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白小蕊見他半途收手有些吃驚,又不好意思問原因,只呆呆的看著他。
「等你去了陳家,自然知道我對你是不是真心。那時候我們在一起,才是真正兩情相悅。現在,你雖然也不反抗,卻讓我有種占便宜的感覺。」這是什麼古怪的理由?白小蕊有些哭笑不得。
不過陳茂生講得雖然稀奇,但話語外的真心卻半點不假,加此的珍視讓他意外之餘更多了感動。
於是伸手替陳茂生扣好盤扣,「我可沒說你占便宜,是你自己要這樣想,可別又變著主意整我?」陳茂生反手摟住他,在他鬢角輕輕廝磨,「我知道你對我好,所以更不想委屈你。」白小蕊低頭不說話,只緊緊握住陳茂生的手,一刻也不鬆開。
白小鶯興沖沖從門口進來,一推門就看到他們在小樓裡頭靠頭的緊挨著。吐了吐舌頭又趕緊退了出去,「我什麼都沒看到。」陳茂生怕白小蕊臉皮薄剛要站起身,卻被他拉著坐下,「怕什麼?看到就看到。」陳茂生點點他鼻頭,「小沒良心,我是怕你害臊。我怕什麼?」白小蕊偏過頭繼續靠在他胸口,「你不怕,我又怕什麼?」兩人不再多說什麼,只是緊緊地靠著,十指相扣。
白小鶯趴在門口聽了一會兒,捂著嘴偷笑,「好得跟蜜裡調油似的,師兄臉皮都變厚了。」白小蕊到底跟著陳茂生進了陳家。
一路上送往迎來的丫環小廝絡繹不絕,井井有條,看得白小蕊有些心驚。
他只知道陳茂生有些家底,卻不知道他到底多有錢。今天剛到陳家,這裡氣派非凡,高牆大院,比他想的更要風光得多。
陳茂生牽著他,覺得他手指冰涼,「怎麼了?」「總覺得不應該來,這種日子萬一讓你被人笑話……」「你再這樣說,我可要生氣了。」陳茂生挑了挑眉毛,「誰敢笑我,誰又敢笑你?」白小蕊乖乖閉上嘴,握緊陳茂生的手,拎緊手中的食盒。
陳茂生怕食盒太重他拎不動,幾次想要幫忙,他都搖頭沒答應。
兩人走到大廳,替陳老夫人慶祝壽辰的人已經來得差不多了,就等著陳茂生過來開席,突然見陳茂生和白小蕊手牽著手走了進來,大家心裡都覺得蹊蹺,礙著是陳老夫人六十大壽,不敢多嘴,一個個等著看後續。
「你們來晚了。」坐在高台的陳老夫人皺起眉頭,「客人們等你們都等得餓壞了,還不快點開席?」「本來來得不晚,可是小蕊說要給您做壽桃,所以耽誤了些時間。」「這孩子有心。」陳老夫人點了點頭,對白小蕊招了招手,「過來坐我旁邊。以前只在戲台上看到你,現在見你本人真是更標緻。」白小蕊見陳老夫人面容慈祥,態度也和善,大著膽子把食盒放在她桌子上,打開盒子取出剛做好的壽桃雙手奉上,「小小心意不成敬意,祝您老人家壽比南山。」「好好!」陳老夫人哈哈大笑,看這碗裡的壽桃一個個做得精巧無比,活靈活現,大小如指甲大小,小小的綠葉稱著頂上尖尖的紅桃可愛得很,「你親手做的?」白小蕊點了點頭,「做得不好。」
「胡說,明明做得這麼好!我來嘗嘗。」陳老夫人挑了一個放進嘴裡,連連點頭,「好吃好吃。香糯可口,甜而不膩。你怎麼做的?做得這麼好吃還這麼像?」「娘,您要問以後有的是時間慢慢盤問。現在您曬著這麼多的客人問這些做什麼?」陳茂生笑嘻嘻的打斷她。
「問好了,等下次你過生日的時候,好叫廚子做給你吃呀!」陳老夫人打趣地說,拉著白小蕊在她身邊坐下,轉頭對陳茂生說,「你去替我招呼客人,我要和小蕊說會話。」陳茂生沖白小蕊眨了眨眼睛,轉身就走了。
陳老夫人輕輕嘆了口氣問他,「今年多大了?」白小蕊老實回答,「十六。」
「白小蕊是你的真名還是藝名嗎?」
「是藝名也是真名。我從小被扔在戲班,有什麼親人也不知道,名字是師父起的。」「可憐見的。」陳老夫人伸手握住他的手,連連搖頭,「唱戲的孩子不容易啊。」白小蕊聽她講得真心,眼圈不由的一紅。他從小沒有爹娘,像陳老夫人這樣疼愛他的長者更是從來沒有遇到過。
「我知道你一直不肯唱堂會?」
提到這個白小蕊怕她誤會,急忙解釋道,「那個時候我並不知道茂爺是好人,而且我因為以前發過重誓,絕計不去人家唱堂會,所以,所以……」「別解釋了。」陳老夫人擺了擺手,「我不會因為這個生氣。你是個好孩子,你是怕別人欺負你才這樣做的,我哪會怪你?」白小蕊抬起頭,「您真不怪我?」
陳老夫人點了點頭,「這是自然。」
「老夫人,您真好。」
聽白小蕊講得天真,陳老夫人心中一酸,「讓我好好看看你。」白小蕊乖乖抬起頭,任陳老夫人仔細端詳。過了一會兒,她搖了搖頭,「生了這樣一張臉,男人女人見了都要動心,也難怪你命運多命舛,實在是生得太好了。」的確如陳老夫所說,在座的客人當中十個有九個都在看著這邊,鄙視、驚艷、不解、忌妒都有,甚至還有赤裸裸的色慾。
白小蕊轉過頭在人群中尋找陳茂生的身影,遠遠的看到他對自己微笑,這才覺得稍微的安下心來。
陳老夫人喝了一口茶,揮揮手讓人把桌子上的冷菜都撤了。有人過來端白小蕊做的那碗壽桃,她搖了搖頭,「這個別撤,我還吃。」一直照顧她的吳媽低頭提醒她,「您胃不太好,糯米吃多了不消化?」「少吃兩口怕什麼?」陳老夫人皺起眉頭,「小蕊特意做的,孩子的心意。」「是。」吳媽不敢多說,乖乖退了下去,站到了她身後。
「您胃不好,還是少吃點,嘗個鮮就行了。」白小蕊趕緊說,萬一吃壞了陳老夫人的身體,這可如何是好?
「不妨事,就這老貨愛瞎操心。我自己的身體我自己還不知道?」說著陳老夫人又吃了一隻,點點頭,「先前的是蓮蓉,這回是芝麻,這小桃子裡口味卻不少,可見做這個的人的確花了心思。」吃完見白小蕊安靜地坐在旁邊,也不吃菜也不喝酒。親自挾了菜放進他碗裡,「吃些這個,味道不錯。」「是。」
一碗壽桃陳老夫人吃得淨光,這才拿帕子擦了擦嘴,擺手讓身邊侍候的人都下去。
「白公子,我今天有些話想要問問你。如果說得過了,你別忍嫌我這個老太婆說話沒分寸。」「不敢,您請說。」
陳老夫人抬起頭看見在人群中不斷往這邊高台望過來的陳茂生,嘆了口氣,「我聽說,茂生現在迷上你,不知道是不是有這回事?」白小蕊點了點頭。
「他可曾強迫過你?」
「這個沒有。」白小蕊急忙搖頭,「我們是,兩情相悅。」「兩情相悅?」陳老夫人嘆了口氣,「白公子,我先前一直去看你的白娘子。你唱作俱佳,人美戲也美,而且性子清高,潔身自愛。我對你真的十分喜歡。只是,我只有茂生這一個兒子,他雖然從小不長進,不愛讀書,性子也有些野,但是卻是我們陳家唯一的根苗。
如今他喜歡上一個男人,就算我肯答應,我們陳家的列祖列宗也是不會同意的。不過,茂生的性子急,如果他決定了想要和你在一起。我就算反對也是沒有用的。而我也真的很喜歡你,你生得漂亮又乖巧懂事。
你看這樣好不好?我認你做乾兒子,從此以後你就是陳家的二少爺,陳家的家產我一定不偏心絕對會分你一半。你的吃穿用度全由陳家來負責。而且我也保證給你娶一房溫柔漂亮的大家閨秀。
只是以後你和茂生兄弟相稱,再不可有那些念頭。我這樣說雖然是替我自己的兒子著想,但是也實在是因為喜歡你。你從小無父無母,你留在陳家,我一定當你親生兒子一樣的疼愛,絕計不是欺哄你。
若是你同意,我等一下就當眾宣傳這件事。這樣對你對茂生都好。你以前不也是害怕被男人欺負才連堂會都不去唱?現在你做了陳家的二少爺,自然不會再有人動你的歪腦筋。以後你想讀書也好,想繼續唱戲也好,全由著你。只是你和茂生娶妻生子,各不相干,這樣可好?」不用受欺負,也不用擔心再被人看不起,還可以得到如同親娘一般的疼愛,這些曾經是自己夢寐以求的東西,可是……白小蕊搖了搖頭,「我已經答應過茂爺,除非他變,我是不會變的。」「他就算現在疼你愛你,可是誰能保證以後?」陳老夫人搖了搖頭,「你今天下聽我的話,等他新鮮勁過了,你也不過是一個被他玩弄的男戲子,到時候若他結婚生子,你又該如何自處?」「他娶妻生子,我自然就走了。又何必要想什麼如何自處?」白小蕊淺笑,笑容之中卻有著無可奈何和淡淡的悲傷,「反正陷進去了就是陷進去了,光明大道也看不到,眼睛裡只看得到他一個人,一條道走到黑也好、撞上南牆也好,我也都顧不得了。」陳老夫人聽他講得痴情又可憐,心中一軟,幾乎就要答應。