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　　  那日正當三月中浣，早飯後，世寶攜了一套《玉女真經》，走到湖心亭邊橋那邊桃花底下一塊石上坐著，展開《玉女真經》，從頭細看。正看到“得十分得意”，只見一陣風過，樹上桃花吹下一大斗來，落得滿身滿書滿地皆是花片。世寶要抖將不來，恐怕腳步踐踏了，只得兜了那花瓣兒，來至池邊，抖在池內。那花瓣兒浮在水面，飄飄蕩蕩，竟流出湖心亭去了。回來只見地下還有許多花瓣。世寶正踟躕間，只聽背後有人說道：“你在這裡做什麼？”世寶一回頭，卻是春花來了，肩上擔著花鋤，花鋤上掛著紗囊，手內拿著花帚。世寶笑道：“來的正好，你把這些花瓣兒都掃起來，撂在那水裡去罷。我才撂了好些在那裡了。”春花道：“撂在水裡不好，你看這裡的水乾淨，只一流出去，有人家的地方兒什麼沒有仍舊把花遭塌了。那畸角兒上我有一個花冢，如今把他掃了，裝在這絹袋裡，埋在那裡；日久隨土化了，豈不乾淨。”

　　  世寶聽了，喜不自禁，笑道：“待我放下書，幫你來收拾。”春花道：“什麼書？”世寶見問，慌的藏了，便說道：“不過是《論語》《四書》。”春花道：“你又在我跟前弄鬼。趁早兒給我瞧瞧，好多著呢！”世寶道：“妹妹，要論你我是不怕的，你看了好歹別告訴人。真是好文章!你要看了，連飯也不想吃呢！”一面說，一面遞過去。春花把花具放下，接書來瞧，從頭看去，越看越愛，不頓飯時，已看了好幾齣了。但覺詞句警人，餘香滿口。一面看了，只管出神，心內還默默記誦。世寶笑道：“妹妹，你說好不好？”春花笑著點頭兒。世寶笑道：“我就是個‘多愁多病的身’，你就是那‘傾國傾城的貌’。”春花聽了，不覺帶腮連耳的通紅了，登時豎起兩道似蹙非蹙的眉，瞪了一雙似睜非睜的眼，桃腮帶怒，薄面含嗔，指著世寶道：“你這該死的，胡說些么子呢!好好的，把這些淫詞艷曲弄了來，說這些混帳話，欺負我。我告訴舅舅、舅母去！”說到“欺負”二字，就把眼圈兒紅了，轉身就走。世寶急了，忙向前攔住道：“好妹妹，千萬饒我這一遭兒罷!要有心欺負你，明兒我掉在池子裡，叫個癩頭黿吃了去，變個大王八，等你明兒做了‘一品夫人’病老歸西的時候兒，我往你墳上替你駝一輩子碑去。”說的春花“撲嗤”的一聲笑了，一面揉著眼，一面笑道：“一般唬的這麼個樣兒，還只管胡說。呸!原來也是個‘銀樣蠟槍頭’。”世寶聽了，笑道：“你說說，你這個呢我也告訴去。”春花笑道：“你說你會‘過目成誦’，難道我就不能‘一目十行’了？”世寶一面收書，一面笑道：“正經快把花兒埋了罷，別提那些個了。”二人便收拾落花。  

　　  正才掩埋妥協，只見梅香走來，說道：“那裡沒找到摸在這裡來了!那邊大老爺身上不好，姑娘們都過去請安去了，老太太叫打發你去呢。快回去換衣裳罷。”世寶聽了，忙拿了書，別了春花，同梅香回房換衣不提。

　　  這裡春花見世寶去了，聽見眾姐妹也不在房中，自己悶悶的。正欲回房，剛走到海棠春牆角外，只聽見牆內笛韻悠揚，歌聲婉轉，春花便知是那十二個女孩子演習戲文。雖未留心去聽，偶然兩句吹到耳朵內，明明白白一字不落道：“海棠春色耀目開，惹得文士題筆盡展才。”春花聽了，倒也十分感慨纏綿，便止步側耳細聽。又唱道是：“美景美人齊相伴，芳菲盡時皆嗟嘆。”聽了這兩句，不覺點頭自嘆，心下自思：“原來戲上也有好文章，可惜世人只知看戲，未必能領略其中的趣味。”想畢，又後悔不該胡想，耽誤了聽曲子。再聽時，恰唱到：“良緣本是天自定，可嘆多少不平人。”春花聽了這兩句，不覺心動神搖。又聽道“高牆大院佳人怨”等句，越發如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一塊山子石上，細嚼“芳菲盡時皆嗟嘆”八個字的滋味。忽又想起前日見古人詩中，有“良緣本是天自定”之句；再詞中又有“桃花漂落隨流水，一去東江在不還”之句；又兼方才所見《唐詩》中“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”之句：都一時想起來，湊聚在一處。仔細忖度，不覺心痛神  

　　  馳，眼中落淚。

　　  正沒個開交處，忽覺身背後有人拍了他一下，及至回頭看時，未知是誰，下回分解。

　　  第25章

　　  話說春花正在回味、纏綿固結之時，忽有人從背後拍了一下，說道：“你

　　  作什麼一個人在這裡？”春花唬了一跳，回頭看時，不是別人，卻是白葦。春花道：“你這個傻丫頭，冒冒失失的黑我一跳。這哈哈打那裡來？”白葦嘻嘻的笑道：“我來找我們姑娘，總找不著。你們詩雨也找你呢，說雲秀奶奶送了什麼茶葉來了。回家去坐著罷。”一面說，一面拉著春花的手，回屋裡來，果然雲秀姐送了兩小瓶新茶葉來。春花和白葦坐了，談講些這一個繡的好，那一個扎的精，又下一回棋，看兩句書，白葦便走了，不在話下。

　　  且說世寶因被梅香找回房去，只見貓兒歪在床上看梅香的針線呢，見世寶來