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　　  九月八日，乾元帝駕崩，舉國縞素。

　　  然後，太子蕭邦坐上了他從前不敢奢望的龍椅。

　　  在那張高高的龍椅上，蕭邦俯視著跪拜在金鑾殿的群臣，眉頭緊蹙。

　　  身為一國之君的他，非但毫無君臨天下的喜悅，其心情反倒是無比沉重。

　　  因為此時，他終於明白其父皇的所作所為，到底是為了什麼。

　　  正是那句蕭邦曾經無法理解的話――為了大明。

　　  乾元帝的確想讓他當皇帝，給蕭陽那般大的權利，是為逼他當一個明君。

　　  蕭陽是極注重名節的一個人，如若當朝天子是一位賢主，愛惜羽毛的他並不會反叛。可要是當朝皇帝是一位庸主昏君，蕭陽造起反來可就名正言順了。

　　  蕭邦登基伊始時是完全無法與勢力強大的遼王對抗的，一袋雄主蕭漠自然也意識到了這一點。

　　  是以乾元天子將各王妃留在京城，名義上是為他守孝，實則是為約束遼王。

　　  蕭陽和夢冰是一對情投意合的恩愛夫妻，有遼王妃在京州做人質，遼王絕不會反。

　　  也就是說，先帝蕭漠給了他三年時間發展壯大自己。若是三年後他還沒有組建起自己的班底，未能讓天下歸心，蕭陽便會取而代之。  

　　  而他，就會死。

　　  蕭邦不想死，所以他只能勵精求治，當一位勤政愛民的好皇帝。

　　  他了解自己，當自己羽翼豐滿時，必定會百計千謀地除掉北邊的心腹大患。

　　  蕭陽亦不想死，故他須全力抵禦北敵，建功立業，為自己博得一個好名聲，讓他蕭邦毫無下手的理由。

　　  兄弟二人身上皆有沉甸甸的壓力，誰都不敢有一絲懈怠。

　　  誰一旦鬆懈，便極有可能被對手抓住機會，從而落入萬劫不復的深淵。

　　  蕭邦和蕭陽相互制衡，又相輔相成。

　　  兄弟合力，攘外安內，定能鑄就一個輝煌的大明。

　　  這便是乾元帝構想的萬全之策。

　　  此計讓蕭邦的心涼了個徹底。

　　  最是無情帝王心，這句話真是一點都沒錯。

　　  為了達到目的，眾生皆可做棋子。

　　  便是他的妻妾子女，也不例外。

　　  蕭漠為了杜絕後宮干政，竟狠心地讓和其相伴已久的妻妾全部去死。

　　  真是冷血啊！  

　　  回憶起往事，他的頭疼得加厲害，蕭邦緊按著眉心，神情痛苦。

　　  一位雍容華貴的宮裝婦人悄然無聲地來到大明天子身後，纖纖玉手輕輕覆上蕭邦的太陽穴，緩緩揉了起來，“都叫你不要這般拼命，見你頭痛，我可是心疼得緊啊。”

　　  女子雖是這般說，可她滿臉漠然，哪裡有半分心疼之意？

　　  明耀天子自嘲一笑:“不拼命不行啊。”

　　  他蕭邦先天弱蕭陽一頭，若不死拼，如何能換得江山穩固？

　　  “那我便不管你了。”女子收回手，冷冷地說道:“你找個時間將蕭靖喚入宮來，我要見他。”

　　  說完，女子腳踩蓮步，頭也不回地離開了乾清宮。

　　  ……

　　  明耀二十年三月初九，京州城下起了傾盆大雨。

　　  一向步行去太學的姜瑤，今日也坐上了馬車。

　　  樸素的馬車上，姜瑤撥開車簾，抬眸瞧了一眼陰雲密布的天空，心想今個這麼大的雨，大叔應該不會去西苑了吧。  

　　  那自己是不是也不用去了？

　　  最終姜瑤還是撐著傘，前往西苑。

　　  既然約好了，那麼無論如何也要遵守約定，去看一眼，如若大叔不在，自己再回家便是。

　　  西苑河畔，煙雨濛濛中，一襲白衣傲然挺立，自有一副俊逸出塵的氣度，如同天上而來的嫡仙人。

　　  見著這一抹身影，姜瑤心中一暖。

　　  本以為今日今天不作美，大叔不可能過來，沒想到他還是遵守著約定，一如往日那般在西苑等著自己。

　　  蕭靖把白貓給小姑娘，小姑娘抬頭，看著大叔俊美的面容，有一瞬間失神。

　　  “大叔真好看。”姜瑤在心中喃喃道。

　　  雖然這張臉她不是第一次看，可每瞧一次都會給她驚艷的感覺。

　　  由於前幾日被小姑娘瞧見了真正面容，索性沒有喬裝打扮的蕭靖將小姑娘的玲瓏小傘收起，再將自己的傘遮在少女頭上。

　　  在姜瑤疑惑的眼神中，蕭靖笑著解釋道:“方便你逗貓。”

　　  天空下著瓢潑大雨，空氣微冷，可小姑娘的心裡啊，就跟灌了熱湯似的，暖得不行。  

　　  不再戴假鬍子的鬍子大叔，是除她父母，還有歐陽以外，第四個對她這般好的人。

　　  ……

　　  草叢裡，保護姜瑤的一名死士正笑著介紹自己:“姑娘，我叫艾瞰，敢問姑娘大名？”

　　  前幾日他們已解除了誤會，不過還沒有相互介紹。

　　  凰舒斜眼看著他，淡淡吐出兩個字:“凰舒。”

　　  艾瞰撓著頭，嘿嘿笑道:“姑娘的名字真好聽。”

　　  凰舒把身子轉向一邊，顯然不太想搭理他。

　　  傻乎乎的艾瞰哪裡知道凰舒是何意？他繞了一圈，讓自己面對凰舒。

　　  他愣了愣後，開口道:“姑娘多大了？”

　　  凰舒再次轉身，他也跟著轉，又問:“姑娘家住何處啊？”

　　  凰舒:“……”