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隆慶帝共有七位皇子站住，前頭四個都已成年，早就出宮開府。
由於儲君未定，隆慶帝均未授予親王爵，目前出宮開府的二皇子、三皇子、四皇子和六皇子均是郡王。他們已經從勤學殿畢業，一直以來都跟著早朝。
所以除了宮妃和太醫們，這四位陛下也等在外殿。
皇后王嬋娟到來之後便直接進了內寢宮，貴妃蘇蔓進不去，只好跟等在外面的三皇子榮錦榆問：“榆兒，你父皇這是怎麼了?”
榮錦榆面色慘澹，低聲道：“父皇早朝時昏厥，至今未醒。”
榮錦榆是蘇蔓的長子，如今已經三十而立的年紀。他長得肖似母妃，一雙修長的鳳眼風韻流轉，面白身長，是一等一的好樣貌。
跟婉轉多情的母妃不同，他從小到大性格開朗，隆慶帝一直都很喜歡這個兒子。
或者說，隆慶帝喜歡自己所有的孩子。
他雖然政務繁忙很少去後宮，對孩子們卻很親近，勤學館是每三日都要去一趟的。
就連最不親近的八皇子，也是能時時見到這位父皇的。
因此他這一病，皇子公主們都有些嚇到，均趕了過來。
榮錦棠是和七皇子榮錦楨、九皇子榮錦杬一同來的，如今勤學館只有他們三個皇子同兩位公主在讀，勤學館今日有課，來的時候大一點的兄長和姐姐都已到了。
淑妃正坐在較偏的位置，見兒子來了忙沖他招手。
榮錦棠便直接去了母妃身邊。
淑妃從自己的掌事女官手中接過帕子，仔細給兒子擦汗。
榮錦棠也沒覺得不好意思，笑著同母妃道謝：“有勞母妃了。”
淑妃面上有些白，顯然是十分擔憂還在內寢殿的隆慶帝，但她沒有就著這事說什麼，只問他：“來的這麼趕，用了午膳否?”
榮錦棠輕輕搖頭，低聲道：“都未用，不礙事的。”
這邊母子兩個淺淡交談，那邊蘇貴妃處又是另一種樣子。
蘇貴妃蘇蔓一共給隆慶帝誕育兩位皇子及兩位公主。長子已封郡王，長女也封為合宜明晨公主出嫁，次子便是七皇子榮錦楨，最小的女兒年少夭折，因此把小兒子養的有些嬌貴。
這七皇子榮錦楨剛一到前殿，見這麼多人都守在外面，不由“哇”的一聲哭了起來：“母妃，父皇怎麼樣了?”
他長得並不如同母長兄出色，如今年已十八，卻還不如十五的八皇子榮錦棠穩重，平日裡便是個天真活潑的少年性子。
如今聽得父皇重病，自然是忍不住大聲哭出來。
蘇貴妃知道這兒子是什麼德行，不知如何想的，竟沒過分勸慰，只讓掌事女官楚玫遞了張帕子。
三皇子榮錦榆掃了他一眼，垂眸沒有言語。
一時間，外殿只有七皇子嗚嗚咽咽的哭聲。
九皇子榮錦杬只得六歲，正是懵懵懂懂的年紀，素來也是白兔般的性子，見這麼多母妃們面色都不好看，自然十分害怕，趴在母親懷裡不敢抬頭。
淑妃坐在角落裡，朝皇子們一個一個看了過去。
不提剛已經“表演”了一出的三皇子、七皇子及九皇子，賢妃所出的二皇子正背著手來來回回踱步，顯得有些急躁。
四皇子和六皇子呆呆坐在一邊，他們兩個雖不是一母同胞，兩位母親莊妃和敬妃卻是表姐妹，倒是都長得一副儒雅樣子。
而自己的養子，八皇子榮錦棠，卻是微微皺著眉頭端坐在椅子上。
他看起來面色有些白，既沒有四處張望，也沒慌亂異常，這幅樣子實在是恰到好處。
她是知道自己這個兒子的。
雖不是親生，但她進宮三十年一無所出，幾乎把這個生來就沒有母親的孩子當成了親生。不說親自餵養長大也差不了許多。
或許是做母親的通病，她看榮錦棠比哪個皇子都好。
她知道榮錦棠三歲便能熟記三字經百家姓千字言，五歲開蒙時半年就已背熟四書，後來漸漸十歲上下無論是四書五經還是君子六藝他樣樣都很拿手。十二歲上開始學習騎射，她見他自己練時也能百步穿楊。
可勤學館裡先生誇獎的永遠都是比他年長的皇子，他的成績不上不下，既沒有格外優異，也未曾因成績不好被先生責罰，很多時候先生甚至都不記得還有這樣一位皇子。
淑妃並不得隆慶帝寵愛，她有今日之妃位完全是因著她是顯慶皇后的堂妹，是沈氏族長的嫡女，是大將軍沈長溪的親姐。
她跟自己的兒子一樣，從來頭腦都很清醒。
兒子這樣的表現，不用問都只有一個原因，他不想同兄弟們掙得那個位子。
在長成的七位皇子裡，只有他是宮女所出，生母家裡無親無故，實在可憐得很。
如果不是父皇下令把他記在淑妃名下，他能不能長到如今歲數都未可知。
跟他同樣出身的大皇兄五歲便夭折了，以郡王禮下葬帝陵皇子陵園，如今早就荒墳孤冢，無人念想。
淑妃之所以不肯應下皇后的邀約，不過是因著在她心裡，兒子比什麼都重要。
就在她胡思亂想之際，內寢殿的大門驟然而開。
第19章 心思
寒冬臘月里，乾元殿早就燒上地熱，外面冰天雪地，屋裡卻溫暖如春。
小黃門打開雕花木門，便退到一邊。
王皇后穿著一身大紅金鳳襖裙，沉著臉緩步而出。
跟在她身後的是太醫院院正黃庭以及安和殿大學士周文正，除了周文正還能端著往日面貌，其餘人沒有一個是掛著笑的。
尤其太醫院院正黃庭，面色慘白如紙，額頭都是冷汗，隆慶帝是什麼情形不言而喻。
淑妃心中一慌，一把抓住了兒子的手。
榮錦棠的手修長乾燥，帶著青年人特有的溫暖，他輕輕回握母親，小聲安慰她：“母親莫慌。”
淑妃深吸口氣，漸漸冷靜下來。
上有皇后下有貴妃，這宮裡無論亂成什麼樣子，都跟她們娘倆沒有關係。
王皇后走出內殿之後便直接坐到主位上，在給周文正賜座之後，便漫漫開口：“陛下驚聞沈將軍殉國，一時心中劇痛，暈厥過去，經黃院正問診已甦醒過來。”
她話音剛落，淑妃手中一松，茶盞突然墜地，發出刺耳的碎裂聲。
沈將軍沈長溪，便是她嫡親的弟弟。
隆慶帝治下有方，外朝的事妃子們是從來不知的。因此沈長溪已殉國數十日，淑妃才在這樣一個情景下知曉此事。
“娘娘……”淑妃的聲音飄忽而顫抖，她問，“娘娘，真的嗎?”
王皇后看了她一眼，面色沉痛道：“淑妃不要太過哀痛，沈將軍為國捐軀，是大越的忠臣良將，陛下定不會薄待沈家。”
淑妃猛地閉上眼睛。
兩行晶瑩的眼淚順著她的臉頰滑落，滴在袖上繡的梅花芯里，暈成一團。
榮錦棠心中一緊，他忙從景玉宮大姑姑沈福手中接過帕子，扶住母妃的手給她擦眼淚。
“母妃，不要急，不要急。”青年人的聲音還帶著幾許清亮，卻又異常令人安心。