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“杏奈，怎麼這樣和宗主……”日番谷冬獅郎本想責備高良杏奈幾句，被她抬眼一瞥，登時嚇得把話咽回了肚裡。
任逍遙、真宮寺美奈相視一笑，都說成親前的男人最容易被准老婆欺負，今日一見果不其然，什麼忍術界赫赫有名的少年高手、什麼護宮十三番最年輕的番隊隊長，什麼不近女色的木魚腦袋，還不是給心上人一瞪就發噱。
“喂，不要笑，我在問你話啦，快回答！”高良杏奈輕跺小蠻足，嗔怒道。
“行，那我就明明白白的告訴你，霧隱示現流也好、櫪木松本流也罷，通通別想加入七大派。”
“你……好、好啊……”高良杏奈怔在那兒，雙手在袖中微微顫抖，帶得衣袖也簌簌起來，皓腕上貼的純金花菱隨著掌背的起伏發出一道道燦爛的流光，眼中一股股水霧卻迅速地氤氳起來，盯了任逍遙良久，忽然點著頭慘然笑道：“好，好，原來你任逍遙競是這樣忘恩負義、寡廉鮮恥的小人！枉我娘親領著全派弟子不遺餘力的支持你們，你卻連這小小的請求都不肯答應！”
她哆哆嗦嗦地伸出一隻手，從袖中摸出一疊紙箋，緩緩伸到任逍遙面前，五指張開，那疊紙箋悽然滑落，“你知道這是什麼嗎？這是在黑曜林種陣亡的本派精英忍者的名單！為了在確保你和真宮寺姐姐等一行安全回到奈良，娘親讓佐兵衛叔叔領著大批弟子暗中保護你們，豈料途中遭遇忍光流和松田流的伏擊，七十八人中除了我無一生還！回棲月谷前她留給我這份名單，讓我拜託冬獅郎尋找他們的遺骨好生安葬，可是……”
高良杏奈越說越傷心，兩行清淚沿著她滑如凝脂地臉頰一滴滴落下，滴滴嗒嗒打在紙上，頓時濡濕了墨跡：“可是我帶著十番隊的弟子找了一個月，卻什麼都沒有找到，他們不是中了機關陷阱屍骨無存，就是……就是被餓狼叼走……”
“杏奈，對不起……”真宮寺美奈嗓音一哽。
“嗚……嗚……大哥哥，你就答應……嗚……把霧隱示現流納入……納入七大派吧。”林毓秀忍不住哭了，哭得很傷心，整個天守閣洋溢著一種悲慟的氣氛。
“不光是霧隱示現流、櫪木松本流……飛天御劍流、神谷活心流、直心影流、鏡心明智流、神道無念流、御庭番通通要從七大派中剔除。”任逍遙“嘩啦”一拂袖袍，虎目閃動著深邃莫測的芒光。
真宮寺美奈、日番谷冬獅郎全都傻了，宗主……宗主這是作甚麼，是要獨占七大派，把一切權力握在手中，還是……
接下來的話讓他們更震驚。
“當然，還有我們北辰一刀流。”
“什麼？我們也退出！”真宮寺美奈、日番谷冬獅齊聲驚道。
“對，五天後的比試若我勝出，七大派這個稱呼將從此消失。”任逍遙說話的聲音不大，震撼力卻是十足十。
“你……你要解散七大派！”真宮寺美奈終於聽明白任逍遙的意思。
“沒錯。”
“宗主，萬萬不可啊。”日番谷冬獅雙腿一曲，“撲通”跪倒，“七大派聯盟是太閤大人（岸本齊史）一生的心血，幾十年來維繫著扶桑武林的安定，真宮寺宗主也把大半輩子的時間花在了上面，豈能說解散就解散。”
“是啊，逍遙，爹爹臨終遺命，讓你保住北辰一刀流今天的地位，可……可也不是讓你解散……”
任逍遙微笑著截斷道：“我且問你們，七大派聯盟成立的初衷是什麼。”
真宮寺美奈立刻答道：“四十年前扶桑爆發了第三次忍界大戰，整整八九年各派忍者相互侵扎，死傷無數，不知毀掉了多少條人命。直到飛天御劍流長老、隱居在稻葉山城的岸本大人應邀出任掌門，以其冠絕當世、震懾寰宇的忍術武功收服無數流派，這才平定了這場血雨腥風的動亂。”
日番谷冬獅接口道：“岸本大人有感於忍者的特殊指責和生存手段，知道各流派因任務而產生矛盾、因矛盾激化而引發爭鬥在所難免，深思熟慮之下決定集合當世忍術界最強的七個流派組成七大派聯盟，以此震懾那些妄圖以小化大，挑起事端的jian邪之徒。從此，但凡江湖上、武林中生出什麼事端，七大派聯盟總會設法化解。不光是各忍術流派，還有關東國人眾、北陸國人眾、畿內國人眾等諸勢力，本院寺、長善寺、根來寺等寺僧眾誰都不敢違背。所以即管真宮寺宗主只是名義上的七大派領袖，卻是扶桑武林的實際統治者。”
“說的好，當年太閤太人建立七大派聯盟正是為了維繫忍術界的和平，而今我解散七大派聯盟，為得同樣是這個。”任逍遙轉身望向天際，虎目閃動著顧盼生威、深不可測的芒光，“是、放在三十年前……不，五年前甚至是兩年前，七大派的聯合的實力的確無與倫比，但現在呢？若非戾太子桐瑚受藍染惣右介教唆派人暗中下藥，那麼和‘反北辰一刀流’聯盟打下來恐怕輸的必定是我們。”
“兩伙叛逆都已伏法，還有什麼好擔心的。”高良杏奈嘀咕道。
“五年、十年或許沒事，但二十年、三十年、四十年後呢？誰敢保證不會再有第二個戾太子桐瑚、不會再有第二個藍染惣右介！”任逍遙的聲音陡然拔高，語氣鏗鏘的軒昂道，“真宮寺宗主臨終前把北辰一刀流託付給我，就是讓我代替他維繫忍術界的和平與安定。重任在肩，我不得不早做安排，防患於未然，徹底杜絕扶桑武林產生動亂的一切可能。”
“那……那七大派聯盟都解散了，靠什麼……”真宮寺美奈茫然道。
“靠一個比七大派聯盟更加強大、更加完善的組織！”
林毓秀挽著羊角小辮，嬌聲問道：“大哥哥，你不會……你不會是想把忍術界各流派整合成起來，弄出一個像中原武林盟那樣……”
“沒錯，就是中原武林盟！”任逍遙撫掌大笑，油然道，“五代十國以來，江湖紛擾、爭鬥不休，直至太祖黃袍加身，代周自立，建萬世之功一統天下，中原武林仍是派系林立，內憂不斷，情形同如今的扶桑國何其相似。大約二十三年前，修羅教聯合絕殺入侵中原，一路戰無不勝、勢如破竹。緊要關頭，獨孤前輩站了出來，合少林、丐幫、天極教、四大世家、五大劍派、蜀中唐門及十三省綠林盟之力組成中原武林盟，共御強敵，終於在五雲山大戰中取得了決定性的勝利。雖然打那以後，獨孤前輩歸隱江湖，但中原武林盟的影響力依舊波及五湖四海。整整二十年，江湖中沒有任何大的動亂，甚至連唐門四大長老蓄謀已久的叛變都只在中原武林盟的干預下只用三天就完美平息。去年，修羅教死灰復燃，蠢蠢欲動，中原武林盟迅速集結，在少林寺召開英雄大會選出了新的盟主，修羅教聞風而走，立即退返遼境，自此不敢再生事端。”
“聽起來似乎……似乎只要像中原武林盟那樣，把忍術界所有流派聯合起來，形成一個具有強大約束力的組織，就能為扶桑帶來永久的和平？”日番谷冬獅郎似有所悟，急不可耐的追問道。
“永久不敢說，但起碼在你我的有生之年不會發生第四次忍界大戰。”
“真的麼？那……那太好了！”想到爹爹的宏願就要實現，真宮寺美奈喜上眉梢，寶石般的眸子放出熠熠的光澤。
“喂喂喂，大家別聽他瞎扯，我們忍者一天為了生存而搶著做任務，一天就不可能實現真正的聯合。”即便任逍遙已經成為北辰一刀流宗主，高良杏奈還是那麼沒大沒小，說話一點不知道分寸。
“是啊，各地大名、豪商每年交託的任務就那麼多，想要同一地方的忍者流派互相和睦，根本是不可能的事。”
“為什麼不可能？”任逍遙不以為杵的笑了笑，反問道，“在我們中原，除少林寺自己自足，丐幫、天極教、四大世家各有產業外，其餘各大小幫會、門派生存的方式、方法都有衝突，無論中原武林盟成立前還是成立後，他們常常為此引起爭執，前者多靠武力解決，少不了一場惡鬥，而後者則由中原武林盟出面調和，兵不血刃就能讓雙方得到滿意的結果。”
見眾人露出之色，任逍遙頓了頓，續道：“我承認，忍術界的很多情況和中原武林盟不同，處理糾紛的辦法也不可能完全照搬，但……常言道‘事在人為’，只要我們用心去想，用心去做，就一定能解決所有的困難。”