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　　  一時觸犯了這樣的人家，不但官爵不保，只怕連性命也搭進去!方才所說的這張家，官府都因礙著情分臉面，所以如此。”

　　  有童諺語云：張王趙楊京中霸，

　　  百官見之連拍馬。

　　  人人奉承個個夸，

　　  若是不順敢犯顏，

　　  家破人亡方肯罷。

　　  鄭開聽師爺說完，忽聞傳點，報“趙老爺來拜”。鄭開忙整衣冠接迎。有頓飯工夫方回來，問這師爺，師爺道：“四家皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮。今告打死人之張家，不單靠這三家，他的世交親友在都在外的本也不少，老爺如今拿誰去？”

　　  鄭開聽說，便笑問師爺道：“這樣說來，卻怎麼了結此案你大約也深知這兇犯躲的方向了？”師爺笑道：“不瞞老爺說，不但這兇犯躲的方向，並這拐的人我也知道，死鬼買主也深知道，待我細說與老爺聽。這個被打死的是一個小鄉宦之子，名喚粱興，父母俱亡，又無兄弟，守著些薄產度日，年紀十八九歲，是個男男同性戀，不近女孩。這也是前生冤孽，可巧遇見這女孩，他便一眼看上了，立意買來作小老婆，發誓再也不搞同性戀，也不再娶第二個了。所以鄭重其事，必得五日後方進門。誰知這人販子  

　　  又偷賣與張家，他意欲卷了兩家的銀子逃去。誰知又沒走脫，兩家拿住，打了個半死，都不肯收銀，各要領人。那張公子便喝令下人動手，將粱公子打了半死，抬回去三日竟死了。這張公子原擇下日子要進京城去，既打了人奪了女孩，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路，並非為此而逃：這人命些些小事，自有他弟兄奴僕在此料理。這且別說，老爺可知這被賣的女孩是誰？”鄭開道：“我如何曉得？”

　　  師爺冷笑道：“這人還是老爺的大恩人呢!他就是大覺寺旁住的張家福老爺的女兒，張小翠。”鄭開駭然道：“原來是他!聽見他自七歲被人拐去，怎麼如今才賣呢？”

　　  師爺道：“這種人販子專門拐幼女，養至十二三歲，帶至他鄉轉賣。當日這張小翠我們天天哄他玩耍，極相熟的，所以隔了七八年，雖模樣兒出脫的漂亮，然還是有些舊模樣未改，所以認得，且他嘴角邊上有拇指大一顆紅痣，從胎裡帶來的。偏這人販子又租了我的房子居住。那日人販子不在家，我也曾問她，說是打怕了的，萬不敢說，只說人販子是他的親爹，因無錢還債才賣的。再四哄她，又哭了，只說：‘我原不記得小時的事！’這無可疑了。那日梁公子相見了，兌了銀子，因人販子喝醉了，張小翠自嘆說：‘我今日罪孽可滿了！’後又聽見五日後才過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍，等人販子出去，又叫內人去解勸他：‘這梁公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個風流公子，家裡頗過得，素性又最厭惡女子，今竟重價買你，後日肯定對你好。只耐得三五日，何必憂悶？’她聽如此說，心裡才又寬慰些，自謂從此得所。誰料天下竟有不如意事，第二日，他偏又賣與了張家!若賣與第二家還好，  

　　  這張公子綽號，‘花花太歲’，最是好色成性，，而且揮金如土。，生拖死拽把個張小翠拖去，如今也不知死活。這梁公子空喜歡一場，反花了錢，送了命，豈不可嘆！”

　　  鄭開聽了，也嘆道：“這也是他們的因果遭遇，亦非偶然，不然這粱興如何偏只看上了這張小翠這張小翠受了人販子這幾年折磨，才得了個出頭，且又是個多情的，若果聚合了倒是件美事，偏又生出這段事來。這張家縱比粱家富貴，想其為人，自然姬妾眾多，□□無度，未必及粱興定情於一人。這正是夢幻情緣，恰遇見一對薄命兒女!且不要議論他人，只目今這官司如何決斷才好？”師爺笑道：“老爺當年何其明決，今日何反成個沒主意的人了小的聽見老爺補升此任，系楊府趙府之力；

　　  此張偉即楊府之親：老爺何不順水行舟做個人情，將此案了結，日後也好去見楊趙二公。”鄭開道：“你說的何嘗不是。但事關人命，蒙皇上隆恩起復委用，正竭力圖報之時，豈可因私枉法，是實不忍為的。”師爺聽了冷笑道：“老爺說的自是正理，但如今世上是行不去的。豈不聞古人說的：‘大丈夫相時而動。’又說：‘趨吉避凶者為君子。’依老爺這話，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思為妥！”

　　  鄭開低了頭，半日說道：“依你怎麼著？”師爺道：“小人已想了個很好的主意在此：老爺明日坐堂，只管虛張聲勢，動文書發籤拿人，兇犯自然是拿不來的，原告固是不依，只用將張家族人及奴僕人等拿幾個來拷問，小的在暗中調停，令他們報個‘染疾身亡’，合族中及地方上共遞一張保呈，請一個道姑，在此只說善能扶鸞請仙，堂上設了乩壇，令軍民人等只管來看。道姑便說：‘乩仙批了，死者粱興與張偉原系夙孽，今狹路相遇，原因了結。今張偉已得了無名之病，被粱興的魂魄追索而死。其禍皆由人販子而起，除將人販子按法處治外，余者不累及……’等語。只把人販子大刑伺候，他熬不了刑法，就把他來當場打死，眾人見人販子以死，禍首以除，自然不在苦訴。張家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與粱興家作燒埋之費；那粱家也無甚至親的人，不過為的是錢，