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次日，早有鄭開遣人送了五百兩銀子、一車錦緞，送予張家娘子；又一封密書與趙彪，托他向張家娘子要那丫鬟作二房。趙彪歡喜得哈哈大笑，巴不得去奉承縣令，便在女兒面前盡力遊說。當夜用一乘小轎，便把丫鬟送進衙內去了。鄭開歡喜不盡，當夜就圓了房，又封百金贈與趙彪，又送張家娘子許多禮物，令其且自過活，以待訪尋女兒下落。卻說那丫頭便是當年回顧鄭開的，因偶然一看便弄出這段奇緣，也是姻緣巧合之事。誰知他鴻運當頭，承望自到鄭開身邊，只一年便生一子，又一年鄭開嫡配忽染疾去世，鄭開便將他扶作正室夫人。正是：
昔年無意送秋波，今得富貴福把酒喝。
原來鄭開因那年張家福贈銀之後，他於十六日便起身赴京。大比之期，十分得意，中了舉人，選入外班，今已升了本縣縣令。雖才幹出眾，未免貪酷異常，且恃才傲上，那些同事們一般做官的皆側目而視。不上三年，便被上司參了一本，說他貌似有才，性實狡猾，又題報了一兩件徇私舞弊、欺壓鄉紳之事，龍顏大怒，即命革職。部文一到，本府各官鄉紳無不喜悅。那鄭開雖十分惱怒，面上卻全無一點怨恨之色，仍是嘻嘻哈哈笑；交代過了公事，將歷年所積的金銀，並家屬人等，送至成都安頓妥當了，自己一個人遊山玩水，覽天下勝跡。
那日偶又游至湖廣地方，聞得今年煤政點的是王大河。這王大河姓王名大河
，乃是前科的舉人，今點礦部大夫，本貫湖北人氏，欽點為巡煤御史，
到任一年多。原來這王大河之祖也曾襲過侯爵的，今到王大河，業經六世。起初只襲五世，因當今隆恩盛德，額外加恩，至王大河之父又襲了一代，到了王大河便從科第出身。雖系官宦之家，卻是書香之族第。只可惜這王家支庶不盛，人丁有限，雖有幾門親戚，卻
與王大河俱是堂兄弟，沒甚親支嫡派的人。今王大河年已五十五，只有一個五歲之子，又於去歲亡了，雖有幾房姬妾，奈命中無子，亦無可奈何。只嫡妻楊氏生得一女，名叫王春花，年方六歲，夫妻愛之如掌上明珠。見他生得聰明俊秀，也欲使他識幾個字，不過假充兒子養，聊解膝下荒涼之心罷了。
且說鄭開在旅店偶感風寒，愈後又因盤費用盡，正欲得一個居停之所以為息
身之地。偶遇兩個舊友認得新煤政，知他正要請個老師教女兒讀書，遂將鄭開薦進衙門去。這女學生年紀幼小，身體又弱，功課不限多寡，其餘還有兩個伴讀丫鬟，故鄭開十分好耍，正好養病。看看又是一年有多，不料女學生之母楊氏夫人一病而亡。王春花奉侍湯藥，守喪盡禮，過於哀傷心痛，本來就體質弱，因此舊病復發，有好些時日不來上學。鄭開閒居無聊，天氣清明的時候，飯後便出來閒逛幾步。
這一日逛至郊外，意欲賞玩那山村的風光。行步至一山環水繞、茂木翠竹之地，林中有座寺廟，門口頹敗，牆壁剝落。有額題曰“青雲寺”。門旁又有一副發白的對聯云：
肚飽尤爭鍋中栗，
道旁行人肚中飢。
鄭開看了，因想道：“這兩句文意雖淺，其意很深。也曾游過些名山大剎，倒不曾見過這種對聯，其中想必有高人癮士在此也不一定呢，不如進去一訪。”走入看時，只有一個彎腰駝背的老僧在那裡煮稀飯。鄭開見了，卻不在意；及至問他兩句話，那老僧既聾又啞，又齒落舌笨，所答非所問。鄭開不耐煩，仍退出來，意欲到那村店中喝酒。喝三杯，以助興趣。於是移步行來。剛入店門，只見座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出來，口內說：“奇遇，奇遇！”鄭開忙看時，此人是京中字畫行中夥計姓錢名江，舊日在京中相識。鄭開最贊這錢江是個有作為的人，這錢江又喜歡鄭開斯斯文文的，故二人最相投機。鄭開忙也笑問：“老兄何日到此弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也。”錢江道：“過年的時候到家，今因還要入京，從此順路找個舊友說一句話。承他的情，留我多住兩日。我也無甚緊事，且耍兩日，等到十五六號就起程。今日朋友有事，我因無聊走到此，不期這樣巧遇！”一面說一面讓鄭開同席坐了，另整上酒肴來。
二人閒談慢飲，敘些別後之事。鄭開因問：“近日京中可有新聞沒有？”錢江道：“沒有什麼新聞，倒是楊家出了一件小小的異事。”鄭開笑道：
“有何異事快快道來”錢江笑道：“說來也是怪哉”鄭開問：
“怎麼的？”錢江笑道：“楊府中！”鄭開道：“原來是他家。若論起來，家族人丁卻自不少，漢唐宋楊家以來，派別繁盛，各省皆有，人口之多。若論京城楊家，卻是顯赫。何等的榮耀。”錢江嘆道：“先生休這樣說。如今的這楊家、，也衰敗了呢了，不比先時的光景！”鄭開道：“當日楊，宅人口也極多，如何便衰敗了呢？”
錢江道：“正是，說來也話長。”鄭開道：“去歲我到京都時，因欲遊覽皇城宮殿，那日進了王府井，從他宅門前經過。街東，街西是楊府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門外雖冷落無人，隔著圍牆一望，裡面廳殿樓閣也還都崢嶸軒峻，就是後邊一帶花園裡，樹木山石，也都還有蔥蔚洇潤之氣，那裡像個衰敗之家？”錢江笑道：“虧你是舉人出身，原來不通。古人有言：‘百足之蟲，死而不僵。’如今雖說不似先年那樣興盛，較之平常仕宦人家，到底氣象不同。如今人口日多，事務日盛，主僕上下都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個，那日用排場，又不能將就節儉。如今外面的架子雖沒倒，囊中卻也盡上來了。這也是小事。更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食的人家兒，如今養的兒孫，竟一代不如一代了！”