第40頁

　　  雲秀姐方欲說話，只見府里的幾個執事人進來，都是支取東西領牌的，雲秀姐命他們要了帖念過，聽了一共五件，因指兩件道：“這個開銷錯了，再算清了來領。”說著將帖子摔下來。那二人掃興而去。雲秀姐因見喬路在旁，便問：“你有什麼事？”喬路忙取帖子回道：“就是方才車轎圍子做成，領取裁縫工銀若干兩。”雲秀姐聽了，收了帖子，命王長河登記；待趙達交過，得了買辦的回押相符，然後與喬路去領。一面又命念那一件，是為世寶外書房完工，支領買紙料糊裱，雲秀聽了，即命收帖兒登記，待喬路繳清再發。

　　  雲秀姐便說道：“明兒他也來遲了，後兒我也來遲了，將來都沒有人了。本來要饒你，只是我頭一次寬了，下次就難管別人了，不如開發了好。”登時放下臉來，叫：“帶出去打他五十板子！”眾人見雲秀姐動怒，不敢怠慢，拉出去照數打了，進來回覆。雲秀姐又擲下楊府對牌：“罰革他一個月的錢糧。”吩咐：“散了罷。”眾人方各自辦事去了。那被打的也含羞飲泣而去。彼時楊府兩處領牌交牌人往來不絕，雲秀姐又一一開發了。於是楊府中人才知雲秀姐利害，自此俱各兢兢業業，不敢偷安，不在話下。  

　　  如今且說世寶因見人眾，恐夏雨受委曲，遂同他往雲秀姐處坐坐。雲秀姐正吃飯，見他們來了，笑道：“好長腿，跑得這麼快很久不來陪陪，上哪裡瘋去了，快上來罷。”世寶道：“我們來了。”雲秀姐道：

　　  “在這邊外頭吃的，還是那邊吃的？”世寶道：“同那些渾人吃什麼!還是那邊跟著老太太吃了來的。”說著，一面歸坐。

　　  雲秀姐飯畢，就有楊府一個媳婦來領令牌，為支取香燈，雲秀姐笑道：“我算著你今兒該來支取，想是忘了。要終久忘了，自然是你包出來，都便宜了我。”那媳婦笑道：“何嘗不是忘了，方才想起來，再遲一步也領不成了。”說畢，領牌而去。一時登記交牌，夏雨因笑道：“你們兩府里都是這牌，倘別人私造一個，支了銀子去，怎麼好？”雲秀姐笑道：“依你說，都沒王法了！每人拿牌去支取物件，或者錢糧都有登記，誰敢冒領，到月底查帳豈不是就要敗露。”世寶道：“怎麼咱們家沒人來領牌子支東西？”雲秀姐道：“他們來領的時候，你還做夢呢。我且問你，你們多早晚才念夜書呢？”世寶道：“巴不得今日就念才好。只是他們不快給收拾書房，也是沒法兒。”雲秀姐笑道：“你請我一請，包管就快了。”世寶道：“你也不中用，他們該做到那裡的時候，自然有了。”雲秀姐道：“就是他們做也得要東西，擱不住我不給對牌，是難的。”世寶聽說，便猴急著向雲秀姐身上立刻要牌，說：“好姐姐，給他們牌，好支東西去收拾。”雲秀姐道：“我乏的身上生疼，還擱的住你這麼揉搓你放心罷，今兒才領了裱糊紙去了，他們該要的還等叫去呢，可不傻了？”世寶不信，雲秀姐便叫王長河查冊子給他看。正鬧著，人來回：“湖北去的催鐵來了。”雲秀姐急命叫進來。催鐵打千兒請安。雲秀姐便問：“回來做什麼？”催鐵道：“二爺打發回來的。王姑老爺是十月初二丑時沒了。二爺帶了王姑娘同送王姑老爺的靈到老家宜昌，大約趕年底回來。二爺打發奴才來報個信兒請安，討老太太的示下。還瞧瞧奶奶家裡好，叫把大毛衣裳帶幾件去。”雲秀姐道：“你見過別人了沒有？”催鐵道：“都見過了。”說畢，連忙退出。  

　　  雲秀向世寶笑道：“你春花妹妹可在咱們家住長了。”世寶道：“了不得，想來這幾日他不知哭的怎麼樣呢！”說著蹙眉長嘆。

　　  雲秀見催鐵回來，因當著人不及細問楊德官，心中七上八下。待要回去，奈事未畢，少不得耐到晚上回來，又叫進催鐵來，細問一路平安。連夜打點大毛衣服，和靜兒親自檢點收拾，再細細追想所需何物，一併包裹交給催鐵。又細細兒的吩咐催鐵：“在外好生小心些伏侍，別惹你二爺生氣。時常勸他少喝酒，別勾些混帳女人，更不要去那煙花之地。我知道了，回來打折了你的腿！”催鐵笑著答應出去。那時天已四更，睡下，不覺早又天明，忙梳洗過到楊德祿府來。

　　  那楊德祿因見發喪日近，親自坐車，帶了陰陽先生往大相國寺來踏看寄靈之所，又一一囑咐住持慧通法師好生預備新鮮陳設，多請名僧，以備接靈使用。慧通忙備晚齋。楊德祿也無心茶飯，因天晚不及進城，就在淨室胡亂歇了一夜。次日一早，趕忙的進城來料理出殯之事，一面又派人先往大相國寺，連夜另外修飾停靈之處，並廚茶等項，接靈人口。

　　  雲秀姐見發喪日期在近，也預先逐細分派料理，一面又派楊府中車轎人從跟趙夫人送殯，又顧自己送殯去占下處。目今正值延邊王夫人亡故，陳趙二夫人又去弔祭送殯；錦州知府壽誕，送壽禮；又有胞兄趙義連家眷回老家，一面寫家信並帶往之物；又兼梅花染疾，每日請醫服藥，看醫生的啟帖，講論症源，斟酌藥案。各事冗雜，也難盡述，因此忙的雲秀姐茶飯無心，坐臥不寧。到了楊德祿府里，這邊自己府里的人跟著；回到自己府里，那邊楊府的人又跟著。雲秀姐雖然如此之忙，只因素性好勝，惟恐落人褒貶，故費盡精神，籌劃的十分整齊，於是合族中上下無不稱嘆。