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翻過一處山頭，前方一塊山青水碧、萬木蔥蘢的市鎮遙遙在望，這裡就是扶桑武林的聖地、北辰一刀流所在奈良城。
作為關西最富庶的都市之一，奈良自公元710年元明女帝建都起到公元784年光仁天皇逝世日止以平安京的稱謂統治扶桑達七十四年之久，它由被稱為“近畿之屋頂”的紀伊山地及擴展至北側的平原組成，東部重山險阻，易守難攻，西部土地肥美，水糙豐足，內城則完全模仿唐朝的長安修建，有著濃郁的中華風格。
和中原慣有的築城方式不同，扶桑國的城池純指是利用天險在山丘上建造的堡壘，用於駐紮軍隊和戰事攻防，而以城郭為中心所成立的都市則稱為城下町，是尋常百姓的聚居地，通常只有一層柵欄作為最基本的防護。
奈良擁有人口三十萬，雖然不比擁有百萬民眾的汴梁、杭州、巽風城，卻也及得上宋室大中規模的城市，河、市、街、宅、橋、埠交織成獨特的扶桑風情，四周樹木蔥蘢，鳥語花香，間或有麋鹿穿行其間，令人嘖嘖稱奇。
真宮寺美奈介紹道：“奈良是扶桑最古老的城市之一，也是平安時代的首都和佛教中心，有著“社寺之都”的美稱，其中最著名的就是南都七大寺——藥師寺、大安寺、元興寺、興福寺、東大寺、西大寺和法隆寺，城東還有春日神社、手向山人幡神宮等春祀中心，一到春日祭，這裡都是人山人海，熱鬧非凡。”
她頓了頓，續道：“當然，自從爹爹奪得七大派總掌門，並在紀伊山頂修築虛夜宮以來，這裡也成為扶桑武林的忍術聖地，每年前來討教求學的忍者和謀求發展的浪人武士不計其數，表現極其優異者將被選入預備編制，在經過數年的嚴格訓練後，成為護宮十三番隊中的……”
“成員”兩字尚未出口，前方忽然一陣騷動，扶老攜幼的百姓紛紛朝兩側走避，四散激濺的塵埃泥屑中，一道灰黑色的人影疾速迫近，同時響起的還有緊迫急促的呼叫：“站住，別跑！”“抓住他，給我抓住他。”
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“是十番隊的席官富田重然和戶澤盛安。”伊勢七緒聽力超卓，瞬間認出了兩個聲音的主人，“他倆應該呆在宮中駐地，怎麼擅離職守，跑到這裡來。”
“是我……是我派他們到伊藤部屋保護高良姑娘的，”日番谷冬獅郎說著忽然面色大變，虎吼一聲迎了過去。
“當心了，對方用的是世鬼流絕學‘飛腳具足’，如果沒有猜錯應該是位上忍。”京樂春水雙目精芒爍動，隔著十幾丈遠的遙距和漫天塵埃竟然連對方用的是何種身法都了如指掌，饒是任逍遙亦要自嘆弗如。
煙塵散盡，映入眾人眼帘的果然是一名身著黑衣，連帶面頰都給黑巾蒙住的忍者，衣角處赫然繡著世鬼流的印記，懷裡挾持著的正是被打暈的高良杏奈。
看見山本元柳斎重國、京樂春水他們一行，那名忍者的第一反應就是溜——對，轉道開溜，傻子才會和七個隊長、七個副隊長硬拼。前一刻他還在迅速搶近，後一刻已然飄身側移，瞬間掠開兩丈有餘，沖向左側的巷子。
他的速度不可謂不快，但有人比他更快！
誰！？任逍遙？
不，任逍遙正笑眯眯的觀望著，根本沒有出手。
所以只能是第一個也是唯一一個迎過去的日番谷冬獅郎。
電光火石間，日番谷冬獅郎已擋在巷口，堵住了世鬼流忍者的去路。
世鬼流忍者反應極快，足尖微晃，提氣後躍，試圖從右首遁走，豈知沒跑兩步，日番谷冬獅郎竟又出現在面前。
如此一來二去，任逍遙等早已趕到，富田重然、戶澤盛安也將他們那邊封死，世鬼流忍者前進無路，後退無門，往左往右也都不成，只好掐住高良杏奈的脖頸，把她拖到牆角，抽出腰間短刀抵住她胸口，藉以脅迫日番谷冬獅郎。
高良杏奈本是暈著的，全因被他掐住這才悠悠醒轉，睜開眼來想要呼救，喉頭卻只能發出“啊……啊……荷……”的低嚎。
“放開高良姑娘，否則我要你好看。”日番谷冬獅郎戟指喝道。
“放人？哼！想的倒美，放了他我怎麼辦。”世鬼流忍者冷然道。
“放了高良姑娘，我以護宮十三番隊十番隊隊長的名譽擔保你安全離開。”日番谷冬獅郎還算鎮定，沒有被對方牽著鼻子。
“哈哈哈，帶不走這小姑娘，我是不會離開的。”世鬼流忍者的右手緊了緊，語氣顯得十分堅決，高良杏奈則在他刻意施為下秀眉緊顰，滿臉痛苦之色，額角隱有汗水滴落，想叫卻又叫不出聲，粉嫩細滑的俏臉漲得通紅。
“難道你還想帶著高良姑娘從我們手裡跑掉！”四楓院夜一厲聲斥道。
“不錯，宗主要用她來威脅高良美雪就範，取得霧隱示現流的掌控權，如果我任務失敗，回去必死無疑。”世鬼流忍者環目一掃，哈哈笑道，“喲，護宮十三番的高手有一多半都在這裡，只要我能活著走出奈良，立時便能名揚天下。”
“你以為自己有勝算嗎。”松本亂jú大喝道。
“有，怎麼沒有，高良杏奈在我手裡，你們誰敢動一動，我就殺掉她！”
“你……你敢！”
“哈哈哈，老子有什麼不敢，論人數我們世鬼流當然比得不北辰一刀流，但眾門人弟子無一不是亡命之徒，既然本大爺來了，就沒有什麼不敢的。”世鬼流忍者唇角一咧，擺出死豬不怕開水燙的架勢，分明就沒把在場眾人看在眼裡。
“呆子，幫幫他們呀，不然……”水芙蓉扯著任逍遙衣袖，壓低聲音道。
“放心吧，我見過日番谷隊長出手，以他的實力應該足夠對付此人。”任逍遙微微一笑，仿佛胸有成竹。
“你真的……真的要傷害杏奈？”日番谷冬獅郎一字一頓的緩緩道，不知不覺間他的稱呼竟由高良姑娘改成了杏奈。
“傷害她又怎樣，殺了她又怎樣，難道你還想報復。”
“不，不是報復，是替天行道，除去你這為虎作倀的狗賊。”日番谷冬獅郎緩緩抬頭，眼神重新一掃對手，赫然冷銳如劍，仿佛能穿入別人的心底。
第三十五卷 第十一章 端坐霜天
更新時間：2007-11-28 15:31:10 本章字數：3929
“就憑你，日番谷冬獅郎？哼，我長尾裕泰可不是吃素的，你那佩刀冰輪丸便再厲害，也趕不及在我掐死這小姑娘前殺了我罷。”世鬼流忍者陰惻惻一笑，顯得有恃無恐，“除非北辰一刀流現在就想和霧隱示現流鬧翻，否則還是不要輕舉妄動的好，不然讓高良美雪知道你們流害死了她女兒，後果是什麼……”
“讓你帶走高良姑娘，一樣要和霧隱示現流鬧翻。”四楓院夜一冷冷道。
“姐姐說的對。”松本亂jú擎刀在手，狠盯長尾裕泰，“反正盟友橫豎保不住，若讓世鬼流的人從我們眼皮底下跑出去，護庭十三番豈非顏面掃淨！”
“亂jú，把刀收回去！”日番谷冬獅郎一聲低吼。
“隊長……”
“收回去！”
“是。”松本亂jú不敢有違，乖乖還刀入鞘。
“哈哈，還是你們隊長明事理啊。”長尾裕泰咧嘴一笑。
“我讓亂jú收回兵刃並非打算放你離開，而是要親自動手，取走你的性命！”日番谷冬獅郎雙目不眨的注視著對方，右手握住了腰間的寶刀。
“你……你想清楚了，你不要後悔！”高良杏奈本是長尾裕泰最大的依仗，此刻竟全然不起作用，不由慌了手腳。
“後悔，我為什麼要後悔？”日番谷冬獅郎冷哼一聲，虎目精芒迸she。
整條大街頓時靜得落針可聞，仿佛連眾人呼吸聲都暫時屏止。
此戰已弦上之箭，勢在必發——日番谷冬獅郎尚未出招，但那種對陣的張力，四目交鋒的沉凝氣氛，便足使人心寒膽怯。
任逍遙眼力超卓，自然知道此刻的日番谷冬獅郎已然抱定奮戰之心，不出手則以，一出手必是雷霆萬鈞的殺招，全神貫注的盯著他握刀的右手，心境晉入玲瓏剔透的境界，比之平時對敵時還要澄明清晰，生怕待會錯過什麼精彩的場面。