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梅乾菜嗯了聲，用額頭蹭了蹭她的，沒有說話。
「你想嗎？」小湯圓又問。她從來沒聽梅乾菜提過自己的父母，也不知道她是怎麼與家人分開的。
「不想。」梅乾菜連想也未想，斷然道。
不想。為什麼要想？連父母是誰都不知道，要怎麼想？在她的記憶中，只有一個老乞丐，老乞丐帶著她養著她，教她乞討和騙術，直到他病死。
不知為何，小湯圓覺得梅乾菜很可憐，於是抬起手摸了摸她的臉。小手很涼，但是梅乾菜並沒躲開。
「菜菜，咱們會一直在一起嗎？」小湯圓有些迷茫，那時候以為可以一直和爹娘在一起，但是就在某一天，兩人就這麼不在了。
「會的。」梅乾菜回答得卻毫不遲疑，這個時候的她還不知道世事無常。
「那萬一走丟了呢？」黑暗中小湯圓的眼睛亮晶晶的。
「我會找到你的。」這是無庸置疑的事。
「那要是長大了呢？」不是說人長大了樣子是會變的嗎，那樣菜菜還能找到她嗎？
「會的。」長大了誰還會走丟啊。梅乾菜打了個呵欠，覺得這個問題很無聊。
「菜菜你真好！對了，咱們還要找到大哥哥。」小湯圓安心了，眼睛笑得月兒彎。
「嗯。」想到十一郎，梅乾菜眼中露出堅定的神色。
兩人有一搭沒一搭地說著不著邊際的話，直到抵不過倦意，再次睡過去。
一夜時睡時醒，好不容易熬到天亮。因為是個晴天，早上的溫度有所升高，先醒來的梅乾菜看小湯圓睡得沉，也沒叫醒她，跟著又眯上眼打盹兒，不想這盹兒一打就打到了外面人聲喧譁。
兩人從藏身處鑽出來，不僅被外面的場面嚇一跳，也把外面的人嚇一跳。
很多人，確切的說是很多小孩。其中只有少數是父母帶著來的，更多的人是由幾個青衣男人領著，一隊一隊地帶進莊子裡，左門進右門出。而站在大門邊維持秩序的人也是青衣裝扮，一看便知是天徹莊的人，由此可推知那些青衣人帶的孩子是由天徹莊四處搜羅來的。
第五章年齡的問題(2)
梅乾菜機靈，不等人問話，拽著小湯圓跟到了一隊小孩後面。
「去去去，別搗亂！」一個青衣人見狀喝道。
「你們不是要收人嗎？我們也要拜師！」周圍多是比自己還小的孩子，梅乾菜也不懼，昂著小下巴大聲道。
那些青衣人以及領孩子來的大人都笑了起來，那個喝斥她的青衣人呦喝一聲，走了過來，摸著下巴笑眯眯地將兩人打量了一番，然後指著小湯圓，道：「要拜師，她行，你不行。」
小湯圓一聽緊張了，拽住梅乾菜的衣角，生怕兩人被分開似的，眼睛瞪得溜圓：「菜菜為什麼不行？」
梅乾菜在乍然聽到青衣人的話時原本腦子裡空白一片，什麼都不能想，直到小湯圓說話才反應過來，不服地道：「是啊，為什麼我不行？」
面對兩個小孩的質疑，那青衣人也不惱，只是笑笑，好脾氣地解釋：「我們只收四歲以上到六歲以下的，你有十歲了吧，學武太晚了。」
「菜菜才沒有十歲，菜菜六歲！」沒等梅乾菜回答，小湯圓已搶先道。
雖然被人誤以為十歲很不高興，但聽到小湯圓將自己少報一歲，梅乾菜還是覺得有些尷尬，抿了抿唇，想要硬著頭皮應和，卻在看到周圍人諷笑的眼光時噤了聲。她知道無論怎麼否認，他們都不會相信的。連她自己都不明白自己個子為什麼長得這麼快，要一直像這樣長下去……她哆嗦了一下，不敢想像那個後果。
「行啊，小傢伙，說謊臉不紅氣不喘的，可造之材哪！」青衣人摸了摸小湯圓的頭，壓根不相信她的話。
眾人大笑。
小湯圓怒了，本還想多編幾句的，這時也編不出來了，不由對著那人翻了個大大的白眼，扭過頭拿後腦勺對著人家。
「我真沒十歲。」梅乾菜總算開口了，定定看著那個因為小湯圓可愛的反應而笑不可遏的男人，嚴肅地說：「我七歲，雖然大了一歲，但是我會很努力的。」
見她認真，青衣人也收斂了臉上的笑，正經地道：「學武這事，年齡過了，就算再付出十倍百倍的努力也是不行的。」頓了頓，還好心地建議：「小姑娘回去吧，讓家裡大人幫著找個女紅師父學點針線活，比學武好多了。」顯然他還是以為她在撒謊。
梅乾菜抿緊嘴沒有說話，小湯圓有些惶然，兩人千里迢迢歷經辛苦來到這裡就是為了進天徹莊學武，再也不做乞丐混混，她們在一起時不止一次共同編織過學了武功後的生活，日積月累下幾乎已經認定了那就是她們的未來，如今卻因為年齡的問題而眼睜睜看著夢想成空，難免會覺得無所適從。
「那、那你們收下胖丫兒吧。」就在那青衣人轉身準備離開的時候，梅乾菜突然道。青衣人停下，回頭看向她，就聽到她結結巴巴地繼續道：「我、我能做活，我力氣大，很大，還會很勤快……我不要、不要工錢，管飯就成……你們、你們讓我在這裡陪著她吧。」
小湯圓聽到她這樣一說，原本有些萎靡的精神驀然一振，同樣期待地看著青衣人。她還小，並不清楚弟子與雜役的不同，對於她來說，只要菜菜陪在身邊，兩人都能進入天徹莊，有吃有穿就好。至於是拜師學藝，還是打雜都沒什麼不同。