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到了第六日，她終於按耐不住，喚來楊直，絕美的面上神色鄭重：“本宮知道你有辦法聯絡到睿王殿下，不論怎麼樣，本宮一定要知道大哥如何了！”
楊直啞口無言，再看聶無雙面色冷然，不由嘆了一口氣應聲退下。
聶無雙見楊直沉默離開，這才跌坐椅上。她不是操心過度，只是因為她不能再失去了……
過了兩天，夜間，聶無雙正要就寢，楊直走了進來，臉色並不好。他奉上一枚被拆封的小竹筒，遞給聶無雙：“娘娘，這是密信。”
聶無雙手一驚，連忙去看。才看了兩行，手中的信就掉落地上。她晃了晃，不由跌坐在榻上。她的不安果然成了真實的噩夢！
密信上第一行就寫著：鵠率三千，中計被困棲霞關！
楊直見聶無雙臉色慘白，不由上前擔憂地問：“娘娘可要保重啊！這戰事千變萬化，睿王殿下這時候說不定就率軍去救援聶將軍了。”
聶無雙半晌才回過神來，她急忙又拿起密信看了起來。可是密信短小，寥寥幾行根本看不出什麼來。她把密信捏在手中，在內殿中來回急急踱步，口中念念有詞。
“從皇上接獲戰報時到現在已經快十天了，當時肯定睿王與秦軍交戰失利，皇上隱而不發，現在睿王殿下又傳來這密信……”聶無雙唇色已經盡褪，她看著楊直，美眸中流露驚慌。
許久，她吐出一口氣：“那這麼說，大哥起碼已經被困了三四天了！”
楊直皺著眉頭：“這戰事實在是不好說，現在路途遙遠，說不定中途有什麼變化亦是不一定。娘娘且放寬心思。”
聶無雙面露憂色，她看著沉沉的黑夜，終於狠狠咬了咬牙：“去備肩攆，本宮要去見皇上！”
“娘娘！萬萬不可啊！”楊直急道：“後宮不得干政，娘娘這一去不但不能解決聶將軍的困境，反而會讓皇上厭煩啊！”
聶無雙一聲不吭，轉入屏風後披上衣服匆匆走出去，楊直再也顧不得，撲上去拽住她的裙裾：“娘娘且三思！三思啊！”
聶無雙直直瞪著他，眼淚忽地滾落：“楊公公，本宮不能再失去親人了！”淚零落如雨下：“我不能再眼睜睜看著親人死去了，你知不知道？……”
她說著伏在床上痛哭失聲，那一幕血腥的生生刻在她的骨髓中，印在靈魂深處，無法排解，更無法觸摸……
楊直看著床榻上哭得如秋風中落葉的聶無雙，眼中流露不忍，他知道，她的苦從來就是悶在心裡，哭出來就好啊……
第二日，聶無雙躺在床上，神色鬱郁，派了宮女向皇后告假，因病所以不能前去請安。皇后聽聞十分關心，派人送來補品，又囑咐好生休息。到了午膳過後，蕭鳳溟來到“永華殿”，晏太醫正請脈完，正要退下。
蕭鳳溟問起聶無雙病情，晏太醫道：“娘娘就是鬱結於心，肝火旺，服幾帖藥就好了，沒什麼大礙。”
蕭鳳溟看著躺在床上閉緊雙眸的聶無雙，揮了揮手，命宮人退下。他走到她床榻邊，握了她的手，溫聲問道：“到底怎麼了？有什麼事惹了你？還是宮人又說了什麼？”
聶無雙雙目垂淚，她看著蕭鳳溟沉靜的臉色，說道：“臣妾擔心大哥……”蕭鳳溟臉色微微一變：“你聽到了什麼？”
聶無雙直視他的眼睛：“臣妾需要聽到什麼嗎？皇上那夜裡接到戰報之後，這幾日根本絕口不提，若是好消息皇上根本不會如此，臣妾再笨也知道事情不妙了。皇上，你告訴臣妾，是不是臣妾的大哥帶兵出事了？”
蕭鳳溟看了她幾眼，安慰道：“沒有的事，你別胡思亂想。”
聶無雙定定看著他，淚水滑落臉龐：“皇上，你知道臣妾就一個大哥了……皇上你就告訴臣妾實情吧！”
蕭鳳溟額上青筋隱動，按捺幾次終於變了臉色：“後宮不得干政，更何況這是軍機大事，朕不告訴你自然有緣故！你不要問了！”
聶無雙失聲道：“這對臣妾來說不是軍機大事！他是臣妾的哥哥！”
蕭鳳溟怔了怔，長嘆一聲把她擁在懷中：“一定會沒事的。不要太擔心。”
聶無雙把頭埋在他懷中，久久不能言語。
接連幾日，聶無雙都鬱鬱寡歡，再令楊直探聽消息卻是再也打聽不到一星半點。想來蕭鳳青正忙著與秦軍交戰。聶無雙看著“永華殿”後的庭院中的幾株海棠漸漸枝葉繁茂，心中卻依然惶惶。
……
千里之外，棲霞關。
棲霞關，被譽為齊國第二險關，與雲凌關同稱為齊國的門戶。秦軍破了雲凌關一路如入無人之境，一直橫掃到了桐州城漢江邊才被顧清鴻生生扼住前進的鐵蹄。棲霞關就在桐州城後的怒河邊，北面是滔滔怒河，黃浪濁濁，水流湍急，是天險，南面是齊國的淮南的萬里沃野，西面是連綿的群山峻岭，棲霞關就是這群山峻岭的一條不大不小的狹長通道。
顧清鴻失了桐州城之後一路潰敗，正要從棲霞關再抵抗秦軍，但沒想到秦軍鐵騎太快，搶先占了先機，所以他不得不帶著殘兵敗將退回幽州左凌縣。
正在這危機時刻聶明鵠深諳棲霞關重要，帶領三千兵力百里夜襲，突襲了秦軍前鋒主力，奪回了關口，正當他要再挺進幽州，耶律圖突然率大軍切斷聶明鵠的退路，把聶明鵠三千精銳生生困在了關中。
直到這時，聶明鵠這才發現自己中了耶律圖的計策。從應國援軍渡過淙江之後，耶律圖就佯裝敗退，幾次短兵相接不過是為了誘使援軍主力孤軍深入。再加上援軍情報被耶律圖誤導，以為秦軍不適齊國水土，生了瘧疾，軍中糧糙不繼等等，聶明鵠沒料到秦軍還有如此強的戰鬥力與士氣。
被困棲霞關，這簡直是耶律圖耍的一招陰狠計策！
……
天陰得很，天空中灰濛濛的。聶明鵠手執銀槍，勒馬而立。眼前的戰場一片狼煙滾滾，刺鼻的燒焦氣味充斥著鼻腔，身下的馬兒不安地打了個響鼻，不停地來回刨著濕軟的土地。
“報——聶將軍，秦軍已經退了一里！”滿身泥土的兵士上前跪著奏道。
聶明鵠點了點頭，俊美的面容沒有一絲表情。他，已經被困三天了。蕭鳳青早在一天前就開始對秦軍開始進攻，但是耶律圖這一次仿佛鐵了心，竟集中三萬騎兵精銳守住通往棲霞關的各個關口，不讓蕭鳳青突圍入關，也不放棲霞關中的一兵一卒出關。
僵持，除了僵持還是僵持。三月底的天氣依然是寒冷的，沉重的甲冑穿在身上，隱隱寒意入骨，可是聶明鵠額角卻依然滲出汗水來。
他帶兵冒險挺進棲霞關是因為此關太過重要，一旦失去就再難奪回，對整個齊秦兩國戰局有著至關重要的作用，但是他沒料到耶律圖竟然以次為誘餌，誘使他三千精銳盡被困與此。他的三千精銳雖人人百里挑一，但是為了這次突襲能成功，兵士都是輕裝簡行，身上帶的不過五日糧食。