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皇帝看見楚鄎受傷，便不高興地皺眉，問：“怎麼回事？”
跟班太監順達弓著腰：“方才皇上和四爺進來的時候，小九爺就出去了。在宮牆下疊方陣來著，七皇子拎了個網兜過來，裡頭裝著黃鱔和青蛙，怎麼走著走著，倒好，網兜漏底兒了。那黃鱔游出來往小九爺腳底下纏，嚇得九爺趴地上一磕，額頭和手都磕傷了。”
說著，略微嫌棄地看了眼那個十一二歲的少年。
那少年生得瘦白靦腆，連忙雙手伏地跪下：“求請父皇降旨責罰，是罪子的錯。昨夜下過雨，今兒撈了幾隻蛙子，不慎把小九弟嚇著了。”
他的聲音清弱，臉面伏地不敢抬。那衣袍穿著似有些不合身，因著動作而縮起來一截，露出內里細瘦的手腕骨。
竟是丟在衍祺門裡許久不見的皇七子楚邯，今兒怎麼出來了？
當年周麗嬪可是很得過幾年盛眷，這孩子在三歲前比之皇四子還要風光，殿內一眾嬪妃們的臉色便都不太好。
楚邯趴在地上，只是平靜而謙卑地忍受著這些針刺一樣的目光。今日是他母妃一定要叫他出來，又和上一回五月英華殿的祭祀一樣，曉得宮中有家宴，便蒼白咳嗽著，囑他出去透透風，仔細別把咳病傳染給他。楚邯自己也沒想到素日結實的網兜怎麼就會忽然榻下來，曉得小九是父皇的心尖寵，心裡頭緊張打鼓，但面上卻是多年習慣了的平靜。
楚昂眯眼看著，但見那張與老四略有幾分相似的小臉，這才記起原是自己的第七子。
自從三月底周雅母子雨夜出東筒子，住進了衍祺門後楚昂便無有在意。聽說那女人割了手腕，只是默默地靜養著，他也一次沒去瞧探過。只是張福偶爾會提一提，說到小子很是用功刻苦，每每擷芳殿內教習授課，他也沒敢進去，自己貼著窗子杵在外頭聽，一站就能站個大半天。
楚昂心中已是將周雅模糊了的，但這個孩子幼年到底得過自己的寵愛，他便問道：“貴妃莫非沒安排下去麼？這宮裡是短了你吃的還是短了你喝的，叫你還要去河裡撈黃鱔。”
張貴妃聽著心裡就不舒服，那麻繩子網兜哪是說破就能破。想到那日見到的周雅，二十六七的年紀卻清婉如昔，蒼白平靜的躺在床上，眼睛看著雖空洞其實卻是寂靜，可不像個瘋子。
她猜著必是那女人的心機，叫孩子出來顯眼哩。便作滿面的冤屈與為難：“這可是罪過大了，臣妾先頭叮囑各宮各局，便是一件衣裳一口食兒也不許怠慢。今兒瞧著這寒酸的，怕不是那些個太監奴才的看臉剋扣，回頭該找戚世忠審審。”
審審就更招人恨了。當年母妃的娘家坑算了皇后與皇四子，間接害了一竿子太監被仗斃，宮裡頭對他們母子暗地裡可恨哩。
楚邯連忙磕頭答話：“貴妃娘娘安排得仔細，太監們亦甚周到。原是母妃自個身體不好，兒臣聽說常吃蛙肉與黃鱔可助補益，這才趁著雨後去金水河裡打撈。此事全怪兒臣。”
話說著，心中到底想念多年不曾看見的父皇，忍不住抬起晶亮的眼睛睨了一眼。又迅速地把頭低下。
那模樣清瘦難掩蒼白，楚昂看著他可憐，便道：“念在你一片孝心，朕這裡且不罰你，便回去面壁思過三天罷。”
言畢並沒有其餘關照。
“是。”楚邯抬頭，看到幽幽光影中已是四十中年的父皇，又想起九年前楚昂朗目含笑的英姿，那時母妃嬌滴地倚著父皇，看父皇俯身蹭自己的小臉，天下之幸福無有那般……他繾綣地又凝了一眼，然後卑慎地磕了磕頭，這才站起身。
跟班劉廣慶眼睛亦跟著往裡一看，這便忽然看見紅木圓桌旁陸梨的側影。當年在山東的時候乍然看見，還是個單薄未長開的小丫頭哩，這才兩三年不見，竟就變得這樣好看了。他也不能確定，只是回頭又看了看，弓下腰跟著隨出去了。
好好的一頓家宴就被這樣破壞了氣氛，一時眾妃嬪們難免有些掃興。
楚鄒看著門外那個圓臉白俊的男孩，生著與母后酷似的眉眼，便猜著應是自己的小九了。他已經很久沒再看見過楚鄎，當年被幽禁時楚鄎才四歲，眨眼八歲竟已長高了這樣多。
心中便湧起柔情與憐恤，撩起袍擺走出去，蹲在楚鄎的跟前道：“叫我瞧瞧傷得如何。”
那嗓音清澤，映入眼帘是一張十七八歲的英俊臉龐。
楚鄎認真一瞧，才認出是自己的四哥。沒有了當年的飛揚跋扈，那鳳目中是沉寂斂藏的。楚鄎心裡就生出了彆扭的糾結，既有摒棄楚鄒昔日的不堪行徑，又有一絲複雜的憐恤——不想看到他如今這樣的寒磣，情願他和當年一樣冷酷無情好了。
他就抿了嘴角：“一看到四哥就要沾血腥呢。”
用極低的聲音，硬了硬心腸，繞過楚鄒去裡頭找江錦秀，叫錦秀幫忙包紮傷口。
那亮綢刺繡的袍擺掠過楚鄒的肩頭，帶起一股冷漠的風。楚鄒動作剎然一滯，然後便默著一張臉站了起來。
楚鄺已在皇子所換了身玄青團領袍服，威風奕奕地站在殿門前。見狀便對楚鄒勾唇一笑：“三年不見，四弟別來無恙。”
並不需要太多的言語，彼此也無需太多客套。
楚鄒上下把楚鄺一睨，亦垂下眼帘：“二哥也別來無恙。”
他此刻站在楚鄺的跟前，除卻面龐生得比他精緻美俊，肩不及他寬，氣度也不及他剛武，只是清瘦斂沉的。他也不想多呆，轉而進殿與父皇道了辭，便對楚鄺欠一欠身出了二道門。
皇帝自是洞穿他心中承受種種，亦不願多留，只叫陸梨勻出幾盤他愛吃的給送過去。
陸梨屈膝應了聲“誒，”便把擱在楚恪小嘴邊的勺子放下。
那殿內光影幽蒙，楚恪輕輕卯著小嘴兒，陸梨揩著帕子給他拭去臉上的米粒。嬌盈的胸因著動作迎起，腰肢兒細細蔓蔓，笑容是那樣靜謐美好。楚鄺在外頭看，心中便被這一幕畫面觸動，大抵對有女人與小兒的光景有了一絲祈盼。
“啊……”龍光門下無人，午正的陽光刺著人眼睛睜不開。陸梨才端著食盤子從門下走過，就被楚鄺伸出一隻長臂給攔了進去。
“爺的帕子呢？”楚鄺把她抵在牆上，高大的身軀籠罩下來。
烈日把他的皮膚曬出麥色的光澤，那上唇微厚而下唇薄，男兒的烈性讓人不能直視。陸梨打小就對楚鄺忐忑，總是猜不透他下一步要做什麼，便應聲答：“殿下鬆手，奴婢這就給殿下拿！”
說著勻出一臂，從腰間小荷包里掏出一張帕子，往楚鄺的手心裡塞去。
那素白的緞子繡得彷如宮廷御製，針工與花樣繁複可見用心。因為在她的荷包里待得久了，風一吹便送來她的柔香味道。楚鄺接在手中捻了捻，心底里就似有蟲兒爬過，挑眉問陸梨：“你隨身都帶著麼？”
陸梨倒是隨身都帶著，亦給他繡得分外仔細，不為別的，就為了他這人心刁難應付，生怕繡不好了或是弄丟了，又給他尋了藉口來纏自己。便解釋道：“是，不曉得殿下幾時過來取，這便一直擱著了。”
楚鄺聽了心情莫名好，就從兜子裡掏出一個精緻的長條小盒，然後勾著唇角道：“拿著，你二爺賞你的，自個打開瞧瞧。”
小喜子杵在門外頭聽見，這才曉得他為何要專門去河北跑一趟。因為那地界上有個珠寶行，裡頭的坐店老師傅可是全大奕朝赫赫有名哩。暗暗嘀咕著自個主子竟也有這份閒心。
陸梨狐疑地接過，低下頭打開。卻見那紅絨的盒子裡躺著一枚精緻花釵，花瓣上嵌著紅綠黃藍的各色寶石，在日頭閃耀下綻放出五彩斑斕。姑娘家都是愛珍饈愛美玉的，她肉眼一瞧便窺知工藝不凡，臉上不由盛滿驚訝，抬頭看向楚鄺：“殿下這是？”
楚鄺見她這樣表情，還以為她動心了，那身為皇子貴胄的優越感頓時顯拔，使得他心中極為受用。
陸梨對於他的感覺是不一樣的。倘使當年那個小太監死了，死便死了他也不會有多大的觸動；但今時今日她既未死，因著在自己曾經那段最為低迷的時光里，他曾在她身上得到過欺凌的快感與心靈的平復，他卻要找回她、得到她，並要了她。
楚鄺便難得地放柔了嗓音，道：“說了爺賞你的。這樣的成色，那寶鶴齋的師傅一年也只做兩個，爺為了送你，專專求了情才以高二倍的價錢買到。”說著眼目閃閃的，叫陸梨帶上了給他瞧瞧。
前頭還整天的對自己翻白眼厭惡呢，忽然幾日不見卻變得這般殷勤。陸梨可不敢拿，關鍵宋玉妍還戀著他，她可不願摻和楚鄺的渾水兒。陸梨就說：“謝殿下盛意，然首飾貴重，無功不受祿，恕奴婢這廂不敢承受。”