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說到宦官兩個字的時候，高力士的眼神中閃動著一種異樣的嘲諷和戲謔。
第二十四章 漫漫長夜
隨著夕陽的徹底落山，夜幕漸漸籠罩了上陽宮。正月十六的月亮也露出了它滾圓的身軀，然而，那朦朦月光落在地上瓦片上樹上台階上，卻並沒有留下皎潔的芬芳，而是投下了一種陰惻惻的氣氛。巡邏的羽林軍衛士已經開始一個個小隊地在殿閣間開始巡邏，整齊劃一的腳步聲傳來了一種令人心悸的感覺。
正月已經過了一半，隆冬卻並沒有過去。
由於那四個宮人手腳麻利，仁智院的收拾工作在半個時辰前剛剛結束。小火爐已經燒起來了，防寒的圍簾也已經掛起了一層一層，雖說來不及學有錢人家過年那樣，用花椒和上泥把四壁粉刷一遍，但好歹已經有那麼一種溫暖的意味流露出來。送來的新被褥有些陰冷，不過三四個灌滿熱水的銅腳婆已經塞在了裡頭捂著，不多久就能暖和起來。
而且，仁智院麻雀雖小五臟俱全，竟還有一個專門供洗浴的浴池，裡頭還有一個簡易卻好用的壁爐。
唯一美中不足的是，這裡沒有廚房，一應食物都由大廚房供給。只是前來送飯的那兩個宦官滿口答應明日除了這些熟食之外，再送一些生的蔬菜肉食，至少自己能拿炭火小鍋子煮點湯，凌波這才鬆了一口氣。
這一晚，她只是只隨口扒拉了一點吃的，等朱顏和紫陌吃完了，便讓朱顏把剩下的拿去分給那四個宮人，同時還帶過去了半吊錢。
好一會兒，朱顏方才回到了屋子，見紫陌正在忙忙碌碌地收拾被褥，一副一定要睡在這裡的架勢，她頓時莞爾一笑，旋即躡手躡腳地走到了正在看書的凌波面前。
「小姐，奴婢剛剛看見，她們四個的定食裡頭連個油花都沒有，就只有幾片菜葉子。正好送過去的東西裡頭有肉菜四樣，就是其他的也都不怎麼動過，所以她們看見這些，眼睛當下都紅了。只不過那半吊錢她們都不肯收，說是小姐若真的想打賞，到時候出去的時候把她們捎帶上，那就是最大的恩德了。」
聽到這話，凌波頓時皺起了眉頭，緊跟著抬起了目光看著朱顏：「你怎麼對她們說的？」
「奴婢說，那是掖庭局的差事，小姐無權干涉，不能此時說好話哄了她們盡心服侍，到頭來丟開不管。」朱顏一面說一面瞥了凌波一眼，見主子露出了讚賞的表情，她便又接著說，「奴婢告訴她們，其他的不論，小姐在這裡住的這些天決不會虧待了她們。就算走了，也至少會讓人關照她們。她們雖有些失望，但看樣子還是感激的，所以奴婢最後還是把半吊錢都留下了。」
凌波站起身點了點頭，見紫陌不知道什麼時候收拾好了，正在旁邊偷笑，便沒好氣地在她頭上彈了一指頭：「笑什麼！好好學學你朱顏姐姐，你就知道凡事任由著性子來，哪天闖了禍都不知道。趕緊去準備熱水，泡了腳都早些睡！」
這一夜，凌波輾轉難眠。燃燒的炭火早就讓房間溫暖了下來，厚厚的被褥亦是被腳婆捂熱了，空氣中還瀰漫著淡淡的寧神香的氣息。她能夠聽到朱顏和紫陌的鼾聲，可她翻來覆去卻一點睡意都沒有，那種難以名狀的焦躁感讓她異常難受。
到最後，她實在耐不住這種長夜折磨，乾脆一翻身坐了起來，才準備披上外頭的大衣裳，剛剛還睡得香甜的朱顏忽然也坐了起來，揉著眼睛問道：「小姐可是渴了？」
凌波掃了一眼紫陌，見她蜷縮成一團仿佛睡死了一般，心裡不禁嘆了一口氣，搖搖手示意朱顏躺下，自己也索性又躺了下來。反正睡不著，她乾脆把近來發生的一系列事情在腦海中回放了一遍。最後，她驚愕地發現，這正月短短十幾天發生的事情，竟好似比她這十幾年經歷的事情都更加精彩。
難道是因為這個世道差不多亂套了？想著這個問題，她終於迷迷糊糊地睡了過去。
凌波在上陽宮度過的這個漫漫長夜，外頭卻有無數人在歡慶這上元節的最後一天狂歡。而此時此刻，洛陽城也有更多人沒有出門，有更多的地方仍然燈火通明。有的是在緊急商量大事，有的在觀看歌舞聆聽笙歌，有的是在忙著抱美人——這些美人中，有身段窈窕婀娜多姿的美女，但亦有面目俊秀身材高大的美男。
緊挨洛水和天津橋的旌善坊一處豪宅中，十幾天前剛剛從郡主榮升公主的某位金枝玉葉，正在舒適愜意地享受著別人精心的侍奉。室內瀰漫著一股醉人的甜香，深紅的帳子垂在地上，在純色的西域毛毯上留下了一抹嫵媚的顏色。
雖是冬日，那個俊秀的年輕人卻滿頭大汗，一雙手卻絲毫不敢停。當他的手順著那光滑的脊背，輕輕按在了那翹挺的豐臀上時，耳朵忽然聽到了一聲嬌吟，這頓時讓他渾身火熱難以自制，某樣物事忽地硬梆梆地挺起，恰恰頂住了身下佳人。
這突如其來的一下讓他魂飛魄散，幾乎是連滾帶爬地下了床連連叩首，連一句完整的話都說不出來。正在這時候，門帘忽地被人掀開，進來的男人同樣是容貌英俊，但和地上那個美男子相比，卻多了一種傲氣。他不耐煩地看了地上的人一眼，忽然暴起一腳把人踢開，旋即怒聲斥道：「沒用的狗東西，連侍奉公主都不會，就知道磕頭有什麼用，滾！」
眼看那美男子踉踉蹌蹌地退了出去，床上的佳人惋惜地嘆道：「這個傢伙手法倒是不錯，長得也還馬馬虎虎，就是有那個賊心沒那個賊膽，可惜了！」