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　　  “先生因為大家都是受袁叔連累的緣故，多年以來一直十分愧疚，盡力想補償每一個人。”

　　  “其他人想平凡地了此殘生，他就在中間斡旋，慢慢阻斷了他們和章仲禮等人的來往，唯獨杜海錚念舊，捨不得，一直和大夥都有聯絡。”

　　  “而章仲禮他們想報仇，他也不反對，雖不會主動出謀劃策，但需要他做什麼也從不推辭，所以才將快哉門牽扯了進來。”

　　  “先生本來想的是，他就這樣隨波逐流，陪著章仲禮他們走到哪步算哪步，即使不能成事，求一個問心無愧也行。”

　　  “但是章仲禮殺心太重，因為不願相幫而殺了杜海錚，先生受了打擊，這才改了主意。”

　　  兄弟相殘的變故比什麼活下來的是五個還是十五個要提神醒腦得多。

　　  江秋萍精神一振，打斷道：“不對吧?劉芸草明明說杜海錚是自己墜崖而死的。”

　　  “如果你認識杜海錚，你就會知道他不是那麼軟弱的人，”袁寧平靜的反駁里有種莫名的說服力，他好笑地說，“淨身都沒能讓他跳崖，和兄弟有了幾句口角他就不活了?我們都不是那種人。”  

　　  “章仲禮將杜海錚推下山路時有個樵夫正好在山上打柴，藏在密林中看見了。而杜海錚愛喝酒，他過世後先生每天都會去山路口倒兩杯，樵夫見他如此長情，過來安慰他時喝了幾杯醉了，不慎說漏了嘴。”

　　  “章仲禮讓杜海錚出手做排雲弓的機心，杜海錚不答應，糾纏未果之後，兩人在山路上從爭吵到大打出手，最後章仲禮一掌將他掀下了架在半山腰上的山路。”

　　  江秋萍又聽到了對不上的地方，但是忍住了沒有打斷，聽得袁寧繼續說道：“那天先生回來之後，自己吃了蒙汗藥，睡了醒，醒了再吃，一連躺了四天才起來。”

　　  “他醒來後的第一件事是洗漱吃飯，第二件就是借著來春街那個木匠的死，在人前對我大發雷霆，本意是想將我趕走，讓我遠離之後的是非。”

　　  “但我被他收養了十幾年，早就摸清了他的脾氣，他頂多是自己生悶氣，但很少沖人發火。”

　　  “我直覺事出有異，追問了好幾天他才肯告訴我，章仲禮等人和他，最好能死在案子的最後，那幾個已經入了魔，即使這次不成功，永遠還有下一次，而他想為其他人留條活路。”  

　　  “所以在我們原來的計劃里，在香爐中死灰復燃的把戲之後，我們會投毒殺掉太后，權當給袁叔和所有人一個交代吧。”

　　  “然後先生會親自留個破綻主動暴露，和章仲禮他們一起死在禁衛軍的槍陣和亂箭之中。”

　　  江秋萍無法理解又大不敬地說：“那你們這是何苦?反正有內應，不如一開始就在鬼打門的時候直接下手，費勁整出那麼多不痛不癢的玄虛，反倒容易讓人抓住把柄，不是嗎?”

　　  袁寧攤了下手，笑得有些悲苦：“可能從始至終，雖然嘴裡說著對朝廷失望至極，但我們心底對於身家清白，還是有幾分難以釋懷的渴望吧，畢竟那本來就是我們應得的東西。”

　　  江秋萍無可辯駁，只好轉開了話題：“好吧，只是你剛剛說的話里，又有和你家先生相違背的地方。”

　　  “你說杜海錚是不肯幫你們做石……不，機心，才被章仲禮推下的山崖，但劉芸草說的卻是杜海錚沒有不肯，而是不能。”

　　  袁寧迷惑地動了下眼仁，靜靜地等著下文。  

　　  江秋萍接著說：“他說前四樁案子裡的機心，就是出自於杜海錚手中，只是到了寒衣案之前，杜海錚因為意外墜崖身亡，才導致你們自己造不出機心，只能另尋了來春街的木匠。”

　　  “這當中的出入，你要怎麼解釋?”

　　  “前四樁案子的機心?”袁寧皺起五官，茫然而費解地說，“哪有那種東西?杜海錚從頭到尾都不曾入局，那四樁案子根本就不是我們的手……”

　　  說到這裡他才好像是回過了味，忽然驚悚地說：“……筆，等等!這位大人，你的意思是先生在口供里，承認這六起白骨案都是我們做下的，是嗎?”

　　  江秋萍簡直要被他繞糊塗了，立刻反問道：“難道不是嗎?”

　　  袁寧陡然感覺到自己本就暈乎的頭重了不止一倍，心力交瘁地搓了下臉說：“是什麼是啊!前四樁案子跟我們毫無干係。”

　　  “三月份任陽出了個風箏案，劉喬正好是枋線手，親眼見了白骨喊冤的全過程，因為不知緣故，確實被嚇了一跳，但還不至於瘋癲。正趕上羅六子在混亂中被踩傷，劉喬想著能訛點錢，就跟著裝了一陣子傻。”  

　　  “至於任陽衙門那些試探的手段，在寧古塔的刑罰面前根本不值一提，劉喬沒有露餡，得了五十兩紋銀的賠償，在家中好吃懶做地過了一陣子。”

　　  “那時我們沒有任何想法，天各一方各自謀生，是第三樁白骨案的消息傳到任陽之後，劉喬才忽然覺得我們也可以這麼造勢，轟轟烈烈地鬧他一場。”

　　  “他傳信告知其他五人，林慶和章仲禮與他一拍即合，王詰怎麼著都行，先生覺得不妥，杜海錚直接反對，最後章仲禮仗著人多錢多，著手開始做起了準備。”