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要是他們知道他們口中護不絕口的君非凡居然是個女子的話,不知會做何感想?
綺羅有絕對的能力使君家更顯揚,但她總不能一直以男裝的身分示人吧?如果讓她以君非凡的身分接掌家業,那就代表她一輩子得當男人,而不能嫁人生子;若讓她恢復女兒身……勢必得為她找一個丈夫,可是這時代有哪一個男人允許妻子經商?即使人贅,他也會要求絕對的權力與拒絕女人干涉。就像他的二女婿,一個不懂經商的書生,努力讀書、打算應京趕考的同時仍不允許妻子再干涉商業的事;而二女兒繡捆也就乖乖的專心服侍丈夫,不敢再碰帳冊。如今小倆口住在君家的別院,正等著迎接第一個孩子的來臨。二女婿腦筋是死了些,但至少有骨氣,又疼妻子。不過,這種婚姻相信綺羅不會要!
而最近,綺羅又將女扮男裝帶領一批商旅通過絲路至西夏經商。
君成柳憂心仲仲的坐在書房中,桌上一碗蓮子湯已冷了。秋未之際,就有降雪的徵兆,今年的冬天來得特別快!他忍不住又嘆了一口氣。聽說,三個月前有一批帶著金銀與絲絹的商旅在出了長城後就消失無縱;在賀蘭山那一帶也有人看到一些零散的衣服與屍體……傳聞有一批殺人不眨眼的黃沙大盜在那一帶占地為王。
那一帶本是三不管地帶,胡漢雜處,又有大宋最忌諱的大敵--遼人。一直以來,各國交戰歸交戰,並不會刻意屠殺平民。可是,戰爭不息的年代,難免會有一些流民聚集成企圖不勞而獲的盜匪,朝庭只怕不會輕易干涉。
再想到昨天兵部尚書馬大人的密談會晤,君成柳的心就更沉重了。他當然希望大宋長治久安,不願看到好不容易才安定下來的生活又被戰爭破壞。可是,那畢竟是國家的事不是嗎?他只是一介奉公守法,老實敦厚的商人呀!二、三十年來的寬厚待人、樂善好施並不是為了祈求老天賜給他兒子,也不是為了讓人感激;而是除了祈願天下承平之外,更希望他掛心的三個女兒那能有個幸福的歸宿。
如果以官方的名義護送商旅出嘉裕關,到底是好?或是不好?不錯,在官方護送下,也訐盜匪不敢猖狂,但是,要是引來遼國的人呢?那些殺人不眨眼的契丹人是大宋子民的噩夢!當然,出了嘉裕關應是西夏的屬地,可是,在賀蘭山區,也有遼人存在呀!雖說大遼的勢力範圍大多在北方,遼宋之間的劍拔弩張之氣氛使得二國均不敢掉以輕心。在馬大人的分析下,遼國在大宋西北一帶不可能布下什麼強勢的兵力,也因此,他保證綺羅這一趟會百分之百的安全。況且還有士兵的護衛!可是,為什麼他老是覺得不安?他一向不是個杞人憂天的人,可是……
「爹,您找我?」低沉清亮的聲音由門口傳來;與聲音同時出現的,是一個翩翩美少年。他皮膚白皙,氣質高貴,美得令女人慚愧不如;那一雙英氣的濃眉更強調出剛毅強硬的氣勢,為美麗太過的面孔添了一股剛陽。他這種俊俏白皙,江南到處可見,即使他太美麗了,仍不會讓人懷疑他是否為女紅妝。誰都知道君非凡是君家將來的繼承人,也是人人爭相巴結的大商人。他有著豐富的資歷與過人的才能,讓人不再在乎他卑微的出生。自他十八歲以後,慕名而有意攀結親事的大有人在,上至王公貴族,下至名門淑媛,說媒的人幾乎要擠破君家大門。這等盛況,誰會想像到這個君非凡--一個如此俊美的男人竟是一個女人!
君成柳既驕做又憂愁;五十歲的年紀雖不算風燭殘年,但是他卻早生華髮--令他擔心又驕做的,就是這個早過了適婚年齡的大女兒呀!
「昨日馬大人來找我。」
「來話家常嗎?他恐怕沒有這種時間。」君綺羅坐在父親身邊,從傭人手中接過熱荼,為父親倒了一杯香茗。遣退所有人,在茶香裊裊中,隔著煙霧凝視父親眼中的擔憂。一如四年前她第一次堅持要帶商旅走絲路,那回父親急白了頭髮,但她仍堅持非去不可,最後還是平安歸來,而且帶回中原所沒有的美麗地毯、絲絹、皮毛等,也帶回了生平第一次親手經商所賺來的大筆財富。
「最近有一批來路不明的盜匪在賀蘭山一帶猖獗。所以,馬大人希望這一次的西行,能以嫁女兒為屏障,將商旅扮成喜慶隊伍避人耳目。一方面可避免引起遼人、盜匪注目,一方面也可確保你們的安全。」君成柳仔細敘述馬大人的意思。
與遼國長期對峙不是解決問題的辦法,可是大宋並沒有多餘的力量與遼人對決;尤其在楊將軍僅餘一子之後,大宋已無可信賴的將領可以帶兵打仗,如今只好聯合西夏攻打大遼。此計畫尚在未定之天,自然不能明目張胆、太過喧譁而引起大遼的注意;馬大人本想暗中派一些江湖高手捎信前去,可是又怕途中遭盜匪搶劫;而派出大宋士兵,又太過招搖,必定會惹人懷疑。最後,馬大人與昭平王爺合議,決定宣布以嫁自己女兒雲慧公主為幌子,以行暗中傳遞機密文件之實。當然這不是嫁真的公主,而是派一名武功不弱的江湖女子假扮成新娘子;至於護送的人馬,則可名正言順的遣派禁衛軍,這樣就不會招人側目。再加上跟著一批商旅去經商,更不會有人懷疑了。
基本上看來,這計畫百無一失,可是原本單純的絲路之行,卻摻入了政治風險,怎麼說都不划算;這下子,不僅要防盜匪,更要防遼人,一旦事跡敗露,大宋鐵不會承認這種事。更可怕的是,機密文件得藏在綺羅身上;因為馬大人信任綺羅,而不信任其他人。
「是這樣嗎?」綺羅微鎖眉頭,陷入沉思。箇中的風險性她比誰都明了!但若能因此一舉除去契丹這個心腹大患,豈不大快人心?可是,事情的發展會這麼順利嗎?現期的大遼正是全盛時期,完全一反耶律德光的燒殺擄掠政風,不但有英明遠略的蕭太后;賢能治民、使得塞外的漢人自動歸順的耶律隆緒,以及一旁佐助輔國的大臣韓德讓--這真的是一舉殲滅他們的好時機嗎?當年楊業將軍與其七子揚名沙場時,還曾被遼軍敗得潰不成軍,可見,遼國的實力實在不可小。但是,總不能這樣一直下去呀!燕雲十六州的割據已使大宋居於挨打的局面,若能趁此扭轉命運,身為大宋子民都該盡心盡力。
她心意一定,立刻說:「需要我上汴京一趟嗎?」
「你就不能不去嗎?」君成柳低吼。他開始後悔教她讀書識宇!雖然當文盲會埋沒她,可是至少她不必過這種出生入死的生活。只要綺羅不願意,他馬上可以回絕馬大人的要求。
「爹,我不會有事的!出去那麼多次,哪一次我不是安全的歸來?何況這次還有武功高強的禁衛軍隨行,只是送個信而已嘛!如果此事可成,咱們往後的日子會更安定。」既已決意要繼承父親的事業,什麼磨練都得去親嘗。
「綺羅!你回復女孩身吧!從今以後不要再有君非凡這個人!」他承擔不起任何不幸的後果,於是他愈想愈心慌;是的!女兒是練過二年功夫,但那只是讓她體力好一些,不似其他女子一般嬌弱而已,真正遇到殺人不眨眼的盜匪,或是那些比魔鬼還可怕的遼軍,照樣只有待宰的份。