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良久，那人鬆開了她，但一雙手依舊搭在她的肩膀上，然後一字一句地說道：「你娘已經去世了！哀家是你娘的母親，你的外祖母！」
娘親已經死了！
崔夙的心中頓時被這簡單的一句話填得滿滿的，一股強大的失落感在一瞬間往她的四肢百骸衝去，讓她動彈不得。一直以來，她都在設想著母女團圓的一幕，她想像過無數次娘親的模樣，想像過她把自己擁抱在懷中的情景，但是，她從來都未曾想過，娘親已經死了！
她自幼建造的堅強天地在一瞬間崩塌了，她的眼前一片模糊，整個人都失去了氣力，她甚至不知道自己在哭喊什麼。就在這個時候，她再次感到自己被人抱緊在懷中，一個聲音鑽入了她的耳朵。
「從今往後，你就當哀家是你的娘親，哀家自會為你遮風擋雨。夙兒，記住，男兒有淚不輕彈，女人也絕不是水做的！」
失去了一個從未見過的母親，卻得到了一個外祖母，這就是崔夙八歲那一年最後的記憶。
第一卷 宮深不知處 第一章 富貴團圓
黃昏時分，天空中飄著星星點點的雪花，空氣中瀰漫著一股淡淡的臘梅清香。崔夙站在院子中央，怔怔地望著那灰濛濛的蒼穹。
又是一個除夕夜。
她忍不住跺了跺腳，又把手放在嘴邊呵氣，這才稍稍感到暖和了一點。這個時候，外頭大概又開始放爆竹了，千家萬戶團團圓圓，一定是說不出的熱鬧，哪裡像這個地方，一會兒不過是一場冷冰冰的團圓飯。人也是冷的，飯菜也是冷的，就連溫情也是一絲半縷若有若無，哪裡比得外間的自在？
「郡主！」
聽到背後傳來的這個聲音，崔夙心中一嘆，隨後不情願地轉過了身子。
來的是她的貼身宮女沉香，只見她在紅綾小襖下穿著撒花百褶裙，一張臉凍得通紅，鞋子已經幾乎被沿路的雪沾濕了。
她卻沒顧上這些，上前匆匆行禮道：「郡主，太后已經在乾明殿擺宴了，張公公和寇公公千叮嚀萬囑咐，說是務必要郡主出席。若是郡主不去，恐怕這除夕夜難以過好！」
「麻煩？」崔夙輕輕吐出這兩個字，微微一笑道，「陳淑妃不是放出話說，讓我自省自己的身份麼？今晚是太后擺宴大聚皇上皇后及後宮嬪妃，哪裡用得著我？」
沉香一瞬間臉色煞白，最後竟在雪地上跪了下來：「郡主，陳淑妃那是自不量力，您大人有大量，便體諒一些大家的苦處吧。若是真的厭棄了她，只需對太后說一句話，不就一切了結了麼？郡主，不看僧面看佛面，您若是不去，只怕皇上也難能吃好這頓飯。」
見沉香滿臉哀求之色，崔夙不由把剩下的話都吞進了肚子裡。良久，她方才勉強點了點頭：「好吧，我跟你回去就是！」
沉香如蒙大赦似的鬆了一口氣，連忙起身朝後面招呼了一聲，很快，兩個小太監便上得前來，奉上了一襲厚厚的孔雀翎織錦披風。她小心翼翼地給崔夙系上之後，方才束手退到了一邊。
等崔夙回宮梳洗完畢，匆匆趕到乾明殿的時候，晚宴卻已經開始了。她在一個小太監的引導下從旁邊走入，見中央依舊是往年那幾個歌舞姬在那裡載歌載舞，唱什麼萬世長太平，忍不住冷笑了一聲。而就是這聲冷笑，很快引來了旁邊的幾道目光。
「原來是寧宣郡主來了，太后賜宴，郡主也姍姍來遲，是不是太有違孝道了？」
聽到這個尖刻的聲音，不用看，崔夙也知道是那個來自太后娘家的陳淑妃。此時，她根本懶得去搭理，而是徑直走到上方寶座前，隨即跪了下來：「今日下了大雪，孫兒見後庭的紅梅開得好，所以便去採摘了一枝獻給太后！」
她仿佛變戲法似的從披風底下呈上一個茯苓玉瓶，只見其中一枝紅艷艷的梅花開朵朵綻放，甚至還能聞得見那股清香。瞥了一眼那梅花，御座上原本神情嚴肅的文安太后突然露出了一個慈祥的笑容，微微頷首竟站了起來，從崔夙的手中取過了那玉瓶，又把她親自扶起。
「還是夙兒有孝心！也不枉哀家特意為你留了位子。」
當崔夙坐到了太后左邊的那一席時，下面諸席便響起了一陣掩不住的議論聲，年前新晉的幾個妃嬪勃然色變不說，陳淑妃更是臉色鐵青。須知太后右邊的正是皇帝和皇后，崔夙不過是區區一個郡主，卻能占據左下首第一這最好的位子，豈能不讓她們驚異？
崔夙卻已經習慣了下頭那些各式各樣的目光，七年了，她什麼都經歷過，什麼都感受過，已經不是最初那個懵懵懂懂的小丫頭了。即便是妾身未明又怎樣，只要太后還在一日，她便是一日安若泰山，至於今後，她無需去想，也懶得去想。
今日不是皇族的家宴，皇族的家宴只有皇帝皇后並各位王爺王妃出席，輪不到這些爭紅鬥豔的嬪妃。就在昨日，例行的宴會已經聚過了，百多號人聚在一起，向太后稱道些福如東海壽比南山，似乎像是太后做壽，倒不像是要過節。而今天，這些妃嬪同樣是爭相向太后示好巴結，反倒把皇帝皇后兩位正主兒擱在了一邊。
這個朝廷，與其說是壽昌皇帝李隆運君臨朝野，還不如說是文安太后權握天下！
每一道送往太后桌前的菜都從她眼皮底下經過，她或是點頭或是搖頭，但凡她點頭的，那菜餚便能到得太后案上，但凡她搖頭的，哪怕那菜餚做得再精緻繁複，滋味再鮮美可口，也到不得那御案桌頭。這一條規矩自三年前起，一直沿襲至今，她以為是麻煩，卻有人認為是榮寵，著實可笑得緊。不過，若能讓這大好除夕夜平平安安度過，那也就罷了。