愧。」洛九江跳下最高的柱子，雙眼神采奕奕，把手中別致的花結遞給一旁主持場面的修士：「方才感覺太好，我入神了。」