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「要不是你用鞭子打我，菜菜怎麼會捉弄你！有錢好了不起嗎，還不是一個鼻子兩個眼睛，有本事你長兩個鼻子三隻眼來。說我們是髒東西，你才是又髒又臭，從裡到外又髒又臭，又髒又臭的高貴小姐，啦啦啦，髒小姐髒小姐……」小湯圓原本只是想說明白事情的起因，哪知越說起順嘴，到後面竟然歡快地唱了起來。
周圍的人沒想到這丫頭如此大膽，都有些目瞪口呆。玉林更是氣得俏臉發青，恨恨地扔掉手裡的長鞭，顫抖著手指著小湯圓，「十一哥，你看……你看她……」
十一郎眉梢微抖，正要說話，梅乾菜已經伸手捂住得意忘形的小湯圓嘴，拖著她往他那邊走了兩步，而後突然轉身就跑。
「她們跑了，快追！」玉林尖叫，一夾馬腹就想追上去，其他人下意識地跟著反應。
「行了，跟兩個小丫頭有什麼計較的。」十一郎拽住玉林座騎的轡頭，阻止了她，同時攔住眾人，「玉林你去換身衣服。難得來一次南湖踏花，別把時間都浪費在不相干的事上。」
其他人聞言大覺有理，紛紛附和，玉林雖然不甘，但眼看著那兩個髒東西已跑得沒了影，也不得不暫時放下，與幾個女伴往馬車的方向走去。她們本是坐馬車而來，帶了許多隨身用品，只在開始游林時才換騎馬。
「你怎來得如此晚？」此時消停下來，子矜才想到問姍姍來遲的十一郎。
「臨行前接到家中來書……」十一郎微笑，一扯馬韁，與其他人緩緩往前方且游且行而去。
不遠處，兩株緊挨而生的杏樹後面，兩個小小腦袋一上一下小心翼翼地探出來。
「菜菜，那個哥哥長得真好看。」
梅乾菜看著那在人群中仍能讓人一眼捕捉到的軒昂背影，沒有回答，只是握著荷包的手卻緊了緊。
風吹樹搖，落花片片，將那被一襲雪青裹著的勁韌身影烙進了童稚的心靈深處。
第二章 南湖有佳人(2)
那是一個縹色繡雲紋荷包，散發著淡淡的清竹之香，握在手中仿佛仍能感覺到主人的體溫。像小雞爪一樣細瘦的手指輕輕摸過荷包上繡著的幾個字，那珍而重之的樣子仿佛是對待著什麼罕世珍寶。
「菜菜，你要是喜歡荷包，等咱們有錢了，就讓人做很多很多，紅色的，綠色的，像南湖的花兒那樣好看……」小湯圓蹲在梅乾菜身邊，見她自回來後便一直坐在廊上瞧這個荷包，像是怎麼也看不膩，於是道。
梅乾菜回過神，嗯了聲，伸手將荷包中的碎銀掏出放到地上，然後返身鑽進睡覺的耳房中在蓆子下摸出一塊乾淨的舊帕子，將荷包仔細地包了貼身收著，這才從牆壁角下的破洞裡掏出一個小罐子抱到外面。
翻轉陶罐，嘩啦啦地一連串清響，兩人面前的石板地上頓時堆了一小堆銀錢。有銅板，也有散碎的銀子。
「哇！已經有這麼多了！」小湯圓眼睛亮晶晶地看著兩人的財產，歡喜不已。
梅乾菜也露出笑，跪坐在地上，先將碎銀挑出來放到一邊，然後數銅錢。
一個，二個，三個……落日的餘暉越過破牆灑在廊道上，將兩個小小的身影籠罩其中，純真的笑臉上帶著對未來的無限希望和憧憬。
一共有一百二十文錢。碎銀約莫有十來兩的樣子，基本上都是那叫十一郎的少年荷包里的。兩個孩子都沒出過長安城，也不知這錢夠不夠他們走到燕洲。
「可惜了那兩銀錠子，還白挨了一下鞭子。」小湯圓嘆氣，撐著下巴，小大人似的。
一提到鞭子，梅乾菜眼中浮起怒火，恨恨地道：「今兒且便宜她了。日後若再遇到，看我給你加倍討回來。」
小湯圓不由吐了吐舌頭，「最好是再也遇不見。」身上的傷雖然擦了藥，但還是火辣辣地痛，現在一想到那揚起的鞭子她就覺得害怕。她雖然小，但也知道那一群人是她們兩個無依無靠的小流浪兒惹不起的。菜菜脾氣火暴，又歷來不肯讓她受絲毫委屈，所以還是不要再遇到的好。
梅乾菜哼了聲，將銀子和銅錢對半分成兩分，自己拿一份，另一份讓小湯圓收好。雞蛋不能放一個籃子裡這個道理她還是知道的。
因為次日就要起早尋去燕洲的馬車，兩人草草吃了點東西，又將能帶的東西都打包好，天方黑便歇下了。
對於這個年紀的孩子來說，基本上都是挨枕便著，一覺到天亮，何況白日還經過那麼一番折騰。然而小湯圓卻因為身上的鞭傷而睡不沉，半夜疼醒了過來，覺得渾身像被火烤著似的難受得不得了。
想要翻身，只動了一下便又停了下來，左肩臂的傷因為這小小的動作越發痛得厲害起來。她扁了扁嘴，眼淚花兒在眼睛裡轉來轉去，最終還是忍著沒有掉下來。
耳邊傳來梅乾菜沉沉的呼吸聲，還帶著小小的鼾聲。小湯圓趴了一會兒，卻怎麼也睡不著，反而因為安靜和黑暗而對疼痛更加敏感。喉嚨焦渴之極，連呼出的氣似乎都帶著火氣。
悄悄地從席上爬起來，小心地跨過酣睡的梅乾菜，她在牆邊摸到裝水的罐子，就著罐沿喝了幾口，感覺稍稍舒服了點。借著外面透進的些許光線，從門洞裡爬出去，寒涼的夜風吹在滾燙的臉上，她舒服地嘆了口氣，靠著半傾的廊柱坐在了階前。
眉毛似的月亮掛在天上，微弱的光線照不亮一方之地，然而因為白日的好天氣，卻有不少星子如寶石般撒在深藍的天空，罩在長安城層層疊疊的屋宇上面。