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眾人依他所言，相繼離去。
發生這種事情誰也沒心情再睡，任逍遙、易天寒、付龍淵、孟飛、鄧磊、蘇龍菲芸、蘇涵碧聚集在大堂內，討論方才發生的變故。
易天寒沉吟道：“毫無疑問，此人在輕功忍術上的修為十分高深，否則潛入入客棧時只稍有不慎，發出些微響動，也休想瞞過我們。”
付龍淵藉口道：“說的對，雖然相距幾丈且隔著房門，但能與逍遙對峙良久，絲毫不處下風，足見他內功精深、意志頑強，乃至臨敵應變的能力也十分了得。”
孟飛深有同感的點點頭，苦笑道：“豈只如此，能夠利用逍遙對真宮寺姑娘的關心，設下如此完美的布局，盜走流刃若火，沒有豐富的經驗、敏銳的能力、過人的膽色和充盈的智慧是萬萬辦不到的。”
鄧磊喃喃道：“此等高手會是伊賀谷派來的麼。”
任逍遙肅容道：“我只知道他是男子，但絕非富堅義搏。”
龍菲芸微微一笑，淡淡道：“這麼說來，此事或許與伊賀谷無關。”
任逍遙不解道：“哦，何以見得。”
龍菲芸美眸閃爍著智慧的芒光，櫻唇傾吐道：“作為殺手組織，行動的第一要務就是適當分配人力，絕不為單一目標浪費過多。從久紗野水萌、羽田夕夏的對話來看，她們對戰勝真宮寺姑娘把握十足，加上埋伏在沙丘內的富堅義搏，久保功介沒有理由派出第三名上忍前來。”
蘇涵碧猜測道：“或許是她們任務失敗後臨時補充的高手也未可知。”
龍菲芸美目精芒閃閃，幽幽道：“伊賀谷駐地位於京都，距此八九百里，增派人力是完全不可能。況且幾位前輩都認定，此人乃絕頂高手，修為尚在久紗野水萌、羽田夕夏、富堅義搏之上。我記得正良說過，伊賀谷有九大上忍，除久保功介和富門主武藤蘭外，以五艷姬武功居首，武藤蘭又是女子之身……”
蘇涵碧恍然道：“龍姐姐的意思是此人若為伊賀谷眾，只能是久保功介自己。”
龍菲芸頷首道：“對，身為扶桑第一殺手組織的首領會否遠離京都，親臨鳥取且不論，就算他當真來到此處，也不至於拋下身份幹這等偷機摸狗的糗事吧。”
易天寒皺眉道：“這麼說對手來自其他忍者流派。”
龍菲芸緩緩道：“嗯，像他這等人物，如非出自七大派，只能是……”
黑崎正良稚嫩的童音在窗外響起：“只能是甲賀谷、柳剛流或者薩摩藩御用流派霧隱示現流！”
第三十卷 第四章非取不可
更新時間：2007-9-14 11:09:00 本章字數：3411
眾人知他對扶桑武林的狀況了如指掌，倒也見怪不怪，任逍遙笑問道：“正良，說說看，為什麼只能是他們。”
黑崎正良推門如內，油然道：“很簡單，膽敢盜取流刃若火，與北辰一刀流乃至整個七大派為敵的只有他們三家。”
龍菲芸大感興趣，追問道：“此話怎講。”
黑崎正良解釋道：“這要從甲賀谷、柳剛流和霧隱示現流的地位來歷說起，甲賀谷與新撰組一樣，本是伊賀谷的分支，二十年脫離伊賀谷自成一派，成為扶桑國內僅次於伊賀谷的殺手組織，甲賀谷宗主大冢周夫野心勃勃，伊賀谷成立伊始便放出話來，要超越伊賀谷，‘享受’王室御用的‘殊榮’。諷刺的是儘管大冢周夫脫離伊賀谷時帶走了兩名上忍及派中最負潛質的幾位新人，但由於沒有王室的財力支持，所以直到現在，甲賀谷也只能屈居第二。”
蘇涵碧試探著問道：“大冢周夫派人盜走流刃若火，就是為向世人證明他們能做到伊賀谷做不到的事嗎？”
黑崎正良搖頭道：“不，別說區區甲賀谷，就算它與伊賀谷聯手也決計惹不起龍炫叔叔統御的七大派高手，大冢周夫這樣做，無非是借刀殺人，把整件事情推到伊賀谷身上……你們中原有句話，叫‘紙包不住火’，我想用不了半個月，久紗野水萌、羽田夕夏、富堅義搏襲擊美奈姐姐的事情就會傳回奈良，龍炫叔叔若然得知流刃若火亦告失竊，還不把帳算在伊賀谷身上。”
付龍淵動容道：“好一招借刀殺人，那柳剛流和霧隱示現流又怎麼說。”
黑崎正良續道：“柳剛流掌門真殿光昭原是北辰一刀流的弟子、龍炫叔叔的師弟，前掌門鈴木博文覺他器小易盈，傲慢之氣極盛，若武功過高，日後恐生出事端，故不肯將派中絕學傳授於他。真殿光昭得知情由後，欲盜取流刃若火，離開奈良，豈知被龍炫叔叔抓個正著。鈴木博文得知此事，忿而大怒，將他逐出師門。真殿光昭遂投身柳剛流，他天資穎悟，識見卓超，可算得是武林中的奇才，只三十歲時便技蓋全派，做了柳剛流的掌門。真殿光昭一直覬覦流刃若火，自詡唯有他才配得上此等神兵，所以剛才那件事很也有可能是他派人做的。”
黑崎正良頓了頓，接著道：“霧隱示現流為新近崛起的忍術流派，霧隱示現流坐擁徒眾近千，猶在七大派中實力居末的神道無念流和御庭番之上，因此掌門高良美雪一直計劃成立所謂的八大派聯盟，既是讓霧隱示現流掌與北辰一刀流、飛天御劍流、神谷活心流、直心影流、鏡心明智流、神道無念流、御庭番擁有同等地位。高良美雪為人謙和，武功超卓，以少女之身開創霧隱示現流，同各大派均關係良好，因此八大派聯盟的計劃一直進行的十分順利，臨將拍板時卻被龍炫叔叔以霧隱示現流人數雖眾，但上忍實力較弱為由，予以拒絕。”
任逍遙猜測道：“莫非高良美雪自此記恨北辰一刀流，所以趁火打劫，伺機盜走流刃若火，報復真宮寺掌門。”
黑崎正良緩緩道：“不，她是想證明霧隱示現流中幾名上忍的真正實力。”
龍菲芸訝道：“證明實力？證明實力用得著打人家震派之寶的主意？”
黑崎正良肅容道：“霧隱示現流的駐地棲月谷距此約百餘里，鳥取縣內不乏他們刻意安插的密探，相信伊賀谷遣高手襲擊美奈姐姐的事情早已傳到高良美雪耳中。久保功介是個聰明人，他知道若讓美奈姐姐返回奈良，親口告訴龍炫叔叔襲擊他的伊賀谷徒眾，造成的後果決不是他能夠承擔的，所以會盡遣派中高手，沿途狙擊，諸如甲賀谷、柳剛流等其他組織也會橫插一手。諸位想想，如果霧隱示現流能在強敵環伺的情況下，安全將美奈姐姐送回虛夜宮，不就能夠證明他們強大實力麼。方才那人很可能是高良美雪派來的，目的是把美奈姐姐帶去棲月谷，由霧隱示現流保護，由於遇上逍遙，難以達成計劃，這才順手取走流刃若火，免得回去不好交差。”
龍菲芸苦笑道：“聽起來甲賀谷、柳剛流和霧隱示現流出手的可能性都很大。”
任逍遙劍眉輕顰，接口道：“如此便很難確定究竟是哪一派所為……唔，恐怕要挨個找上他們，才能……”
黑崎正良訝道：“大哥哥，你……你想重奪流刃若火？”
任逍遙唇角現出絲充滿自信的笑意，傲然道：“沒錯，既然東西是我間接弄丟的，我就有責任把它找回來，親手還給美奈。不管對手是誰，實力怎樣，只要他手裡拿著流刃若火，就是我非取不可的目標。”
翌日，在徵得真宮寺美奈同意後，任逍遙開始四處散布消息，聲言伊賀谷盜走流刃若火，並大肆張貼布告，公然向五艷姬挑戰。這是他和龍菲芸思索整晚想出的妙計，把盜刀之事推給伊賀谷，既能震攝久保功介，將他遣人偷襲真宮寺美奈的惡行公諸於眾，同時挑唆伊賀谷、甲賀谷、柳剛流、霧隱示現流相互猜忌，減少對他們的威脅，更重要的是能從四派得知消息後的反應動向探知流刃若火的真正所在，進而奪回這柄威震扶桑的絕世神兵。
果不出眾人所料，接下來的幾天，鳥取縣附近先後發生幾樁大規模火拼，先是富堅義搏親率十數名新撰組武士將柳剛流所轄、前往臨近縣府執行任務的三名中忍、九名下忍誅殺盡絕；接著久紗野水萌、羽田夕夏偷襲柳剛流臨時駐地，放火將幾間部屋燒了個乾乾淨淨；柳剛流、甲賀谷聯手報復，將從京都趕赴鳥取應援的一批伊賀谷徒眾盡數圍殲；霧隱示現流的狀況也好不到哪去，短短兩日，安插在方圓百里內的密探暗忍通通給揪將出來，或給打成重傷，或手足俱殘，部分甚至死得不明不白，連兇手是誰都查不到。
任逍遙自然也沒閒著，他和龍菲芸晝伏夜出，根據真宮寺美奈、黑崎正良的判斷，抓回七八名柳剛流、甲賀谷和霧隱示現流的忍者，試圖探知流刃若火的究竟落在哪一派手中。說起逼供，任逍遙的手段不可謂不高，論及套話，龍菲芸的本事同樣世所罕有，但無論兩人怎麼問，對方都矢口否認，流刃若火是他們盜走的。由於抓來的都是些中忍、下忍，沒有資格參與派中機密，任逍遙也不覺奇怪，把他們放走後，便和龍菲芸商議下一步的行動。