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    天註定的一對小冤家啊,怎奈何這身份橫在中間一個天上一個地下。

    陸安海便無奈道:“皇帝爺賞你伺候他,我也攔不住。那小子眼看就要紅火了,你在他跟前少不了得榮光哩。但盛極必衰,衰極轉盛,周而復始,這是王朝的軌跡,也是宮裡頭的定律。叫你平平淡淡你也難為,那就隨心去吧。只有一點要記住,不許離開御膳房,怎樣也不能答應去他跟前伺候。根扎在你吳爺爺這裡,這樣就不全算是他的人了,將來要脫身保命也容易些。”

    他低著漸老的腦袋看小麟子,算算離出宮也不過七八年,女孩兒長大藏不住,無根無基又生得動人的,在這座紫禁城裡沒幾個下場不淒涼。更況是那皇四子註定起起落落的命格,護不了她早晚怕是反還要拖累她。趕在十二歲前,她捨不得走也得把她帶出去。

    小麟子聽得一懂半懂,只是覺得分量沉重,便很乖覺地點頭記下。

    入夜,奉天門廣場前一片雪光寂廖。今兒是陸安海當班,陸安海把她送到白虎殿前的宮巷外,看著她一抹小袍子拐進破院方向,自己就顛吧著往御膳房回去了。

    不二日,皇帝便在早朝的時候宣布,應群臣請立東宮呼籲日盛,遂擬於臘月初十在保和殿內開卷,諸位皇子取賢能者擇之。  

    又聽說皇帝進了坤寧宮,還與孫皇后獨處多時,這下只怕是中宮要復起了,朝臣們也不再亂站隊,只按捺著等待結果。

    其實一連番事情下來,私底下都猜著會是皇四子。然而景仁宮與延禧宮的兩位娘娘也都默默地安靜著,闔宮除卻大皇子依舊閒淡地玩著鳥兒、讀書寫字,其餘二皇子、三皇子都鎮日的閉門不出了。內廷兩條長街,因著少了皇帝的這一群兒子們往來,倒顯得空了寂了,風絮中也帶著一絲清悄悄的詭秘。

    第50章 『伍拾』春花擾人

    御膳茶房裡差事當得小心,越是這樣的關頭就越容易悄不愣的發生點什麼。尚膳監掌事吳全有每天晃著他的麻桿身材,在這片長條院裡進來又出去,生怕哪裡出現什麼紕漏。

    小麟子也忙得腳不沾地,為她的皇柿子調試著各種味兒的美食。

    都曉得這孩子的手藝得了聖上的親嘗,還賞賜了一片金葉子,人當的可是正經差事哩,可不敢再隨便給她下腳料了,各種好菜好肉可著她隨便挑。

    一群太監們事後都聽說了,那天皇帝爺原是想尋著由頭懲罰御膳房,只怕是已經曉得了這些年對皇四子的剋扣。倒好,被小麟子一顆拇指大的鵪鶉蛋給解圍了。小福星吶,還得感激她。  

    冬天涼菜拌得少,她拌著拌著又想學捏點心了,吳全有便來考察她的功課。

    午後空閒時候,耷拉著他竹竿細的大長腿,坐在灶膛旁的靠椅上。掂一筷子她做的薑汁藕片,清潤脆香,味道還是很不錯的。就是碗底下又給她擱了一坨黑里抹糊的醬油。

    蔡半聾子老了,習慣性大著嗓門說話:“這孩子有慧根哩,我不攔她,味兒都是她自個配出來的。我嘗著也覺得新鮮,和宮裡頭師傅們調出來的都不一樣,不怪皇上喜歡吃。”

    吳全有聳著顴骨,瘦臉悄掩一分欣慰,挑剔道:“就是顏色太磕磣,還得繼續跟著蔡師傅學。”一邊說一邊撩袍子站起來要走。

    小麟子有點沮喪,手指頭在椅背上撥來撥去。

    蔡半聾子就跟著吳全有走出去,替她說好話:“倒也不耽誤,兩邊跟著一塊學。這孩子也就是愛倒點醬油和辣子,回頭我再教教她……其實也不是錯,就比如做這道口水雞,那就不得不擱點醬油和辣子在底下。雞肉軟,放幾顆去皮兒炸花生米調劑,嘎嘣脆香,還能多幾分嚼勁。拌綠食是不用放香菜的,這叫畫蛇添足……”  

    他一說起本事來就咕咕叨叨停不下,聾子說話嗓門大,吳全有被他追著念著腦抽筋,到底是睜一隻眼閉一隻眼,由著小麟子跟那掌糕點的朱師傅學去了。偏就不讓跟陸安海學,陸安海左右也是半路出家,壓根兒無所謂。

    捏點心的朱師傅腹大如山倒,脾氣也大得像洪鐘,可沒打算好好教她。隔兩天叫她背靠在灶台上站站,摸摸她腦袋:“太矮了,太矮了,沒長夠個兒哩,怎麼教。”但每次他做糕點調粉的時候,小麟子墊著凳子站在他旁邊看,他倒是西里咕嚕把過程事無巨細。

    人一胖就不懼冷,朱師傅有個習慣,喜歡大冬天赤著胳膊穿件短打躺在院子裡午睡,生怕別人不知道他皮肉多麼結實似的。

    冷風吹著吹著就睡著了,小林子便用細細的芹菜梗兒去捅他的鼻孔。

    “哈——、哈——嚏!!”他會猛地打一個大噴嚏,把對面的樹枝都震得搖一搖。弄醒了他可是要挨揍屁股的,小麟子便迅速地把芹菜梗兒收回來,悄默默地咯咯一笑。他醒不來,往往習慣行地摸肚子,然後大衫子耷拉下垂,從他的口袋裡總能滑出一些好吃的。他是個掌糕的大廚子,滑出來的點心可沒有不好吃。  

    小麟子就會蹲下去,把那紙包撿起來。每天包著的花樣兒都不同,她自己嘗兩口,剩下的就藏好了拿去給她的柿子爺吃。朱師傅人胖腦糊塗,糕點丟了一次也不記得要去找。

    出御膳房往南直走,左拐個彎就到文華殿了,從文華門裡一直穿進去,兩旁青松墨綠,場院空寂,最深處那幢二層的殿宇就是聖濟殿。聖濟殿裡藏滿了她看不懂的書,高高的書架子彰顯著聖人的肅穆,這是闔宮裡唯一一座黑瓦黑柱子的建築。

    早先第一次來,小麟子還有點心裡惴惴的,如今已經輕車熟路了。一腳跨進幽清的門檻,她的柿子爺就坐在殿左內側的屋子裡。那裡有一方鏤雕雲海的四角架子床,床邊有一張紫檀木雙龍紋翹頭案,她的柿子爺每天就坐在案上看書。

    因為知道楚鄒最近時不時有小太監陪侍,小順子總是時常不見人影兒。

    小麟子走進去,楚鄒一個人坐著,穿一襲暗紅團領的聯珠狩獵紋錦袍,八九歲的少年,發束玉冠,生得是高鼻薄唇自帶皇室冷漠。窗fèng未嚴實,小風吹得他袖口上的絨毛輕輕浮動,小麟子把糕點紙包放在他桌角,並不敢去打擾他。

    楚鄒也不與她說話,只垂著頭專注看書,肩背挺得展直,那俊美側影把小麟子看得目不轉睛,移不開眼神兒。她就一邊假模假樣地摸著那些書架子走,一邊從這邊那邊地偷偷打量他,忽而又停在他桌旁,安靜地看他用細軟的墨筆書寫出正楷的小字。  

    那些字隨著紙頁下翻,就如同這座宮殿裡浩瀚的書海,叫沒有機會識字的她滿心裡生出肅穆。她對他的崇拜便又多出了幾分。

    宮裡人人都長著一雙刁尖的眼睛,誰都看眼色下菜。

    聖濟殿裡因為四壁藏書,是不能夠燒地暖的,早前幾年,楚鄒這裡是冷板凳冷桌子冷炕。現在呢,那多少年空卻的床榻被悄然無聲地換上了舒坦褥子,靠椅上也加了一層軟錦墊,每天他沒進殿前,就有奴才把他昨天看過寫過的書桌擦得乾淨透亮,架子上還擱著暖手和暖腳。從前都是他自個兒帶水壺進去,現在倒好,也都靜悄悄的提前給他準備好了茶水。

    帝王的威嚴在無聲無息中影響和左右著他的生活,太監們用這種前後反差的做派向他宣告一個道理。在這座紫禁城裡,一切的生物都仰仗著他父皇的鼻息,父皇的一道笑容,一個腳步,便能左右人的可天上與可地下。

    自世子打架那日楚昂第一次踏入坤寧宮後,從乾清宮到交泰殿之間的結界就好像不攻自破了。

    有時候楚鄒看完書回來,他的父皇便會等在交泰殿的露台之上,用皮球老遠地朝他一拋。

    此時若桂盛恰好走下漢白玉短階,看見他父皇在,就會恭敬地邀請父皇順道一同進母后的宮中用膳。  

    桂盛每次總是那麼恰恰好的迎出來,父皇亦每次都會欣然地踱步進去。

    他的母后看起來似並不歡迎,然而面上並沒有表達出來。但這頓飯便會用得靜悄悄。

    有時候父皇會考問他幾句朝政疑難,他便引經據典地認真答覆。然後母后便接過話,叮囑他要好生注意身子,別鎮日個埋在書堆里,小心熬成了眼瞎子。此時父皇便會無奈又寵溺地勾唇笑笑。

    用完膳楚鄒就回冬暖殿休息了,他的父皇卻是坐著不動的。母后也不搭理父皇,只是去張羅自己的一應瑣碎。

    父皇此時便坐在錦榻上,一襲玄黑色龍袍筆挺展直,默默地看她很久。或叫張福把奏摺搬到坤寧宮,空蕩的殿脊下安安靜靜,他在長案上批閱奏摺,母后在角落雕西番蓮紋多寶柜上描畫她的瓶子。描累了就自己回內殿去歇息了,剩父皇一個人清寂地坐在那裡,並沒有誰搭理他說話。

    有時父皇會從中午一直坐到晚上,楚鄒於是也不好在母后的跟前多呆。他已經許久未曾與母后單獨陪伴了,母后也沒有再像從前一樣,時不時戲謔揶揄地拿他玩笑。

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