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想起她繾綣於懷中的柔，他其實對她還是渴念的。帶著幾分同情的渴念……從一開始就是因為同情而亂了心。
清健的身軀走過去，問嬤嬤：“大晚上找我何事？”
胖嬤嬤姓沈，披著油衣，不敢打傘，怕深夜裡太招搖。被雨淋得一晃一晃，支支吾吾道：“朴小主出事兒了，喊、喊宋督軍給出主意。”
他又打斷話，問出了什麼事？
語氣不帶停的，冷峻面容上微微掠過一絲不耐煩。
也不曉得是不是天生這麼冷，每次沈嬤嬤來找他，都是這樣板著臉沒有多少耐煩的樣子。沈嬤嬤一句兩句說不清，只得豁出去道：“要生了，是難產，朴淑女問您是保大還是保小……”
嬤嬤說的是朴玉兒的原話，其實問出這話來也是愚蠢，保大保小又能怎樣，保小了莫非還能叫他抱回去養嗎？原不過是想試探他，自己在他心底的分量到底有幾分重罷了。也或者是為了要告訴他，你看我這樣沒命地愛你，竟是為你生兒育女都肯了。
“嘩啦——”但夜空一道閃電划過，緊接著禁宮震盪，嬤嬤的話宋岩便聽得半渾不清。
“大少爺、大少爺……”一個青衣僕從模樣的在宮門邊上招手，許是太著急，左右周遭的護衛也都熟絡，便舉著傘跑到他跟前道：“少爺，少奶奶要生了！產婆說胎位不正，少奶奶疼得嗷嗷的，隔著窗戶一個勁直喊您。怕是要難產呢，老爺叫你趕快回去！”
難產麼？出來的時候還好好的，也不過就一個時辰功夫……
他想到家中淑賢的小嬌妻，簪子的尖尖磕一磕手指頭都要痛半天的，兩道濃墨的劍眉不由蹙起來。
這時候裕親王的駿馬也到了，大雨淋漓，看到馬背上裕親王懷裡起出的小兒身形，他連忙丟下二人走過去。
大太監張福跳下馬車，宋岩躬身行揖，張福道：“這雨下得沒玩沒了，仔細淋著我們小世子，快去命人準備輛轎子過來。”
“嗚……”五歲的楚鄒夢中嚶嚶嗚嗚欲醒，裕親王寵溺地拍了拍他的後背。
那父與子的一幕，宋岩抬頭看見，心中只覺一柔，不動聲色地拱手道：“暖轎已為裕王爺與小世子備好，即刻就可啟乘進宮。”
裕親王看了他一眼，大約賞識他這時候還敢與自己親近，一彎身抱著兒子進了鎏金暖轎。
那邊廂沈嬤嬤在宮牆下看著，想起他剛才的語氣，還有青衣僕從說的一番話，只得跺跺腳回去了——兩個女人都要生，還能怎麼辦？
宋岩剛吩咐完家僕，原還想再問些什麼，回頭一看嬤嬤已不在。只當是朴淑女熬了三個月熬不住，又編出個甚麼理由想見自己，便也就沒當做一回事。
那身體裡隱隱的悸動又沉下去，心下略有點空落。
裕親王的轎子往內廷里去，雨越下越大，宮中漸漸只剩下一幕霧簾，朦朧看不清。
“唔——”東筒子盡頭的廂格子裡，朴玉兒嘴裡咬著手帕，拼了命地往下使力。
那強抑的撕心竭力的痛吟，在電閃雷鳴下顯得多麼不起眼，但湊近著聽，卻聽得人骨頭打顫兒。
女人生孩子當真是過鬼門關吶，錦秀兩手攥著銅盆子，沿著低矮的綠柱紅牆下走過來，心裡頭就跟繩揪著似的難受。
皇帝最近一次征宮女已經是在兩年前，宮女們從玄武門進入內廷後，須得經過層層篩選，最後把平庸的分去做事，剩下幾十個出挑的留給皇帝做淑女。淑女在得了恩寵後就可搬出去，住進東西六宮。
這個犄角旮旯的院裡已經沒什麼人住了，只剩下自己和朴玉兒不熟不疏的做個伴。都是上上批選進宮來的，這四年多陸續走了兩撥人，如今誰還記得她兩個大齡未幸的淑女，漸漸不親近也親近了起來。
但這樣大的事，朴玉兒竟然還瞞著自己。平時束腰裹肚，若非今天晚飯後忽然痛得癱坐在地上，自己根本看不出來她懷著孕。
這麼一想，錦秀心裡就覺得膈了點兒東西。
真以為自己什麼也不曉得嚒？朴玉兒和那個禁衛軍千戶藏藏掩掩的貓膩，瞞得了別人，卻是瞞不住自己的。姑娘家失了身子做了女人，莫說別處，僅皮膚與眉眼間的流光都是會變的。不像自己，眼神死寂寂，日復一日的黯淡。
她只不過是不想戳穿罷了。沒得那個必要。
廂屋裡鋪著團花褥子的矮炕上，黃臉黑皮的喬嬤嬤正把朴玉兒兩腿掰著，使勁地往下壓她肚子。都已經痛了大半夜，褥子下面一灘都是血，孩子卻還是生不下來。朴玉兒臉色煞白煞白，光潔的額頭上汗漬淋漓，抓著褥子的素秀手指上青筋都鼓了起來。
但再蒼白也是美。這會兒只穿了件薄薄的衫子，因為被汗濕，依稀可窺見裡頭隱約的兩朵紅。胸脯生得很白很墜，屬於女人看了都會忍不住發蘇發麻的那種，更何況是男人了。
這下知道苦了吧，早知道要受這等罪，當初又何必貪那個快活。錦秀站在門邊上看著，又略略覺得有些解氣。
其實若論容貌，自己生得也不賴，顴骨高，眼有神，撲了粉、打上胭脂，應該是媚的那一款。打小她家的主母也說她將來能勾男人的魂，所以才頂替小姐進了宮——大奕王朝這兩朝的皇帝都短命，許多人家並不願意把親閨女送進來。但可惜沒有機會遇見皇上，也沒有足夠的錢去賄賂太監。
朴玉兒是高麗國進奉的貢女，生得自然是膚如凝脂唇紅齒白。但物極必反，人太美了也是錯，皇后比皇帝大兩歲，怎麼可能容忍一個比自己小二十多歲的絕色美嬌娘接近皇帝？所以她也被“有意無意”地錯開了聖面。
但她也算沒虧，熬不住寂寞膽兒也豁出去了，竟就得了那麼個俊武的男人對她好，送東西送首飾，纏著寵著斷不了。
錦秀看著朴玉兒若隱若現的樰白鎖骨，幾乎可以想像那個禁衛軍官一雙手掌滑過她如玉肌膚時，是一種怎樣的興奮與顫慄。
要命了，這會兒該你胡思亂想嗎？她把自己的思緒強拽回來，然後一腳垮進門檻，焦切撲過去地叫一聲：“姐姐。”
第3章 『叄』金水拾籃
孩子落不了炕，喬嬤嬤怨朴淑女。當初懷上了瞞著人不說，六個月的時候洗澡被自己看見，肚子已經隆起來一個小西瓜了。整日個束腰纏腹，勸她打掉，不肯；說要告訴宋千戶，又不讓。這之前兩人還偷偷地見過幾次面，孤男寡女見面除了那事還能做什麼？早產難產都是她自找的。
莫道宮中人情冷薄，實在也是日久天長逼出來的。你不得寵，底下的僕從就得跟著你吃苦寒酸，難免不給你好臉色。更何況還是個隔了江當做貢品送過來的女人，離鄉背井沒個誰可依。
喬嬤嬤其實不懂接生，手法並不好，十七歲的朴玉兒痛得牙齒都在咯咯打顫。
喬嬤嬤也不管她，只在邊上接著叨叨：“財色名食睡，地獄五條根，欲望皆是毒。男人的愛是最沾不得的，你沾了他的愛，就被他種下了孽根。相好的時候是極樂，沒了就是煎熬，貪了又想，想了又貪，抓骨撓心。某天那罪孽灌滿，接下來就輪到受苦了……受苦的總是女人，現下就是你的報應啊。”
她姓佛，念一聲“阿尼陀佛，大慈大悲”，手上的動作卻不見停。
朴玉兒聽得半清不楚，也聽不進去她說。老嬤嬤打十三歲進宮，一輩子拘在深宮，闔宮除了皇帝一個，其餘的都是太監，她連男人的手都沒牽過，哪來的感慨說這番話。
那個事情就是快樂，五體通透，貪了又想，想了又貪，沒了雖然煎熬，但那煎熬也是一種美妙。是用語言描述不出來的，只能藏在內心慢慢品嘗。老嬤嬤一輩子也不可能知道。她也不會告訴她。
“啊——”少腹下頓地一抽，痛得她嘶牙打顫。
心底里都是孤落他鄉的淒涼，她想起那個禁衛軍千戶魁梧的身影，現下那個男人就是支撐她的全部。
他生得真是英俊，是她活在這個陌生王朝里唯一的寄望。優越的家世讓他有著一種天生的冷峻氣宇，比之乾清宮裡多病的皇帝一定也遜色不了多少。
第一次見面是在宮女按例探親，玄武門內站著宮女，門外站著家屬，長官念一個名字，宮女就出去一個。她也站在門邊上痴痴地看，雖然知道得不到聖眷的自己，早已是高麗王朝遺忘的棄子，永遠也不可能在門外看到任何身影。
等到人員空空了，她還忘記離去。彼時她穿一襲淡紫色宮裝，衣襟潔白，裙裾在風中繾綣輕舞，他看她兩眼，被她回眸發現，又漠然移開眼神。
第二次已記不清是在哪裡，只記得一條窄長的巷子，自己被宮人推搡，崴了腳，坐在石坎上揉。他應是進宮辦差，正欲往那裡經過，怎麼忽然她一抬頭、他一側眉，偏偏就對上了眼神。