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付巧言這才徹底鬆了口氣，她把繡活放到一邊，下床給桃蕊準備熱水。
不多時桃蕊頂著寒風而入，剛出了元月，夜裡依舊冷得人骨頭疼。
付巧言忙捧上溫熱的帕子：“姐姐先擦擦臉，仔細難受。”
桃蕊也沒別的話，接過慢慢擦手，好半天才把外袍脫了下來。
前頭那麼多主子在，她們就不能用斗篷，只得多加一件外袍抵禦刺骨寒風，讓自己不冷得打顫。
“你們還沒安置呢?”桃蕊脫下鞋子，把腳泡進付巧言端來的熱水裡。
雙蓮端過熱茶給她：“陛下沒走，我們哪裡敢，今個陛下……留了嗎?”
桃蕊聞言笑笑，甜甜道：“留了，福姑姑剛才高興壞了，特地叫寒煙燃了冷梅香。”
她這話一出口，一屋子小丫頭都歡喜笑起來。
沒有人不盼著主子好的，只要娘娘好，她們的日子才會好過。
付巧言垂下眼眸，心裡總算暢快了些。
桃蕊頓了頓，又看付巧言：“明日裡你晚些去打掃書房，娘娘那恐怕要晚些叫早，別擾了她休息。”
“諾，奴婢知道了。”
桃蕊道：“這都一年了，娘娘也是不容易。”
雙菱紅著臉，小聲道：“八殿下今日歡喜嗎?”
皇上心情好留宿，想必八殿下也能為母親高興，雙菱小小年紀倒是在意起這個來。
桃蕊掃她一眼。
“那必是高興的，你快去給姐姐拿雪花膏，這大冷天的可別凍壞了手。”
雙蓮見桃蕊有些不高興，趕緊把雙菱打發去幹活：“姐姐別生氣，我那妹妹傻得很，懂的了什麼。”
桃蕊輕笑一聲，沒接話。
自從如畫走了，景玉宮裡的小丫頭們心思都有些浮了。尚宮局確實不是一個好去處，但要是將來能跟著八皇子出宮開府，即便是做個沒名沒分的侍妾也比在宮裡熬著強。
更不用說八殿下那貌比潘安的俊秀容顏，就連桃蕊這般年紀的大宮人都看了心動，跟別提十來歲的小丫頭了。
雙胞胎姐妹里雙菱一貫不愛講話，付巧言也是今日才知道她有些喜歡八皇子。
淑妃看著和氣慈祥，卻絕不會喜歡下面的丫頭們巴結八皇子。
雙菱可憐巴巴地捧著雪花膏，減桃蕊沒有接，眼眶霎時紅了。
桃蕊見雙菱已經要哭了，這才嘆了口氣接過。
“咱們宮裡的事都要聽娘娘安排，她覺得誰好便是誰好。哪怕是福姑姑也不能說動分毫，八殿下還有五年才能開府，你們在尚宮局絕對熬不到那個時候。”
雙菱一愣，呆呆沒有講話。
付巧言也抿了抿嘴，她知道桃蕊肯說到這裡已經是有心了。她雖來的時間不長，但景玉宮裡的姑姑姐姐們也就她和寒煙還心軟，多少會護著手下的小丫頭們，旁的姐姐就很難說了。
這邊廂小宮女們因為皇上的留宿激動萬分，那邊榮錦棠跟著寧大伴一路去了福恩殿。
一般留宿後宮的王爺皇子公主多半都是住在榮歸殿，福恩殿多是宮宴後賞賜忠臣的住所。一年到頭也開不了幾次，這次倒也不知為何讓榮錦棠住到了這裡。
寧大伴比古大伴小五六歲，是瘦高的個子，看起來倒是比古大伴嚴肅許多。
榮錦棠不愛多言，他也一路都沒講話，只是盡職盡責把榮錦棠領到了福恩殿，才道：“這邊偏巧有大人留宿，奴才便做主沒有再開榮歸殿，殿下可否再福恩殿將就一晚?”
寧大伴雖不如古大伴是太監，卻也是乾元殿的上監，是隆慶帝的近身伴伴，宮裡自然沒人會給他臉色看。
榮錦棠本就不是愛挑事的性子，聽後只說：“可，多謝大伴操持，住這裡倒也方便。”
在這倒是實話，這裡離前五所近，明早開工門方便他回去換衣。
寧大伴笑笑，請了他進去正殿寢宮，親眼見他安置好才離開。
次日清晨，榮錦棠早早起來打了一套五禽戲，這才坐到正堂等早膳。
突然打門外進來一個高大身影，榮錦棠定睛一看，卻是一位五十幾許的老大人。
這位老大人身穿朱紅官服，胸前是錦雞補子，頭戴梁冠腰掛革帶，是位二品文臣。
就在榮錦棠發愣功夫，這位老大人笑呵呵沖他行禮：“八殿下，老臣趙朴之。”
榮錦棠一下子便站了起來。
趙朴之是如今六部里唯一一位過了致士之年依舊在職的尚書。
官拜兵部尚書。
第32章 心意
榮錦棠沒想到昨日留宿的是趙朴之, 到底還是年紀小些不夠沉穩, 愣了好半天才道：“老大人快請坐。”
趙朴之慈祥笑笑, 也不推諉便坐到了榮錦棠身邊。
按大越品級，皇帝與皇后自然是不計品級的。太子是為超品, 親王、聖德公主、三師、閣臣、大將軍均為一品，從一品為郡王、聖元公主、三省令、鎮國將軍，二品則為無王爵皇子、公主以及六部尚書、大理寺卿、順天令、輔國將軍等。
按品級趙朴之同榮錦棠一樣，榮錦棠身為天潢貴胄隱約要比趙朴之高上那么半分，然而趙朴之有隆慶帝親賜丹心如故金券，又是年余半百，榮錦棠請他同桌而坐也無不可。
福恩殿的正監很有眼色，見老大人也坐了下來, 忙招呼小黃門把餐食全都擺了上來。
榮錦棠挺直腰杆，彬彬有禮道：“老大人, 請先用。”
趙朴之也沒有多做客氣，他夾了一個水晶蝦仁燒賣，淺淺咬了一口。
見他先用了, 榮錦棠這才拿起筷子用起了早膳。
待會兒他還要趕去勤學館上課，遲到可是不行的。
過了生日他便已經束髮了，一頭長髮盤在頭上, 用一柄青玉簪子做點綴，整個人都比以往看著穩重不少。
趙朴之慢悠悠吃著飯，看那邊少年人速度飛快吃光了盤碗，不由又笑：“八殿下倒是好胃口。”
榮錦棠正是半大小子時候, 吃得自然比旁人多，聽了老大人的話難免有些不好意思，不由得頓了頓筷子：“讓老大人笑話了。”
趙朴之這是第一次同八皇子講話，以往都是祭天宮宴時遠遠望上一眼，實在難看出什麼本來樣子。如今坐到一出吃飯，倒是覺出些滋味來。
他想了想前日裡同皇上的那一番密談，看向八皇子的眼眸里閃著難以捉摸的光。
“怎麼是笑話呢，能吃是福。”趙朴之幽幽道。
他雖已老邁，可身量擺在這裡，慢悠悠吃也用了許多。榮錦棠不好提前停筷，他要是停了老大人也不能再繼續了，只好跟著一起拖延時間。
這一磨蹭就有點晚了，趙朴之終於放下筷子，榮錦棠心裡鬆了口氣。
他怕遲到，多少有些著急，可面上卻半分不耐都無，只是淡淡盯著自己面前那籠湯包。
桌上的十幾個碟子大多都沒用完，可他碗裡的粥卻都吃了乾淨，這是淑妃從小就教育他的。
這些膳食撤下去小宮人們還能用上一口，可碗裡的飯食必是要倒掉的，能吃完自然是要緊著自己碗裡的吃，不要叫東西浪費了。