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這一日，世寶也不出房，自己悶悶的，只不過拿書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，只叫桔子答應。誰知這桔子是個乖巧不過的丫頭，見世寶用他，她就變盡方法兒籠絡世寶。至晚飯後，世寶因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之餘，若往日則有梅香等大家嘻笑有興；今日卻冷清清的，一人對燈，好沒興趣。待要趕了她們去，又怕他們得了意，以後越來勁了；若拿出作上人的光景鎮唬他們，似乎又太無情了。說不得橫著心：“只當她們死了，橫豎自家也要過的。”如此一想，卻倒毫無牽掛，反能怡然自悅。因命桔子剪燭烹茶，自己看了一回《南華經》，至隨手翻看一則，其文曰：古之人在混芒之中，與一世而得澹漠焉，當是時也，陰陽和靜，鬼神不擾四時得節，萬物不傷。群生不夭。人雖有知，無所用之此之謂也。莫之為而常自然。
逮德下衰，及燧人，伏羲始為天下，是故順而不一。德又下衰，及神農，皇帝始為天下。是故安而不順，德又下衰，及唐，虞始為天下。興治化之流，梟淳散朴。
看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆寫曰：
春日將過，而天寒依舊，今春花不開，敏姐不在，清風追浮雲，梅花香已去，荷露那得見，桔子現其前。冬雨隨時去，莫愁不見愁，獨自一人飲美酒。
寫畢，擲筆就寢。頭剛著枕，便忽然睡去，一夜竟不知所知。
直至天明方醒，翻身看時，只見梅香和衣睡在衾上。世寶將昨日的事，已付之度外，便推她說道：“起來好生睡，別凍著。”原來梅香見他無明無夜和姐妹們鬼混，若真勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻，仍舊好了；不想世寶竟不迴轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡。今忽見世寶如此，料是他心意迴轉，便索性不理他。世寶見他不應，便伸手替他解衣，剛解開鈕子，被梅香將手推開，又自扣了。世寶無法，只得拉她的手笑道：“你到底怎麼了？”連問幾聲，梅香睜眼說道：“我也不怎麼著。你睡醒了，快過那邊梳洗去。再遲了，就趕不上了。”世寶道：“我過那裡去？怎麼就趕不上。”梅香冷笑道：“你問我，我知道嗎你愛過那裡去就過那裡去。從今咱們兩個人撂開手，省的雞生鵝斗，叫別人笑話。橫豎那邊膩了過來，這邊又有什麼‘三兒’‘五兒’伏侍你。我們這起東西，可是‘白玷辱了好名好姓’的！”世寶笑道：“你今兒還記著呢？”梅香道：“一百年還記著呢。比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裡說了，早起就忘了。”世寶見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向床頭拿起一把象牙梳子來，兩手用力一掰兩段，說道：“我再不聽你說，就和這梳子一樣！”梅香忙的拾了梳子，說道：“大早起，這是何苦來聽不聽在你，也不值的這麼著呀。”世寶道：“你那裡知道我心裡的急呢？”梅香笑道：“你也知道著急麼你可知道我心裡是怎麼著快洗臉去罷。”說著，二人方起來梳洗。
世寶往上房去後，誰知春花走來，見世寶不在房中，因翻弄案上書看。可巧便翻出昨兒的《南華經》來，看見世寶所寫之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續了一絕云：
無故徒自亂舞墨，卻把古文意弄錯。
不思好好把書念，舞文弄墨心生怨!
題畢，也往上房來見楊母，後往趙夫人處來。
誰知雲秀姐之女大姐兒病了，正亂著請大夫診脈。大夫說：“替太太奶奶們道喜：姐兒發熱是出痘子，並非別症。“趙夫人云秀姐聽了，忙遣人問：“可好不好？”大夫回道：“症雖險，卻順，倒還不妨。開了些中藥，囑咐煎服。”雲秀姐聽了，登時忙將起來：一面打掃房屋，供奉“痘疹娘娘”；一面傳與家人忌煎炒等物；一面命靜兒打點鋪蓋衣服與楊德官隔房；一面又拿大紅尺頭給□□丫頭親近人等裁衣裳。外面打掃淨室，款留兩位醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。楊德官只得搬出外書房來安歇。雲秀姐和靜兒都跟趙夫人日日供奉“娘娘”。
那楊德官只離了雲秀姐，便要尋事，獨寢了兩夜十分難熬，只得暫將小廝內清俊的選來出火。不想楊府內有一個極不成材破爛酒頭廚子名叫張得福，因他懦弱無能，人都叫他作“軟柿子”。二年前他父親給他娶了個媳婦，今年才二十歲，也有幾分人材，又兼生性輕薄，最喜拈花惹草。軟柿子又不理論，只有酒有肉有錢，就諸事不管了，所以楊德祿陽少江二府之人都得入手。因這媳婦妖調異常，輕狂無比，眾人都叫他“浪蕩娘妹”。如今楊德官在外熬煎，往日也見過這媳婦，垂涎久了，只是內懼嬌妻，外懼仆童，不曾得手。那浪蕩娘妹兒也久有意於楊德官，只恨沒空兒；今聞楊德官挪在外書房來，他便沒事也要走三四趟，招惹的楊德官似飢鼠一般。少不得和心腹小廝計議，許以金帛，焉有不允之理，況都和這媳婦是舊交，一說便成。是夜軟柿子醉倒在炕，二鼓人定，楊德官便溜進來相會。一見面早已神魂失據，也不及情談款敘，便寬衣動作起來，誰知這媳婦有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍體筋骨癱軟，使男子如臥綿上，更兼淫態浪言，壓倒娼妓。楊德官此時恨不得化在她身上。那媳婦故作浪語，在下說道：“你們姐兒出花兒，供著娘娘，你也該忌兩日，倒為我醃髒了身子，快離了我這裡罷。”楊德官一面大動，一面喘吁吁答道：“你就是‘娘娘’!那裡還管什麼‘娘娘’呢！”那媳婦越浪起來，楊德官也醜態畢露。一時事畢，不免盟山誓海，難捨難分。自此後，遂成相契。