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“父皇，”周臨淵清冷的聲音響了起來，並沒有立馬往殿外走，反倒身形停頓了下來，雖然是背對著帝王，可是話里的決心，卻是一字一句的表達了出來：“原本以為，皇位是我最為重要的東西，可是，現在不管您相不相信，這對於我來說，已經不再那麼重要所以，您不用再擔心，因為我永遠也不會做出您想像中的事情。”他的聲音帶著一貫的清冷，雖然並沒有斬釘截鐵的保證，可就因為這樣，才更讓人對他的話深信不疑。
隆盛帝臉上第一次露出驚駭之色，對於自己這個兒子的性子，他一向是清楚的，此時聽他這麼一說，心裡受到的震撼與感動，難以言喻，就連之前聽到劉氏背叛自己時，他也能冷靜以對，可是此時，他卻是覺得喉嚨幹得說不出一句話，半晌之後，才心裡澎湃激動的語無倫次道：“你……你說，什麼？”
“那曾經是我最重要的東西，可是現在，已經不那麼重要了，您不用再多想，到時，我會將元兒送進宮裡讓您照顧。”話里的意思，顯然是有已經不想要再坐上皇位的心思，而將兒子周瑞寧送進宮裡讓隆盛帝照顧，顯然是有他不願意再做皇帝，可是要再賠隆盛帝一個未來的繼承人的意思。
這麼全天下人都夢想也要坐上來的皇位，就這麼被他輕易的放棄隆盛帝之前心裡擔憂害怕，可此時聽兒子這麼一說，卻又是覺得心痛得無以復加，看著兒子挺得筆直的背脊，好似這背影透著堅決與孤單，他張了張嘴，突然間神情好似萎靡了下來，以往對兒子們的不信任，以及防備與不安，到了此時，突然覺得有些索然無味，心裡有些激動與愧疚還有一些羨慕與憤怒，種種心情糾結在一起，隆盛帝開口時，語氣複雜：“要知道，這皇位可是天下至尊，周臨沂可是時時都想坐上去的，你努力了這麼多年，難道現在就要放棄了？”
“皇位雖然好，可是也有比皇位更好，對我來說更重要的東西”周臨淵淡淡的笑了起來，笑容里含著溫柔的嫵媚，這一抹溫柔，將他俊美面容間的冷冽沖淡了些，整個人看起來明媚了許多，不再像之前讓人望之而心裡生畏，隆盛帝不知道為什麼，看到他這樣的神情，竟然微微羨慕了起來。
皇位確實是好，當初他費盡了心思，才坐上這個萬上之上的位置，可是坐了上來，這些年他過來並不如何快樂，甚至連一次照自己本心活的時候都沒有，為了坐穩皇位，為了自己心中的理想，他放棄了心心念念那個人，不知手裡染了多少鮮血，更是連自己最心愛的兒子也是想親近，可是卻又親近不得，父子間原本是天下至親的骨肉，偏偏互相防備互相算計，這些年為了大周朝，他戰戰兢兢，喜怒哀樂都由不得自己的心思，他錯了嗎？
“你要知道，你真放棄了，這皇位可是多的是人覬覦的”隆盛帝覺得自己有些不甘心，自己緊緊盯了一輩子的皇位，被周臨淵這麼輕易說放棄就放棄，好似有一種失落，好似又有一種不甘，他盯著周臨淵的背影，好似要從他身上，看出他不過是在開玩笑的意思來，周臨淵淡淡的轉過頭看著自己的父親，他神情間有些警惕，又有些憤怒，好似一個小孩子緊緊藏住自己最珍愛的東西，怕被人搶走，可是突然間，他發現藏著的這件東西人家並不想要，他藏著也沒用時，那種不甘心的樣子，忍不住笑了出來：“誰敢搶？這皇位雖然我不坐，可是我兒子必須坐上去這天底下，是我兒子的，誰也搶不走”話語中，透著一股睥睨天下的霸氣與自信，他笑得狂妄而又不羈，可是話語裡的自信與霸道，卻是讓隆盛帝有些啞口無言，跟著低低笑了出來：“你這小子，也不知道到底像了誰了”語氣里，有些唏噓，有些感嘆，隆盛帝仔細看著周臨淵，這個原本他以為自己最了解，也是最喜歡的孩子，一次次給他驚喜，到如今，竟然已經不知不覺間變成了這樣：“是想以此，讓朕不加罪你媳婦兒嗎？”
“不管是因為什麼，反正您只要知道這個結果也就是了”周臨淵雖然並沒直接承認，不過話里的意思卻也就是這樣了，他沒有再說什麼，只是朝隆盛帝再次行了禮，這才退出了養心殿，將一直守在外頭沒有離開的黃懷叫了進去，自個兒才坐上了來時的步輦，讓人抬回坤寧宮裡。
雖然周臨淵沒承認，不過他與隆盛帝心裡都是明白的，劉氏給皇帝戴了綠帽子，卻正巧被明繡看到，不管她是有意的還是無意，這樣天大的醜聞，隆盛帝都不會容許有一個活口的存在，就算這個人是他的兒媳婦，可是這天底下，能真正保住秘密的，也就只有死人。周臨淵借著這個機會，向隆盛帝保證，用了失去往後萬乘之尊的地位，換來自個兒媳婦兒的平安，雖然心裡對於能失去登上那個天底下男人都夢寐以求的位置有些失落，不過好在，明繡的性命，卻是保住了對於他的提議，隆盛帝是會同意的，其實任何一個帝王，坐上了那個位置之後，不管坐得穩與不穩，可都卻是會像走火入魔一般，不願意再下來，所以古往今來，才會有那麼多帝王，臨老時就開始鑽研長生之道，不願意舍了這人間的繁華與富貴，就這麼撒手而去，變成一杯塵土。
隆盛帝雖然胸懷寬廣，可他依舊是人，依舊也擺脫不了這種通病，他是喜歡周臨淵，可是這種父子間的喜歡與親情，在觸及到皇后的爭奪與繼承上時，一樣免不了這種互相防備的情緒，他也希望自己能真如臣下所呼吸的那般，萬歲萬歲再萬萬歲，可是人總免不了一死，但是就算是要死，他也希望能活到最後一刻才死，並不想要兒子等不及了，要催著希望自己早死，讓他繼位。
周臨淵已經二十歲了，而隆盛帝今年還不滿四十歲，如果好好保養身子，他最少能活到六十歲以上，可到時的周臨淵已經四十歲了，他能忍得住嗎？如今周臨淵的承諾，讓他心裡算是徹底的放下心來，用失去皇位的代價，換來明繡的生命，雖然她知道的秘密太過重要，不過卻也足以抵消了。
即賠了一個兒子給隆盛帝當繼承人，自己又少了一個再盯著盼他死的兒子，這筆買賣，不管怎麼來說，都是隆盛帝賺了。他這有生之年，就算是活到六七十歲，到時孫子也不過才二三十歲，繼承皇位來說，還剛剛好而已，並不會等到迫不及待。這樣對他來說，自然是少了後顧之憂，不用怕以後大周朝後繼無人，死了之後無顏面對祖宗；也不用再怕太子做得太久，不耐煩了想幹掉自己上位，更是全了，皇家父子之間的骨肉親情。
第四百二十四章 天花
周臨淵表情裡帶著一絲失落與滿足，半晌之後，這種複雜矛盾的情緒才漸漸淡了去，又回復他一向的淡然，等到回了坤寧宮時，臉上已經再無異樣的痕跡，皇后並不知道兒子這一去一回之間，早就已經做了一個改變他後半生的承諾，明繡臉上帶著擔憂之色，周臨淵這才沖她安撫似的點了點頭，少了大周朝未來主人的包袱，雖然心裡有些失落，不過好處同樣也是有的，這巨大的包袱至少是丟開了，雖然接手的人正是自己的兒子。
看他面色如常，明繡心裡這才微微鬆了口氣，等周臨淵坐到了自個兒身邊時，明繡輕輕伸手過去搭到了他手背上，感覺自己手被他手掌給反握住，這才揚頭沖他笑了笑，眼睛裡帶著疑問之色，顯然隆盛帝將周臨淵叫去，應該是發現了有什麼不對勁兒的地方，此時他竟然沒多久就回來了，心裡多少也有些不放心。
顯然，皇后與她的心思是一樣的，雖然李朴還在場，不過既然隆盛帝都派周臨淵過去問話了，應該是已經知道其中的一些事情，因此她也不再避諱，心裡擔憂之下，等周臨淵坐定了，直接就開口道：“淵兒，皇上叫你過去有事兒嗎？”
“沒什麼事。”周臨淵臉色平淡的搖了搖頭，神態間隱隱有絲輕鬆，確實看起來不像是有什麼事兒的樣子，更何況皇后也了解自己的這個兒子，雖然性格冷淡高傲了些，但是他對明繡這個媳婦兒用情很深，不會在她面前說謊，他的樣子看起來也真不像隆盛帝要對他做什麼，皇后心裡稍稍放了些心，不過仍舊是決定等晚些時候她再親自問隆盛帝一遍，探探他口風，如果他不知道劉氏的事情也就罷了，如果知道……那麼她也就親自替兒子兒媳求求情，相信看在這麼多年，她為了隆盛帝忍讓的份兒上，隆盛帝說不準會因此網開一面。
打定了這個主意，皇后也不再在這個問題上多加計較，旁邊陶姑姑聽得滿頭霧水的樣子，不過看皇后沒有要再詳說這事兒的意思，心裡不由黯然，她自從受自個兒的侄女兒連累之後，在皇后面前的地位就大不如前，就算以前有著侍候皇后十幾年的情份，也只能保證她沒被降了份位打發到宮裡其它地方做些雜役，雖然說在別人面前也是很有臉面，可是陶姑姑自己卻知道，如今皇后早已不如以前那麼看重她，偏偏是以前常被自己壓著的閔姑姑，如今一副出了頭的模樣。
對於陶姑姑的神色，皇后和明繡等人都已經察覺得到，但是兩人心裡誰也沒將陶姑姑的這些失落放在眼裡，對於已經死去的陶氏，婆媳二人心中都有同樣一個疙瘩，陶氏想要算計周臨淵，不管是出自她的本意，還是受人蠱惑，但是她給周臨淵下藥一下，確是讓兩個女人至今都心有不滿，幸虧當時陶氏色慾薰心，沒做出其它事情來，不然今日，這陶姑姑也脫不了責任。
周臨淵和明繡在宮裡呆了用過午膳之後，這才出了宮坐上馬車回太子府，這趟進宮之後聽到劉氏懷孕的消息，明繡多少有些不踏實，只是問周臨淵是不是隆盛帝知道了那件事時，他卻總是笑著搖頭，要明繡不要多想。
問得多了，他也是這麼回答，知道他是不想讓自己擔心，明繡再問了兩次，雖然還有些擔憂，不過卻也沒再多說，不管是隆盛帝知不知道自己早已看到他被二皇子戴了綠帽子的事兒，可周臨淵這麼說，顯然是已經有了解決的辦法，雖然心裡還是不放心，但是明繡看到周臨淵堅決的樣子，還是決定相信並依靠自己的丈夫這一回。
日子一天天平靜的過去了，在有些焦急又有些擔憂之中，這個八月很快就溜了過去，九月時就是明繡十九歲的生辰，這個年紀在現代時還是處於青春美好的校園時光，可是在這古代，她卻已經是一個快兩歲孩子的娘了。自上次進宮聽皇后說了劉氏懷孕的事情之後，回太子府沒多久，周瑞寧就開始宮裡太子府兩頭跑的日子，每日上午時分進宮裡一趟，中午用完午膳才由宮裡派人將他送回來，開始時明繡還有些擔憂，不知道這是不是隆盛帝記恨自己，想設法收拾自個兒子，可是時間一久，看到周瑞寧依舊好端端的，這才放下心來，並且嘲笑自己有些多疑了。