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榮錦棠趕了好幾日的路，都沒機會打理自己，進了宮便直接去暖室沐浴。
這回他沒叫付巧言，她自己卻跟了進去。
“陛下。”她這麼叫了他一聲，眼淚就要跟著掉出來。
榮錦棠拉著她坐到身邊，一雙漆黑的眼眸緊緊盯著她的面容。
真是看不夠。
“許久未見，心中甚是想念。”
他用力握著她的手，此刻才覺得心中安穩下來。
“宮裡的事朕都知道了，”他幫她換下衣裳，帶著她一起泡進浴桶里，“好姑娘，你很勇敢。”
付巧言一頭埋進他的肩窩裡，泣不成聲。
“陛下，您終於回來了，終於回來了。”
榮錦棠低頭親了親她的頭髮旋，眼睛也有些濕潤：“恩，朕終於回來了，你不用再害怕了。”
兩個人在一起，才是完整的家。
景玉宮側殿的小床上，安安已經長大了好幾圈。他笑著揮舞這蓮藕般的小胳膊，仿佛觀音坐下的金童。
榮錦棠小心翼翼他抱進懷裡，感覺五臟六腑都歸了位，這個可愛的小東西這麼軟這么小，他要好好教養他長大。
“小頑皮，父皇回來了。”
付巧言站在一邊，看著他們父子兩個笑。
次日早朝過後，榮錦棠去暗牢訊問榮錦榆，沒人知道他們說了什麼，只知道傍晚時分榮錦榆在獄中自盡，以他的性格，定不願在眾目癸癸之下被人奪去性命。
靖太貴妃被褫奪封號，白綾賜死，死後未葬入平陵妃園寢。
勤政殿裡，榮錦楨給榮錦棠行了大禮，他身上的稚氣仿佛一夕之間便消失殆盡，只剩下死氣沉沉的絕望。
“多謝陛下開恩，允臣安葬母親兄長。”
榮錦棠嘆了口氣，叫他不要再跪：“你也開懷些，等過兩年事情淡去，再讓你出宮開府吧。”
他比榮錦棠還要年長一載，若不是出了這樣的大事，這兩日他就應該出宮了。
榮錦楨茫然地看著他，眼睛裡滿滿都是痛苦。
“陛下，他們這是為什麼?求什麼?”他喃喃自語。
母親和兄長做的這些事他一概不知，可能因為他平時太傻，又可能他們信不過他，直到事發那日他才從外人口中聽說。
那一刻，要說山崩地裂也不為過。
榮錦棠同他算是一起長大，最了解他的脾氣，這逼宮謀反的大事他是肯定全無參與。
“皇兄也不要太過傷懷，過些年等你大婚，朕還指望你在政事上多出出力。”
他這麼說，就是表示自己完全沒懷疑過他。
榮錦楨抿了抿嘴唇，又跪下行了大禮：“多謝陛下隆恩。”
等榮錦楨默默離去，榮錦棠也不由嘆了口氣。
一家骨肉至親，卻鬧到這樣下場，他摸著身下冷冰冰的龍椅，終於還是起身叫寧城：“去慈寧宮。”
慈寧宮裡，太后正坐在院中發呆，幾月不見，她鬢邊華發已斑白。
此時已是初夏時節，天氣一日比一日炎熱，院中的花草美麗多姿，競相綻放。
太后望著嬌艷的牡丹，竟一點歡喜都體會不出。
榮錦棠緩步而入，就陪在她身邊駐足靜立。
太后苦笑出聲：“陛下來了，坐吧。”
榮錦棠就坐到她身邊，認真看著她：“母后，護國的婢女隨軍回來上京，她講公主給您留了一封信。”
太后灰茫茫的眼中一下子就閃出神采，她問：“在哪裡?”
榮錦棠就向她身後招招手，青禾紅著眼睛跪倒在太后身前：“給太后娘娘請安，奴婢青禾，是公主身邊的大丫頭。”
“我記得你的，你叫青禾，你姑姑叫青歌。”太后垂眸看著她，問，“你姑姑呢?”
青禾終於忍不住哭出聲來：“姑姑去陪公主了，她道公主一個人在那邊會害怕，她陪著走一程也好。”
太后的眼淚順著蒼老的臉頰滑落，她哽咽道：“你姑姑是個好的。”
青禾把懷中的信取出，呈給太后：“娘娘請看，這是公主特地留給您的信。”
太后抖著手接過，無聲地痛哭著。
那封信很長，卓文惠寫了很多事，說了很多話。
她最後說：“皇祖母最是心疼我，它日孫兒歸來，望皇祖母笑著接我。”
太后道：“好，祖母最疼你。”
護國公主最終葬在剛修建完成的平東陵中。
那是太后娘娘和淑太貴妃娘娘為自己選的長眠地。
太初三年五月二十，太后言年事已高無法處理宮事，命宸皇貴妃統理六宮事。
太初三年五月二十三，禮部上書言陛下後位空虛，宸皇貴妃育嗣有功，孝敬天成，端懿惠和，堪為後宮表率。
太初三年六月初六，榮錦棠下旨冊封宸皇貴妃為皇后。
太初三年八月十五，行封后大典。
這一日付巧言身穿正紅如意雲紋對襟大衫，肩披深青色繡五彩雲龍紋霞帔，頭冠九龍四鳳禮冠，一身威儀盡顯於此。
禮部尚書手捧詔書，朗聲而誦。
“朕惟道法乾坤，內治乃人倫之本。……咨爾妃付氏巧言，深慰朕心，崇勛啟秀，中正凜然，端莊淑睿，克令克柔，安貞葉吉。茲仰承太后慈命，以冊寶立爾為皇后。”
“皇后立坤和宮之表范，承乾元宮之恩德，應徵母儀天下萬國，佐宗廟維馨之祀。”①
付巧言再三跪拜，然後緩緩起身。
她一步一步踏上青玉石階，行至最高處，走到榮錦棠的身邊。
他們並肩而立，那一刻終成龍鳳眷侶。
文武百官三叩九拜，朝見新後。
榮錦棠牽起付巧言的手，在她耳邊輕聲道：“初見你那日，是個大雪紛飛時。”
付巧言一愣，微微向他偏頭看去。
榮錦棠面容俊朗，臉上帶著淡淡的笑意。
“母后宮中的梅花盛開，朕那日心情煩悶，便頭一回去後殿散心。”
付巧言只覺得心口湧起一陣熱意，那洶湧的情懷湮沒她的理智，叫她實在無法再克制自己。
榮錦棠捏了捏她的手，笑道：“只是沒想到，機緣巧合下，給自己救了個娘子回來。”
“陛下。”付巧言幾近哽咽。
榮錦棠突然張口道：“你怎麼跪在這裡?不冷嗎?”
付巧言抿著嘴唇，抖著聲音答：“回八殿下話，奴婢受了罰，姑姑讓跪這反省。”
他又問：“冷嗎?”
付巧言又答：“冷得很。”
這四句說完，兩個人相視一笑。
記憶深處的這一段過往，是他們最初的相逢。
雖不美，可彌足珍貴。
經年過去，山水千重，四季更迭。
容貌變了，年紀變了，身份也變了。
不變的，是他們初見時的那一雙眼。
榮錦棠的眼眸仿佛帶了點點星光，照亮了付巧言那時半埋入深淵的心。