第3頁

　　  張家福送鄭開去後，回房一覺，直睡至日上三竿方醒。因思昨夜之事，意欲寫薦書兩封與鄭開帶至京中去，使鄭開投謁個仕宦之家為寄身之地。因使人過去請時，那家人回來說：“和尚說，鄭爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老爺，

　　  說：‘讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了。’”張家福聽了，也只得罷了。

　　  正是閒處光陰易得過，轉眼又是一年元宵佳節。張家福令家人元讓抱了小翠，去看社火花燈。半夜中元讓因要小解，便將小翠放在廁所門口站著。待他小解完了來抱時，那有小翠的蹤影急的元讓直尋了半夜。至天明不見，那元讓也不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。張家福夫婦見女兒一夜不歸，便知有些不好；再使幾人去找尋，

　　  回來皆雲影響全無。夫妻二人半世只生此女，一旦失去，何等煩惱，因此晝夜啼哭，

　　  幾乎不顧性命。

　　  看看一月，張家福已先得病，夫人羅氏也因思女成疾，日日請醫問卦。不想這日

　　  三月十五，大覺寺廟中炸供，那和尚不小心，油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家俱用竹籬木壁，也是劫數應當如此，於是接二連三牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢了，如何救得下直燒了一夜方息，也不知燒了多少人家。只可憐張家在隔壁，早成了一堆瓦礫場了，只有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷了。急的張家福惟跌足長嘆而已。與妻子商議，且到田莊上去住。偏值近年水旱不收，賊盜蜂起，官兵剿捕，田莊上又難以安身，只得將田地都折變了，  

　　  攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。

　　  他岳丈名喚趙彪，本貫重慶人氏，雖是務農，家中卻還殷實。今見女婿這等

　　  狼狽而來，心中便有些不樂。幸而張家福還有折變田產的銀子在身邊，拿出來托他隨便置買些房地，以為後日衣食之計，那趙彪便半用半賺的，略與他些薄田破屋。張家福乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強支持了一二年，越發窮了。趙彪見面時，便說些現成話；且人前人後又怨他不會過，只一味好吃懶做。張家福知道了，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，暮年之人，那禁得貧病交攻，竟漸漸的露出了那下世的光景來。

　　  可巧這日拄了拐扎掙到街前散散心時，忽見那邊來了一個道人，身著灰布道袍，口內念著幾句言詞道：

　　  人人都道神仙好，卻把名利忘不了。

　　  古今帝王將相家，一樣黃土荒草下。

　　  若是都把身修道，跳出輪迴逍遙笑。

　　  兒女情長夫婦伴，無償來時魂夢牽。

　　  男女情濃恩斷時，方知歲月催人老。

　　  生時具說恩情濃，死時各自把命送。

　　  兒孫自有兒孫福，累己操勞死不知。  

　　  張家福聽了，便迎接上來道：“你滿口說些么子哦”

　　  道人笑道：“你若果聽見，還算你明白：可知世上萬般具是如此。

　　  張家福一聞此言，心中早已悟徹，因笑道：“且讓我作一頌去：“

　　  昔日富貴榮華嬌妻伴，小女卻被販子賺。拐賣人口真可恨，千刀萬刮未解憤，防火防盜很重要，一朝大火把家燒，所有家產全燒掉。今日看透紅塵事，跳出五行脫輪迴。

　　  那道人聽了，拍掌大笑道：“說得好，說的好”張家福便說一聲“走罷”，竟不回家，同著道人飄飄而去。當下鬨動街坊，眾人當作一件新聞傳說。羅氏聞知此信，哭個死去活來。只得與父親商議，遣人各處訪尋，那討音信無奈何，只得依靠著他父母度日。幸而身邊還有兩個舊日的丫鬟

　　  伏侍，主僕三人，日夜作些針線，幫著父親用度。那趙彪雖然每日抱怨，也無可奈何了。

　　  這日那張家的大丫鬟在門前買布，忽聽得街上喝道之聲。眾人都說：“新太爺到任了！”丫鬟隱在門內看時，只見軍牢快手一對一對過去，俄而大轎內抬著一個身穿官服的大漢來了。那丫鬟倒發了個怔，自思：“這官兒好面熟倒像在那裡見過的。”於是進入房中，也就丟過不在心上。至晚間正待歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，說：“本縣太爺的差人來傳人問話！”趙彪聽了，唬得目瞪口呆。  

　　  不知有何事，且聽下回分解。

　　  第2章

　　  卻說趙彪聽見公差傳喚，忙出來陪笑啟問，那些人只嚷：“快請張爺出來。”

　　  趙彪忙陪笑道：“小人姓趙，並不姓張。只有原來小婿姓張，今已離家一二年了，

　　  不知可是問他？”那些公人道：“我們也不知什麼‘張’不張的，既是你的女婿，

　　  就帶了你去面稟太爺便了。”大家把趙彪推擁而去，趙家各各驚慌，不知何事。至三更時分，趙彪方才回來了，眾人忙問情況。趙彪道：“原來新任太爺姓鄭名開，是成都人，曾與女婿舊交，因在我家門首看見丫頭買布，只說女婿移住此間，所以來傳。我將事情講明，那太爺傷心感嘆了一回；又問外孫女兒，我說元宵節看燈丟了。太爺說：‘不妨事，待我差人去，務必找尋回來。’說了一回話，臨走又送我二兩銀子。”

　　  張家娘子聽了，不覺感傷掉淚。