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貴妃蘇蔓慣是張揚性子，雖說王皇后也是雍容華貴, 但她到底是正宮皇后，是百年世族大家的女兒，任憑再是鋪張也是精緻仔細的。貴妃出身不高，張揚起來就有些不夠看了。
她的喜好一貫是金玉琳琅、珠光寶氣的，淑妃很是受不了她的作風。
一般這樣的年節宮宴，貴妃肯定要打扮的花枝招展出來，斷然不會留在宮中。
這樣說來，三皇子送護國公主和親離宮，顯然是惹貴妃不高興了。
在皇上病重，各位郡王爺也都參政理政的時候，三皇子一走就要大半年。先不說人已經離開了上京，往深里想皇上能不能撐到他回來還是個事。
國不可一日無君，到時候哪怕詔書上是他的名字，在上京的幾位王爺難道還能老老實實等他回來?
正是如此，最近幾日貴妃連連招娘家人進宮看望，也是開始做了打算的。
這些宮裡人都知道，淑妃想說不定皇上也知道，但是卻沒人管她。
因為貴妃家裡實在也沒幾個拿得出手的人。
任憑她跳的再歡，也無用處。
沒看王皇后穩穩噹噹坐在那裡，什麼都沒做嗎?
淑妃嘆了口氣，只覺得最近宮裡頭越發是不好過了。
只要棠兒……好好的吧。
她端著一身華服，快步走到左側靠上的次席，轉身坐了下來。
安賢公主正吃了一杯茶，轉頭向她行禮：“淑母妃安好。”
淑妃也淺淺回禮：“公主也好。”
兩人客客氣氣你來我往，然後便不再言語了。
安賢公主是貴妃長女，代表的是貴妃一系的體面和尊榮。
這樣的日子貴妃來不了，她來也是一樣的。
淑妃剛一坐下，那邊百嬉樓的宮人們便忙碌著給她擺茶酒。
宮宴上的吃食都很講究，多為蒸菜和冷食，再加些點心琳琅滿目湊上一桌。
酒也都是果酒，喝幾壺都醉不了人，總之讓人出不了洋相。
今日裡皇上肯定是來不了了，只等王皇后來了便能開席。
果然沒過多久王皇后便華麗登場了。
她跟剛才一比已經有些不同了，換了一件極為璀璨的蘇繡大襖，頭上的鳳冠珠光閃耀，九顆拇指大小的祖母綠寶石點綴在九鳳嘴角，隨著她的步伐搖曳。
臉上也上了淺淺的淡妝，朱紅的口脂襯得她氣色極好，仿佛剛才偏殿裡那個疲憊的女人不是她一般。
這就是隆慶帝的皇后，這就是王家的嫡女王嬋娟。
她一路行來，兩側的小主紛紛站起，依次給她行禮。
待到她走到主位上轉身，下面所有人依舊規規矩矩站在原地，等著她口諭。
“免禮，都坐下吧。”
“多謝娘娘。”
王皇后端坐在鳳椅上，腰背挺得很直。
她看著那一張張嬌美動人的臉龐，輕輕開口：“今日陛下不能親往，早囑咐過我要招待好各位妃嬪公主，我特地吩咐御膳房上了今年新下的櫻桃，也好讓大家過年吃個新鮮。”
話音落下，一排年輕的小宮人捧著櫻桃果盤依次上前，給每一桌都上了一份。
等她們都下去了，王皇后又道：“今日裡也不能做大戲，我便吩咐琴坊出了新曲兒，妹妹們將就看吧。”
大戲就是整台劇目，今年不是豐年，還出了那麼多事，必是不能開戲的。
不過琴房出個新曲便沒什麼了，果然台上帘子拉開，十多位琴師已經等在那裡。
王皇后也沒更多廢話，只說：“開席吧。”
悠揚的小曲便奏了起來，下面的妃嬪們便紛紛舉起酒杯，遙遙向王皇后敬禮。
宮宴上的東西並沒有好吃到那裡去，味重的菜都不會上，淑妃挑揀一遍，便點了點那盤八寶蒸鴨。
這會兒菜都冷了，泛著一層青白的油光。
付巧言遲疑片刻，她知淑妃必不會喜歡這道菜，便只撿了板栗和花生給淑妃，並沒有挑鴨肉。
她是第一次跟來宮宴，倒是十分聰明。
淑妃讚賞地看了她一眼，默默吃起了板栗。
不多時，外面傳來寧大伴的聲兒。
“咱家給各位娘娘公主賀喜了，新年好。”
寧大伴是個冷清人，說吉祥話也沒多少歡喜氣，倒是谷大伴一直是笑眯眯一團和氣的，只這樣日子他肯定不能離開乾元宮，只能是寧大伴出來鎮場面。
他先給王皇后行了大禮，又給各位嬪妃行了小禮，這才繼續道：“陛下不能親往，很是掛念，特賜皇后娘娘四喜丸子一道、福壽燒肉一道、吉祥如意一道、八寶洪福一道。賜淑妃娘娘、莊妃娘娘、敬妃娘娘、各位公主吉祥如意一道、八寶洪福一道。賜各位嬪娘娘、昭儀娘娘、婕妤娘娘八寶洪福一道。”
這一連串的賞菜跟往年是沒什麼不同的。
王皇后依舊是四道，妃娘娘和公主也一直都是兩道。
各位娘娘們一一謝過陛下賞賜，膳房的人又是好一通忙活。
年節時的賞菜都是有定例的，名字都十分好聽，菜碼的樣子也極好看，就是味道似乎不是很出色。
付巧言見給淑妃上的吉祥如意只是個做成如意形狀的年糕，八寶洪福就是八種豆米做成的八寶粥，都是很小一碗，大家也就吃個意思。
各位娘娘們話不多，但還是會相互應酬一二，整個百嬉樓里看起來也是熱鬧非凡，並不十分清靜。
淑妃跟安賢公主無話可說，倒是跟莊妃和敬妃話了幾句家常，剩下的時候都是在陪王皇后說話。
付巧言和寒煙就忙著伺候淑妃，因著菜不算太多，倒也一點都不亂。
正是酒過三巡，外面又傳來黃門的唱名。
“王爺們來給娘娘賀年了。”
厚重的帳幔先開，一排高大威儀的身影閃身而入。
百嬉樓里頓時靜了。
走在前頭的是四皇子平王榮錦桉，他今年二十有六，是個微微有些發福的白面書生樣。
緊隨其後的是六皇子湘王榮錦松，他只比平王小兩歲，倒是長得高高瘦瘦，面容普通了些。
後面是七皇子和八皇子一起走，八皇子付巧言見過許多次了，七皇子還是頭回。
他不過只比八皇子大上一歲，個頭也是一般高矮，只長相沒八皇子那般俊逸至極，稍微有些孩子氣。
九皇子這次沒有來，想來順嬪也不會讓他自己去宮宴。
四位郡王爺各有千秋，但最出色的顯然還是榮錦棠了。
人長得好，真是生來的福氣，得天獨厚。
四位王爺走到百嬉樓大堂正當間，一起給王皇后行禮：“兒臣給母后娘娘賀喜，祝母后新歲如意，福壽康健。”
王皇后笑彎了眼睛，連連招手：“好好，好孩子們快起來，過來一人陪母后吃一杯酒。”
王爺們便依言上前，由四皇子開始給皇后娘娘敬酒。
王皇后似不怕醉，一連吃了四杯酒都沒停下，只笑道：“你們三個母妃都在，快去給你們母妃請個安，老七就去找你姐姐吃點飯食，前頭肯定要喝許多酒，先墊補一二。”